“将军，前方庞德将军送来几名被我军俘获的张鲁军士兵，并附带简单的审讯记录一份。”曹休在接到庞德送回的战俘后就急匆匆的感赶到张辽身边。
“有什么新的情况吗？”正在地图上计算着行军速度与路程的张辽抬起头问道。
曹休笑着回答道：“从审问中并未看出汉中方面有所察觉，即便是这支多达两百人的巡逻队也不过是例行巡逻而已，不过他们的失踪应该会引起汉中某些敏感者的怀疑。”
“在规定的返回时间还看不到这些人，若说无人怀疑那就是小看了天下英雄！让令明一定要在汉中察觉之前攻克褒中，为大军获取一个稳固的据点。”张辽说道。
“那是否也可以让主力加快.行军速度，后面的辎重只需留下五千精兵随行便可确保无误。反正褒中城一旦得手，我军便不会再为补给担心了。”曹休建议道。
张辽略一思考后说道：“可行！本将.军便与文烈率主力先行，留下啸林率三千步兵护卫辎重便可。”
曹休知道张辽如此安排并非.不重视辎重，赵虎留下那七百重装步兵势必也会留下，单就这七百重步兵的战斗力便可以抵得上三倍的轻步兵，张辽留下赵虎和三千步兵实际上使得对辎重的保护力度更加强大。
待曹休走后，张辽才发现庞德的回报中注明了歼.灭这股张鲁军的竟然是曹彰亲自率领的斥候，这让张辽不禁暗自点头。能不顾自己的身份而亲自冲杀到一线，即便庞德这份报告中再如何有水分，张辽也不会去计较了。
此时在军中的可是不止曹彰这么一位曹家公子，.二公子曹丕也正在中军的枢秘密处这个张辽为全军指挥设立的临时机构中帮忙。一个曾接受过曹军最高核心指点的公子和一群被精心培养出来的参谋军官，他们的实力丝毫不弱于各地军方的枢密司。在张辽的指点下，他们已经针对汉中攻防战和未来可能会发生的刘璋、刘表和韩遂的干预都做出了大致的应变预案。年轻人不拘一格，天马行空的想象力赋予了他们无穷无尽的灵感，以至于很对细节的应对上让张辽都有些不寒而栗。若是未来真的有诸侯敢于干涉曹军此次军事行动，张辽相信他们一定会死得很惨。
当张辽新的命令下达后第三天，抛下缓慢的辎.重部队的张辽便与曹休一同带着一万九千主力赶到了褒中城。而此时，距离庞德率领前锋占领褒中已超过了一天。
“末将参见将军！”
当张辽在褒中.城门口勒住战马时，早已经等候在门口的庞德、曹彰等人便向张辽行礼。
“别在这儿堵路了，赶紧将目前的局势告诉本将军！”
张辽此时不过刚刚走出褒斜道，虽然十一日走通褒斜道的速度确实不慢，可是按照当初与张颌的约定，此时张颌、郝昭应该也已经走出了子午谷道，张辽急需要了解张颌那边的情况。而褒中距离汉中的治所南郑实在太近了，张辽可不相信失去褒中已经一天的张鲁军依旧还不知道发生了什么事。若是没有意外，此时城外的隐蔽处便一定会有张鲁军的密探在看着曹军入城。张辽可不愿让这些探子轻松地将曹军的数量数个清楚，至于庞德他们是如何攻取汉中北面最关键的这道屏障的问题张辽一点都没有关心。
对于这一点，自然有曹休来为张辽弥补，何况已经获悉战况经过的曹休更明白攻取褒中时曹彰付出的努力。此时的褒奖对于一位将领意味着什么可是当年张辽交给他们的，曹休至今也不会忘记自己在战后受到曹操、张辽等人的表扬时的那股兴奋的心情。
“令明，干得漂亮啊！几乎是兵不血刃的拿下褒中，不但为咱们保存了实力，还让褒中守军无法及时破坏城中防御设施和军械粮草，为我军未来攻占汉中夺取了关键的一个据点。如此战功，将来丞相那边必会重重奖赏的。”曹休笑眯眯的对庞德说道。
此次庞德的前锋轻松攻占褒中完全是庞德采纳了曹彰的建议，他们利用那两百名张鲁军士兵的军服让一百多曹军精锐伪装成张鲁军士兵，并带着数名愿意投靠曹军并在褒中守军中人头较熟悉的张鲁军降兵，以一种残兵败将的状态在褒中守军的视野之外向褒中狂奔，而他们的身后则有千余名曹军士兵追赶。而在追兵之后，一千曹军骑兵也等待着庞德的命令，一旦城门被步兵夺取，他们将以最快的速度冲入城中扩大战果。
这根本就是张辽当年与曹洪一同反击陶谦军是的一次战例的翻版，唯一有区别的就是张辽只不过利用了战败后的敌军，而庞德使用了送上门的降兵。于是，在降兵的策应下，伪装成张鲁军败兵的曹军轻松的杀死褒中城门守军，控制了城门。而随后赶来的曹军步兵则在目瞪口呆，尚未反应过来的褒中守军面前冲入城中，并顺手将原本布置给骑兵的任务也完成了。以至于曹军骑兵只能在城外分兵，将褒中城四门堵死，做起了原本没有想要做的封锁消息的任务。
这一次战斗的轻松程度出乎庞德的意料，虽然他知道夺取城门却不会太难，而随后跟进的将士也完全能在褒中守军夺回城门前赶到，但是过程的轻松，褒中守军的软弱还是让庞德有些不敢相信。
这种轻松的过程更是让那些准备充分的曹军士兵赶到自己的重拳似乎打空了，虽然战斗过程很轻松，但是这种重拳落空的感觉也确实让习惯了强悍敌军的曹军士兵有些不适。
但是军中士兵的感觉显然不能影响到曹彰，虽然在这群老兵眼中这种低强度的战斗没什么乐趣。但是对于从未经历过实战的曹彰而言，这确实是一次难得的体验，更别说他可是直接混在那些伪装张鲁军士兵要诈城的士兵当中。夺取城门时那真实的血肉搏杀的体验，对于曹彰这种战场菜鸟而言却是难得的机会。既获取了经验值，也因为难度较低而确保了自身的安全，这可是庞德为曹彰算计好的体验机会。
曹休的夸奖可是没有让庞德沾沾自喜，他不是曹彰这个战场初哥，当年在西凉庞德就是马家军中仅次于马超的悍将，更是在马家归附曹操后获得了张辽的青睐。幽州北方那次草原上的冬季长途奔袭就已经让庞德在军中名声鹊起，配合上他稳重的性格，在曹操和军中将领的心中，这个西凉汉子可是比马超的分量更重。
“曹将军，此战德并无寸功啊！”庞德苦笑着谦虚的说道：“计划是子文提出的，夺门也是子文亲力亲为，倒是德跟在后面捡了一个大便宜啊！”
庞德说的没错，这次战斗从表面看确实大都是曹彰的功劳。这个计划完全是曹彰修改了他在枢密院看到过的张辽当年的战例而提出的。为了能够提高曹军将领的作战指挥能力，保证曹军战斗力长久的稳定，张辽早在曹操就任东太守时便进行了战例的收集整理，并且在建立新兵训练大营后将这些内容归纳到了中高级将领的培训教材中。而这件事也得到了曹操及夏侯惇等军中将领的支持，只是出于保密的考虑，这些教材并未在军中推广，此后更是被组建后的枢密院锁在机密档案室中。除了军中高层和相关人员能够接触到，即便是军中将领也只有在参与培训时才能够接触，庞德这样的级别到位却因为还没有参与高级军官培训的将领便也不可能得知。
可是这些内容对于曹彰而言却不算秘密，曹操的儿子，经过枢密院培训的后备将领，这两个身份都能让他毫无阻碍的接触到这些经过收集整理后的战例资料。在曹军前锋休整准备时，曹彰便想到了这个诈城的注意，并对曾经的战例做了修改并向庞德做出了建议。这就有了曹军轻松攻取褒中的结局。
“令明勿要谦虚！”
走在最前面的张辽突然停下脚步转身正容道：“先不谈子文的战功，你庞德作为我军前锋主将，能够采纳下属的建议，并将最合适的下属派到最适合他发挥的地方，作为主将，你便当得首功！这便是为何地位越高、权力越大的人，他所负担的责任也越是重大的缘故。责任、权力和利益可是成正比的！尔等也要谨记于心，勿要忘记！”
张辽这最后一句话已经不再是单单说给庞德听的了，而是面对着周围所有的人。
主将如此说，无论是听没听懂，包括曹休、庞德在内，众人皆是恭敬的应诺。
可是张辽看着还有面带不解的人，也只能心中暗自叹息，知识普及率的低下使得很多军中将士无法理解张辽这番话，即便张辽已经在军中推广了十余年的军人再教育，也不能保证曹操麾下所有的军队都能够达到张辽心中的标准。此时张辽倒是有些怀念他一手打造起来的青州军和幽州军。
“不要多啰嗦了，赶紧准备。估计张鲁派出的大军就要赶到褒中了。”张辽抛开心中的杂念，再次提醒麾下将士准备迎接战斗。
此时在汉中的治所南郑，张鲁确实已经得到了褒中被曹军攻取的消息。
“张卫出发了吗？”
在得到丢失褒中后，张鲁便命令自己的弟弟张卫率一万士卒从南郑出发，准备夺回褒中。
“回禀师君，张卫将军已经出发半日了。算算时辰，此时应该快到褒中了。”张鲁的谋士阎圃回答道。
“师君，咱们如今还不知道攻打褒中的究竟是何方势力，便派张将军前去，是否有些不妥？”杨松此时已经知道曹军动手了，但是心中有数的他还是故作什么都不知。
对于杨松，他投靠张鲁也是为了确保自己这个汉中最大的家族在汉中的地位，毕竟那时候张鲁不但有兵，还得到了刘焉的支持。即便是刘璋与张鲁翻脸，杨松也没有想着要因为留着这个软蛋而背叛张鲁。但是前些日子登门拜访的曹操信使却让杨松无法在对张鲁保持忠诚，强大的曹军和曹操如今丞相的地位都让杨松明白，汉中即将变天。为了自己的家族，也为了曹操信使承诺的给予自己的那些回报，杨松已经在心中彻底抛弃了张鲁。如今还跟在张鲁的身边，不过是为了完成曹操交给他的任务，拖延张鲁军的行动，并在适当的时候劝说张鲁放弃抵抗。
这个没有任何危险的任务更是让杨松确认了曹操的诚意，他已经决定张鲁一旦出现犹豫就立刻用自己的三寸不烂之舌劝说张鲁。
此时的张鲁和阎圃却不知道眼前的杨松正在算计着如何想曹军出卖汉中，他们对杨松能够想到这样的问题也感到汉中人心依旧稳固。
“无论是谁，总脱不了韩遂、羌氐和曹操这三家。”阎圃说道：“最好的可能便是羌氐，那些蛮子不过是为了钱粮，不会久踞褒中，只要大军一到，即便他们尚未将褒中仓库搬空，也只能退出城池。最坏的可能便是曹操……”
说到这里，阎圃面露忧容道：“若真是曹操大军，那便只有两个结果……”
“哪两个结果？”张鲁问道。
“一是师君降曹，二是曹军攻陷汉中。但终其结果，都是曹操接手汉中啊！”阎圃言及于此，一脸的愁容更盛，他最担心的就是遇到曹军。
“曹军？可能吗？”张鲁面带疑惑。
“是啊！曹军不是正叫嚣着要南征荆州吗，怎么可能放弃荆州转而到汉中来呢？”杨松心中一颤，也故作不解的问道。
张鲁和杨松的疑问并没有让阎圃感到意外，这两人一个近来只关注自己的“五斗米道”，另一个则对黄白之物兴趣更高，怎么可能去关心那尚未面对的危机？此时心思有些恍惚的阎圃却因为自己的疏忽而忽略了杨松的异常，而这本可以让他及早发觉杨松的问题，从而制定出更为有效的应对措施。阎圃的疏忽使得张鲁的败局和汉中的归属曹操已经没有了一丝被扭转的机会，因为此时不但褒中被张辽率兵占领，张颌与郝昭也各率一万曹军山地步兵出子午谷道后分别占领了龙亭和定远两座小城，并分兵与大小道路，彻底切断了汉中与上庸的联系。同时也是使南郑的东面收到了曹军的威胁，在未来张辽兵临南郑城下时，南郑便根本无法指望东面的援军了。
“师君，曹操虽叫着要南征荆州，然从去年年底直到如今，曹军一丝一毫南下的动静都没有。非但如此，曹军大将张辽还远赴长安，嗯……”说道张辽，阎圃顿时愣住了。
“阎圃，究竟何事？”张鲁见阎圃楞在那边，顿觉心中不悦。
“啊！师君，大事不好啊！”阎圃被张鲁唤回神来，立刻就是一声哀号。
“究竟是何事？你倒是说啊！”张鲁被阎圃这一下可是吓得够呛。
只有一旁的杨松明白，阎圃这是从曹军大将张辽的动向上判断出占领褒中城应该就是曹军。虽然对阎圃的脑筋很是佩服，但杨松可不喜欢这个时常与他作对的家伙，也用一种不可思议的眼神看着阎圃。
“唉！”阎圃顿足道：“师君啊！那曹军既然要叫嚷着南征，可是雒阳的大将却有闲暇到长安。虽说是放出要考察长安驻军的消息，但此举不是针对西凉便是针对我汉中。如今褒中遇袭，九成九应该是曹军所为。师君啊，若真是曹军进攻汉中，那张辽必然是统兵主将，如今也必定在褒中城中。若要张卫将军安然无恙，必须将其唤回，此时切勿轻易开战啊！”
张鲁一听也愣住了，他身边两大谋士，杨松和阎圃。杨松不过是因为身为汉中第一家族家主之故，而阎圃才是真正有真才实学，被他张鲁重视的谋士。如今阎圃做出这样的判断，让张鲁如何能够不惊。曹军的实力绝非他区区汉中军士能够相比，张辽更不是他的弟弟张卫可以匹敌。而此时张卫偏偏受命率兵要夺回褒中，眼看着就要和曹军及张辽相遇，这叫张鲁如何能够不急？
“快！快！快去追回张卫，让他休要妄动！”张鲁急声说道。
“是，是！”杨松知道此时还不是劝降张鲁的时候，干脆借着这个机会去观照自家兄弟休要在此时自找没趣。
“就凭张卫那个急性子，休说现在派人去追，即便此时派出八百里加急，待赶到褒中，张卫估计也已经兵败，可能自己都保不住。唉！曹丞相雄才大略，汉中又岂能长期割据？便是那刘璋、韩遂、刘表等人，在曹丞相大军面前也不过是挡车的螳螂而已！我杨松可不能陪你们寻死，还得观照杨柏这小子，休要一时冲动而惹恼曹丞相大军啊！”杨松心中想着自己的心思，脚下一溜风的向外走去。
“阎圃啊！若真是曹军，该当如何？”张鲁此时稍稍缓过心神，忧愁的问道。
“师君……”阎圃苦笑道：“除了见招拆招，便只有求助于刘季玉啦……”