红男爵大步走向矿区的废旧建筑，但那三百个人还站在沙丘上，看着他。
他犹豫了一下，回头向他们走去，步伐越来越快。风从他身后吹来，把他的红色头罩吹得紧贴在脸上，钩勒出下颌的轮廓。他的眼睛在月光下变得格外亮，像是两颗正在燃烧的、暗红色的炭。
他走到队伍面前，停下来。他的胸膛在剧烈起伏，呼吸声很重，像一台过载的发动机。他扫视着那一张张被月光照成银白色的脸，看到了恐惧，看到了犹豫，看到了动摇。
“他就在里面，进攻。”他说。
红男爵的声音不高，但很清晰。没有人动。他等了大概三秒，把那两个字又重复了一遍，声音提高了一倍。
还是没有人动。那些人的眼睛看着地面，看着自己的枪，看着身边的同伴，就是不看他。枪口还朝下，手指还搭在扳机护圈外面，没有一个人举枪。
红男爵的呼吸更重了。他的右手从身侧抬起来，指着队伍最前面的那个人——一个留着黑色胡子的男人，大约四十岁，脸上有一道从额头延伸到颧骨的旧伤疤。
那是他的领队之一，跟了他五年，替他执行过无数次任务，从未犹豫过。
“你。带你的人。冲进去。杀了那个老头。”
黑胡子看着他，嘴唇在发抖，但没有动。“红男爵先生——”他的声音很干，像砂纸磨过铁皮。
“他——他在我们身体里。牙齿里。骨头里。血液里。不知道什么时候，不知道在哪里。我们进去，就会死。不是死在枪下，是死在自己的身体里。
死在自己的牙齿里。死在自己的骨头里。死在自己的——不知道的地方。”
红男爵的眼睛眯了一下。他的手从身侧抬起来，从腰带上抽出了那把手枪。枪口指着黑胡子的眉心。月光照在枪管上，银白色的，冰冷的。“进去，干掉那个老家伙。否则我现在就杀了你。”
黑胡子的身体在发抖，但他没有动。“您杀了我，我也不会进去。我进去了，就会死。您杀了我，我也是死。都是死。
但我选择死在您的手里。死在您的手里，我知道为什么。死在他的手里，我不知道为什么。我宁愿死得明白。”
红男爵扣动了扳机。声音很响，在空旷的沙漠中回荡着，被沙丘反射回来，变成一种低沉的、持续的、像打雷一样的声音。
黑胡子的眉心多了一个洞，很小的，圆圆的，边缘是黑色的。他的身体向后倒去，摔在沙地上，眼睛还睁着，瞳孔在月光下慢慢地、艰难地涣散。
血从眉心流出来，在沙地上洇开一小片暗红色的、正在慢慢扩大的圆。
红男爵把枪口指向第二个人。一个年轻人，大约二十五岁，脸上没有疤，眼睛很亮。他的嘴唇在发抖，他的手在发抖，他整个人都在发抖。“你。现在你是领队了，带你的人进去。”
那个年轻人看着他，看了大概一秒。然后他把枪从肩上取下来，放在地上。动作很慢，很仔细，像是在放一件很珍贵的东西。
他把枪放好，站起来，看着红男爵的眼睛。“男爵先生，我不进去。您杀了我，我也不进去。我跟了您三年。三年里，我杀了很多不该杀的人。
无论是谁，只要你的命令下达，我都毫不犹豫。
但是……他不行。他……没人能够对抗他。我不想——”
红男爵扣动了扳机。第二个人倒下了。血从额头流出来，在月光下是黑色的，像被烧焦的油。
红男爵把枪口指向第三个人。第三个人已经把枪放在地上了，双手举过头顶，跪在沙地上。他的嘴在动着，说着什么，但声音太小了，听不清。也许在祈祷，也许在念谁的名字。
红男爵的手指在扳机上停住了。他看着那个跪在地上的人，看了大概三秒。
他把枪放下来，垂在身侧。他看着面前那三百个人，他们都在看着他。他们的眼睛里有什么东西在变化——不是恐惧，是更深的、更沉的东西。是怜悯。是同情。
是那种在看一个失败了的人时才会有的、带着悲哀和无奈的光。
红男爵的手开始发抖了。不是恐惧，是愤怒。是一种被所有人抛弃之后、站在所有人面前、却发现自己已经没有任何力量去命令任何人的时候，从骨头里涌上来的、无法控制的、像洪水一样的东西。他把枪插回腰带上，看着那三百个人。
“你们都怕他。怕了十年，二十年，三十年。你们还要怕多久？一辈子？
他死了，你们也怕？他死了，你们还要怕他的影子？怕他的牙医？怕他的炸弹？怕他的——不知道？”
没有人说话。他把手从枪柄上移开，垂在身侧。他的手指在发抖，整只手都在发抖，但他没有握拳，也没有松开的办法。
“好。你们不去。我去。”他转过身，向着矿坑的方向走去。走了几步，停下来。身后没有脚步声，没有人跟上来。
他站在那里，看着那片被月光照成银白色的沙地。风从北边吹过来，带着沙子的味道和远处那三架直升机旋翼搅起的、正在慢慢消散的沙尘。
他把手伸到面前，看着自己的手指。它们还在发抖。他把手握成拳头，指节泛白，指甲嵌进掌心的肉里。
他等了大概五秒，然后松开手。手指还在抖。他又握紧，又松开，手还是抖。他放弃了。他把手放下来垂在身侧，站在那里，看着前方的沙丘。
前方的沙丘后面是那个被遗弃的钻石矿，是那个人，是那个他怕了一辈子的人。
他没有马上走过去。他转过身，走回队伍面前，站在那两具尸体旁边。他看着那三百个人，看了很久。
他的眼睛在月光下变得很黑，很深，像两口被填满了黑暗的、没有底的井。
他的嘴唇在发抖，但他没有说话。他站了很久，久到月亮从东边升到了头顶。然后他低下头，看着地上那两具尸体。 黑胡子的眼睛还睁着，瞳孔已经散了。年轻的眼睛也睁着，瞳孔也已经散了。
他蹲下来，伸出手，合上了黑胡子的眼睛。又伸出手，合上了年轻人的眼睛。他站起来，向着矿坑的方向，走了大概十几步，身后的三百个人没有跟上来。
他停下来，没有回头。
“你们都走吧。如果我失败了，就回去找米歇尔。告诉他，你们回来了。他会原谅你们的。因为他从来不在乎你们。他只在乎自己。你们回来了，他多几把枪。你们不回来，他少几把枪。他不在乎。”
没有人动。他又走了几步，这一次身后传来了脚步声——不是一个人，是很多人。他们的脚步很轻，很快，像一群在沙漠深处迁徙的、不知道前方有什么的、被恐惧驱赶着的动物。
红男爵没有回头，继续走。他的步伐很稳，每一步的步幅都一样。他的背影在月光下变成了一团模糊的、黑色的、正在慢慢变小的点。
那三百个人从他身后超过他，向矿坑的方向走去。没有人看他，没有人跟他说话。他们低着头，端着枪，枪口朝下，像一群被牧羊人抛弃了的、自己寻找回家路、却不知道家在何处的羊。
红男爵站在原地，看着那三百个人的背影。他们越走越远，越来越小，最后变成了一群在月光下移动的、黑色的、像蚂蚁一样的点。
他的身边空无一人。只有风，只有沙，只有那两具躺在地上的尸体。他站在那里，看着那片被月光照成银白色的沙地，看了很久。
他在沙丘上坐下来，抱着膝盖，看着天空。月亮从头顶滑到了西边，天边开始泛白。灰白色的光从沙丘的后面渗出来，像水漫过沙滩，像沙填满脚印，像时间抹去一切痕迹。
星星一颗一颗地消失了，天空从黑色变成深蓝色，从深蓝色变成灰蓝色，从灰蓝色变成淡紫色。沙丘的轮廓在晨光中浮现出来，从模糊的阴影变成了清晰的、金色的脊线。
红男爵没有动。他坐在那里，抱着膝盖，看着东方的地平线。他把头罩从头上摘下来，露出了那张没有任何人见过的脸。
那是一张很普通的脸——亚洲人，大约四五十岁，头发灰白色，脸上有皱纹，眼睛是深棕色的。他看起来像一个普通的、疲惫的、在办公室里坐了太久的会计师。
他把头罩放在膝盖上，看着它。红色的，防火的，缝线很细。他看了很久，然后把头罩叠好，放进口袋里。
他站起来，拍了拍裤子上的沙土。他的腿麻了，走路有点跛，但他没有停下来。
他向废弃矿坑的建筑走去，走得很慢，一步一步的，靴子在沙地上留下了深深的、边缘还在缓慢坍塌的脚印。
身后，那两具尸体还躺在沙地上。血已经干了，在晨光中变成了暗黑色的、像锈迹一样的斑点。
风从北边吹过来，带着沙子的味道和远处那三架直升机旋翼搅起的、正在慢慢消散的沙尘。直升机已经走了，皮卡已经走了，人也已经走了。
只有沙，只有风，只有那个向矿坑走去的、孤独的、沉默的背影。他没有回头，他选择直面恐惧。
红男爵走进废弃走廊的时候，应急灯已经彻底灭了。黑暗从四面八方涌过来，像一只巨大的手掌，把他握在手心里。他把手伸到腰带上，摸到了那把格洛克，拔出来，端在右手。
枪口朝前，指向走廊深处。左手从口袋里掏出一个小型的战术手电，筒身是黑色的，表面有防滑纹路，他用拇指按下开关，一束冷白色的光切开了黑暗，照亮了前方大约十五米的范围。
走廊两侧的墙壁在光束中显得更加破败了。裂缝像蛛网一样在混凝土表面蔓延，有些地方的水泥已经完全剥落，露出里面锈迹斑斑的钢筋。
空气中有一种刺鼻的气味，不是霉味，是火药——不是陈旧的、被风干了的火药，是新鲜的、刚刚被燃烧过的火药。
有人在不久前在这里开过枪。不是他的副官，副官是在室外被炸死的。是别人。是米歇尔的人。他把手电的光束压低，照在地面上。地面上有血迹，不是一大片，是滴落的，一滴一滴的，向走廊深处延伸。
血迹很新，还没有完全干透，在手电的光束中反射着暗红色的、湿润的光。他蹲下来，用左手的食指轻轻触碰了一下最近的那滴血，血是黏的，还没有凝固。受伤的人从这里经过不会太久。
他站起来，继续向前走。步伐很慢，每一步都踩在前一步的脚印里，靴底和地面接触的时间极短。他的身体微微前倾，重心放在左脚，右脚随时准备向任何方向移动。
枪口随着手电的光束移动，从左边扫到右边，从右边扫到左边。他在扫描每一个角落——每一扇关着的门，每一处坍塌的墙壁，每一个可能藏人的阴影。
走廊的尽头是一个岔路口。左边是一条更窄的通道，通向建筑的后侧；右边是一扇铁门，半开着，门后面是楼梯，通向二楼。他站在岔路口，没有动。他在听。
风从左边那条通道里吹过来，带着沙子的味道和远处某个地方的水滴声，滴答，滴答，滴答，很慢，很均匀，像心跳。右边的楼梯井里什么声音都没有，只有沉默。
那种沉默不是空的，是实的，像有人在黑暗中屏住了呼吸，在等他选择。
他选择了左边。通道很窄，只能容一个人通过。两侧的墙壁很近，近到他的肩膀几乎能碰到。手电的光束在通道里变成了一条狭长的、两端尖的椭圆形，照亮前方大约十米的范围。
他的步伐更慢了，每一步都先伸出左脚，试探地面的硬度，然后才把重心移过去。地面上有很多碎石和碎玻璃，踩上去会发出声音。他用脚尖先把碎石拨开，然后再落脚。整个过程几乎没有声音。
通道的尽头是一个房间。门已经没有了，只有一个门洞，黑漆漆的，像一张张开的、正在等待猎物的嘴。
手电的光束照进去，照亮了房间的一角。里面有一张桌子，翻倒着，桌腿朝上。有几个木箱，堆在墙角，箱子上有俄文的标签。地上有弹壳，很多弹壳，在光束中反射着暗淡的金属光。
有人在房间里开过枪，不止一枪。但他没有闻到新鲜火药的味道。这些弹壳是旧的，弹壳口有氧化发黑的痕迹，底火上的击针印痕边缘已经磨损，不是今天留下的。
这里不是米歇尔设伏的地方，是更早之前——也许是几天前，也许是几周前——某个不为人知的交火现场。红男爵皱了一下眉头。
他之前选这个地方，不是因为它隐蔽，是因为这里死过人。死过人的地方，活着的人会绕着走。没有人会来，没有人会发现，没有人会打断他的计划。(本章完)