第544章 倒戈，谁的天下
没人敢吭气，就这么看着那数十骑，马脖子下挂着的人头还在龇牙咧嘴的。
拒马已经拉出来了，守城将领看着马芳，“下马！”
马芳冷冷看着他，“伯爷说了，此行但凡遇阻，一律杀了。你，确定要拦着我的路？”
百余军士回头看着将领。
将领神色挣扎，马芳策马缓缓而来，他浑身浴血，手持长刀，马脖子下的人头兀自在往下滴血。
马蹄声哒哒，仿佛鼓声，令人心脏不由的跟着跳动。
这时城里有人喊道：“长威伯出驻地了。”
将领如蒙大赦，“让路！”
拒马被拉开，军士们飞也似的避在两侧，低着头，感受着同行们带着杀气从自己身前过去。
没有人敢抬头。
马芳看了这些官兵一眼，到了将领身前时，说道：“人说南方官兵犹如酒囊饭袋，今日一见，果然。”
他这话看似讥讽，将领羞红着脸抬头，可却见马芳眼中都是愤怒之色。
“这便是我大明官兵吗？”
马芳在思索着。
蒋庆之说过，南方官兵比之北方更为不堪。
今日他一骑就逼迫对方低头，可见士气之低迷。
若是倭寇一路杀进来……谁能挡？
马芳甚至觉得这些官兵不如豪强的家丁。
这不是好兆头！
若是再这般发展下去，南方就成了士大夫和豪强们的天下。
难怪老师说南方是大明当下最大的隐患。
而这一切，需要的是一场刮骨式的革新。
想到这里，马芳说道：“打起精神来，让苏州府上下看看我虎贲左卫儿郎的雄姿！”
数十骑列阵，缓缓进城。
行人都纷纷避在街道两侧，看着这些浑身浴血的官兵进城。
一双双眸子冷漠看着前方，甲叶碰撞发出的声音听着令人心惊。雄壮的马匹迈着从容的步伐……
整条街道瞬间就安静了下来。
二楼，正在聚会的几个士子从窗户探头往下看，一个士子喝多了，喊道：“狗东西……”
马芳指着那人，身边一个军士张弓搭箭。
一支箭矢飞了上去，把士子撑着窗户的手钉在了上面。
惨嚎声中，临街店铺的二楼不断传来关闭窗户的声音。
“好大的杀气！”一个豪强透过窗户的缝隙往下看，身边的同伴说道：“杨柏那边怕是不妙。”
豪强点头，“此刻老夫最庆幸的是，当初拒绝了杨柏的拉拢。”
蒋庆之接到消息时，正在往府衙的路上。
在他的后面，跟随的人越来越多。
孙重楼问道：“少爷，他们为啥跟着咱们？可要驱散了？”
蒋庆之摇头，“让他们跟着，让他们看看士大夫们的真面目。”
徐渭笑道：“往日这些士大夫宛若神灵，今日便把他们打落尘埃。沼气池是个引子，让天下人看清这些所谓君子的真面目，这才是咱们此行的目的。”
当看到府衙时，蒋庆之身后跟着的人少说有两三千。
府衙，门子战战兢兢的出来行礼，“见过伯爷。”
“陈集还有多远？”蒋庆之问道。
“已经进城了。”
蒋庆之点头，“让府衙官吏全部出来。”
徐渭带着一队军士进去。
杨昌河就在值房里。
当听到敲门声，他如常开口，“进来。”
门开，一个小吏进来，“府尊，长威伯在外面，令咱们都出去。”
杨昌河在文书上写了一行字，起身，“时辰到了吗？也好。”
他整理了一下衣冠，从容走了出去。
风从打开的房门吹进来，吹动了那份文书。
纸张翻起来，那一行字映入了小吏的眼中。
——悔不当初！
官吏们纷纷走出值房，慢慢汇集。
仵作也在其中，两个军士夹着他，另外两个衙役一前一后，把他护得严严实实的。
就在看到府衙大门时，仵作前面的小吏突然回身，手中不知何时多了一柄短刀。他狞笑着一刀插去。
几乎就在同时，仵作身边的军士拉了他一把，另一个军士上前，拔刀，挥动……
一只手臂掉在地上，短刀落地，当啷一声。
前方的杨昌河面色突然煞白，一瞬间仿佛苍老了十岁。
府门外很宽敞，蒋庆之负手站在那里，身后是百余骑。再远些便是跟来的百姓。
数千人聚在一起，各种声音交织，听着颇为嘈杂。
当看到杨昌河走出来后，嘈杂声没了。
杨昌河走过来，身后官吏们止步。
他走到蒋庆之身前，微笑道：“长威伯此来何事？”
蒋庆之说道：“你杨昌河当年寒窗十载苦读不易，出仕后也颇有建树，可自从来到了南方为官，贪腐不说，且对地方豪强有求必应。为何？”
杨昌河笑了笑，“每个官员到了南方赴任，第一件事便是去拜访本地豪强。若不如此，政令出了府衙便成了废纸。”
他看着那些围观的百姓，“若是谁敢和他们对着干，用不了多久，就会发现下面的官吏阳奉阴违。甚至会给你挖坑……用不了多久，要么低头，要么，就等着弹劾……知晓吗？”
杨昌河微笑道：“南方士大夫在京师为官的多不胜数，他们与家乡士大夫们同气连枝，一句话就能让你身败名裂，一句话亦能让你升官发财。你让本官如何选择？”
这厮竟然倒戈了？
蒋庆之有些惊讶，但这毕竟是好事不是。
而在人群中，有人在咒骂，“老狗，这是要反水，赶紧去禀告老爷！”
可此刻的杨柏等人却在自家豪宅中焦虑不安。
杨昌河看着蒋庆之，眼中突然有哀求之色。
徐渭低声道：“这是要投诚。”
蒋庆之微微颔首，杨昌河提高声音，“当初本官甫到苏州府，也曾想为百姓做些事。苏州富庶，可兼并田地也最为猖獗。
本官拿了两个豪奴准备开刀，杀鸡儆猴。可第二日就有人来报，常熟有人聚众闹事，堵住了县衙……
接着本官派去下面核查此事的官员回禀，查无此事……”
杨昌河看着那些百姓：“查无此事！”，他愤怒的道：“本官把那官员叫来，严词呵斥，可那官员却只是冷笑。过了两日，本官便亲自下去查探，却吃了闭门羹。那些村民看到本官，便如同看到了猛虎，纷纷关门闭户……”
“接着有人赶来禀告，说府衙来了数十人，皆是告状的……”
“本官甫到苏州府，便激起民变，诉讼大增……随后有人告知本官，京师弹章就绪。本官能如何？”
杨昌河的声音在长街上回荡着，“本官若是坚持，京师与苏州联手，顷刻便能让本官身败名裂，丢官去职。”
“本官枯坐一夜，第二日，便登门拜访了苏州名士……杨氏。由此，苏州府路不拾遗，夜不闭户，本官能员美名在苏州府广为传播，乃至于京师都有人赞誉，说本官乃是大才，丢在地方可惜了。”
杨昌河苦笑道：“路不拾遗，夜不闭户，能员，大才……这一切是谁在操控？”
围观人群沉默着。
“你等一定很是好奇所谓神罚之事。”蒋庆之开口。
在百姓眼中，士大夫们便是天上文曲星下凡，尊贵无比。可杨昌河一番话，却让这些如同神祇般的土皇帝跌落尘埃。
他们不敢置信之余，茫然看着蒋庆之。
“沼气池最先是在京师测试，增收颇多，随后便推行于天下。当时士大夫们蜂拥反对，他们为何反对？”
蒋庆之看着众人，“皆因这是墨家的发明。他们担心天下农人增收之余，会对墨家生出好感。
儒墨之争在京师尽人皆知，在南方大概知晓的不多。当沼气池推行到天下后，就有消息传来，说儒家准备在某地动手阻击。后来果然，苏州府爆出了神罚之事。”
“神罚！”蒋庆之笑了笑，“消息尚未进宫，就传到了各地，这消息传的比特娘的锦衣卫还快！”
人群中有人嘀咕，“可见这是蓄谋已久！”
“本伯奉命来到苏州府查此事，遭遇了各种阻拦。乃至于刺杀，截杀……他们敢于集结家丁伏击官兵，他们敢于杀了官吏灭口。”
“他们还有什么不敢的？”蒋庆之指着仵作，“若非本伯令人看着，这位神罚之事的证人怕是尸骨早寒。”
“他在造谣。”人群中有人喊道：“蒋庆之从小被叶氏欺凌，他是想报复我苏州府！”
有人喊道：“仵作被他逼迫改口。”
官吏中有人说道：“让仵作说话。”
众人看向仵作。
仵作低着头，“小人当时查验尸骸，皆是……雷击的痕迹。”
“这便是神罚。蒋庆之想颠倒黑白！”
人群中多了些杂音，蒋庆之拿出药烟，淡淡的道：“开始吧！”
有人张弓搭箭，鸣镝的声音中，车轮声隐隐传来。
众人随着循声看去，只见十余军士护着一辆马车缓缓而来。
马车停在了仵作之前。
一个军士掀开车帘，车中一妇人，面色惨白，缓缓偏头……
“娘子！”
仵作浑身一震，扑了过来。
妇人看着他，嘴唇蠕动，“夫君……”
陈集沉声道：“我等半路截住了马车，随后伯爷令人去请的名医赶到……”
一个老人过来，“此人病入膏肓，老夫无能为力。听闻是准备去京师？老夫敢说，病人到不了京师！”
仵作缓缓跪下，妇人轻声道：“夫君，不可……一错再错。”
仵作抬头，“那些尸骸……皆有刀伤。事后他们说可让人送小人娘子进京治病，小人便违心作证……小人该死！”
蒋庆之转身。
“老夫，有罪！”
杨昌河跪下。
黄靖不甘的看着仵作，缓缓跪下，“下官有罪。”
“下官有罪。”
一个个官吏跪下。