天宝十八年（695年）。
十月初九，日月合朔，日蚀。
初十，皇帝亲临奉天宫，命皇太子李昊监国。
十一日，皇太子妃秦氏生下皇嫡长孙，皇帝特旨大赦天下，加封太子妃秦氏祖父秦伦为卫王，父亲秦适为广宁郡王、特进。
十二月初一，皇帝下诏皇嫡长孙李瑗改名李昚，诏封为皇太孙。
初四，皇帝李烨病逝于洛阳宫贞观殿，时年三十四岁，在位三十一年，谥号文明武德大圣大宣孝皇帝。
庙号中宗。
中宗遗诏皇太子李昊继位，难以裁决的军国大事，同时由天后决定取舍进退。
十一日，皇太子李昊继位，尊奉祖母秦氏为太皇太后，尊奉母亲秦氏为皇太后，两宫太后共同垂帘听政。
册封太子妃秦氏为皇后，册封嫡长子李昚为皇太子。
皇帝当朝理政，正式行使皇权。
大赦天下，赐予九品以下官员勋官一级。
安国齐王秦琅为太师、护国翼王秦俊为太傅、济南郡王秦理为太保，皇叔祖赵王李哲为太尉、皇叔郑王李隆范为司徒、皇弟楚王李琚为司空。
二十一日，拜狄仁杰为中书令、裴炎为侍中、刘仁轨为左仆射、岑长倩为右仆射，秦孝忠为中书侍郎、张九龄为黄门侍郎，姚崇为吏部尚书。
崔处实为翰林院大学士、裴延休为翰林院学士兼知制诰、长孙元翼为转运使。
来景晖为御史大夫。
李敬玄为枢密使、魏玄同、薛讷、秦伦为副使，刘审礼、王孝杰、高仙芝、程务挺等同签署枢密院事。
正月初一，正旦大朝，接受四夷酋长藩使朝拜进贡。
改年号长安。
初十，加尊太师秦琅为协天镇国忠义齐王、天策上将、尚书令。皇帝特旨诏敕，供奉秦琅为大唐护国军神，为大唐将士之楷模。
二月十九，扬州司马李琨在扬州起兵叛乱。
李琨乃圣祖李世民三子吴王李恪的第三子，早年受李恪谋反案被流放岭南，后为秦琅平反李恪谋反案后，但皇帝并没有让李恪的四子恢复爵位，承袭吴王之爵。而是以李道宗的孙子做为李恪的继承人，承袭了吴王爵位。
又因是宗室近支，故不得任两府要职，在江淮地区做过六州刺史，都不入升为京师中枢，但为官六州皆政绩突出，民声极佳。
李琨突然于扬州谋反，打出的起兵旗号却是清君侧诛奸佞。
这很明显是对朝廷一直不把吴王爵位还给他们家而耿耿于怀，隐忍多年，最终还是一朝爆发。
楚州司马李崇福响应，将山阴、安宜、盐城三县归于李琨。
被贬官任柳州司马的李绩孙子，英国公李敬业也起兵响应。
李敬业与李崇福等迅速夺取重镇扬州，李琨自称吴王，设三府，分别为吴王府、扬州大都督府、匡复府，自称吴王、匡复府兵马大元帅，领扬州大都督，授李敬业为匡复上将。
任命唐之奇、杜求仁为左右长史，李宗臣、薛仲璋为左右司马，魏思温为军师。
打开府库，命扬州士曹参军李宗臣到铸钱监工场，驱赶囚徒、工匠，发给他们盔甲，又将扬州府尹陈敬之斩首，录事参军事孙处行抗拒，也被斩首示众。
扬州军民百姓被裹挟，很快就聚集十万之众。
虽然李琨李敬业等人没有说明要清的君侧奸佞是谁，但却又四处散发檄文，假称是接到安国齐王的亲笔手信，要他们起兵协助入京勤王事清君侧。
太师秦琅的名号可比李琨李敬业他们强多了，哪怕李琨是李恪的儿子，李敬业是李绩的孙子，杜求仁也是贞观上元宰相杜正伦的侄子，但这些都不如秦琅的名头好用。
反正一时间，扬州和附近的不少地方军民，还真有些人就信了是秦琅传檄号召勤王起兵，许多人都主动赶来想抢个功劳。
不过起事之初顺利，李琨和李敬业等却开始有了矛盾，李琨提出要挥兵直捣洛阳，清君侧，勤王事。
但李敬业却觉得扬州虽云集十余万人马，但其实都是乌合之众，所以应当趁眼下江南空虚，反应不及之时，以迅雷之势挥兵过江，夺取江南重镇润州。
润州是江南数朝旧都，曾名建业建康金陵等，拿此润州，能掀起更声势，同时也能积蓄更多力量。
两人一时争议不定。
洛阳朝廷这边听闻扬州兵变，也是迅速召集两府宰执们议事。
已故镇国太平大长公主和太师秦琅的嫡次子，太皇太后的异母弟、皇太后的叔父、皇后的亲祖父枢密副使卫王秦伦，请缨领兵平乱。
秦琅的庶长孙，朝廷同中书门下三品、中书侍郎秦孝忠也表示愿意亲自往江南平乱。
皇帝在请示两宫太后之后，下诏，诏令以枢密副使，前枢密薛仁贵之子薛讷为江南道大总管，以上将军高仙芝、王孝杰为副，以大将黑齿常之为讨逆先锋，李孝逸为副先锋，兵部尚书魏元忠为监军使。
调洛阳部份北衙禁军和南衙番上兵，以及中原、江淮地方的府兵征讨。
主将还未出京，那边李敬业已经攻下润州，震动江南。
皇帝李昊下诏，追夺李敬业祖父李绩和曾祖李盖，以及父亲、叔伯、兄弟等官爵职位，夺回世封食邑，并挖掘其家坟墓，砍棺挫骨扬灰，并夺回赐国姓，恢复其徐氏本姓。
皇帝下诏，任命武安郡王、宰相中书侍郎秦孝忠为江南宣慰大使。
黑齿常之原是百济降将，后在秦理麾下为将，随镇西域多年，屡立大功，如今已是上将军，距离出镇一镇节度使也只是一步之遥。
他跟曾久在秦俊、秦珪麾下为将的高仙芝、王孝杰两位枢副一样，都是秦家一手提携上来的，这次也都知晓李敬业和李琨坏了秦家名声，所以当然得迅速镇压平灭。
黑齿常之领精骑先行南下。
李敬业还在润州，黑齿常之已经迅速南下临淮，盱眙人刘行举占据县城，与兄弟拒城而守，不肯接受叛军的招降，更不让他们过境。
李崇福和尉迟昭进攻多日，久攻难下。
盱眙城中军民商贾，在运河漕帮刘行举刘行实兄弟的带领下，抵抗激烈，始终不露破绽，城中的豪强士族大贾，更是拿出了大笔赏金，招募勇士，激励丁壮。
黑齿常之半夜潜袭而至，突袭尉迟昭都梁山营地，叛军大乱，黑齿常之阵斩尉迟昭，解盱眙之围。
宣慰大使秦孝忠报捷朝廷，为黑齿常之和刘氏兄弟请功。
皇帝降旨，赐封黑齿常之一子男爵，刘行举加封楚州刺史，刘行实授游击将军。
尉迟昭首级传首江南示众。
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留守扬州的徐敬业兄弟徐敬猷派副将韦超增援伪楚州刺史李崇福，拥兵据守都梁山险地。
黑齿常之的骑兵，虽是禁军精锐却数量少，而且叛军据险而守，骑兵难以施展奔驰，韦超也是员悍将，几次试探交手，都表现的悍不畏死，让黑齿常之也感觉无处下嘴。
有将领提出不如绕过韦超，先去打徐敬猷，带兵直取江都，趁徐敬业主力还在长江以南的润州，一举拿下扬州，到时整个江北地区就次第平定，徐敬业也就成了一支孤军。
黑齿常之向只带着一支轻骑卫队赶来的宣慰大使秦孝忠请示。
此时王孝杰、高仙芝、薛讷各领一路兵马，但却还在集结之中，一时还无法南下。
秦孝忠是秦琅的长孙，也是秦俊的长子，当初秦俊辞相回到南海，从此就留在了东胜经略。
秦孝忠则留在朝中，在洛阳任职五年后，他前往西域，到最前线的里海南岸的唐军守捉里当了一个守捉使。
一去便是十三年。
从里海守捉使到火寻镇都兵马使，一路做到了大宛军使、河中衙内都指挥使，河中节度副使，河中观察使，还朝拜中书侍郎，加同中书门下三品，入政事堂为相。
秦孝忠的仕途是非常顺利的，毕竟中宗皇后是他妹妹，新皇帝是他外甥，祖父秦琅和父亲秦俊也都还在吕宋镇守着，以秦家当朝第一门阀的势头，他仕途的每一步都是铺垫好的。
当然，秦孝忠的运气和能力也都是并存的，在西域，他也经历过蛮夷叛乱，与大食的边境冲突，甚至是西域唐军的哗变等，可以说每一次，如果运气差点，可能就直接死在西域了。
虽然秦孝忠最高只做到了河中镇节度副使和河中观察使，但毕竟于地方军政都很熟悉，能在西域那种复杂的边镇一路顺利，可不仅仅是靠家世的。
虽然是一路倍道兼程赶来，但秦孝忠在听取了军情后，还是很快给出了自己的意见，“如今江北的叛军主力都集中在了下阿，他们仓卒聚集而来，虽占据险阻，但其实徐敬猷我很熟悉，此人生性好赌，每年洛阳的马球超级联赛，他都要下注上万贯，虽然徐敬猷喜欢赌球也喜欢打马球，甚至英国公府的马球队也曾是他管理的，但是他却不熟悉军事，根本没有正经的军中经历。”
“只不过凭着父祖的门荫顶着个郡公爵位，衣着银绯。他既不熟悉军事，兵力又单薄，此时朝廷大军来征讨，军心早已不稳，我们只要虚张旗帜，大造声势，下定决心，便可攻下这些乌合之众。”
“徐敬业如今还远在润州，距离遥远根本来不及救援。我们正好各个击破，先破都梁山韦超，再趁胜攻扬州徐敬猷，到时拿下扬州，徐敬业就算是徐世绩复生，又如何能抵挡我们？”
黑齿常之本意也是如此，此时见秦孝忠也意强攻，自然是拍着胸脯表示，给他半天时间，一定拿下韦超！