太初大殿，面对赵王歇斯底里的挣扎和控诉，陈王刘俶只问一句：“那你夜闯大司马寺，是何缘故？”
刘槐：“……”
面色灰白，他僵硬着——他说不出那个理由。若他不是要救走衡阳王，难道他能亲口与人承认，说自己是想杀了北国那些细作？案子明明不归他审，他急着杀人灭口是为何？
朝殿上，陆二郎陆显站在士大夫中，与众人一起看着赵王和陈王的对峙。昨夜忙了一夜，放走了衡阳王，陆显早朝本该疲惫与后怕。但他看着兄弟二人的对峙，精神恍惚，想到了自己昨夜梦到的——
梦到原本的轨迹中，最先在那夜赶到皇帝身边的是赵王。
老皇帝同样因为受到惊吓生了大病，现实中接手朝堂事务的人是陈王，梦里却是那最先赶去救皇帝的赵王。老皇帝同样有猜忌之心，然而对大局影响微弱。梦中衡阳王死在边关，没有他的搅局，北国细作尽被赵王所除。
赵王还陷害负责大司马寺防卫的陈王殿下，让陈王入了狱。由此才激怒了自己的三弟陆昀。
造反皆有缘由。
现实中，陆昀好似将这种缘由……已经斩断。
一个预知未来的梦，有人努力适应去借助梦而避开危机，有人却大手笔，将一切格局推翻，按照他的想法来。陆二郎目光向同样位列群臣中的那位清贵雍容的陆三郎看去，对方面容似雪玉，眼眸黑邃如曜石，巍然不动。
赵王近乎崩溃，口不择言：“是你陷害我！对，你和陆三郎……人是你们放走的！不然京兆尹的人为何……”
刘俶慢慢说：“朝中大臣皆知，我与小皇叔，不睦已久。”
赵王刘槐：“……！”
他看诸臣纷纷点头，心中更觉绝望。是，建业朝臣都知，陈王和衡阳王性情不和，两人政见也不同，去年衡阳王遭遇刺杀，还一度怀疑是陈王所为，与陈王针锋相对许久。刘俶和刘慕私下里绝无交情，甚至有些敌视。陆三郎是刘俶这一边的，他自然和衡阳王也无私交。陆家只有陆二郎和衡阳王能说的上几句话，但同样交情不深。
赵王想说刘俶故意放走衡阳王，实在不可信。
赵王面向高座上已经糊涂的老皇帝，急切申冤：“父皇，我真的是被冤枉的！”
老皇帝神色闪烁，怀疑的目光在两个儿子之间徘徊。左边是一脸惶然的赵王，右边是他那个沉稳少言的五子陈王。理智上，老皇帝更信任从来不让自己失望的刘俶。但自从刘俶上次和陆家勾结伪造圣旨，老皇帝对自己儿子已经失望。然而再看赵王……
老皇帝犹豫间，听陈王说：“既无法定罪，此事，再议。现今另有一事，北国公主，作证，称赵王与北国细作，勾结……”
赵王大怒，厉声打断：“你胡说！胡说八道——”
老皇帝猛地站起：“那个贱人没死？！”
赵王微颔首，向后示意人带北国公主入殿。他眸色幽深，静静看大殿门开，神色憔悴疲惫、早失了公主雍容气度的女子一瘸一拐地走上来，北国公主目光触及他时，眼底神色变得几多惊惧，身子轻微发抖。
这个人！这个陈王！
表里之不一……他相貌如此文秀，她初被陆昀扔到这个公子手中时，哪里知道这人的心冷酷狠毒，对一个美貌弱女子丝毫无同情心……建业人，南国人，天下人，都被这个人无害的样子骗了。
北国公主扑跪在地，不敢看向这位陈王。死是解脱，她不愿再回去遭受陈王手下的那些残酷刑罚。北国公主哑声：“我说，我全都说。我知道的不多，这位赵王……”
赵王纵身扑去想掐死她：“闭嘴你这个贱人——”
陈王：“拦下。”
老皇帝：“让她说！让她说！”
场中一派混乱，赵王怒吼着要掐死北国公主，北国公主发抖着话在口中颠三倒四，还不时惊恐地瞥陈王一眼。老皇帝目中含血丝，浑浊的眼珠暴突，在北国公主的讲述中，他一时气赵王的混账，一时气这个女人的狼子野心。老皇帝被气得一阵哆嗦，他哇地吐出一口混着血丝的浓痰，忽然向后倒去。老皇帝突然气晕，众臣又一阵焦急，连声呼唤“陛下、陛下”，连召侍医入殿。
乱糟糟中，诊得老皇帝是“中风”。
赵王跪在地上，看着众人忙碌，再看到人群中，陈王刘俶平静的侧容。陈王静静地吩咐人带老皇帝下去，他慢条斯理，不急不缓，赢得大臣们的信赖。原本乱糟糟的朝堂，现在好像变成了陈王的“一言堂”，只能听到这位青年郎君低而慢的发号施令。
赵王忽然背脊升起一阵寒意，盯着陈王文质彬彬的面容，他觉得恐慌——
为何父皇突然就中风了？是不是陈王故意气的？
父皇在那夜之后身体就不好，父皇猜忌心重，想杀了衡阳王，之后也会想解决陈王。然后在父皇下决心之前，衡阳王突然不见了，父皇坐立难安，何等恐慌。之后陈王突然将北国公主带出来，与他对峙。父皇本就身体差，这一气，直接就倒了……
中风之症！
老皇帝无法理事，按照现在朝廷上的局势，背靠陆家，朝堂岂不是陈王说什么就是什么？老皇帝这时候想追究衡阳王出逃，可是如何追究？老皇帝想杀了陈王，可他中风卧床，他如何杀？
赵王脸色苍白——这个五弟，心机之深之重，布局之详细，一码又一码。
原来之前陈王是真的不在乎和他们争斗……此人真的计较起来，实在可怕。
陈王刘俶并不在意赵王个人情绪，杀人杀死，他绝不留下后患无穷。送老皇帝回内宫休息，老皇帝抓着他的手嘴里咕哝着要说话，声音模糊，努力地想作出“衡阳王”的口型，刘俶淡声：“父皇安心养病，其余事不必担心。”
而赵王刘槐奋力挣扎，扑去趴在龙榻上，抓着自己父皇的手大哭。旁边其他公子都被刘槐的悲戚吓了一跳，平时也没见赵王这般孝顺。赵王兀自挣扎，口口声声要在龙榻前照顾陛下。他将老皇帝当护身符，努力反抗着陈王……
刘俶瞥了他一眼，他面上做着“孝子”，自然也没有非拉着赵王，因北国公主一人之言就要杀赵王。
公子们略微放下心：五公子性情温和平顺，现在朝廷听他的，好似也没错？
而赵王发着抖，努力和其他公子们暗示：你们这些笨蛋！你们都被他骗了！救我啊，快救我！他一定会杀了我的！
刘俶外表之清秀文弱，性情之沉稳端正，给人以错觉。他从不发怒，从不感情用事，他多年在建业经营出的无害形象，在这时麻痹了所有人。诸人都知道老皇帝是被气病了，但无人觉得这和陈王有什么关系。
无人知道，陈王在一步步杀自己的父皇。
他和刘慕不一样。
衡阳王知道皇兄要杀自己，反抗激烈，暴躁易怒，他不敢相信，对感情始终抱有幻想。直到那幻想最后被老皇帝打破。刘俶不一样，刘俶从没得到过什么父爱，他想得到的，从来靠的是自己的谋算。既和陆三郎心照不宣，这条路走下去，刘俶就不会犹豫。
出了宫城，刘俶遇到等候他的陆三郎陆昀。陆昀向他扬眉，目有疑问之色。刘俶颔首，示意一切按照计划而来。
陆昀叹：“我便知，只要你下定决心，这些事就不必我操劳了。”
刘俶没多说什么。两位郎君不上车马，而是绕着宫墙缓缓行走。刘俶问起另一事：“你，真要保下，越子寒？非我族类，你不怕他生异心？”
陆昀淡声：“给婳儿一个玩伴而已。小婳儿现在难过得厉害，还不敢跟我和她姐说……小孩子嘛，非必要的，自然要宠着她一些。她高兴了，某人不也会高兴？若越子寒真不听话，我有一万种方式让他消失。”
他素来有此手段，刘俶也不多为他担心。刘俶只问：“你确定，罗，小妹妹，能让越子寒开口，指认赵王？”
陆昀勾唇，似笑非笑：“试一下嘛。还能从中看出他品性，看此人可留不可留。难道我要带走他，阿蛮还要恼我不成？”
刘俶瞪了他那副顽劣模样一眼，摇了摇头。刘俶低声：“我岂会恼你……三郎，雪臣，我永不会恼你。我，没有旁的朋友，我只和你要好……日后，不管什么时候，你我之交，永不相负。”
陆昀淡声：“那也不一定。坐上那个位置，很多东西都会改变。若真有你我为敌那一日……”
刘俶：“我对你，退避三舍。”
陆昀：“……！”
热风从身后拂来，他突得停步，扭头，眸子骤缩，看向旁边那秀丽青年。
两人已远离宫城，走到街巷间。站在石桥上，桥下湖水碧波金光灿灿，水光拂在二人面前。夏风干冷，两人衣衫被风吹皱，袖子拂在一起。刘俶缓缓看向陆昀，二人视线对上，刘俶露出一个笑。
侍从们隔断人群，桥上只站着他们两个。刘俶伸手握住陆三郎的手，轻声：“我若是帝王，你就是侍中。”
“你会是我唯一的侍中。”
“若真有，你我，执戈相向的那一日……我效古礼，对你退避三舍。”
“三郎，我不负你……你也不要负我。”
碧天如水，金阳青石。陆昀望他许久，浮起一个笑。他淡淡说了一声“好”，抬手，与陈王刘俶连击三掌，共立盟约。
二人相视一笑。
……
当日晚，老皇帝在宫中备受病魔所扰，大司马寺外，停下一长檐车，年少的小娘子罗云婳，穿戴红色兜帽，走进府衙。
因陈王提前交代过，罗云婳一路前行，未受到阻拦。大司马寺森严威压，小女郎纤细而瘦弱，行在黑夜中，似随时会被府衙吞没掉。罗云婳蹙着眉，握紧拳头给自己打气，心中则想着姐夫说的话——
“越子寒是你故交？那去给他道个别吧。”
罗云婳没有求陆三郎，罗令妤知道了她认识越子寒，罗云婳也知道了越子寒是一个重要人物。竟掳走皇帝……这样的大罪，她如何能让姐夫为难呢？何况大司马寺刚弄丢了衡阳王，老皇帝病重不起……站在牢门外，看着里面盘腿静坐的少年，女孩儿也仅是目中噙泪，哽咽难言。
他衣衫褴褛，身上全是伤口，闭着眼，颜色苍白。她却想到那一日，自己和陆四郎被流民所围，越子寒是如何从天而降。
罗云婳啜泣：“子寒哥哥。”
牢狱中闭目的少年刷地睁开了眼，眼中亮色一起，凌厉明亮，看向那牢外哭泣的少女。罗云婳泪眼濛濛，轻声：“我不能救你，你是敌人……”
越子寒喉中微梗，轻声：“……我知道。”
罗云婳：“所以我给你备了些好吃的……子寒哥哥，你别怪我……我只能做到这一步……”
少年少女隔栏而望，沉默下去。
罗云婳并没有怪越子寒隐瞒身份，事已至此，不必多说。但她态度也很坚决，她可以为他去求情，但她不会去那样做。自来姐姐罗令妤对她的教导，让她成为一个品性高洁的人。善良，但在大是非面前，绝不为难别人。她心中对越子寒有好感，她有机会来见他，送吃送喝，可也只是默默掉眼泪，不肯多说一字。
越子寒心脏骤痛。
小女孩儿在他眼前掉泪，脸色苍白。他突然想到他第一次见到她，她那样天真纯澈，对他笑得那样好看……
而他到底有什么，是必须沉默的，反抗的？
越子寒身子颤抖，闭上了眼。
以为少年闭眼是厌恶自己，罗云婳目中黯黯，强颜欢笑。
……
当晚罗云婳走后，人在大司马寺中，陆三郎和陈王对坐下棋。
二人收到消息：“越子寒愿意开口，说出北国的计划阴谋，同时指认赵王。”
上峰死后，越子寒是这批北国细作中地位最高的。他知道的内幕，远比一个北国公主多得多。他若愿意开口，赵王定再无翻盘机会。
陈王叹道：“竟让你说对了。”
陆昀将手中黑子一撒，身子后倾，戏谑道：“自然。自古以来，英雄难过美人关。他本就对北国归属感不强，只要有诱因，自然……”
英雄难过美人关。
刘俶晃了下神。
陆昀：“想什么呢？”
刘俶睫毛轻微颤扬，突然问：“名士周潭……快到建业了吧？”
陆昀挑眉。
一下子便知刘俶在问的，其实是——
他心中爱慕的那女郎，周扬灵，是否快要到了？
不知，当日周潭定下的，陈王与周扬灵的婚约，那位女郎，是否、是否……愿意践约？
……
恰时周扬灵随父入建业，离建业城，也不过剩下两日距离。