乔丹终于在89年步入了婚姻的礼堂，而他也在一夜之间由一个毛头小伙变成了一个既有事业感又有责任心的男子汉。但是在篮球场上，乔丹依旧像以前一样当着所向无敌的战神，有时甚至一场比赛他可以拿下近50分的高分，而他这样疯狂的目的只有一个:让公牛队的成绩更好，让自己在季后赛走得更远。
不过，球队的成绩依然没有改进，而乔丹也变得越来越郁郁寡欢，虽然他也曾拿到过最有价值球员奖。直到这样一个朋友出现在乔丹的生活中，他的生活才得以改变，这个人就是当年公牛队的主教练杰克逊。
在NBA的圈子里，乔丹真正的朋友并不多，巴克利跟他无话不谈，但正经的东西不多，他可以算乔丹一个哥们，皮蓬则一直都是他所罩着的小弟，而真正能与乔丹成为生死之交的恐怕只有杰克逊一个人了。
杰克逊是一名篮坛宿将，而且他也是73年NBA总冠军队尼克斯队中的一员，因为个子瘦长并喜欢留着长胡子，所以才有拖把的绰号。菲尔在球员时代就以喜好读书而闻名，退役后在网队干了几年不出头的助理教练，直到87年才踏进公牛队，并在那里协助科林斯。
从那时起，乔丹就与菲尔私交甚笃。作为神宗教徒，杰克逊可以准确地把握每个球员不同的心理和个性，因势利导，使球队中的十几个球员很快就可融为一体，他也凭此赢得和谐大师的美名，并博得了乔丹的由衷信任。
95 年，乔丹复出NBA而他回到公牛队的唯一条件就是必须留下杰克逊和皮蓬。第二年，乔丹与公牛队续约时，他又一次提出同样的条件:有杰克逊就有乔丹，没有杰克逊就没有乔丹。一个主教练的执教风格对球员的成长有着重大影响，虽然这并不是一个百试不爽的标准定律。
杰克逊和他的前任科林斯之间一个最大的不同就是赛前战术布置和比赛中技术指导时的气氛。道格的风格就是喜欢让你的神经变得紧张，而菲尔不管在任何时候总是让你保持冷静与从容，道格比较喜欢感情用事，而且从来不怕在队员面前暴露自己的真实感受一有一点你需要了解，NBA球员的竞技状态和赛前教练营造在休息室的气氛是息息相关的，而不喜欢感情外露的菲尔却能让你在任何时候感到和谐与融治，有时甚至可以让自己的球员拿自己开玩笑，不管当时的比赛形势如何不利，球员们都不会感到束手无策。
于是，以乔丹为首的群牛们开始渐渐学会在喧器中寻找一片属于自己的宁静，清醒的思维制定对策，战胜对手，而且乔丹也在这个新老师的调教下找回了一个真正的自己，一个为球队并不是为自己而生存的新乔丹，而这也正是在90年5月份，年轻的公牛与不可一世的活塞队大战七场的主要原因。不过，经事实证明，这也是公牛与乔丹之所以能在后来创建如此辉煌的公牛王朝的重要法宝之一。
菲尔是一个虔诚的神宗教的教徒，佛教中禅成了他生活中必不可少的一部分。每次在训练时，菲尔自始至终教导球员们要修身养性，而且敢于面对现实，去迎接各种挑战，无论何时何地。直到现在，乔丹仍认为这是杰克逊为公牛创造的最大财富。
89赛季，45岁的杰克逊接替科林斯成为公牛队的新任主教练。菲尔到来后给乔丹上的第一课就是个体与整体的关系，而非常聪明的乔丹也很快理解出教练的意图。经过几次卓有成效的训练以后，乔丹和其他队友体验到了这种群体战术在赛场上的作用，而且乔丹也不再只能凭一个人的力量控制场上的形势，公牛队终于第一次形成了一个能带动每个人进攻的独特防守系统，而每个队员也在实际比赛中感到胜利带来的喜悦。
杰克逊带来的这个称为三角进攻的战术其实是要五名球员任意站在一个较为平均的位置上，从而制造出一个准确率最高的投篮机会。在这种战术中，五名站在球场的选手必须要看准对方的防守举动，相应地改变攻击方法。有时候明明觉得自己上前攻击机会比较简单直接，但因为要强化自己队伍的合作性，所以还是要把球传给别人，而此时更要忘记队友的失误，为了训练此攻击方法，就算在比赛时处于下风也要忍耐下去。
虽然菲尔独创的三角战术威力无边，但在他刚入主公牛队时，这种战术却得不到球员们的信任。刚开始时，菲尔让霍金斯、格兰特和乔丹组成一个三角阵，而他的初衷就是希望得分高手乔丹能发挥更大的作用并调动全队的斗志，组织全队进行更有效的进攻，因为光靠一个人努力进球是无法赢取冠军的。
但所有的球员包括乔丹却对此三角阵并不感冒，因为它运作起来难度相当大，但杰克逊从不因此而却步或退缩，他和自己的伙伴、公牛助理教练温特坚持让球员们训练、磨合，直到队员们可以自由地控制球队的进攻节奏。
“迈克尔明白此种攻击战术的力量，他也知道其实用性。最关键的是他并非一个绝对以自我为中心的人，如果当初迈克尔不能顽强忍耐的话，相信我们也不能成为如此成功的队伍。”杰克逊说。
当时，乔丹并不敢说这种打法一定会让球队取得实质性的进步，但令他感到高兴的却是这种打法让每个球员都动起来了，而以前那种全队只有乔丹自己跑动的局面也不再出现。“这种战术能让对手在明白怎么回事之前就遭受一次很有威胁的攻击。比如，对方球员往往不容易发现我的跑位动机因为我手上没有球。”
当球队取得多场胜利之后，乔丹开始对菲尔有些崇拜了。在比赛中，乔丹作为球三角战术的核心球员，可以随时跟着阵地进攻的节奏向外或向内跨步投篮或是传球给其他的队友，而在菲尔成为主教练之前，乔丹无须运用这种战术得分，他完全可以凭借自己的速度打乱对方的防守，进而投篮得手。
“我必须承认对他的领导能力以及抓住机遇的机会很嫉妒。他可以很轻松地平均每场得30分，但是他同样对全队的得分起到了作用，并使得他的同伴们很兴奋。”菲尔杰克逊总是认为乔丹才是他那套三角战术成功的关键因素。
当时，以活塞队为代表的精明球队为应付乔丹这种个人英雄主义而演练出一些相应的对策或战术，并且不惜为乔丹而改变球队的阵型，这就是著名的乔丹规则。
“他们永远不会让我感到孤独，每次我运球前进时，他们都会一起截断我的进攻路线，让我的进攻受阻。”乔丹回忆起当年的乔丹规则时，微笑仍浮现在脸上，“但有了新战术以后，情况就大不一样了。我可以就突然转身投篮，也可以吸引对方的注意之后将球传给位置更好的队友，不给对方防守队员任何作出反应并实施抢断的机会。这样，我们得分的机会就大多了。”