天色渐晚，华灯初上，整个御花园张灯结彩，披红挂翠，华丽非常。
此次大夏皇太后寿宴，除了后宫妃嫔及皇子公主外，还有四国嘉宾，以及文武百官与家眷，因为宾客云集，人数众多，没有一座宫殿能够容纳得下，是以早在几月之前，负责宫中膳食的太官令就与太监总管高豫商量，经天子秦毅准许，寿宴从室内移师露天，御花园中心广场上临湖搭起一座错叠高台，鲜花簇簇，彩旗飘飞，台下数十座凉棚，宫灯明亮，棚里地方宽敞，设有圆桌席位。
大夏天子秦毅坐在主席，太后在他右侧，左方则是坐了黎皇后，再往右方分别坐的是东阳国主轩辕敖，北凉国主风如镜，南越皇子萧冥，以及西烈王兰萨。主席上本来还留了一处位置，是邀请两朝帝师韩易入座，不想他却以朝堂三公皆在侧席为由，婉言谢绝，与几位皇家弟子坐到一起，此举倒是正中秦惊羽下怀。
主席两旁设有两桌侧席，左方坐了四位皇子殿下，安定王秦越，两位异姓王爷，丞相汤伯裴，大将军雷陆，御史大夫周石，以及后来入座的太傅韩易；右方则是坐了先帝的几位太妃，各宫三品以上妃嫔，大夏长公主秦飞凰，东阳公主轩辕清薇，南越公主萧月，还有那位西烈王妃，至于北凉，却是未有女眷在场。
再往后便是外戚与皇亲国戚的席位，其余群臣官员及其家眷，则是按照官阶品级，被分别安排在更后面的席位。
宴会之始，由礼官宣读贺辞，大夏文武百官起身离座，向主席上的太后叩拜行礼，祝贺寿诞，声音震天动地，接着，四国嘉宾也是恭敬行礼，献上贺仪。
礼毕，便钟鸣鼎食，雅乐奏响，一群红衣舞姬步上高台，长袖善舞，轻盈翩然。
天子秦毅起身向太后敬酒，感谢抚养之恩，太后欣然接下饮尽，朝众人举了下空杯，并先行动了筷，其余人等方才开始饮酒吃喝。
秦惊羽漫不经心坐在座位上，看着对面席位的韩易，正想着如何接近，就觉有人在后肩上轻拍一下。
回头一看，却是大皇姐秦飞凰，她在隔壁凉棚的座位正好与自己临近，看样子是为那晚假山之事而来。
秦飞凰眼神微闪，唇边挂着一丝讨好的笑意：“羽儿，这几日我去明华宫找你，一直都没找着人……”
秦惊羽眨了眨眼，奇道：“大皇姐找我做什么？”
“那晚……”秦飞凰咬下唇，轻声道，“那晚我也不是故意撇下你不管的，是昭玉他肚子痛，我送他回宫去了，再回来找你，你已经没在了。”
好蹩脚的谎言。秦惊羽别过脸去，哼道：“大皇姐心里只有昭玉，就没想过我也是你的皇弟！”
“羽儿，不是的，不是这样的，你听我说啊——”秦飞凰压低声音，急得去拉他的衣袖，“我其实是见那轩辕公主人长得美，与你也般配，有意撮合……”
“别拉拉扯扯的，你那心上人在台下看着呢！”
秦惊羽临空一指，秦飞凰顺她手指方向看去，果然见得雷牧歌一身戎装，警惕站在前方台下，目光正朝两人看过来。
秦飞凰心虚缩回手去：“羽儿……”
“我喜欢谁是我的事，不需要大皇姐操心，你还是多关心下昭玉吧。”
秦惊羽说罢，蹙眉站起，疾步走向对面的秦昭玉，将他从座位上拉了起来：“去，我们换个座位，你跟大皇姐亲近下。”
“哎，三皇兄……”
秦昭玉被弄得一头雾水，众目睽睽之下，也不好说什么，只得低头过去，在秦惊羽之前的座位上坐下。
秦惊羽立时在他让出的空位上坐下，如愿以偿坐到了韩易旁边，心头暗喜，却仍是撅起嘴，一副闷闷不乐的模样。
秦飞凰讨了个没趣，一跺脚，转身回了自己座位。
“你们俩怎么回事？”大皇兄秦湛霆面色不豫，率先开口。
秦惊羽随口答道：“没什么，大皇姐想和昭玉坐近些说说话，让我把座位换给他。”
秦湛霆瞥她一眼，再看看那边已经入座的秦飞凰，微一点头，又继续与大将军雷陆低声交谈。
秦惊羽端起杯子喝了口茶水，眼见台上长袖舞已经结束，随着鼓点变化，震而不乱，一名身材高挑曼妙的舞姬徐徐上前，莲花般的浅红襦裙随她动作层层绽放，微一点足，在数只洁白的瓷盘中随乐跳动，甩袖，扭腰，仰头，递进，但见身姿柔软，眼含妩媚，频送秋波，颇有欲语还休之态。
这一支踏盘舞，乃是乐府鼓舞之中的经典，桌上众人都在认真观赏，看得津津有味，不时鼓掌喝彩，气氛融洽，说笑声渐渐高了起来。
趁此机会，秦惊羽微微低头，嚅唇唤道：“老师。”
韩易端坐不动，只唇角扯动下：“三殿下有事？”
秦惊羽嗯了一声，尽可能降低音量：“我有几点疑问，想请教老师，是关于西烈皇室。”
韩易面色和缓了些：“说吧。”
秦惊羽想了想，低问：“老师可知西烈元昭帝因何身故？可有子嗣？”
韩易侧头在她脸上轻扫一眼，板起脸来，徐缓道：“西烈这一帝一王都是人中之杰，兄弟感情笃厚，帝内敛于心，王勇猛过人，西烈神威三十二年，两人同往北部边境巡视，途中遭遇不明人士伏击，元昭帝崩，西烈王身受重伤，一同遇害的还有元昭帝唯一的儿子，年仅两岁的皇子兰棠。”
一席话说出，恰好踏盘舞结束，全场声音低下去，秦惊羽皱了皱眉，佯作恭敬受训，待新的歌舞开始，鼓乐奏响，才道：“弟子不解，在西烈境内，又有闻名天下的飓风骑护卫，这皇室队伍怎会让人偷袭成功，伤亡惨重？”
韩易叹气道：“据说当时小皇子突发疾病，元昭帝不顾西烈王反对，下令抄近路去附近城邑就医，队伍行至一处名为黑雾岭的峡谷，飓风骑刚过半数，就遇巨石坠下，将来去道路拦腰斩断，元昭帝的车马被困于其中，火箭毒水飞蝗而至，等前来救援的飓风骑劈开巨石，石阵中的人马或成焦炭，或为腐尸，不可辨认。后来飓风骑在石阵里发现了已经驾崩的皇帝，以及重伤的西烈王，至于小皇子，所乘马车被压在巨石下，车中人等无一幸免。”
“那小皇子的母亲……西烈皇后呢？她当时也一道遇难了？”
“西烈皇后因故未能随行，留守皇庭，后来闻听噩耗，得了失心疯，神志不清，长年居于深宫内苑，再不露面。”
“真惨。”秦惊羽听得不胜唏嘘，沉默一会，趁着声乐高奏，又好奇低问，“对了老师，这么多年过去了，为何西烈王不肯登基称帝？”
韩易低声道：“惨剧发生之后，西烈王对自己未能及时劝阻皇帝，以致亲身涉险遇害而歉疚万分，于元昭帝葬礼之日，昭告天下，为兄长戴孝二十年，服丧期间，不坐龙椅，不予即位。”
怪不得，身为一国之主，却未见他王冠在顶，冕服加身，仅是一条绑发的银白丝带，秦惊羽哼道：“就算不当皇帝，这西烈国还不是他说了算，一个称号而已，也没什么了不起的。”
韩易摇头道：“话不能这样说，此举当年在西烈上下反响强烈，为百姓所称道赞颂，称之为忠义孝王，许多过去不服他的臣子迫于情势，只得奉其为主，不过兰萨当政治国这二十年来，虽不及元昭帝雄才伟略，宽容仁厚，却也兢兢业业，并无大错。”掐指一算，又道，“今年就是最后一年了，称帝之日已不远矣。”
今年？二十年？
如此说来，那西烈皇子如若生还，长到现在，应当是二十二岁……
秦惊羽心头一动，低问：“老师，你可见过那元昭帝，以及……小皇子？”
韩易点头道：“当年应邀在西烈都城格鲁讲学，地点就设在皇庭之中，与那元昭帝倒是有过一面之缘，当时正值小皇子满月，按当地习俗须得剃发沐浴，应元昭帝之请，我生平首次给一名小婴儿沐浴，被弄得个衣衫尽湿……”
“沐浴？！”秦惊羽心中狂跳，深吸了口气，“请问老师，那小皇子，长什么样？或者说，身上可有什么印记？”
韩易的目光如电射来：“你问这做什么？”
秦惊羽低头，假装被师长严厉训斥的模样，声音细微而急促：“我有一位朋友，年纪二十上下，长相与西烈王有些相像，而且他的眼眸也是碧绿，色泽还更为纯净，我怀疑……”
不待她说完，韩易已经是低声道出：“小皇子左乳下方，有一道暗红色的月牙形胎记。”
秦惊羽张了张嘴，惊喜交加：“多谢老师。”
韩易微微颔首，忽又瞪她一眼，低声斥道：“你这小子，装疯卖傻，哄骗众人，如今正经说话，我反倒不习惯了。”
呃，他看出来了？
多半是雷牧歌背后说了什么，令他对自己起了疑心吧。
秦惊羽见得他眼底一丝笑意，故作不解道：“老师说什么呢，我没明白……”
“装吧，我看你要装到几时！”韩易哼了一声，忽又低声叮嘱道，“你找到你那朋友，尽快带他来给我见见，时间已经不多了。”
秦惊羽怔了下，忽然明白过来，他说的是兰萨服丧期满，准备登基一事。看来对于那元昭帝之死，老师想必也是觉得颇有疑点，对这位西烈王并不认同。
“是，老师，若是确定，我明日就带他来见你。”
又坐了一会，眼看酒过三巡，各桌客人开始离席敬酒，秦惊羽终于寻了个借口，出了席来，慢慢朝灯光渐弱的湖边走去。
一路月色清明，来往宫人内侍纷纷行礼，背后宴席上喧哗之声传来，却恍有一种隔世繁华的感觉。
走到一处僻静的宫墙背后，在光线幽幽的宫灯下站定，下一瞬，黑影从天而降，轻飘飘落地。
“茅厕就在淑宁殿背后，你干嘛舍近求远？”
秦惊羽听得好笑：“你这张嘴，就不能说点好听的，那不能叫茅厕，叫做更衣间。跟我四年了，怎么还是个土包子！”朝他勾勾手指，轻唤，“过来，离我近点。”
银翼踏近一步，即是站立不动。
秦惊羽挑了挑眉：“站那么远干嘛，再过来一点！”
银翼又过来两步，与她面对面站立，仅一步之遥。
“把上衣脱了。”
一声过后，即是对上一双逐渐冷漠愤然的碧眸：“我不是燕儿，我不喜欢男人。”
“你个笨狼崽，我只要你脱上衣，又没叫你脱裤子，那么紧张干嘛——”秦惊羽轻笑一声，伸手去拉他的胸襟，边扯边睁大眼睛往里瞧，假公济私，趁机揩油。
银翼脸上微热，连连后退，一直退到墙边：“喂，你做什么？放手，快放手……”其实稍一用劲就可以甩开，可是想到这位主子身体柔弱，不堪一击，却始终狠不下心来。
秦惊羽步步紧逼：“别动，不许挡，我是办正事！”
“什么正事？”
“你不想知道你的身世吗？”
银翼面色一怔，停止挣扎：“身世？我是个孤儿，能有什么身世……”
“你不是孤儿，你还有母亲，还有家人，乖，让我看看，看看就明白了——”秦惊羽趁他不备，双手抓住他的胸襟，朝两边猛然一拉！
因为天热，他并未着内衫，年轻男子强健的胸肌立时呈现眼前。
这狼小子，身材还不错……
咦？
秦惊羽借着顶上的光亮，疑惑凑上前去。
但见他左乳下方，确有一小团黑影，不过并不是韩易所说的月牙形胎记，而是——
一块银元大小，不知是烧伤还是烫伤的……伤疤。