太阳队并没有一个能够拿得出案头的大中锋，所以无奈之下，年仅21岁的高中生最佳新秀斯塔德迈尔只能代打中锋，其实这多少有些为难他，身高只有2.08米，而且篮下的经验并不是很多，联盟的中锋一个个膘肥体壮，他的对手要不就是欺负他个子矮，要不就是一些篮下的老油条乾脆就用经验来欺骗他，这是太阳队主教练最初想用小斯塔德迈尔打中锋时的想法，哪知这小子比他想像的要聪明和强悍得多，不但在内线没有身高优势的情况下毫无惧色，而且凭藉其出色的移动和好学的头脑，在太阳队的内线打得虎虎生风，让一些大牌中锋都拿了无可奈何，在与马刺队邓肯和大卫罗宾逊的对抗中丝毫不落下风，时时上演大力灌篮的好戏，惹得无数喝彩。
斯塔德迈尔代表太阳出战82场常规赛，其中先发71场，他平均每场得到13.5分，8.8个篮板。斯塔德迈尔上赛季打出25次两双，排名联盟第18位。他本赛季表现最出色的比赛是在02年12月30日对阵森林狼时，斯塔德迈尔拿到38分14个篮板。
斯塔德迈尔毕业于奥兰多的一所高中，在本赛季他于1月和4月两次当选西部每月最佳新秀，他是太阳第一位一个赛季两次获得每月最佳新秀殊荣的球员，同时自从每月最佳新秀奖项设立以来，太阳只有三位球员获得过该荣誉。斯塔德迈尔是第三位拿走年度最佳新秀桂冠的太阳球员。
当斯塔德迈尔从球队主席兼首席执行官考兰格洛手中接过该奖项时，他充满阳光的脸上闪着天真的光芒，对于这位只有21岁的菜鸟来讲，这是对他一个赛季最好的证明。
球队现在除去斯塔德迈还有四名球员可以打中锋的位置，一位是身高达到2.11米的的沃斯库尔，上赛季他在太阳队打了59场，平均每场只有14分钟的上场时间、得到3.8分，抢下3.4个篮板，投篮命中率还算不错，达到56%，只是他得到的分数名半都是靠冲抢二次篮板或者直接补篮进的，在新赛季他应该还是主要替补。
另一位替补是已经在联盟里拼杀了 13个赛季的老将威廉姆斯.此君身高也只有2.08米，却有118公斤的体重，体格强壮，篮下脚步灵活，属于那种稳扎稳打并没有太多天赋的球员，上季为太阳队出场66场、其中31场首发，平均每场上场13分钟，得到4.1分，但却有4.9个篮板的出色的抢篮板技术，是一位不错的篮板手，新赛季出场将进一步减少，经验对于太阳队有所帮助。另外两位新秀中锋，身材倒还可以，一位身高达到2.18米，一位达到2.10米，不可能指望他们马上提供战力，只能做为培养目标.
在01赛季中途，由于前任主帅斯基勒斯率队战绩太滥，被太阳管理层炒了鱿鱼，此前曾在太阳队助教5个半赛季约翰逊在两天后得到了梦寐以求的主教练上岗证。现年45岁的约翰逊曾在NBA打了10年球，是一个具有实战经验的教练。
这位巴克利的前队友是一位性格柔和而且很幽默，做事态度十分认真的教练，巴克利说:“弗兰克非常好胜、坚强。如果现在的太阳队像他当年那样兢兢业业、他们迟早会成功的。”说明这位前太阳的替补得分后卫在做事方面还是有一定能力的。
45岁对于一位 NBA的主帅来讲，是一个很有朝气的年龄，而整支太阳队也是一支非常年轻的队伍，这位也是两个19岁和15岁儿的亲完全有能力带领这支冲劲十足的球队重新步入联盟强队的行列，因为他不必担心自己手下无将可用，在他球队里，有五位曾经或者现在的全明星球员，这对他的执教之路，疑是一个巨大的推波助澜的作用。
太阳队在前两年基德刚走而马布里刚来那阵可以说是一盘散沙、因为那时候，独狼在网队无拘无束习惯了，到这里来，打起球来还是单干、而且命中率也不高，根本不管别人的技术统计，更不顾及队友的感受，虽然自己的数据非常好、但球队的战绩却是一落千丈，头一年因为马布里初来乍到，但却一点也不谦虚，目中无人，恃才傲物，虽然能力出众，是队中的得分王，但并没有赢得队友的尊敬，结果太阳队当季就没有打进季后赛，要知道，太阳队距此前没进季后赛的年头可是有段时间了。
这样队友们怨声四起，尤其是老将哈达威，因为基德走后，他应该是顺理成章的老大，可想，马布里这个小辈抢个自己的龙位。这还了得，你要是能把球队带好还成，结果不但没有提高，反倒连季后赛都没打进，而且还霸着场上的控制权不放，一下惹怒了便士，哈达威本就是心高心气傲，技高一筹的全明星球员，怎能受得了听一个后辈的摆布，所以两人之间出现了一些矛盾。
而且当时便士哈达威在队中也有一定的地位，本想当这个球队的领袖，不想冒出来一个小个子就想篡位，所以两个的老大一直是球队的潜在危机，最终导致的结果就是太阳队兵强马壮却进不了季后赛，马布里让人一顿臭损，说是根本比不上基德、太阳队做了赔本的买卖。经过一段时间以后，马布里似乎也感觉到了球队中这种不合谐的气氛，静下心来想一想，都是为了球队的胜利，不至于发生这种事，于是，改过自新，发奋起来。
经过了两个赛季的磨合，独狼马布里已经十分稳固地奠定了自己的领袖地位，所以在，上赛季收敛了许多，哈达威在得分后卫上拼足老命都比不上队中的两位全明星队友马布里、马里昂，静下来一想，哎，老了，不中用了，老大这个位子还争个什么劲呀，所以也安分起来，而成长起来的马里昂本就不是争风吃醋的主儿，他从来也没想过当这个老大，所以三人关係渐渐融洽起来，而且配合也越来越默契了。
在三位全明星球员的耳提面命之下，后入伙的小斯塔德迈进步很大，如今已经很好地融进了太阳的主力阵容之中，再加之老油条古格里奥塔，这五虎上将团结一心，其力断金。
由于太阳了拥有四位全明星球员，外线的马布里和哈达威合力组成梦幻后场，前锋线能里能外的摇摆人马里昂，和内线的最佳新秀斯塔得迈尔，总体说来，太阳的战术攻防还是执行水银泻地的速度流，而在内线由于小斯的到来有所加强，但还不足以接受西部各强钢铁内线的考验，所以在阵地攻防中，是应用内外结合，外线为主的战术打法，马布里的里突外投，马里昂的内外穿插跑位，哈达威老到的组织和斯塔德迈尔内线的支援和篮板保证，这四大台柱的正常发挥是太阳队能够升起的关健所在。