“朝鲜乱了，让我北洋去防，平壤要我北洋去防，鸭绿江，辽阳，奉天，金州，大连，旅顺，山海关，威海卫都得我北洋去赴死！”
李鸿章怒声吼道：“现在直隶津京，也要我北洋最后的一点血脉九死一生的来赴死！朝廷里面这些夸夸其谈的清流们，骂我老李家卖国，通敌，恨不得食我之肉的清流们，这时候怎么还不站出来去死！”
李鸿章望着屋内众人，疲惫而悲愤的说道：“我老李今儿送诸位一句话，——求人不如求己，哪位想上，只管去上，别拿别人的命来往上填！”
满屋寂然，都知道这个老头儿这回是真的怒了。
同时却是一个个的暗自埋怨，老李你这家伙真不明理儿！
大伙儿这么说确实是为自个不遭兵祸不假，可是你不发话调兵，等到倭夷的兵舰打过来，你和你的一大家子儿女，不也是要遭殃么？
这时候，在外面传来一道急促的脚步声，众人皆抬眼望去，只见李鸿章的女婿，也是曾今的清流大员张佩纶，匆匆的走了进来。
“这又是什么事儿？”
屋里的人心里都是一咯噔。
大家都知道虽然李鸿章搬家住在一个小院子里，可是这几天听闻张佩纶私下里通过大沽总兵府的电报局，一直在和旅顺那边有着联系。
这其中的小心思，不用说大家都猜得到。
现在停在旅顺港的北洋水师，自然是李鸿章的心腹私兵，说句难听点的，没有他老李发话，皇上估计都调不出来。
至于那两三万陆军，江自康，姜桂题，程允和，都是出自北洋系的老将。
而那些新兴将领，新盛军统领林云瑜出身北洋武备学堂。
抗倭军统领吴威扬，是仁字军统领吴育仁的侄子。
手握重兵的毛超，是李鸿章曾经的亲卫队长，赵志宏是赵怀业的侄子。
那个什么警卫团团长李搏虎，也是原大沽炮台的哨长。
骑兵统领曲德成，是原盛军统领卫汝贵的亲兵队长。
这清一色的，都是北洋系培养的新生代精英。
这些人以前也许何长缨那小子能够指使制衡，然而现在何长缨陷在山海关九死一生，除了他李鸿章，还有谁敢说调得动？
“中堂，津门总领事宝士德刚刚到别院求见，——”
看到一屋子人，包括王文韶都竖起了耳朵，张佩纶脸上闪出微微的激动和骄傲，得意的想着，看到没有，就算是老岳父没了顶子，在洋人的眼里依然是大清朝的头号国柱！
不过宝士德求见的原因和内容，张佩纶显然不想让这些‘外人’轻易的知晓。
“说吧，是什么？”
李鸿章岂能不明白自己这个女婿的心思，还是一个不甘于寂寞，愿意放逐山野‘悠然见南山’般的心性。
不过就现在这个场面，宝士德就算是说了‘惊天’的话，李鸿章都不能让他藏着掖着不当众说出来。
现在满大清都在诬陷自己，说外甥张士珩走私枪械，粮食，燃煤给倭夷资敌。
说生死不知的大儿子李经方和东洋勾结，在东阳有大量倭夷送的产业。
说津门间谍案有自己通倭的证据，被自己强行压下去了。
今儿假如不让张佩纶把话说出来，那还不坐实了自己通敌的‘罪证’？
估计不到晚上就天下皆知，自己那在夜晚被偷砸了无数次的院子，今晚铁定又要遭大殃了！
“中堂，宝士德说英国舰队已经放开了对渤海口的封锁——”
“啊？”
满堂骇然，王文韶，盛怀宣，王文锦，罗丰禄等人都是脸目惨白。
李鸿章的心里也是猛然一跳，然而看女婿那带着一丝蔫坏的神情，‘怒骂’着说道：“谁让你尽在这里‘抖包袱’，你以为自个在场子上唱大戏？”
“呵呵——”
张佩纶瞬间把屋里众人的脸色一一瞧在心里，笑着说道：“不过东洋鲁东军队和舰队，暂时既不会去烟台，更不会来津门。”
“此话当真？”
王文韶惊喜的站起来反问，随即就自己‘浪言’了，高兴的说道：“幼樵老弟的话自然是一口一个钉子；只是为何？”
只是为何？
王文韶，罗丰禄，严复，王文锦，盛怀宣，黄建笎，天津道李岷琛，天津知府汪守正，——
包括李鸿章。
都惊喜不惑的望着张佩纶，等待解谜。
张佩纶的脸上慢慢的炸出一片微笑：“因为在英国的压力下，倭夷终于低头了！”
“真的？”
“好一场及时雨！”
顿时，堂内满屋哗然。
“宝士德领事告知中堂，倭夷同意咱大清派出使节到东洋和谈；作为诚意，倭夷将从威海派一大将黑木为桢，和烟台领事领事阿林格一起，由咱大清的烟台官员领着乘船来津门，然后和宝士德一起去通州等着倭夷的第一军，夺取山县有朋的军权后——”
张佩纶缓缓的，一个字一个字的蹦出来两个字：“退兵！”
“退兵？”
“退兵？”
在这一刻，屋内一众大清官员个个都是喜不自胜，全是一副大石头落地以后的轻松。
“幼樵，还得再辛苦你一趟，和云舫，杏荪一起在大沽候着；严令炮台，码头士兵，千万不可莽撞怠慢，坏了和谈大计。”
王文韶满面春风的说道：“我这就给京师报喜！”
一屋子的大清大臣们都只顾着兴奋，似乎都没有听出张佩纶话里，日英两国的含义，——黑木为桢和宝士德说的是在通州候着山县有朋的第一军，而不是说在蓟州。
此时，可能在这些大清重臣的内心深处，其实和日英两国一样，丝毫都不看好聂士成，董福祥的蓟州防线。
蓟州城。
蓟州古称无终、渔阳，东临唐山，北靠承德，西依燕京，南联津门，位于津门正北大约两百五十余里，距离燕京正东大约两百余里。
素有‘畿东锁钥’之称，战略地位十分重要，为历代兵家必争之地。
白居易的《长恨歌》“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。”唐代诗人杜甫的“渔阳豪侠地，击鼓吹笙竽。”南宋诗人文天祥的“一朝渔阳动鼙鼓，大江以北无坚城。”都道出了这里战略地位的重要。
宋辽金时期，这里是三方争夺对峙的重要战场。明代，这里是北方的重要防线，戚继光任蓟镇总兵在此驻守16年。
而此时，这里也即将爆发一场惨烈的恶战，能不能阻挡住日军山县有朋的第一军的西进之路，就看直隶提督聂士成和新晋尚书衔的乌鲁木齐提督董福祥，怎么来应对这场战争。