玉娘身孕才两月有余，她本就生得身形纤细，是以丝毫不显，依旧是纤腰一握，景宁瞧了许久都没瞧出弟弟在哪里，待要捱近玉娘，却又不敢，只远远地站在离玉娘两丈远处，还是玉娘招了手，景宁才敢挪到玉娘身前。这回却是不敢去抱玉娘的腿了，规规矩矩地站在玉娘身边，唤了声：“母后。”
玉娘摸摸景宁的头，含笑道：“今儿怎么束手束脚的？”景宁在玉娘周身又瞧了瞧，迟疑地问：“母后，他们都说您有弟弟了，叫阿宁不能同往常一样缠着您。可弟弟在哪里，阿宁瞧不见呢。”玉娘从前对景宁不过是面子情，可这几年下来，也知道这孩子纯善，便狠不下心来，便柔声道：“弟弟现在还小呢，过几个月阿宁就瞧得见啦。”景宁“哦”了声，到底亲近玉娘，舍不得离她远，想了想就在玉娘脚边席地而坐，玉娘待要唤他起来，景宁只是不肯。
珊瑚正端了一碟子名帖过来，瞧着景宁这幅模样，她也算是看着景宁长大的，便笑道：“五殿下怎么坐地上了，一会子宝康公主见着，笑话您呢。”景宁想了想，摇了摇头与珊瑚道：“这里离母后近呢。”珊瑚的话才说完没一会，从殿后传来“踏踏”的脚步声，转眼景琰就奔了出来，一手抓着一张纸直扑玉娘：“娘，阿琰写完了。”
景宁倒是牢牢记得保姆与他说的话，看着景琰就要扑到玉娘身上，便站起来将景琰抱着，细声细气地哄道：“母后有弟弟呢，不好往母后身上爬的。”
景琰叫玉娘逼着写二十张大字，好容易写完，正要来与玉娘撒娇好叫玉娘夸奖她，偏叫景宁忽然拦住，她是叫乾元帝宠惯的自然发怒，把手拍着景宁道：“那是我娘，又不是你娘，放手。” 她这话一出口，景宁脸上就有些发白，抱着景琰的手也松了，脚下往后挪了几步，仿佛要回头看玉娘，到底忍住了。这副模样，便是珊瑚瞧着也觉不忍，待要上前劝几句，又碍着玉娘在，脚下就顿住了。
景琰一得自由还是要往玉娘身上扑，却叫玉娘喝住：“站下！方才那话是谁在你跟前说的？”景琰不足三岁，能说出这样的话来，可见是身边有人嚼舌了，依着玉娘的性子，在她眼皮子底下竟有人敢作妖，她哪能不恼，这是其一；其二，这话若是传了出去，她待景宁的那些好处，岂不是都成了做戏？外人如何想，玉娘倒是不放在心上，可如今她才登后位，膝下空虚，若是叫乾元帝起了疑心，日后要费多少心思？是以对着景琰也显出厉色来。
景琰年纪虽小也隐约觉得她的娘待她是不如她爹待她的，是以格外肯讨好玉娘，好叫玉娘疼她。这时叫玉娘这一喝，顿时委屈起来，乌溜溜的眼瞳一转，泪珠儿就落了下来，偷眼看了看玉娘脸上带着怒气，再不敢胡闹，低了头道：“是阿琰听着几个宫人说的，她们说五哥不是娘亲生的。”
玉娘身上本就不太舒爽，听着景琰这几句，越发地胸闷气短起来，把手指了金盛道：“将公主身边的人都与我送去宫正司，查问是受了哪个指使，若是不肯招，只管用刑。”听着“只管用刑”四个字，金盛便知玉娘是动了真怒，一个字也不敢说，垂手退下。
玉娘定了定神，招手把景宁与景琰两个都招到身前，一手拉了一个。景琰实在年小，并不知道自家那话的轻重，叫玉娘厉色一喝，如何不委屈，只是到底对玉娘有几分惧怕，并不敢狠哭，叫玉娘这一招，哪还忍得住，唤了声“娘”，扑在玉娘膝上哭了起来。景宁虽也隐约知道自家生母并非玉娘，可从没人在他面前喊破，蓦然叫景琰叫破，又怕又急，只恐玉娘不再疼他，只是强忍眼泪罢了。叫玉娘这一招手，一般忍不住，扑在玉娘另一个膝盖上也哭将起来。
玉娘忍着心口烦闷，将手分别搁在两个孩子头顶，轻声道：“阿琰，你那样的话，日后再叫我听着，我可是要恼的。”
景琰哭得委屈一面将涕泪都擦在了玉娘的罗裙上一面点头。玉娘又与景宁道：“阿琰不懂事，阿宁不要生她气，好不好。”景宁含泪道：“那阿宁还能唤您母后吗？”玉娘微微笑道：“不独你们，便是吴王，晋王，还有柔嘉，他们也都是我的孩子。我自然是你们的母后。”
景宁听着玉娘这俩句，心上失落，他也想如阿琰那般唤玉娘“娘”而不是“母后”，可到底不愿违背玉娘，叫她失望，还是点了点头，脸上甚而带了些笑容：“母后，阿宁知道阿琰小呢，阿宁不会和她生气的。母后，今儿师傅夸阿宁背书背得好，阿宁背给您听啊，等弟弟大了，阿宁教他。”
玉娘笑道：“好啊，母后等着。可你们两个哭得猫儿一样，先叫杜若带你们两个洗个脸。”景宁看着玉娘脸上笑容一如往常，这才放心下来，就去拉景琰的手：“妹妹，我们一起去。”景琰年纪即小景宁又肯让着她，到了这时已将方才的不喜欢抛开了，两个又手拉手，没事人一般地跟着杜若下去了。
景宁与景琰两个才下去，玉娘便靠向了椅背，将手按在了腹部，慢慢深深地吸了几口气，额角也微微见了汗，珊瑚看着玉娘这样，就要去宣楚御医，却叫玉娘拦着了，只道是：“一时震惊，岔了气，不妨事的。你去瞧瞧金盛那里问得如何了，若是无人招供，一人二十板子，便与我着实打，若是不死，送去永巷，永不叙用。公主的保姆乳母也一并撵出去，如今公主也大了，只叫她们另选保姆来。”
珊瑚虽不放心，可转念一想，玉娘如今再得个太子就是功德圆满，她自家还能不看重这一胎吗？她说无事自是无事的，也就退了出去，寻到宫正司处，就看着金盛坐镇在那里，看着宫正司几个典正讯问景琰跟前的保姆乳母与宫人太监。
宫正楼氏也认得珊瑚，虽珊瑚品秩不如自家高，可到底是皇后身边的女官，不敢怠慢，堆了笑脸走到珊瑚面前，两个互相厮见过，楼氏先道：“可是殿下有甚旨意？”珊瑚对着楼氏，倒也不敢将女官的架子搭足了，一般含笑道：“殿下使我来问问，可招了没有。”楼氏脸上的笑便淡了些，慢慢地摇了摇头。
宫正司是辅纠察宫闱、戒令谪罪之事，又多是内侍，而少了子孙根的内侍，心里上多少都有些异常，讯问起人来，可谓花样百出，外头瞧不出多少伤来，却是个求生不得求死不能，不然当日朝云也不能认了掐死杜鹃的事。可今日一是有金盛坐镇，许多龌蹉手段便不敢大用，更要紧的是，实在是无人主使。
说来宫人太监们整日在宫中，瞧惯了风云变幻，多少有些势利。从前玉娘自家无子的时候养着景宁，宫人们都传说这是谢皇后自家生不出来，故此抱养他人子为己子。凭她深得帝心，五皇子不是不能与那两个年长的哥哥一争。可等玉娘有了身孕的消息一出来，这些人便以为对玉娘来说，景宁已成弃子，不然怎么能将他扔到广明殿去，到底景宁才六岁，到底广明殿偌大一个宫殿，除着景宁一个皇子，再无其他主人。
说来也怪不得这些人嘴碎，宫中宠妃无子，为着日后计抱养他人子，甚而将自家的宫人送上，养出皇子来充做己子的也多了，并不独玉娘一个，并不算是忌讳，是以私下议论也是有的，哪成想偏巧叫景琰听了去。
景琰还不足三岁，倒是将景宁看做嫡亲兄长一般，她不敢问玉娘，便问着身边的保姆。保姆也是拿着常理来推论，便是皇后依旧将五皇子殿下拢在身边，日后为太子做助力，可也不会疼惜如往日了，虽不敢就此看轻景宁，比之从前少了些恭敬倒是有的。又以为景琰还小，听不懂礼法规矩，不管景宁是不是玉娘亲生的都得唤玉娘为母后这事告诉景琰，只含混其词地认了宫人们所说是真。
哪晓得景琰年幼任性，当着玉娘的面将事嚷破，这才惹来这桩大祸。宫正司的刑罚落在身上，哭天不应，要他们编个主使人来，又如何编得出，只一个个满口地嚷着冤枉，又互相推诿，都不肯认错。金盛看得会，也觉烦躁，便与楼氏道：“殿下有旨，这些宫人内侍离间殿下与皇五子殿下、宝康公主之间的母子。兄妹情分，着实打。”
这刑杖分“打”、“着实打”、“用心打”，所谓“打”，打几下便了，不过是个恫吓的意思；“着实打”便是认真打的意思，待得规定的仗数打完，是死是活，全看天命了；而“用心打”便是杖毙了，是以比着罪名，玉娘这句“着实打”，看起来倒还是心存仁慈了。可“着实打”是皇后的口谕，行刑的太监们哪个敢手下留情，一顿板子下来，十个里死了三四个，伤得不能动的更多些，永巷中又缺医少药，这样一去多半也是活不成的了。
自玉娘得幸以来，从来以和善示人，便是服侍的宫人内侍有过失，也通常是“大事化小，小事化无”，这般动怒是头一回，未央宫上下无人不为之惊诧，都觉着从前错看了谢皇后，不由心生警惕，加倍的小心当差起来。
可乾元帝听着起因，倒觉着玉娘动怒也是应该的，好容易将景宁养得将她看做亲娘，若是叫人离间生分了，可不可惜。且玉娘如今已怀龙胎，若是生下个皇子来自然是太子，背后议论的只怕更多，是以杀鸡儆猴一回也是应有之义。倒还与玉娘道：“如何？我早说御下一味宽和，容易叫人生出轻慢来，你早该如此立一回威。只是你手段还软了些，那样胡搅，很叫他们用心打。”
清凉殿次日也收着了谢皇后因宝康公主身边的宫人嚼了舌头，就将人打了顿之后都送去了永巷的消息，万贵太妃皱纹纵横的脸上露出一丝微笑来，因与卢雪道：“当今倒是好眼光。”