我拉了孙士谦他们上城墙巡视，聊了些我走后的高济态势，又说了会儿朝中的风闻，我问道：“仲进，金鑫的事如何了？”孙士谦摇了摇头，道：“想来是没什么希望了，这几年寻他的布告一直没有停过。倒是大夫，居然被折磨成这样……”
“少年老成些好，何况我也算不得少年了。”我叹了口气，苦笑道，“身边没有熟悉的人，干什么都不顺心，这次仲进你们来了，正好给我去燕州权代太守，我会上报朝廷的。”
孙士谦看了一眼旁边的陈中远，道：“其实照我看来，小山倒是更合适做这个太守。”我对这个沉默寡言的人认识不多，既然孙士谦这么推荐，该不会有错，便道：“本来想让小山留在云州权代太守的，既然仲进这么说，小山，去燕州如何？”
陈中远一拱手，道：“大夫说哪里便是哪里，卑职只要有口饭吃就是了。”我点了点头，道：“几位一来，我身上的担子轻松许多啊，胆子也大了。这匈厥古，屠戮我子民，此仇虽千百世都要报！”
其他几个文吏也都领了差使，虽然燕云实在是苦寒之地，但到底比军中舒服多了。可我也知道，这支大军多是中原子弟，已经离家这么久，恐怕会思乡情切。
翌日，送走了陈中远，我问孙士谦军中是否有何议论。孙士谦道：“军中的兵士都是大夫领着打过仗的，听说再跟着大夫去打匈厥古，各个摩拳擦掌。”我叹了口气。孙士谦不解，问我为何担忧。
“众兵士都道今日出兵，明日便可灭了匈厥古，哪里来这么好的事情？照我所言，非十年之功不可啊。”等军士们发现归家之日遥遥无期，还能稳吗？孙士谦知道我言下之意，也皱眉沉思。
“大夫，成亲如何？”孙士谦突然道。
“怎么？”我有些不解。
“让兵士娶当地女子为妻，把家安下来，心也就安了。若是已经有家室的，可以让其妻子儿女同来北疆，家人也可领一份军饷。”孙士谦道。
“如此妥当吗？朝中会不会有人说我要拥兵自重？”
“怕就怕如此，不过现在北疆不稳，圣上一定会采纳充实边郡的策略。只是，大夫此番恐怕又是为他人做嫁衣裳了。”孙士谦也叹了口气。
“嫁衣倒是无妨，谁穿都是我大越之福。只是，唉，过些日子还要去匈厥古纳贡，真是我心头的一块重石啊。”
“大夫，秋高马膘，匈厥古真不会背信弃义来攻打我们？”孙士谦问道。
我心里也吃不准，道：“但愿吧。”
“卑职有个计较，只是恐怕太过卑劣了。”
“再卑劣的事我也不是没做过，仲进说说何妨。”
“祸水西引。”孙士谦压低声音，“让匈厥古人去打代州、古州等地，一来减轻我燕云的危机，二来也好坚定举国抗击匈厥古的决心。”
这个办法我不是没有想过，不过如此拿我大越子民的生命做筹码实在不是我能接受得了的。“多备一千匹丝绸吧，再把那些精巧的小玩意送些给他们的部落首领，最好还是不要打仗。”
孙士谦知道我不忍，点了点头，没有说话。
正当我准备车驾要去匈厥古的时候，圣上传下圣旨，要我回京叙职。章仪不放心我，怕又有什么阴谋，孙士谦倒说：“圣上居然发了圣旨命大夫回京，想来是有大事。既然有大事，大夫能保无恙。怕就怕朝中无事，那时大夫便要赶快些回来。”
我点了点头。章仪不解，问：“为何没有大事了反而要回来了。”我笑道：“若是有大事，定然不会有人想节外生枝，仲进是怕别人事情都忙好了，有空转过来对付我。只是仲进，匈厥古一行……”
“大夫放心，卑职一定会为大夫办得妥妥当当。”
“唉，那些可怜的姑娘我也就不去送了，仲进告诉她们，她们也是为国为民去的，总有一日，我明可名会红纱铺路再把她们迎回来。”
“大夫实在不必内疚，大夫帮她们安家已经很厚道了。”
“想我堂堂大越，居然还要靠送女人才能喘息，真是岂有此理！莫说朝里的御史，就是我自己也恨啊。”我拍了拍桌子，恨声道。
孙士谦苦笑，道：“还是请皇上大力实边吧，倭寇没有几十年的休养生息是缓不过来了，海患算是平了。南疆那边听说曹彬将军收复了安南古郡，举国都在欢庆呢。西域通商之后，几乎不必再派重兵了。现在我朝也就北疆这里吃紧，该充实了。”
我要回朝一事传开后，不少将佐都送了礼，这乃是历朝的旧习，回京之人因为需要打点，所以属下或多或少要送川资。路增不是我的属下，却也送了一辆马车。他的马车最奇怪的地方还是轮子，居然有四个轮子。
“老朽将马车稍稍改了改，如此一来颠簸就轻很多了。”路增解释道。
我谢过路增，就乘着这辆巧匠改过的马车往京城驶去。
四轮的马车的确要比两轮的平稳许多，一路上在驿站换马，我也听了不少消息。原来平倭军从高济回师，史君毅等人率军直赴北疆，李浑带着御林军在长门献俘。听说当日京师万人空巷，都争先一睹我大越军容。
因为被俘的倭奴有二十万之众，他们的国君也亲自前往金銮殿谢罪，几个听说是挑唆倭奴发动侵略战争的大将被砍了脑袋。因此，圣上终于开恩放这些战俘从海路归国。我总觉得有些不妥，却不敢往深里想，因为最安全妥善解决倭奴问题的办法只有把这二十万众全部坑杀。
我住在馆驿的一间偏房，隔壁是代州的军使，正和一个兵部的使者争论这二十万倭奴是不是该杀。兵部使者显然更像个文人，大谈仁义王道。代州军使给说得回不上话，憋了半天嚷了一句：“直娘贼，就是我华夏族破落了，想当年战国大将黑起，一战坑杀四十万都没有眨眼。你也别给老子再说什么仁义，再他娘的叽歪老子一锤子捶死你！”
我偷偷藏在被子里笑了许久，隔壁也真的就静了下去。
不过，或许是我多心，圣上该不会故意把和我关系亲密的人都发配到北疆吧。若真是如此，我的确对不起史君毅他们。初入高济的几场恶战都是他们打的，最困难的时候也不见什么援军。凯旋将士最看重的便是长门献俘了，现在有二十万战俘，却不能风光，从军一恨啊。
半月后，我到了京师。
先去吏部报道，领了牌子明日面圣。因为是领了圣旨，所以只能住在馆驿，等面圣缴旨之后才能回家。
因为入冬，京师的馆驿挤满了外地官员，或是叙职的，或是送礼的，或是送礼兼带叙职的，闹哄哄吵得我无法入眠。正忍不住要出去让他们安静些时，韦白居然来了。
“怎么回来也不先捎口信？”韦白空着手，“你嫂子知道你回来了，给你备下了一桌子菜，本以为你会马上过去，谁料等到现在，正在家里骂人呢。”
“可小弟是奉旨回来叙职，恐怕……”
“呵呵，你真当御史是神仙？谁来管你这档子事？小小违制不怕什么。”韦白转过我的车头就要出去。
我一把撑住门框，道：“大哥，你兄弟我现在可是背着汉奸的臭名，没洗清之前你可不能害死我啊。”
“怕什么，现在朝中局势，嘿嘿，回去跟你说。”韦白在我耳边轻声道，“哥哥我升了宝文阁直学士，赐紫，赐金鱼袋。”我愣了一下，手缩了回来，任由韦白推我出去。“大哥怎么升这么快？你人缘不好，又一直是抄写誊录的散职，朝中发生什么事了？”
馆驿果然没有人管我们，到了街上，人稍稍少些，韦白道：“其实，为兄也是押对了宝。满朝大臣都主张立嫡，为兄写了一篇草奏，要求废了这不合理的规矩。历朝历代，那么多昏君，不也是立嫡立出来的？愚兄劝皇上立贤，以大越江山社稷为重。”
我笑了笑，道：“你还真是狡猾，若是当日你能有此揣摩的功夫，何愁怀才不遇？”
“当日啊，唉，别提了，现在为兄也是为生活所迫。当日为兄只有一人，吃饱了全家不饿。现在不同了，家里三张嘴等着进食呢。什么抱负，先让给禄米吧。”韦白叹道。
“怎么是三张嘴？嫂子同意大哥纳妾了？”
“你嫂子贤惠，怎么会不同意？不过你说哪里去了，为兄怎么会做这等傻事？是你嫂子上个月生了一对龙凤胎。”韦白说着，嘴角也合不拢了，“你嫂子还说要给你个惊喜，故意不让我写信给你，等会你可得装着不知道。”
“恭喜大哥喜得千金贵子啊。”我也笑道，“可惜没有带什么好玩的玩意回来，做叔父的也没个见面礼，不成体统啊。”
“我们还那么讲究干吗？我倒是担心你啊，现在皇帝意气风发，比之昔时不可同日而语。你说话向来不怎么讨巧，多说些好话，早日回来。”
我把北疆的情形和韦白说了，最后道：“现在这副摊子，若是我就这么走了，实在对不起那里的百姓。武啸星能熬二十多年，我又何必吝惜自己的残身？”
说话间，已经到了韦府的正门。
“这些以后再说，今夜不谈正事，只谈家事、趣事，呵呵。”韦白叮嘱了两句，推我进去。
韦夫人已经等了很久，桌上的菜像是已经热过几遍了。见我进来，铁青着脸不理我。我叫了嫂嫂行了礼，她才正色道：“我道谁呢，当了官架子那么大，到了京师居然不来看看嫂嫂。”韦夫人是温善的典型，冷着脸训人实非其所长，丝毫没有生气的味道。
我略施小计就把她逗笑了，说要给我两件宝贝，还要我猜。我故意道：“若是一件宝贝，那是嫂夫人喜添麒儿，两件嘛……莫非添了一对麒麟？”韦夫人红了脸，啐道：“怎么尽往那上猜？”
“嫂子忘记小弟的老本行了？看相啊，依我看啊，一定是对龙凤胎。”我笑道。
“定是他告诉你的！”韦夫人叫奶妈抱出了两个孩子，“给叔叔看看，看看娘亲的宝贝。”奶妈把两个孩子都放在我怀里，一手一个。两个初生婴孩红彤彤的脸蛋着实可爱，唆着小嘴乖乖睡着。
“起名字了吗？”我问道。
“乳名要叫得贱些，好养大，所以我叫哥哥狗儿，妹妹是猫儿。”韦白道。
“学名可想好了？妹妹的猫儿可以转个‘妙’字，哥哥的狗儿可转什么字好呢？”
“那个简单，狗转‘明’字不是正贴切吗？”韦夫人在一旁笑道。我知道韦夫人聊发少女娇态，骂我是小狗，却还是故意装得过了一会才醒悟过来，道：“也是，要避狗儿他爹的讳，只好用‘明’代替‘白’字了。”
韦白不甘心，笑道：“说得好好的，干吗把我绕进去了？雪本来就是白的嘛。”雪雪是韦夫人的花名，转了一圈还是回到她自己身上，她自己想想也笑个不停。
“点过五味了吗？”我又问道。韦夫人抢着道：“点过了，狗儿倒好，尝甜不笑，吃苦不哭，想来能有出息。只是猫儿恐怕是个醋坛子，吃着酸的倒笑了。也吃不得苦，还没碰到嘴呢，已经哭得哇哇的了。”
我笑道：“无妨，女孩子家，本来就不必吃什么苦头，不过也不能太骄横了。”说到骄横，我想到远在北疆的章仪。本来要她和我一起回来的，只是她说答应了巾帼园的姐妹一起赶批布帛，一时走不开，我也乐得路上清净。
“就是还没点玉呢，等他们百日了，还请叔叔给他们点，也好沾沾叔叔的聪明气。你这次在京师能住多久？”韦夫人问我。
“得看皇帝的旨意了，若是明天皇上要我当夜就走，我便只好当夜就走。”我把孩子还给奶妈，答道。
“夫君，能否上书皇上，让小名过完了年再走呢？”
“大嫂，我可不小了啊，呵呵。”我笑了两声，道，“先吃饭吧，我也饿了。”
韦白总算避开了娇妻的难题，上桌倒酒，开始吃饭了。
几杯酒下肚，韦白忘记了自己说的不谈正事，演义起朝中一年来的种种变化。最让我吃惊的莫若皇上对李哲存的态度了。
“他真要死了吗？”我问韦白。
“恐怕是的。”韦白点了点头，“有个把月没有起身了，听他家下人传出的消息，他还有件事没有了掉，估计就是为这事一直硬挺着。”
“我本来以为，皇上不去落井下石就不错了，不料还给了这么多虚荣，果然是明主啊。”死人的荣誉再多也不过分，我总算看到师父说的明主开始崭露峥嵘了。老实说，当日我并不怎么看好那个冲动易怒的皇上，不过现在，总要刮目相看了。
韦白又说了些，被韦夫人打断，追问起我和章仪的事来。当我红着脸告诉他们，我已经娶了章仪，只是没有拜堂时，韦白的酒盏落地，跌得粉碎。
“兄弟啊，燕云是不是真的撒尿都能冻住？”韦白的眼神发直，似乎已经傻了。我点了点头。“兄弟啊，你想不想去个暖和点的地方？比如新近收复的安南路。”韦白又问我。我摇了摇头。
“兄弟啊，那你要好好想想怎么回复圣上的赐婚，听宫里的消息，是皇太后要指隆裕公主给你。”
我也呆住了，圣上是说过要替我广选侯门女，但那还是远在高济的时候。韦白知道我是个重情意的人，断然不会舍弃章仪，所以也替我为难。这事也的确是我草率，忘记上报吏部了。但也没哪个做官的朋友告诉我成亲还要上报啊，一念及此，埋怨韦白道：“你怎么不先告诉我，官员成亲要上报吏部备案呢？”
“备什么案？不是重臣，谁来管你成不成亲？定是你自己对圣上说的尚未成亲，现在突然出现个正妻，立马便是一个欺君之罪。”韦白道。
“那我现在怎么办？要舍弃章仪我绝对不干，而且我也不想再娶，一个章仪已经够我受的了，再添个公主……我受不了。”我饮尽了杯中的酒。
韦白还没有想出办法，外面门房报道：“圣旨到，燕云经营相公明可名接旨。”
韦白家又碎了一个酒杯，是我惊讶于圣旨居然追到了这里。更可怕的是，居然是“燕云经营相公”……
当夜，我奉命进宫。临行前，我对韦白说不必等我，韦夫人却说再晚都给我留门，而且一出宫就要来这里。我应承下来，又道，若是圣上留宿就不回来了。韦夫人笑了笑，派了个小厮跟着我，说要是留宿便让小厮回来报个信便是了。
我还是被赐宫城跑马，圣上居然设了亲王仪仗在永安门等我。我很知趣地跪地谢恩三次，然后上了自己的车，继续前往坤宁宫，那是皇太后的寝宫。
“微臣明可名，参见皇上、皇太后。”我被召进宫殿，皇上陪着皇太后坐在上面。
“母后，这位便是朕的国老，虚师的高足，明可名。”皇上说着，掺着皇太后站了起来。
我低着头，只看到两人步下台阶，朝我走来。
“抬头让哀家看看。”皇太后的声音并不很老。
我依言抬头，见到的是个五十来岁的老太太，脸目慈善。
“啧啧，才三十岁吧，就给折磨成这个样子了，看上去比我还老呢。”皇太后说着，在我对面的席上坐下。我连忙挪后几寸，算是行礼。
“子阳不必拘束，母后这么说是没把明卿当外人。”圣上说了一句，在皇太后身边坐下，“子阳在北疆还好吗？”能被皇帝以字号称呼，足以说明此人的荣宠。但我是被流放之臣，谈什么荣宠？
“臣明白圣上实边之策，在北疆娶了妻，一切都已经开始步上了正轨。”我以攻代守，果然，听说我娶妻了，皇帝脸色变了变，皇太后却没有什么反应。
“子阳娶的是谁家千金？”
“已故统领章可凡之女，章仪。”我道。
“章可凡？可是章乃成的小子？”皇太后插嘴问道。我依稀记得似乎听谁说过，但是不敢确定，不料圣上倒先说了：“章仪正是太祖皇帝钦点的‘第一勇将’章乃成的孙丫头，小丫头男装跑去高济，给子阳添了不少麻烦，现在想来是子阳虱子多了不痒，索性娶回家慢慢麻烦了。哈哈。”
“呵呵，原来是她呀，从小就顽皮捣蛋，你还记得她五岁时在御花园摘哀家的海棠吗？当时是气得我呀饭也吃不下。不过从小就能看出她是个美人胚子，长大了倒没再见了。还道她改性乖乖在家呢，原来跑去了高济。”
我一笑，道：“拙荆倒是精通女红，臣的衣裳都是她一手包办的。”
“朕还道她只会动刀动剑呢，原来也会用针线。”皇帝笑道，“母后，看来您是做不成红娘了。我们的明大夫对疯丫头可上心得紧呐。”
我佯作不知，低头不语。
“男人有个三妻四妾在家不是天经地义的事？哀家倒是觉得，既然已经娶了疯丫头，那木美人也该娶回去，她们从小就混在一块，谁也离不开谁，现在不是正好？”
我连忙道：“微臣非风流之人，不敢贪享齐人之福。”
“哟，还是个专情之人，那木美人给他，哀家还真是放心了。”皇太后笑了起来。
我整理了一下思绪，沉声道：“微臣有下情启奏。”圣上脸一板，道：“每次有大事你就有下情，什么时候能爽快些？”
“只是，只是微臣实在身患绝症，恐怕不久于人世……娶了章家女儿微臣已经是愧疚不已，时时刻刻不敢忘记呵护她，若是再娶一个公主进门……臣恐怕尚未病死已经愧疚而死了。”
圣上和皇太后对望一眼，笑道：“那你定然是先做了对不起疯丫头的事了，对吧？”我支吾不知如何答复。圣上抚掌大笑：“想来一定是的！原来子阳也不是君子呢。”皇太后伸手打了皇帝，道：“没有规矩，你是君子那驹儿是哪里来的？”
圣上微笑不语，皇太后道：“你是专情的人，哀家省得，只是哀家的隆裕公主，实在是非君不嫁啊。”圣上接口道：“再者，子阳和公主孤男寡女共处一室旬日，两人卿卿我我，已然是木已成舟，现在还想赖婚不成？”
“陛下，这话可不能乱说啊，我是残废，什么都不能做的。”我觉得自己额头上似乎有些汗，忍不住擦了擦。
“哟，皇帝快看，大将军的冷汗都给你吓出来了。”皇太后笑了很久才停下来喘气，“哀家入宫之后，就数今天笑得多了。”圣上也跟着笑道：“你是残废，又不是太监，待朕去问问疯丫头，若是与你所言有差，立马便治你欺君之罪！”
“陛下，这个，那个姑且不论，但是臣的确从未见过隆裕公主，嘿，其实除了虢国公主，臣从未见过公主。这话可真是陛下冤枉臣了。”我辩解道。
“你又欺君了，你不知道疯丫头就是隆庆公主么？”
我愣了半晌，道：“真的么？”
“假的，哈哈哈。”
刚才吓得收住的汗现在一股脑都滚了下来。
“不过朕也不全是诳你，当日其父殉国，母后的确要封疯丫头隆庆公主的，只是后来御史说于礼不合，只好赐了个丰庆郡主。”
“这个，微臣也不知道。”我的确不知道章仪居然还是什么郡主，一个郡主居然跟着大军去当马前卒，果然是疯丫头。
“疯丫头这次疯得厉害了，连自己的夫君都被瞒过了。”圣上对太后道。皇太后叹了口气，道：“别谈疯丫头了，谈谈木美人，她也二十好几了，原本说先让她出阁的，然后再是疯丫头，现在倒是反了。”
“对哦，朕的这个皇妹，已经明说了非明子阳不嫁。”
“不会是同名同姓吧，陛下，兹事体大，别弄错了……”
“明可名，你也太让朕失望了，娶一个老婆，至于这么推三阻四的吗？朕娶了四个也没你这么麻烦啊。”圣上不悦道。
“陛下英名神武，哪里是微臣所能比及的？”我顺口一顶高帽送上去。
圣上坦然受之，皇太后却道：“那是荒淫无度，和英明神武有什么关系？哀家做主了，挑个良辰吉日，尽快成亲。”
“微臣不敢奉诏。”我连忙磕头下去。
“哼，你别忘了，朝廷里要杀你明可名的人可不少，朕只要……恐怕你就被口水淹死了。若是朕把你私下贿赂匈厥古的事抖出去，你的小命……”
我心中一寒，圣上果然都已经知道了，连忙道：“陛下，北疆事臣有详情要奏。”
“可以，但不是现在。现在也晚了，你先在宫里住下，明日朕还要让你见几个人。不过近来不少命妇都住在宫里，别到处乱跑。”
我只好奉诏让内侍带路，去了紫宸殿。
到底是皇家气派，紫宸殿里居然有个水池。宫人放了热水，让我入浴。我不习惯让宫女伺候，叫了两个内侍帮我。在里面泡了一会，热气腾腾，浑身的筋骨都松开了，说不出的惬意。
又有人送来了小点，我就泡在水里吃了些，居然有些倦了。
上了软榻，盖上锦被，正要睡去，突然听到一声琴弦拨动，在夜里更显空灵。
我忍不住侧耳倾听。
几声弦响之后，一个娇柔的女声唱道：“大河滔滔，江水泱泱，纵是九曲东流，亦道不清可怜哀肠。说什么把三春勘破，说什么将韶光打灭，都道云中杏蕊多，谁知奴家心上秋？闻长空鹤唳，赏刹那芳华，只不够眼中泪珠儿，秋流到冬，春流到夏……”
我觉得这歌声似曾相识，哪里听过一般，却再经不住旅途劳累，沉沉睡去。
※※※
一觉起来精神气爽。
内侍给我穿衣时，我忍不住问了句：“昨夜谁在外面的弹琴唱歌？”内侍笑道：“那便是隆裕公主。”我轻声“哦”了一声，不再说什么。不料那个内侍居然不识相，居然多嘴问我有何观感，我知道我的每句回答必定会落入皇帝的耳朵里，随口道：“大半夜的不好好睡觉，出来扰人清梦，那是唱歌么？”
内侍知道我不高兴，也没再多嘴。吃过了早点，有宫女来传话，让我去坤宁宫。
我到了坤宁宫门口，里面传来阵阵女子的笑容，有年轻的，也有年老的。大概就是昨天圣上说的命妇。
“宣……军师将军，燕云经略相公明可名觐见。”内侍的声音拖得老长，虽然我就在他身边。
“微臣明可名，见过皇太后。”我扫了一圈，宫殿内只有妇人，不知现在传我来有什么事。现在提到皇太后就让我头皮发麻，比之流血的战场和诡异的朝堂，我更怕这里。
“明可名，也不来见见你的丈母娘？”皇太后指着下首的一个中年妇人，笑道。
只看了一眼，深信便是章仪的母亲，章仪简直就是她的影子。当即躬身道：“小、呃、那个见过、见过夫人……”
众人一阵哄笑，岳母也跟着笑了一阵，道：“疯丫头把你都夸成神人了，原来也会脸红说不出话？”皇太后接口道：“可不是神人吗？你们谁听说过给人关在牢里，一个半月没给饭吃，没给水喝，居然还活下来的？”
众人一阵啧啧称奇，更有人问我到底是不是真的。不过到底是妇人，没人问我为何会被人关一个半月。
“别说没水喝没饭吃，要我被人关一个半月，恐怕闷也闷死了。你是怎么熬过去的？”岳母问我。
我听她说话的语调声速便知道她和章仪是一样的性子，当下道：“小臣想起临走之前没向内子交代清楚去向，怕她误会了，所以一直熬下来好解释清楚。”
众妇人再是一阵狂笑，尤其是岳母捂着肚子，说是笑断了肠子。