第320章 目标加尔各答
“收回您毫无意义的命令，弗里德里希叔叔。我们不需要用这些动物来证明自己的强大。”
弗兰茨边说边走到工具箱附近抄起一个铁桶和一个铲子，又找了条绳子系在腰上，之后径直来到船边。
看着他跃跃欲试的样子，周围的旁观者都感到十分奇怪与不解。大盐杉音似乎想到了什么，但又觉得太过荒谬而作罢，就在她愣神之际，他一跃而出。
其实这是上辈子弗兰茨一直以来的梦想。
从船舷边跃出的他刚好落在鲸鱼的脊背上。当然自己这位陌生的闯入者对于这头巨大的须鲸来说犹如一只蚂蚁，它并不介意这位不速之客的造访，相反故意放缓了速度以免将人抛出去。
他的行为引起了一片惊呼，舰上的人拼命地大喊要将其拉回去，但却遭到严词拒绝。之后弗兰茨的举动更是加快了众人的心跳，只见他抄起铁铲开始向海上怪物的额头砸去。
所有人都以为弗兰茨疯了，他居然想用一把铲子击杀如此庞大的远古巨兽。不过遭到攻击的鲸鱼并没有发动反击，或者试图甩掉身上渺小的人类，而是发出了奇怪的叫声。
实际上弗兰茨是在用铲子扣藤壶，这种大型须鲸身上经常出现的寄生物。之前它们之所以频繁地疯狂跃出水面就是想将这些累赘甩掉。
鉴于藤壶胶得异常牢固，鲸鱼们的努力是注定徒劳的。被藤壶寄生的最终结局只有一个，那就是死亡，不过在这之前，他们会体验漫长的痛苦。
藤壶的伤害对于鲸鱼来说是致命的，对船只亦是如此，不过对于会享受的吃货来说却是一道美食。
这位大公怪异的举动激起了整支舰队成员们巨大的好奇心，莫非亲眼所见，他们很难相信世界上真有如此“疯狂”的人。
他们见证了他那如履平地来去自如般的灵敏，从一头鲸鱼的背上灵活地跳到另一头的背上，引得围观者们一片惊呼。
这些温和的海洋巨兽们自始至终都没有攻击这个渺小的访客，反而是围在他身边打转。
弗兰茨也通过绳索将一桶又一桶的藤壶送到船上，直到清理工作已到尾声。他将铲子放回到桶里，坐在巨鲸之上随着波涛缓缓前行，心情似乎好了很多。
而周围的战舰此时已经安静了下来，官兵们就像坐过山车一样，从最初的惊恐，到之后的惊叹，最后只剩下了沉默，留下无尽的感慨。原来这世上真的有人与众不同。
这时候领航的雌鲸突然发出一声悲鸣，之后整个鲸群都变得躁动不安起来，它们拼命地想将这位“小朋友”赶走。
做法就是不断地向他喷水，虽然这在其他人眼中似乎是一种十分有趣的玩耍，但他能感受到整个鲸群的不安。
弗兰茨回到了船上，弗里德里希已经不知道该如何与自己的侄子交流了，只能说道。
“你是妖怪吗？”
“当然不是，不过我们没有时间再讨论这个了。前方似乎有什么不好的前兆出现。”弗兰茨说道。
“难道是海洋怪物吗？不用担心，就凭我们的坚船利炮，纵使北海巨妖又能奈我何？”
弗里德里希的主观意识告诉他有怪物要来了，这不禁让这位热血沸腾的统帅有些喋喋欲试。
老实说弗兰茨还真不晓得海里有什么东西能让这些庞然大物们害怕，毕竟理论上讲成年大型须鲸应该没有天敌，当然这只是以后世的常识来判断。
突然鲸群游到威尼斯号的前面，并且试图将这艘巨舰引向另一个方向。
“简直难以置信!你的这群野兽朋友到底是在干什么？”弗里德里希问道。
“我不知道。莫非前方有什么自然奇迹不成？”弗兰茨反问道。
“是加尔各答！”大盐杉音一边仔细地拿着地图看一边兴奋地说道，此时的她已经完完全全将弗兰茨当成“神”，或者是某种超自然的存在了。
这时突然天空中有大批海鸟从西南方飞来，从舰队上方穿过。而海面上也热闹起来，大量鱼群向着东边（来的方向）疯狂涌动，它们纷纷跃出水面拍打着浪花。
“这究竟是怎么回事！”
诡异的自然现象让弗里德里希心中不禁泛起了嘀咕。但现在改变方向就意味着无法按时抵达孟买，会耽误行程。
“我认为还是跟着鲸鱼的指引走更安全。”
此时弗兰茨的话，就好像有了魔力一般，舰上的水兵和军官们第一次越过了弗里德里希这位舰长兼统帅开始行动。
“好吧，看来我们被这该死的鲸群绑架了！”弗里德里希抱怨道，毕竟他觉得自己的权威受到了挑战，总要找些面子回来。
“弗里德里希叔叔，也许之后你会感激它们也说不定。即便什么都没发生也不打紧，我们就权当是一场与海洋大自然的一次亲密接触吧。”
此时的加尔各答可是英国统治印度的中心区域，身兼政治和经济中心两大职能，更是此时这片广大的英属南亚殖民地东部最大的港口与整个麻纺织业中心，其城市人口一度接近四十万。
面对日渐增多的各种需求，英国人开始了自己雄心勃勃的规划，他们打算在这里修建一条直通白沙瓦的铁路以及一个联通印度次大陆的电报中心。
除此之外，这座位于印度东部恒河三角洲的城市还是整个亚洲乃至整个世界最大的鸦片贸易中心。
这座城市里居还住着近400名华人，他们要么是被骗来的茶农，要么是来此进行贸易的鸦片商人。
经过数小时的航行，充当”导航员”的鲸群们果然将弗兰茨一行人引向了加尔各答。完成任务的这些聪明的生物再次发出了叫声犹如和人道别，之后便迅速潜入海中消失得无影无踪。
“看来我们要被英国人薅两次羊毛了，这可让人真不痛快。”弗里德里希自嘲道，他还是对要在加尔各答靠岸这件事耿耿于怀。
其实从马六甲离开之后，按照船上所携带的补给数量计算，直航孟买是完全没有问题的。
但如果在加尔各答停留，那么补充足够的食物和水还有燃料是非常有必要的。之后到孟买亦是如此，否则是不可能支撑到蒙巴萨港的。
蒙巴萨是地处非洲东部的一座港口，早在三千多年前这里就是重要的通商口岸;这也是明代郑和所到最远的港口之一。
但遗憾的是此地没有加煤站，也就是说弗兰茨的蒸汽战舰会有停摆的风险。但为了顺利达到好望角，必须留下足够的燃料，所以接下来从孟买到蒙巴萨的航行必须依赖风力。
前提条件是舰队有足够的补给品，以免在茫茫无尽的大海上阴沟翻船。此时的好望角是世界上最危险的航线没有之一，这倒不是因为当地神出鬼没的海盗，而是可怕的西风风暴。
这里又被称为“风暴角”，当地最有名的自然现象便是“杀人浪”，浪高可接近二十米，犹如泰山压顶一般，可以轻易将大型商船撕成碎片。
(本章完)