当一小队骑兵出现在人们面前时，那些罗马人开始骚动起来。
很多人都用不敢相信的眼神看着前面那个年轻人，他们想不到罗马的皇帝居然就这么突如其来的出现在了他们面前，一切都那么突然，甚至在他们刚刚看到那面旗帜还没有来得及叫出他们的队长时，皇帝已经来到了他们中间。
这是一群从阿马吉尼其他地方来的农兵，他们身上穿着破破烂烂的衣服，手里的武器大多显得十分陈旧，有些人拿着的剑锈迹斑斑，看上去好像比他们的年龄还大。
和这些人比较起来，罗马军团中即便是最普通的士兵也可以用“光鲜”形容了，而且那些士兵还接受过最严格的训练，他们现在不需要在地里一边干活一边注意听着是否远处会响起召集农兵的钟声，他们只要能够运用自己所拥有的那些装备武器狠狠的扑向敌人，然后把他们打到在地，直到完全取得胜利就可以。
这就是正规军人和农兵的区别，正是因为这个，伦格才逐渐让罗马摆脱多年来一直在推行的农兵制度，可是虽然如此，他却并没有彻底废除这个制度。
一群农兵围拢在四周，眼中透出的一丝敬畏和希冀是那么明显，眼前这个年轻人是皇帝，是罗马最高权威的拥有者，更让他们觉得激动的是，这个人还拥有着圣子的称谓。
不过让他们感到意外的是，伦格并没有如他们所想的那样在他们面前展示出一种充满威严的气魄，当他看到匆忙走来的一个农兵头领时，他挥了挥手制止了他的行礼，然后随手从一个农兵手里拿过了一条挂着一根弯曲长藤的木杖。
“哦，一个藤犁，”伦格笑着摇动了一下木杖，看着上面的那根长藤不住摇晃，他有趣的打量着那个农兵“我想你在家乡一定是个打谷子的好手。”
“陛下，您认识这个……”那个农兵难以置信的看着伦格。
“别忘了我家也种过地。”伦格笑了笑，他双手握着藤犁用力一摇，接着向地上砸去，地面上立刻扬起一阵烟尘，而犁上的长藤则忽然跳了起来。
一阵低呼响起，不过看到伦格的身子立刻先后一躲避开了弹起的长藤，人们才松了一口气。
“看来我不是个好农夫。”伦格苦笑了一声，即便是在家里的时候他也的确一直不会使唤这种东西，为这个当初老贡布雷曾经不止一次的抱怨自己有个废物儿子。
“陛下，他叫格拉西乌斯，他曾经用这个东西敲碎了两个科尼亚人的头。”当队长的农兵有些兴奋的说着，对于皇帝的突然到来他和所有人一样感到意外和兴奋，甚至他在想是不是因为自己之前带领这些农兵狠狠教训过一群逃到自己村子里的科尼亚人，而引起了皇帝的注意。
“听说你们是最早开始跟着罗马军团的农兵队是吗？”伦格问着那个队长。
“呵呵，陛下，那的确是真的，这些可是很棒的罗马小伙子，”队长不住点头，他没想到自己居然真的猜对了“那些科尼亚人逃到我们村子里想抢吃的，结果我们就把他们狠狠教训了一顿，格拉西乌斯是冲在最前面的，他用这玩意一下就敲碎了一个异教徒的头，真是个好样的呢。”
“然后你们就一直跟着军团了？”伦格有趣的问，他扫视了一下四周的人，看到他们不住点头，有些好奇的问“看来你们的村子很大呀，居然可以出这么多人，至少快一百了吧。”
“陛下，我们不是一个村子的，”队长摇着头，因为紧张他说起来有些前言不搭后语，同时他的手还不住的比划“我们原来只有，只有这么点人，然后就，越来越多，越来越多了。”
伦格微微点头，他认真的看着这些衣裳肮脏的农兵，当他得知这些人当中有些人亲手杀掉过科尼亚人之后，他不住点头，然后询问他们是否愿意成为罗马军团的士兵。
“如果那样你们就要离开自己的土地，也许要很多年而且十分危险，我不会强迫你们当中任何一个人，不过我希望你们能成为罗马军团的一员，”伦格对那些农兵们说“不过我还要问你们，你们已经离开家乡很远了，而且你们也保卫了自己的村子，可为什么还不回去呢？”
“这是什么话呀，”一个农兵忽然大声喊着，他不顾旁边的人急忙使来的眼神愤愤的喊“为什么我们不回去，科尼亚人还在罗马呢，我们走了，谁能保证他们不再打回来？我是不放心的，我一定要看着他们都滚回到哈里斯河那边去才能放心，要不我们跑这么远干什么？”
那个农民有些愤愤的说着，可当他发现四周一片寂静时，他才慢慢意识到自己刚才都说了些什么，他的脸色开始苍白，嘴唇因为紧张不住的抖动了起来。
“哦，看来我的确是说了些不该说的，”伦格自嘲般笑了起来，他回头轻轻示意旁边同样无奈苦笑的阿历克斯制止了要走过去的近卫兵，然后向那个叫格拉西乌斯的农兵指了指“告诉我，你想当个正规罗马军人吗？”
那个农兵有些愕然的愣了愣，然后终于还是摇了摇头：“不陛下，我家里还有地，虽然不多可那需要我，而且我还有一大家子人要养活……”
伦格微微点了点头，看到那些农兵似乎因为之前那个人的话，和格拉西乌斯的回答有些开始胆怯起来，他微微一笑：“我知道你们当中很多人在这次战争中所做的一切，而且我也知道你们为罗马付出的牺牲，我们的坚壁清野让很多人倾家荡产，很多人家中地里的粮食就那么糟蹋了，我想对你们说，这是罗马欠你们的，是你们应该得到补偿和回报的。”
伦格的话一时间让那些农兵有些愕然，他们似乎不明白皇帝在说什么，当他们终于慢慢清醒过来时，他们的脸上露出了难以置信的喜悦。
“陛下，您是说我们可以得到补偿，罗马会给我们粮食和种子？”那个农兵队长激动的问着。
“那是你们应该得到的，我说的是另外的回报，”伦格对队长说“我们都知道你们分得的土地并不多，可是依旧有大片的土地没有主人，你们应该得到更多的奖赏，那是对你们在战争中应有的感谢。”
说着，伦格向这些因为喜悦和意外一时间还不知道该如何反应的农兵稍一挥手，随即翻身上马向着远处而去。
公元一一九一年三月七日，圣基努贝战役之后的第十天，在经过了一场近乎前所未有的大追击之后，罗马军团两翼的骑兵终于直抵哈里斯河畔。
在这十天当中，罗马人不停的追击让科尼亚人承受了巨大的压力，几乎没有一支科尼亚军队能够完整无缺的逃离罗马人的追杀，到处都是陷阱的可怕处境让科尼亚人整天心惊肉跳，忐忑不安，当他们很多人终于逃进城堡时，在听到关于那些俘虏的消息后，不禁再次陷入了恐惧之中。
不知道是否有意无意的，罗马军团和四散积聚的农兵在一些将领的带领下以一种包围般的样子向着城堡逼迫了过来，罗马人两翼的骑兵首先到达了河岸边，然后在军团的带领下，一支比之前在圣基努贝更多人数的军队，开始向着那座叫曼德索的小城进发。
罗马人那咄咄逼人的气势开始让那个科尼亚人不安起来，他们没有想到一场战斗之后罗马人并没有如之前那样适可而止，在以前罗马人即便罕见的占据了优势，最终也不过是希望把他们驱赶出罗马土地而已，可是现在看来，却好像是要把他们彻底歼灭在哈里斯河畔
这让科尼亚人感到了畏惧，他们知道自己一旦落在罗马人手中将会有什么样的下场，这让他们终于忍耐不住，开始向苏丹提出是否应该做好退出城堡的准备。
贵族们的畏惧并没有真正扰乱阿诺伊的心，在仔细巡视了整座城堡之后，他对与罗马人对峙产生了更大信心，罗马人多年来的经营成为他与之对抗的依仗，同时他也相信只要来自科尼亚的援军及时赶到，他依旧有着能与那个“罗马小子”大战一场的机会。
真正让阿诺伊担忧的，是那些据他所知已经逃回到科尼亚的贵族们。
有一些科尼亚贵族并没有听从他的召唤进入曼德索城堡，他们带领着自己那并不多的残兵败将渡河返回了科尼亚，这让阿诺伊在暴跳如雷之后就是一阵担心。
虽然据他所知那些人还不会给他在国内造成什么麻烦，可是他却不能不由此产生了不好的联想。
迄今为止，很多大的部落军队已经被他借着这次惨败后的调整彻底打乱，他把一些自认还算信任的贵族安排到那些军队中，让他们逐渐控制那些军队，同时他利用还依旧拥有的威严逐步的剥夺一些不肯听从自己命令的人的权力。
可是阿诺伊十分清楚，这一切只能在这里才能做到，一旦回到科尼亚那些贵族就会立刻回到自己领地的草原去，而且接着这次惨败给他造成的巨大打击，可能就会有人有所异动，至少那个不安分的图戈里一定会更加猖狂。
正是因为这些，阿诺伊坚持留了下来，他必须在没有回到科尼亚之前把可能会接踵而来的威胁彻底消除，哪怕是要承担着面临罗马人围攻的危险。
这让阿诺伊面对众多试图要他立刻带军渡河的请求中依然故我不为所动，而同时他一次次的派出使者，要他们去向自己那个“不长进”的堂兄苏伊坦.夏尔宋送去消息，要他尽快援助自己。
“只要苏伊坦的军队到了，我们依旧有胜利的机会，”阿诺伊这样安抚着那些将领们“难道你们不觉得那些罗马人的军队和之前不同了吗？要知道我是不相信那个罗马小子能大胆到即便是在圣基努贝最危险的时候还留着一支军队的，所以那些多出来的只能是一群罗马农兵，而且你们自己也说过，一路上遭到了罗马农民的骚扰，那么你们认为一群这样的罗马农民能对我们造成什么伤害？”
阿诺伊对他的将军们居然胆怯到这个地步感到愤怒，虽然他也知道这不能怪罪这些人，可是他依旧为此感到愤怒不已。
“我们有一支几乎完全没有损失的军队，而罗马人已经很累了，”阿诺伊向他的将军们说着“而且我们还有苏伊坦，一旦他来了，一切都会变化，而且你们不觉得到了那时候反而对我们更有利吗？这里是平原，难道我们的骑兵会在平原上畏惧罗马人？”
“可是苏丹，我们的粮食已经不多了，而且看看我们那些军队吧，他们很多人不但丢了武器，甚至连马匹都没有了，”一个将领嘟囔着“我们能做什么，如果苏伊坦不能那么快到呢，如果他在我们的粮食吃完之后还没到呢，如果……”
“够了”阿诺伊愤怒低吼声终于爆发出来，他的眼中闪动着可怕的光，之前那种即便是在惨败之后也没有显露出来的怒火在这时终于爆发出来“我不想再听到这些如果，安拉把科尼亚赐给了我，所以也让我有了决定你们所有人命运的权力，我要你们留在这里等着苏伊坦，他一定会来的，他一定要来”
将军们错愕的看着阿诺伊，到了这时这些因为不安变得激动起来的人，才再次想起这个人是他们的苏丹，他的手中依然有着所有人中数量最多的军队，也有着能够决定他们命运的权力。
一切就这样决定了下来，罗马人终于在距离城堡不远处的地方扎下营地，而罗马皇帝的近卫军也出现在对面的罗马军营里时，阿诺伊登上了城墙，仔细巡视起来。
不出他所料，罗马人派出了一个使者。
当阿历克斯出现在大厅里时，科尼亚的将领们感到有些意外，他们没想到这位使者如此年轻，特别是阿诺伊身边的那个小宦官，他愕然的发现这位据说在罗马皇帝身边颇受重用，甚至在整个罗马帝国都可以说是位高权重的宫廷总督，居然会是一个比自己大不了多少的青年。
这让那个小宦官感到一阵说不出的自卑，想着自己所承受的屈辱和各种各样的折磨，他看向阿历克斯的眼中不由透出一阵阵的嫉妒和仇恨。
阿诺伊平静的看着手中伦格给他写的那封信，在那信中伦格并没有以一位胜利者，而是以一种很平静的语气平静的阐述着他要说的话，没有骄傲也没有侮辱，更没有对敌人和异教徒的仇视，不过这让阿诺伊感到更加小心谨慎，因为他知道自己的这个敌人显然没有被眼前的胜利冲昏头脑，或者说他完全明白双方这时面临着什么样的困难。
“……苏丹，我能想到你这时不肯承认失败，那的确不是任何人愿意承认的，而且你依然有着重新夺回胜利的机会，圣基努贝的胜利对我来说充满了巧合和机遇，那是上帝赐予我的胜利，这就让我明白自己的敌人依旧强大可畏……”
在写这份信的时候，伦格让阿历克斯仔细看了一遍，对于近卫军统帅认为他的话未免太过自谦，伦格只是微微一笑。
事实上，当阿诺伊逃到曼德索的消息传来之后，伦格就已经让他的军队放缓了进军的速度，除了对那些被分割包围，或者是完全陷入了罗马人浪潮中的败退军队毫不留情的予以歼灭之外，罗马军团已经不再象之前那样穷追猛打。
到了现在，当已经开始包围了曼德索之后，伦格更是尽量约束军团，虽然很多将领急不可耐的试图发动攻城，可是他却阻止了他们的举动。
“阿诺伊不会这么轻易放弃，他知道如果这样他的地位会受到巨大的打击，为了这个他也会主动找我决战的，”在阿历克斯临行前，他仔细的叮嘱着“阿诺伊是个很了不起的人，任何刻意的蔑视和激怒对他都不会有什么作用，与其这样不如告诉他我需要什么，我要让他自己做出自认最好的选择。”
“……苏丹，是就此付出一笔巨大的赔偿之后离开罗马，还是进行一场也许能够重新夺回胜利的决战，我等待着你的回应，不过不论你做出什么样的决定，我都会把这个作为一位高贵的敌人最正确的选择予以尊重，我期待着您的答复。”
阿诺伊定定的看着手中的信，他不能不承认那个一直被他蔑称为“罗马小子”的皇帝的确抓住了他最为关键的弱点，也真是这个弱点让他不惜在这个时候决定继续冒险，与罗马人再次展开一场大战。
如果自己就此返回科尼亚，那么等待他的将是因为惨败而导致地位的动摇，这是阿诺伊绝对不想看到的。而要想不让这样的事情出现，那么唯一的办法就是用一次胜利来弥补之前的失败。
“贡布雷……”阿诺伊嘴里轻轻吐出这个名字，他发现自己这个时候居然有些喜欢上这个“罗马小子”了，说起来这时的伦格就如同在帮助他挽回那损失的名声一样，尽管他知道实际上当然不是这样。
“我接受这个挑战，”阿诺伊向阿历克斯微微点头“回去转告你的皇帝，我会在战场上和他再次见面，如果可能我更希望能亲自和他见面。”
“我会把您的意愿向我的皇帝转达，”阿历克斯微微鞠躬行礼，他抬起头仔细看着这个科尼亚人，他不能不承认这位苏丹和自己的皇帝同样充满了睿智，哪怕他已经知道自己的选择早已被对方洞悉，可依旧并不因此惊慌失措“我的陛下同样期待能与您再次一战，罗马人尊重自己的敌人，就如同尊重朋友一样。”
听着阿历克斯的话，阿诺伊不置可否的淡笑一声，他脸上的表情一直那么悠然，甚至直到阿历克斯转身离开，他脸上的神色也都一直没有变化。
但是，当罗马宫廷总督的身影刚刚消失之后，阿诺伊的神色开始逐渐变得严厉起来，他用一双充满冷酷的眼睛扫视着旁边的那些将领，随即不带丝毫情绪的下达了命令：“立刻召集一支装备整齐的军队，我要他们今天晚上袭击罗马人。”
………
例行求票，不离不弃。