临近黄昏，商店准备打烊。店员们正在做着最后的整理工作，明天他们同样可以休息，只留下一个远方来的老单身汉在店铺中守夜。
姗姗来迟的顾客慌忙地为家人挑选礼物，粗心的父母一不留神，身边的孩子就已经把袜子套在手上。
于是乎袜子变成了手套，甚至还塞进了嘴里。不必要的家庭支出增加了，孩子也喜提了这一年最后一次爱的教育。
一旁的杂货店已经关门，年迈的老店主坐在一旁的石墩子上看着欢快到有些吵闹的人群陷入了沉思。
他在这条街上干了四十几年，更早一些的事情他还参加过反法战争。当初因为法国人的到来，整个德累斯顿一片萧条。
法国人走后更是萧条，谁让他们站错了队伍。
之后几十年的和平，带来的却是另一种萧条。
在十九世纪和平与繁荣并没有直接联系，虽说萨克森是整个德意志最早工业化的区域之一。
但也承载了无数工业化的血泪，海量的家庭手工作坊一夜之间坍塌，几百年的历史与传统被直接荡平。
不过真正恐怖的是谷物危机，实际上整个萨克森在反法战争之后长期处于一种吃不饱饭的状态。
与工业上的迅速发展不同，萨克森的农业一塌糊涂，粮食价格又被粮商控制。
曾经的萨克森人与维也纳人差不多都是慵懒的代名词，但在反法战争结束的二十年后，普通人却无论怎么努力都无法恢复二十年前的生活。
韦廷家族在萨克森的名声不错，也确实做了不少事情。但他们的思路和做法依然停留在中世纪，即靠施舍穷人和捐赠教会来彰显自己的仁慈。
这一套做法在历史上可能曾经奏效过，但几百年的发展这套做法的路径早已被人吃透。
结果就是所谓的慈善成为了纯粹的过场，那么萨克森政府拨付的资金根本没有多少用在了实处，反而是养出了一群脑满肠肥的慈善家。
萨克森确实是当时整个德意志地区发展最为迅速的地区之一，更是创造了无数富豪，歌剧、文艺登峰造极。
但这并不妨碍德累斯顿和莱比锡有着整个德意志第一、第二的贫民窟，以及上百人共用一个厕所的窘迫。
所以才会有1848年那个灼热的夏天，无数人走上街头，火焰和硝烟再次覆盖了整个国家。
也许萨克森王国的运气真的不太好，明明是普奥之间的战争，萨克森又差点成为内战的主战场。
作为一个萨克森人，虽然萨克森王国经常打败仗，但他并没有像那些所谓的德意志民族主义者那样不忠，他始终效忠的都是韦廷家族。
然而神罗统一之后，一切都发生了翻天覆地的变化。这一次真的不同了，欢快的笑声似乎从未停止，人们的笑容也是发自真心。
商品的销量从未这样好过，人们也从未这样大方地花钱。忧愁似乎已经被人们抛到了九霄云外，更多的人开始谈论起了未来和梦想。
小偷、强盗、黑帮、流浪汉，以及那些无人敢惹的恶吏们似乎也都一同消失了。
他已经有些开始理解那些民族主义者口中的盛世了，这确实是一个值得为之付出一切的理想。
他已经将几箱不好卖的旧货整理出来，帝国政府愿意统一收购，然后将其送到孤儿院去。
店主将手插在围裙里取暖，静静地看着雪，静静地等着帝国政府的工作人员上门。
帝国政府的出价不高，但他很乐意接受。他想着这应该算是两份礼物，他送给孩子们的，也是帝国送给他的...
当然也有一些格格不入的身影，一辆漆黑的马车疾驰而过，车上的人虽然没什么表情，但他的操作还是向周围传达了一种他很急，生人勿进的信息。
人们都很清楚这些黑衣卫士是做什么的，正是因为这些人的存在一直为帝国剪除害虫，持续保持帝国的活力，普通公民才能生活得如此自在。
只不过他没想到这群人平安夜还在忙着抓人，也是真够敬业的。
人们对这些黑衣人已经见怪不怪，毕竟这群人又不会盯着普通的守法公民。
至于那些官员和贵族，普通公民很难与其产生共情。
圣诞前后的大规模清查在奥地利早已形成传统，但对于刚刚加入神罗的官员却还未适应。有些人上一秒还在私人会所中大放厥词，一下秒就成了阶下囚。
事实上很多事情，那些他们早就在自己的亲戚朋友那里听说过。从奥地利来的同事们更是郑重警告过他们。
但有些时候刀不落在自己身上，他们是不知道疼的。
更何况很多人还有一种侥幸心理，在这群人看来，弗兰茨和帝国政府无论如何都应该对他们网开一面才是。
毕竟弗兰茨在一部分人看来就是一个沽名钓誉之徒，喜欢讨好平民，过分注意自己的名声。
这样的人理论上应该非常好拿捏才是...
他们都觉得自己对弗兰茨很了解，毕竟在过去的很多年中他们都觉得自己才是这个世界的主角。
弗兰茨对此早就习以为常，但他并不会因为对方低估自己就放过对方。
正相反，弗兰茨还用利用信息差进行穷追猛打。弗兰茨并不是那种疑心病很重的人，他也很乐意给那些过去其他邦国的官员机会。
但在弗兰茨面前，无论是谁都没有特权。
践踏底线的害群之马必须被清除，然而实际在圣诞清查中遭重的大多数都是原本其他邦国的官员。
不过这在外人看来就是在铲除异己，更加恶毒且更加诛心的说法就是在卸磨杀驴。
对此支持者有之，反对者有之，恐惧者亦有之。但真正聪明的人却是在埋头办事，因为在此时的神罗太过跳脱的人是没有好下场的。
俾斯麦、拉蒙德·迪特列夫、克莫拓尔男爵、托尔贝克...这些人甚至在举报自己的同事。
这些时代的精英们可能比弗兰茨更讨厌各自系统里的渣滓，只不过由于历史上的种种原因，他们只能和这群渣滓虚以委蛇，处处被人掣肘。
如果有一个能干掉那些渣滓的机会，他们甚至比弗兰茨还要积极。
当然举报之后还要经过漫长的核查，确定一切属实才会进行逮捕。
总之这平安夜对于很多人来说并不平安，所以总是不断有人向弗兰茨建议取消在这个敏感的时间点进行清查逮捕活动。
毕竟弗兰茨的做法多少有违教义，容易教坏小朋友。
当然弗兰茨对此有着自己的解释，他觉得坏人们越是寝食难安，普通人才越安全。
帝国庇护的是守法公民，而非违法之人。惩戒他们与平安夜的主旨并不冲突。
对于那些在行动中牺牲之人，弗兰茨只能说那是他们的责任与义务。
事实上神罗内部的调查员和检察官们对此并无怨言，或者说他们早就做好了这种准备。
对于这个群体来说，牺牲反而是自己价值的证明。
毕竟没人会去针对那些没什么能力的调查员和检察官，在那些贪官污吏的眼中，他们巴不得所有的监察者都是酒囊饭袋。
另一方面第一批符合标准的调查员和检察官已经开始退休，当届一共57人。
这些人即便退休每人也配有两名保镖负责24小时保护他们。
工厂早已关门，那位杂货店的店主在将货箱放上马车之后也回身锁上了店铺的大门。
老实说他仍然觉得缺了点什么，那就是趁着平安夜出来的乞丐。
每一年那些成群结队的乞丐都让街边的店主们头疼，那些人除了所要零钱以外，还会打量店铺本身。
说的更加直白点就是踩点，所以店主们面对这些瘟神往往是进退两难。
既不能惹恼对方，又不能过分讨好使得自己露怯。
万般无奈之下不但要破财消灾，还要把人留在店铺里以防万一。
这些职业乞丐组成的帮派就是这样既恶心，又可怕。
除此之外他们的手段也非常阴毒，丐帮的帮主和高层是不去行乞，又或者行窃的。
他们会穿着非常体面的衣服，然后堂而皇之地让那些乞儿去做这些危险、不体面的工作。
因为是小孩子所以更难防范，即便是被抓也很少有人真下得去狠手。
即便是下得去狠手，也要考虑影响。
另一方面乞儿有的是，死了也不心疼，如果残了那么还可以博取更多同情。
此外乞儿因为是小孩子，所以他们说的话也没法当成证言。
这种做法不但一本万利，还没有任何风险。
所以丐帮总是难以剿灭，但在神罗统一之后仅仅几个月的时间里曾经的社会毒瘤就几乎销声匿迹。
一个个丐帮被歼灭，大批职业乞丐被审判，被流放。乞儿们被送入孤儿院或者改造所。
小孩子的可塑性是非常强的，有些人只是被迫作恶，只要有合理的规训，适当的引导，他们依然可以回归正常社会。
但有一些已经受到深度腐化的孩童就没法用常规方式来处理，只能使用更加严厉的手段以免他们再去祸害别人。
还有一些虽然还是孩童，但已经与恶魔无异，奸淫掳掠、无恶不作，视人命为草芥，身上罪孽无数，甚至还背着几条人命。
这种人就只能物理感化了。
弗兰茨深知自己能力有限，所以他只会尽量去做一些力所能及的事情。
消灭那些丐帮没有多困难，只要下得去狠心很多人都能做到。
真正的问题在于那些真正的乞丐和流浪汉，这一次神罗在圣诞期间建立了很多临时庇护所来收留那些真正无家可归之人。
至于那些职业乞丐则是统统抓起来，送入苦役营改造。第一次一个月，第二次一年，第三次直接发往殖民地。
这些职业乞丐也想装可怜博同情，可殊不知他们早就透支了人们对他们的同情。
没人会觉得弗兰茨在欺负人，反而还会有一种大快人心的感觉。
至于更激烈的抵抗？他们真有那种血性也不会去做职业乞丐。一旦发现那种靠拐卖、残虐儿童的丐帮组织直接视为邪教组织。
剿抚并用一直都是王道，其中重点在于该抚的抚，该剿的剿，而非单纯的拉一部分，打一部分。
前者为道，后者为术。
事实上弗兰茨的改造正在飞快减少神罗内部的乞丐和流浪汉，因为人的价值正在被不断发掘。
当乞丐或者去流浪对于很多人来说都是无奈之举，弗兰茨针对的是无奈本身，而非他们。
解决了他们的无奈，他们自然没必要非去当流浪汉不可。毕竟流浪汉的日子可与快乐不沾边...
除了创造更多就业岗位和改善就业环境以外，弗兰茨还能直接减少闲置人口数量。
这里指的当然不是人类清除计划，而是神罗的海外殖民地。殖民地的生活虽苦，但却比在神罗内部更有机会。
尤其是对于那些一穷二白的人来说，他们没有资金，没有人脉想要混出头简直比登天还难。
但在殖民地不同，大多数人都没有资金和人脉，同时资金和人脉的权重也没有那么大，这样的环境下反而更容易出头。
从帝国的角度讲则是优化人力配置，对于弗兰茨来说，他并不需要那么高的失业率。
帝国的发展才是第一位的，至于那些资本家们能不能赚到钱是他们自己的问题。
如果他们没本事，那么弗兰茨可以找人代替他们或者亲自代替他们。
《平安夜》的歌声响起。
“平安夜，圣善夜！
给世界带来了救赎，
从天国金色的高处，
让我们看见丰盛的恩典——”
这首歌来自那个当初刚刚结束战乱的萨尔茨堡，反法战争刚刚结束，饥荒与贫穷笼罩着欧洲大多数地区，一名助理神父写下这首脍炙人口的歌曲。
甚至还在偶然间创造出了一种新的乐器，因为教堂的管风琴早已损坏，他们临时拼凑出了一种新的乐器便是日后大名鼎鼎的吉他。
不过这首在极度困苦状态下写出的歌却有一种能带给人们安详和慰藉的力量。
当然很少有人会追寻这背后的历史，人们只知道它能给这个节日披上一层神圣且安详的外衣。
同时这首歌也非常符合大德意志主义者的宣传口径，更符合他们的救世主情结。
帝国政府则是需要它为帝国的正统性与合法性做进一步的背书。