时至夏末，依旧是烈日当空，操练场上尘烟滚滚。
击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我将西行。
年轻的士兵们赤膊坦胸，手持长枪，眼神坚定而专注，对着一只只直立着的稻草假人热火朝天厮杀，挥汗如雨，吼声震天。
另一侧，数列骑士正在训练奔马杀敌，但闻队长一声号令，骑士们一手握住钢刀，另一只手紧拽缰绳，手起刀落，奔驰间将左右两旁道上的假人尽数砍倒，全中要害。
“杀！杀！杀！”热血蓬勃，杀气腾腾，男人的阳刚之气在这一刻被挥洒到极致。
两骑从北而来，绕场一周查看训练状况，事毕策马伫立场边，满意看着场上将士的表现。
“觉得如何？”雷牧歌微笑发问。
“乖乖，这就是你最近忙里偷闲训练的兵？”李一舟面露神往，由衷道，“太了不起了！说实话，别的我都没觉得啥，论起这训练士兵，普天之下没人能和你爷俩抗衡！”
不同于羽林郎和禁卫军的皇家血统，冷静肃然，这样的演练，这样的热度，这样的气势，只有雷氏父子手下的雷家军才会拥有。
大夏泱泱大国，物产丰饶，历史上一直都是崇文轻武，经济发展虽然迅速，但在军事上一向软弱可欺，好在有神剑佑护，方能得保太平，又幸而在百年前出过一位叱咤风云的雷姓武将，这位雷氏先祖提倡武力强国，带兵征服了不少周边部落，使得大夏领土大大扩张，再加上几十年后与南越一战取得胜利，实力大增，逐渐成为赤天大陆第一强国。
雷家世代忠良，历来都是天子的左膀右臂，虽战功赫赫，却从不居功自傲，因而深受天子器重，这强化重视军队建设的传统也是一代代延续下来，并发扬光大。
李一舟知晓这段历史，如今再亲临现场切身体会，更是连连感叹。
雷牧歌意气风发，笑道：“能从你嘴里道出赞扬的话来，可真不容易！”看他一眼，不动声色问道，“最近还在跟殿下怄气？”
李一舟眸光闪了几闪：“没有的事，我只是这阵比较忙。”心里却在思量，那玉镯的事他早就消了气，也明白她不会无缘无故讨好那位东阳公主，一定是有所企图，暗藏玄机，要不是这位顶头上司事务安排得紧，他早就上门找她去了。
不过，天子已经下旨两日后率兵出征，他们身为军中正副将领，都是逃不过离京的使命，一念及此，两人相互望望，都不自觉露出一丝烦闷之色。
“后天就要走了。”
“是啊，要走了……”
雷牧歌微微叹气，她身边虽然有那么多侍卫，但却缺乏一个强有力的高手，实在是件让人头疼的事，说到底，除了他二人，谁都信不过。
正在沉思，忽闻树林那边一阵骚动，声响越来越大，竟比这边场上的动静还大。
“出了什么事？”
“不知道，我去问问。”
李一舟掉转马头过去，没一会就带了一名军士长回来，那军士长抱拳禀道：“回将军，是那些备选士兵正在训练。”
两月前雷牧歌计划要往军营补充三千人，消息甫一传出，天京城里城外炸开了锅，谁都知道雷家军治军严格，纪律严明，在战场上所向披靡战无不胜，一旦有机会成为其中一员，那可是天大的荣耀，前途似锦，于是乎不管士族寒门子弟皆来报名入伍，名额三千，报名一万，经过初步筛选淘汰了一批，还剩下五千人，其中一半直接过了关，另外一半则是成了备选，劈开一块场地单独训练，只待出发前再从中最后敲定人选。
“是他们？”雷牧歌有丝诧异，这些备选士兵自划分之日就规规矩矩，生怕自己出一点纰漏，早早被淘汰出局，今日竟有这样大的声势，着实令人费解。
那军士长瞅了下他的脸色，低声道：“将军息怒……”
雷牧歌看着他欲言又止的神情，好笑道：“你倒说说，这好端端的，我息什么怒？”
军士长小心翼翼道：“将军有所不知，这些备选士兵一直觉得自己条件差，级别低人一等，训练了一个来月都是成效低微，与那边正式士兵相去甚远。”
雷牧歌点点头：“这个我也知道，顺其自然就好。”已经入选的士兵有两千五百人，离他最初的目标人数也差不太多，前段时日忙宫里的事，训练时间太短，剩余的能选就选，实在选不出也不强求。
“属下不是这个意思，属下……”军士长抹了把冷汗，吞吞吐吐道，“一月前，有人给属下出了个计策，叫做分组末位淘汰制，实行一人不努力小组被连坐的规定，还每人配了对绑腿的沙袋，那沙袋一只足有五斤重，白天常规训练，晚上则是开小灶，晚睡早起，什么负重爬山，什么紧急集合，花样多得不行……以上，还有个特别的称谓，叫做魔鬼训练。”
李一舟听得咋舌，雷牧歌也是剑眉轩起：“竟有这事？你为何隐瞒不报？”
军士长惭愧道：“属下该死，属下当时受了鼓动，只想到死马当作活马医，也没太在意，至于隐瞒不报，属下答应了人，不敢上报……”
“哦？”雷牧歌挑眉，能让他的雷家军俯首听命之人，这朝堂上下没几个，不是他爹，就是……想到这里，不由问道，“这个魔鬼训练效果如何？”
军士长脸上顿时光亮起来：“效果好得不得了，昨日一撤了沙袋，个个都说身轻如燕，跑跳腾越十分利落，还有啊，因为那个连坐制，每个人除了自己加紧训练，还盯着别人训练，生怕有一人掉队累及本组，这样一来真是事半功倍，属下敢说，以往是以往，说到现在啊，这备选士兵不会比入选士兵差多少……”
听着这素日并不多话的属下滔滔不绝说个不停，雷牧歌皱眉，思索着那神秘人物的身份动机，脑海里不觉浮现出一张面孔，一拍马臀，策马朝树林后方驰去。
李一舟愣了下，立时反应过来：“雷，等等我，一起去看看！”
树林后是一块稍小的场地，烈日下齐刷刷站满了人，个个晒得又黑又瘦，却红光满面，精神抖擞，不住高呼加油，再往里看去，那场子中央空出的位置又有两队人马，人数各有二十，分持粗壮绳索的一端，绳索正中绑着条红布，红布上还竖着面彩色小旗作为标志物，地上则是用木炭画了一条粗黑的直线，两队人马都在拼命往己方拉扯绳索，相互牵制，或僵持不动，围观者震鼓叫噪，为之鼓劲，吼声欢呼声一浪高过一浪。
雷牧歌下了马，疑惑看着场内：“这是什么？牵钩训练？”
李一舟在他身边站定，也是一脸惊异：“看起来也不太像，似是而非。”
军士长小心上前，像背书般禀道：“这是训练过后娱乐身心的一项游戏，叫做拔河比赛，以越过河界为输。”
话声刚落，场中忽然爆发出雷鸣般的喝彩声，原来是其中一队将彩旗拉过河界，获得了胜利。
“红队得胜，每人奖上好布鞋一双，毛巾一张，等下到军士长处领取；蓝队不必气馁，下场比赛看你们打翻身仗！”一道尖细嗓音在人群中响起。
雷牧歌循声望去，那站在人群前方颁奖的青衣少年，不正是汝儿？！
这神秘人物是谁，不用说也已经明了。
汝儿说完，眼光不自觉往不远处瞟了下，默然退后，正待找空当离开，不想肩膀被人从后方一拽，给硬生生拉了回来。
“大胆——”声调拖长，他转过头来，对上来人的剑眉星目，一下子失了气焰，嚅嗫唤道，“雷，雷将军……”
看着他心虚的模样，雷牧歌又好气又好笑：“就你一个人？你家主子呢？”
“主子没来，就我一个人。”
“是么？”顺着他眼光瞟去的方向，雷牧歌往不远处山坡一望，见得那树荫下熟悉的身影，不由笑道，“她倒是很会享受呢。”
说话间，脚下不停，施展轻身功夫朝山坡掠去，李一舟只落后他一个身位，步步紧跟。
秦惊羽在山坡上远远见得他们两人过来，也不惊讶，坐在原处捏柄蒲叶扇着风，倒是她身后的杨峥过来给两人行礼。
“好啦，都是熟人，别这样客气。”秦惊羽指着地上的水壶道，“这太阳真毒，你们要喝水不？”
雷牧歌当仁不让捞起水壶，咕噜咕噜灌下一大口，喝过又顺手递给李一舟，方道：“看来是我给你布置的课业太轻松了，居然还有空闲来这里捣乱。”
“我可不是捣乱，”秦惊羽一本正经纠正他，“没见我在帮你练兵吗？”
“那好，你说说，到底是怎么个练法？”雷牧歌好奇之心迭起。
秦惊羽不紧不慢道：“这叫做期望效应。”
“期望效应？”雷牧歌与李一舟对视一眼，皆是摇头，确定彼此从未听说过这一说法。
“是的，我只是告诉他们和他们的军士长，他们属于大器晚成的那一类人，所以才会暂时落后，只要他们足够努力，很快就能崭露头角，后来居上。”
期望效应，也称作皮格马利翁效应，皮格马利翁是古代塞浦路斯的一位善于雕刻的国王，由于他把全部热情和希望放在自己雕刻的少女雕像身上，后来竟使这座雕像活了起来。这也就是人们常说的俗语“说你行，你就行；说你不行，你就不行”，以积极的期望传递给寻常人，以达到最大程度帮助其进步的目的。
至于那个魔鬼训练，则是她从在现代时看过的电影《冲出亚马逊》中得出的灵感，把体能提升与拓展项目糅合在一起，原本也是抱着试一试的心态，没想到其功效结果竟是出奇的好。
由此看来，她以前真没花心思在门派管理上，若是肯动点脑筋，好好整治，暗夜门也不会被人趁虚而入，进而像现在这般四分五裂，渐渐沉寂。
秦惊羽想得暗叹一口气，低声吩咐杨峥将这些研究成果记录在案，逐步改善，今后形成一套系统化的理论，在门下甚至是全军推广实施。
所谓在其位谋其政，她肩上的担子，还真不轻。
……
到最后选拨之日，果然如秦惊羽所想，那两千五百名备选士兵绝大多数都是进步神速，成绩斐然，雷牧歌既是意外又是欢喜，有心增加编制将所有人都编入战队，没想到却被她抢先一步禀报天子，只在备选士兵中选出五百人补充进去，其余人等留在京师待命备用。
这出征之事定得紧急，雷府的送别宴只吃了一拨，平日相熟的王公大臣还没都轮上一遍，就已经到了启程动身的时日。
卯时三刻，三千精兵浩浩荡荡出发，全城百姓夹道欢送。相距不过半里，又有两千军士围合着一辆双马四轮轻车行在后方，两支队伍出了天京城门，从官道奔西而去。
翻过落月山口，再往西走就是芷水，过了河便是离了天京境内。
队伍逶迤而行，先锋官在前，粮草辎重在中，主帅副帅押后，行了一阵，两人放慢了速度，悄声低语，任由人马从身旁奔驰而过。
“今日怎么没见殿下来送行？”发问的人是李一舟，这话他也是憋了好久，还是没忍住。
“我怎么知道！”雷牧歌的语气也不太好，原想着这最后两日，她不说跟自己多亲近，至少也应该是一起吃个饭说说话之类，没想到自己忙，她也忙，两人硬是碰不上面，日子就这么一晃而过。
李一舟朝后方队伍看了一眼，又道：“怎么又冒出个劳什子监军？”
“不清楚，我跟你一样，也是今日一早才听到颁布圣旨。”雷牧歌答道。
那宣旨的老太监念得太快，连那监军的姓名都没听清楚，鬼知道是怎么回事。
更令人气愤的是，那选拔剩下的两千人却被这监军大人给挪到了他自己的随行人手当中，看着就觉得心头憋闷得慌。倒是奇怪了，那位费心费神培养人才的殿下，对此竟然风平浪静，无动于衷？实在不符合她的个性！
或者，只是个障眼法？
雷牧歌越想越觉得有异，心头一动，不由得目光往后瞟去。
李一舟看着他嘻嘻笑道：“莫不是陛下觉得你雷家功高震主，心生忌惮，所以派出这么个人来，名为监军，实为监你？”
雷牧歌正要斥他，就听得背后三丈之外马车中传来一阵悦耳轻笑，有人探出头来。
“我说李副将，胆子不小啊，竟然在背后搬弄是非，说我父皇的坏话？”
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（对不起让大家久等了，龟央休息两天过后确实好了很多，将逐步恢复更新，感谢大家谅解并支持！）