晚膳忙完之后，尚食局里当值的不当值的都一同守到了很晚。
见一直没什么动静，年纪轻的宫女们才放心睡了。
女官们则一个个在榻上翻来覆去，好不容易睡着了也有点动静就醒过来，生熬了一夜。
翌日清晨，御前可算露了道口子，来了个小宦官，透了些昨晚用膳的事出来，让尚食局安心。
听说陛下吃完没出什么事，还和七殿下与卫大人一起同时下了两盘棋，三人兴致皆不错，晚些的时候又让御膳房备了几道合七殿下口的点心，陛下也吃了好几块。
没事就好、兴致不错就好。大多数人感慨着这个，谨慎些的女官们则因为那最后一件事而有些意外。
——“让御膳房备了几道合七殿下口的点心，陛下也吃了好几块”？
七殿下是小孩子，喜甜，点心要多放糖；皇帝可是一直不爱吃甜的，每每做甜点送去紫宸殿，都是减至五分糖才行。
现下突然听说皇帝吃了好几块十一分糖的点心，摸不清状况的女官们就有点惴惴：改喜好了？
再不然……难道是她们尚食局的手艺不如人，所以皇帝才不爱吃那些甜点？御膳房做的他就爱吃了？
数道目光一齐投向尚食女官。邹尚食端坐案边，低眉沉吟了一会儿，气息平稳：“许只是昨晚兴致好。”
她这话说得淡泊笃然，目光却是看向那御前来的宦官的，有几分询问的意思。
宦官作揖，笑道：“女官您说的是。我师父也说，不会是突然改换口味。昨天的火锅让各位女官费心了，师父记着各位的好呢。”
这态度比昨日来传话的徐世水强多了，甚至有点巴结的意思。在座的几个女官互看一眼皆是冷笑，眼底都是同一个意思：昨天既是冷言冷语又是让尚食局的小宫女们进去呈膳挡霉头，现下还得来打圆场吧？
宫里嘛，就得是这么软硬兼施着来，谁也不能欺人太过。虽说御前治尚食局跟玩一样，但若真把尚食局逼急了、豁出去不好好备膳……
她们死，御前的人也得陪葬。
见对方先服软了，邹尚食倒也没拿架子，反是拿了两块碎银交给身边的典记，让她拿给这宦官，口中道：“这是我们分内的事，不敢劳陈大人记功。只是……”
邹尚食微微一笑：“御膳房熟悉陛下的口味，但像昨晚那般呈给七殿下的点心，想来还是尚食局更拿手。”
这是又跟御膳房叫上板了，语中怪陈冀江偏袒御膳房。
一局一房的宿怨御前的人都清楚，听言，这宦官一欠身，依旧赔笑：“您说的是。其实就连陛下也鲜少在御膳房点什么，只是素来设着御膳房才没撤了这地方而已。昨儿个是师父瞧着天色晚了，御膳房到底离得近，也省得尚食局的人另跑一趟——再者，师父说了……”
他双目一转，稍上前了一步，垂首躬身：“师父说了，一山不容二虎，御膳房原是归尚食局管着的，若能再归回来也好。”
突然透出这样的意思，在场众人都是一阵惊喜。转而更是疑惑不已，不知陈冀江在打什么算盘。
隔着一扇门，外面几个小宫女扒着门缝，听及此不约而同地看向旁边略年长的姐姐，讶异道：“姐姐，连御前的人都要讨好尚食局啊？”
苏子娴茫然摇头：“从来没见过……”
“那是怎么回事啊？”那小宫女的声音略大了点，被子娴照着头一拍：“认真听着！”
她是来偷听有没有坏消息的。昨天她们走在前、走在后的都没什么事，唯独雪梨被那位御令卫的大人叫住问话，她越想越担心雪梨是不是惹上了麻烦。
紫宸殿后头的茶房里，大监陈冀江难得歇下来，喝着徒弟奉上来的好茶，却品不出什么滋味。
怎么想都觉得近来的事不对劲。
没什么大事，只是各样的细枝末梢里，有些他看不到、摸不着的怪异。
陈冀江比皇帝年长几岁，打从皇帝还是小孩子的时候他就随在身边，皇帝的事他素来是了解的，如今突然出了“看不到”、“摸不着”的，就格外让他觉得害怕。
别的无所谓，就怕因为自己的不知情而出什么错，到时候就不好办了。
这种“不对头”的感觉，最初是因为一个小小的意外而生的。
——他闲来无事翻看宫中赏赐出入的记录，无意中发现皇帝赏了御令卫指挥同知卫忱十个贡梨，可卫忱带出宫的只有四个。
小事一桩，但太不合理了。
若是赏的金银，出宫时短那么几两十分正常，那是赏了跑腿的宫人了。但是赏的贡梨，少了六个……
且不说宫人敢不敢受这赏。总共十个少六个——有拿大头打赏的吗？
陈冀江心里当时就犯了嘀咕，又知道这位卫大人和皇帝走得近，便在这事上添了个心眼儿。
结果没过几天，他亲眼看到贡梨出现在中秋宫宴上。
是呈给乔宣仪的，而那天，总共没面过几次圣的乔宣仪恰好就被叫去伴驾了。
陈冀江是个不相信巧合的人，他不信这里头没鬼。
从听到皇帝“无意”间夸那道梨做得巧开始，陈冀江就彻底确定里面有事了。但究竟有什么事他不知道，接着去打听暂且也不敢——他不清楚皇帝目下是不是还有别的安排，自己贸然去打听，万一让皇帝觉察了，惹祸上身。
于是一直到昨日为止，他都还是按兵不动照常行事，可是昨晚的事又有点怪。
皇帝召七王和卫大人一同用膳没什么，可是，卫大人进殿后神色复杂地跟皇帝耳语了几句，他眼看着皇帝神色微有变动，而后就让宫人们先退出去了。
再然后，卫大人亲自出去，把送膳的宫女挡回去一半。
——多奇怪啊？君臣要议事，屏退宫人没什么，但为什么把菜挡回去一半啊？闻所未闻啊！
“师父，您有心事？小的给您分担分担？”徐世水在旁点头哈腰问得小心，反被陈冀江一横：“你分担个屁！听好咯，以后待尚食局小心点，万一坏了什么事，小心你的脑袋！”
不管是什么事都显然是和皇帝有关了。他尚未弄清不能瞎说，但该提点底下人的还得提点着。
冬至，又是要小忙一场的时候。
各宫差不多从这会儿要开始置办过年的新衣首饰，尚食局从此日也可以开始安排新年宫宴的膳单了。
当然，这一日本也有些特殊的膳点要备。
饺子、汤圆、年糕、赤豆糯米饭是不能少的，食材从半个月前就已备妥了。除却饺子以外，后三样都要用糯米，是以那日进来的糯米数量让新入宫的小宫女们吃了一惊。
还以为这是要拿糯米当大米吃。
做年糕，崔婉是一把好手，这差事就自然交给了她。
领着手下的一众宫女将糯米洗净、碾碎，铺在垫布上入锅小蒸一会儿。
糯米微甜的香气刚从锅边溢出来，小姑娘们就开始使劲吸气，而后干活就更积极了：赶紧做完各宫的，就可以做自己的了！
一个小少使跑进膳间来，踮着脚尖四处望望，然后跑向正调豆沙的雪梨。
拽拽她的衣袖，小少使怯怯道：“雪梨姐姐，尚食女官叫你去。”
“哦！”雪梨轻快一应就要去，倒是旁边的崔婉皱了眉。
这小少使也是分到她手底下的人，挺活泼的一个孩子，鲜少见她这副神色。
崔婉就把她叫住了：“阿落，女官怎么说的？”
雪梨疑惑地看过去，这下，她也注意到阿落一脸紧张。
但阿落什么也没说出来，挤了半天也只挤出一句“也没什么，就是女官看上去脸色不好”。弄得崔婉也没办法，再蹙蹙眉，点头让雪梨去。
雪梨洗干净手退出膳间，快步到了邹尚食房门前，抬手轻叩门：“女官，奴婢雪梨。”
“进来。”
邹尚食的声音四平八稳。雪梨推开房门一看，同屋的三位都在里面。
蒋玉瑶面色冷淡，白霁一脸害怕，苏子娴则哭得双眼通红。
另外，还有两位年长的宫女是她没见过的。不是尚食局的人，但看上去位份不低。
邹尚食的目光在雪梨茫然的面容上定了一会儿，眉心微皱着一喟，将案上的东西往前推了推：“这是怎么回事，你自己说。”
雪梨顺着看过去，视线定住时陡然一愕。
邹尚食的眉头皱得又深了一分：“看来你确是认得？”
她当然认得，那是指挥使送她的生辰礼。她很喜欢，但没机会戴，一直放在枕头底下的……