黑袍人闻言便道：“属下已亲自仔细查看过那残肢的衣着佩物，身量，及车马旁的痕迹等……”
“你做事我固然放心，但这些皆可作假混淆。”荣王道：“此事总归有存疑之处。”
这一点是无法否认的，这名黑衣人向来得荣王器重信任，此刻便接话道：“若死的不是喻增，那便是有人趁乱带走了他，且替他伪造出了被杀的假象……可是何人会这么做？”
“如此大费周章制造假象，必然不会是明氏。”李隐缓声道：“她此刻，大约已认定喻增已死，我已顺利得手。”
那背后之人造出的假象，不单是给他看的，同样也是给明氏看的。
只是在此事之上，他比明氏更具有辨别真伪的优势，因为他很清楚自己的人失手了。
黑袍男子拧眉思索着道：“难道是喻增事先已有准备，顺水推舟借此乱脱身？”
荣王摇头：“在京师之外，他应当没有这么大的能耐，可以足够让他从本王与明氏两方人马的眼睛下悄然脱身。”
要想知道是何人所为，便要仔细想一想，保下喻增，对谁更有好处？或者说，喻增活着的价值是什么？
脱离了司宫台掌事的这重身份，喻增身上仅剩下的，便是暗中同他的这层牵连了……而这一层牵连中，分量最重的，大抵便是当年关于阿尚的那件事……
李隐能想到此处，并非凭空揣测——
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他想到了两年前，在京中离奇失踪的玉屑。
他早欲除去玉屑，但一直未能寻到机会，玉屑神智混乱，但戒备之心极重，从不肯踏出长公主府半步。而那些年中，他尚且受制于明氏，在京师的任何动作都有招来祸事的可能，且玉屑并非知晓真相全貌者，她所能带来的威胁，尚且可控制在喻增之下。
这种前提下，他若将手伸去长公主府内冒险行事，稍有不慎，反倒更容易主动暴露当年之事，只会适得其反，得不偿失。
于是他只令人暗中在长公主府附近轮流监视玉屑的举动，一为掌控玉屑的动向，二为等待一个不会引人怀疑的动手时机。
而就在两年前，玉屑突然一反常态有了异动，主动离开了长公主府，并且“无比巧合”地跌落河中，躲开了击杀，从此后再无半分线索，连明氏也未能追查到什么。
那日的一切都出现得过于巧合，甚至称得上天衣无缝。
这两年间，他不时便会想到此事，可一切风平浪静，并不曾有丝毫可疑的风声出现。
他甚至已要觉得玉屑的失踪只是巧合了……直到今日，喻增之事，也给了他同样的蹊跷之感。
所以，他是否可以猜测，两年前有人已从玉屑口中得知了喻增当年暗中去信之事，查到了喻增身上，此次便借机带走了喻增？
若此假设为真，那此人会是何人？
谁会无端怀疑当年阿尚之死？时隔多年仍在试图探查旧事？并且具备带走喻增的能力？
阿尚的旧部吗？
李隐凝神思量片刻，脑海中出现了常阔的面容。
当年与北狄之战，常阔是领兵的主帅，也是他带回了阿尚的遗骸……是那时见到了什么，听到了什么，所以存下了疑心吗？
且如今常阔之女统管整个淮南道，而唐州不过刚出淮南道地界……常阔若早有准备，那么他的确有这个能力带走喻增。
随着这个猜测在心底逐渐成形，李隐微拢起了眉心。
见他不再说话，似乎已有定论，黑衣男子心中不安，再次垂首请罪。
“敌暗我明，黄雀在后……难免失手。”李隐的声音里依旧没有怒气，只道：“退下自领十杖，下次当心即可。”
“多谢王爷！”黑袍男子动容又愧责，行礼后退了下去。
李隐静望园中景象，不多时，一道恭儒的声音自背后响起：“父王。”
“录儿来了。”李隐含笑在亭内石桌旁坐下，抬手示意李录也坐下。
石桌上摆着棋盘，李录会意，行礼坐下后，与父亲对弈。
执子间，李录温声道：“父王近日难得有此清闲之时。”
“是啊，你我父子二人倒是有数月不曾这般闲坐了。”
“这些时日，父王实在操劳。”李录面露惭愧之色：“儿子无能不孝，少有能替父王分忧之时。”
荣王闻言摇头，微叹了口气：“我儿心敏多慧，唯有一点不好……”
他说话间，落下一子，才继续道：“待己太过苛刻，不知爱惜自身。”
“这些年来，你困于京师，已助为父良多。”荣王面容和煦，眼底含着为人父的慈爱之色：“你能平安回到益州，我与你母亲已经心满意足了。”
“至于那些琐事，怎及我儿身体紧要？待你养好身体，自然日后不缺帮为父分忧的机会。”
李录遂应了声“是”。
相比于时下为人推崇的儒家思想，他的父亲李隐更喜以道家修心，故而外在总给人以散漫随性之感，待他也从无严苛之态及来自父权的审视威压，且从不吝于欣赏他的长处，肯定他的付出。
在父亲未被调离京师之前，父亲常将年幼的他扛在肩头，教他吹箫，抱他骑马，为他亲手雕刻木剑……
且父亲始终未有庶子女，极尊重他的母亲，仅有他一个儿子，将作为父亲的全部目光都给了他。
这样看起来，他似乎很幸运，拥有这天下最好的父亲。
他曾经也这样认为，故而即便自身因迫于环境变得精于算计，心中却从未对父亲分过你我，因此他行事尽心尽力，对父亲的叮嘱言听计从，真正将父亲的事也当作了自己的事，从不曾有分毫怨言……
可是现如今，他却远没有从前那般笃定了。
李录在心中缓缓吐了口气，面上未显露半分异样之色，依旧恭儒平和。
行棋间，李录主动向父亲谈问起如今的形势，荣王也毫不敷衍。
末了，荣王道：“近日最常听闻之事，莫过于那江都常岁宁，升任淮南道刺史——”
听到常岁宁的名字，李录眼神微有变动：“是。”
“此前你让为父再多观望一段时日，称其是万里无一，不可多得的谋事奇才……现如今看来，的确如此。”
荣王眼底含笑，面有赞赏之色：“她的确十分出色，如此年少，便有如此惊人成就，智勇双全，已可与我侄李效媲美一二。”
说着，含笑与李录问道：“你应不止一次去信试图说服于她，她可曾有过回应？”李录微垂眼：“回父王，暂时未有回音。”
荣王眼中淡淡笑意未改，语气随意却笃定：“看来此人不会甘心为我荣王府所用。”
“父王……”李录忙道：“是儿子此前行事不周，方法不当，惹了她心中生厌，生了隔阂，待假以时日，未必不能……”
荣王微微摇头，打断了李录的话，道：“此中牵扯不单是她一人，还有她父亲常阔。”
“她尚年少，或的确尚有说服她的可能。可她父亲常阔，性情刚直，一旦认定之事恐怕便很难更改了——”
李录敏锐地察觉到了父亲的态度变化，不禁道：“可父亲先前还愿意多给常家一些时间……”
于父亲而言，即便常家不能为荣王府所用，若可多一份割据天下的势力出现，对荣王府却也没有坏处。
“那是之前的想法了，如今看来，情况有变。”荣王道：“一则，那常岁宁起势远快于常人，短短两载间，即身居节度使之位，如今手握十余万兵力。且更为不妙的是，她如今在百姓文人间颇有声名，前不久，荥阳郑潮竟也归于她门下……那些江南世家，待她也颇为心服。”
“再者，自她种种举动来看，她虽有野心抱负，却非是我需要的乱世之才。”荣王的目光似透过棋局，看到了局势因那少女而出现的变化：“她杀徐正业，平定江南，杀退倭敌，助东罗扫平内乱……甚至设局杀康定山，助崔璟以兵不刃血之法，替朝廷解决了关东之患。”
荣王话到此处，眼底同时溢出赞叹与惋惜：“她所行桩桩件件，是为定势，而非乱世。”
这样能力出众，却不肯顺应大势，而是选择与大势背道而驰的人，是极其稀少的。
他从中，竟依稀见到了几分阿尚昔年的旧影……这显然不是什么好兆头。
“这样的人，若由她壮大，来日便只会是阻道之人。”荣王道：“实不可因一时惜才，而养虎为患。”
他的语气不重，但李录从父亲的棋路中，已窥见了杀气。
李录微握紧了手中棋子，抬首道：“父亲，儿子认为……”
“录儿。”荣王也抬眼，目光依旧平和，却叫李录下意识地噤声。
“纵使你如何强大，然而这世间万物，总有生来便无法被驯服的存在。”荣王拿谆谆教导的口吻说道：“为父知晓，你虽体弱，心智却比常人更加好强。但有时若过于执着于一物，那物便会成为心中魔障，使人失去客观视物的能力，驯服不成，反会成为对方的傀儡——”
对上那双并不锐利的视线，李录陡然生出被全然看穿之感。
荣王将视线重新投至棋局之上，再次吞吃一子：“面对此类不受控制无法降驭的人和物，唯有趁早杀之，方可杜绝一切隐患。”
话至此处，李录深知自己已无法再出言阻止，片刻，拿受教的语气应道：“是，多谢父亲教诲，录必当谨记。”
荣王还有一重原因未有明言，那便是他疑心是常阔带走了喻增，触及到了当年李尚之死的内情——
于他而言，那件事，实在不适宜再被重提。
如此种种不利之隐患摆在眼前，唯有趁早着手除掉常阔父女，才是最稳妥的选择。
一局结束，棋盘之上胜负已分。
李录惭愧一笑：“父亲步步深谋远虑，儿子输了。”
荣王笑着道：“父亲如你这般年纪时，尚不及你。”
父子二人闲话了两句，荣王提醒道：“你若得空，便多去看看你母亲。”
李录应声“是”，去年一个冬日熬下来，母亲原本刚有些起色的身体，而今又一日不如一日了。
知晓父亲忙碌，李录便适时起身施礼，临去前，想了想，低声问了一句：“敢问父亲，马婉要如何处治……”
荣王对马婉这颗棋子的存在显然并不放在眼中，闻言只一笑，道：“立场虽有相悖之处，但她到底是你明媒正娶的妻子，如何处置去留或善用，你自行做主即可。”
李录垂眸：“是，多谢父亲。”
他的父亲向来如此，在底线之内，总会给予他足够多的自我做主的权力，所以他从前从未感受到分毫压迫。
离开的路上，李录脑海中闪过了马婉不安的脸庞。
是，他的确该将人留下善用。
毕竟如今他能够真正掌控利用的东西，实在太少了。
荣王妃信佛多年，荣王便为妻子在王府中建了一座佛堂。
荣王妃如今病入膏肓，已很难下床走动，但佛堂中仍香火不断。
一道清瘦至极的身影，此刻正跪坐在佛堂内抄经。一旁为她研磨的侍女，神情麻木呆怔，眼睛红肿，不知哭了多少回。
抄经的人正是马婉。
自去岁年底，她按照祖父和圣人的交待行事之后，荣王府便以让她这个儿媳为婆母抄经祈福为由，让她就此留在了这座佛堂内，已有足足四月之久。
她知道，这是变相软禁。
这四个月里，她的话无法从此处传出去，外面的消息也传不进来半句。
这种连正面质问和明确发落都不曾有，也未给她任何说话机会的举动，叫她愈发煎熬。出于自保，在荣王府态度未明之前，她亦不敢主动有过激的言行，然而日复一日，却不知这样的日子还会持续多久。
她想了许多，也盼了许久，却始终未有盼到想见之人前来。
难道荣王府打算就这样困她一辈子吗？那他呢？他是何想法？
马婉心不在焉地抄经间，一向寂静的佛堂外，忽然有动静响起。
“见过世子……”
负责看守之人的行礼声传入马婉耳中。
马婉抄经的笔一顿，笔下洇开一团墨迹，她将笔放下，立时站起身来——是他来了！