卫渊有意收周桐为弟子，是看重了对方的武学天赋。
方才为对方探脉之时，的确感到对方骨骼惊奇，不说是万中无一的练武好手，对于武夫一途来讲，也是罕见的好手。
嘉佑八年，五月二十三日，清早。
卫渊亲自擦拭甲胄，保养关刀，待一切做好之后，他召集诸将，宣布今日暂不攻城的将令。
同时，也在营中布下了天罗地网。
待众将离开办事之后，卫渊单独将陈大牛留下，道：
“昨夜本帅与你所言，你可都记清楚了？”
陈大牛坚定地点头道：“都记清了。”
此役事关全局成败，马虎不得，卫渊再道：“将我昨夜之话，复述一遍。”
陈大牛先是抱拳，而后缓缓开口道：“卫帅说，待辽军袭营之后，由末将率领三万荡虏军，不惜一切代价，拿下相州城。”
卫渊点了点头，“趁夜色攻城，倒也难为你了，不过，那时乃是相州守备最为空虚之时，错过这个机会，可就没了。”
他暗自猜测，经由昨夜辽军斥候查探，必知此刻营中空虚。
由此，定能够猜到耶律信先那边的情况。
那么对于辽军来说，唯一的破敌之法，唯独夜袭周军大营，若是能够活捉卫渊，则大局可定矣。
二十三日，酉时初，天际间夕阳落下的那抹余辉，将半边天染红，似血，透着渗人的气息。
周军大帐里。
萧逾明、沈青与一众出身代州的将领，正站在卫渊身前，等待着他发号施令。
时辰一刻又一刻的过去。
直至天色彻底灰暗下来，映照的整个大帐都略显阴沉沉时，卫渊才看向众人，缓缓开口道：
“沈青，前军交给你了。”
“萧逾明，由你坐镇后军。”
“李为，派出斥候，告诉陛下，就说，决战，已经开始。”
说到这里，他忽然站起身来，正色道：
“诸君，此役，乃危急存亡之秋也。”
“本帅，将与你等，同在！”
下一刻，所有将士齐齐作揖，“诺！”
相州城内。
胡子花白的耶律仁先一直盯着天色，直至黑沉沉，不见明月星辰时，他才转过身去，看向站成数排的辽军将士，道：
“只留有三千人守城。”
“今日夜袭周军，如若不成，即刻北上，经成安，入肥乡，绕道邯郸。”
“若成，则全歼卫渊麾下军队之后，即刻东进，与信先前后夹击永安、临漳！”
说到这里，他面色一变，极其沉重道：“诸将士，此战，关乎全局之成败，望诸将，奋勇杀敌！”
辽军将士如大周那些将领一般无二，也是齐齐作揖，道了声‘诺’。
敌我双方将士都清楚，此战，是决战，是关乎中原大局的一战，且有进无退。
一旦退了，辽国数十年气数，将毁于一旦。
“出城，杀敌！”
在相州城门打开的那一刻。
趁着夜色的掩护下，耶律仁先一马当先，朝着周军驻扎大营的方向，疾驰而去。
“杀！”
“驾！”
“.”
骑马声，喊杀声，各种各样的声音，充斥在灰暗的天际下。
大地上，沙石都因此颤抖。
对于耶律仁先来说，岂能不知卫渊在营中已经布下天罗地网？
只是，此战，辽军不能再拖了。
必须要打。
不打，耶律信先就会面临孤军深入，十面埋伏的境地。
明知周军境内有埋伏，耶律仁先也别无选择。
而且，他也有着极高的自信，认为在空旷的大地上作战，才能将大辽勇士的好战血脉激发出来，才能破敌于野。
周军大帐里。
甲胄着身，手握关刀的卫渊，正听着一名又一名，冒着满头大汗的斥候过来禀报，
“卫帅，辽军距离我军，仅有三里！”
“卫帅，辽军距离我军，上千步！”
“卫帅，辽军到了！”
“.”
听到这里，卫渊豁然起身，神情肃穆道：“将中军大纛立于主帐前，本帅亲护大纛。”
“命前军将军沈青不可恋战，松开口子，放辽军过来！”
说罢，他手握关刀，矗立于插着大纛的高台上面。
大有一种，一夫当关万夫莫开的气势。
不少隐藏于各处营帐外围的周军将士，见到卫渊出现的那一刻，仿佛都像是吃了定心丸一般，原本有些惊颤的情绪，此时竟是得到了稳定。
任谁都知，敌我双方实力差距悬殊，尤其是在野战的情况下，谁敢与辽军硬碰硬啊？
自辽军南下以来，周军的防备兵力，无不是见了辽军就跑。
仅是成编制的军队，比如安肃军、广信军等，都被辽军打散了不下三次。
就此，在大周境内，就传出了那么一句话，‘辽军野战无敌’。
而今日，他们坚信，卫渊，将带着他们，打破这样一个神话。
前军大帐外。
耶律仁先已经来到此处。
他盯着前方无比寂静的周军大帐，心思愈发深沉。
越是寂静，越代表着周军正严阵以待着。
恰巧这时，有名脑子不太好使，只知冲锋陷阵的辽军将士开口道：
“大帅，周军接连数日攻城，此时必是人困马乏，故而天色一暗，就已陷入沉睡当中，实乃天助我大辽！”
耶律仁先看了他一眼，悄悄将他的名字记在心中，同时暗暗发誓，无论将来情况有多么糟糕，都不能让那将领独自领兵。
随后，他拔出腰间弯刀，大声道：“儿郎们，生擒卫渊，剿灭周军，建功立业，只待今朝，直奔中军大纛而去，杀！”
中军大纛，是三军的精气神。
只要大纛倒下，也就意味着，乱军杀伐当中，周军已经没了主心骨。
这时，剿灭周军，便也成了顺理成章的事情。
“杀啊！”
随着几名辽军将士的冲锋，顷刻间，十余万辽军便不惜代价的冲向周军大营里。
然而，在他们刚步入营寨的那一刻，周将沈青就已命将士放箭。
一时间，火光四射，将最前沿的营帐都给燃烧起来。
不少辽军士卒，因为一时不察，纷纷从马背上跌下，倒在了地上。
那些没有被箭矢所伤的辽军，瞬间做出反应。
骑马的将士迅速冲锋。
没有骑马的，比如弓弩兵等，则朝着射来箭矢的方向，拉起弓弩射去。
那些朝着周军所在方向冲杀的骑兵，遭遇了很多阻拦，比如挡马绳，地陷、斩马刀等等，因此而伤亡惨重。
不足一刻的功夫，辽军至少伤亡数千人。
然而，这并不能使辽军心生胆寒，甚至还铆足了劲儿头，朝着周军所在的方向冲杀而去。
沈青知道，那些陷阱不足以阻碍辽军进攻的步伐，恰巧这时，卫渊那边传来将令。
他当即指挥前军将士，大声道：
“且战且退，消耗敌军，不可恋战，杀！”
前军将士仅有三万，不可能阻挡住十万辽军铁蹄的冲锋。
而前军将士的作用，只是要消耗辽军，让他们推进缓慢，所谓一鼓作气，再而衰。
卫渊想要的结果，就是让他们的斗志有所衰落。
很快，就有少量的辽军冲到了中军大帐里。
而沈青的军队也撤了过来。
卫渊瞧见形势有所变化，当即命令萧逾明率军绕后突袭辽军，来个前后夹击，若是能使敌军三而竭，则会增加卫渊的赢面。
周军大帐外。
耶律仁先见到自己的军队正在缓慢推进，虽有忧虑，不过总体来看，占据着较大优势。
“剩下的将士，随本帅杀进周军大营当中！”
他要亲自发起冲锋。
有辽军将士连忙道：“大帅，乱战之中，刀剑无眼，您切记不可冒险啊！”
耶律仁先指着火光燃烧的方向，道：“你看到了吗？我军将士虽在奋力杀敌，但推进却十分缓慢。”
“突袭本就需奇效，如今却陷入恶战，士气必定受损，本帅亲自出马，可长我军士气！”
说罢，便就朝着周军大帐的方向冲去。
见状，其余将士也只得紧随在他身边，寸步不离。
此时，中军大帐里。
有辽军将士凭借着马术，已经靠近周军大纛。
“活捉卫渊，斩断大纛！”
无数的辽军将士不断地怒吼着。
冲到大纛跟前的那些辽军将士们，不由分说，当即杀向卫渊。
然而，站在旗台上的卫渊，却有一种让人如临深渊的感觉。
无论前来多少辽军将士，最终，都会被卫渊斩于马下。
有他守护着的大纛，是最安全的地方。
“杀！”
沈青率领中军与前军的六万兵力，开始反击，就像是一条巨蟒，死死缠住了犹如猛虎的敌军，一时间，竟使得他们寸步不进。
就在这僵持之际，耶律仁先赶到。
“大帅来了！将士们，杀敌！”
“大帅在看着我们，杀！”
“.”
耶律仁先人至，原本陷入苦战不得自拔的辽军将士，突然焕发精气神。
而耶律仁先也看到了亲自守着大纛的卫渊，心一狠，咬牙切齿道：
“全军将士，不惜一切代价，冲向卫渊，生死勿论！”
只要卫渊死了，大周，也就完了！
“杀！”
辽军将士果真就不惜代价般，冲向卫渊。
尽管沈青正在奋力阻挡，但是奈何不了辽军的铁骑实在太多了。
辽国骑兵，本就擅长冲阵。
没过一会儿，就有几十人已经冲出周军的包围，杀向卫渊。
而这时，刚杀了几名辽军士卒，算是进行过热身动作的卫渊，双眼如炬，弥漫着惊人的杀意。
那种杀意，并非是想武侠小说里的那种气意，而是一种让人见了，就不由得有些害怕的眼神。
“杀！”
卫渊见一名辽军冲来，当即默念一声，顷刻挥出关刀，将最近的那名辽军士卒以极快速度斩落马下。
“来！”
卫渊大吼一声。
那一刀，被不少辽军将士亲眼目睹，他们胆颤心惊之余，竟是愣了片刻。
很快，就被围过来的周军士卒冲杀。
另有一部分辽军，继续杀向卫渊。
卫渊并无丝毫畏惧，手中关刀大开大合，没过一会儿，那些冲来的辽军将士，便就纷纷跌落马下，倒地不起。
整个大纛四周，堆满了辽军的尸体。
当然，卫渊毕竟不是无敌的存在。
孤身守大纛，不仅需要大魄力，更需要大毅力。
在辽军不停地围剿下，他的身前，出现了一道血淋漓的伤口，不停地渗出鲜血。
整个甲胄上面，也是布满了刀痕。
这个世上，从没有无敌的武将，更没有不曾负伤的武将。
顶尖武将的伤亡概率比较小，大致原因，是他们所穿着的甲胄要远远优越于常人。
那种甲胄，不说是刀枪不入，但也差不了多少。
故而，历来顶尖武将，所用兵刃，都是奇重无比。
光是卫渊那柄关刀的重量，就足够做到，保证锋利的同时，还可对敌军造成钝器伤害。
饶是如此，终是抵不过人多。
在短暂的空隙里，他见到尚未有辽军将士攻来，低头看了看自己胸腹上的伤口。
那辽军将士刀堪称是削铁如泥的宝刀，就连皇帝赠予的甲胄都未能抵住。
“大意了。”
卫渊念头一闪而过。
那伤口不停地渗着血液，让他承受着巨大的痛楚。
忽的，就在这时，他想到了张桂芬赠予他的香囊。
已经被鲜血染红的香囊。
他将腰间的香囊取下，看到里面的药材并未受损。
随之取出药材，塞进甲胄里的伤势上。
一股像是被酒精刺激的痛楚，瞬间席卷全身。
他咬牙切齿，承受着那种痛感。
额头上逐渐出现细微的汗珠。
他不知道，那些药材，有多少能被他通过厚厚的甲胄，塞进伤口上。
但最起码，聊胜于无。
此时，耶律仁先有些着急了。
因为就在方才，他听到斥候来报，说是后方有周军出现。
“怪不得，咱们能够推进至此，从一开始，卫渊就未将兵力囤积一处抵御我军。”
耶律仁先喃喃一声。
前后夹击，犹如绝了辽军将士后路，极容易使辽军士气再跌。
“杀了卫渊！”
耶律仁先再次下令。
然而，无论有多少辽军将士冲向那杆中军大纛，冲向卫渊。
无论卫渊身上的伤势是否越来越多。
他与中军大纛，始终寸步不让。
就在这时。
相州城上。
有烟火绽放。
敌我双方的将领，皆不约而同的看向那烟火。
浑身浴血的沈青大笑道：“袍泽兄弟们，相州城已被我军拿下，辽军气数已尽，随本将军杀敌！杀！”
这时，站在高台上的卫渊，看到那升天绽放的烟火时，心中也是松了口气。
相州被拿下，代表着辽军已无退路。
然而，乱战当中，岂可松心？
就在卫渊松口气的时候，有贪功的辽军将领手握长枪，狠狠捅向卫渊。
那杆枪来得太快。
卫渊眉头一皱，脑海里瞬间想到了最佳的应对方案。
那就是，以负伤的代价，斩了那辽将。
千钧一发之际，有一名手握长枪的小将，直接以迅雷不及掩耳之势，挑了那辽将。
卫渊瞪眼一瞧，竟是还身负重伤的周桐。
原来，说是自己孤身守大纛，其实，周桐一直在守在自己身边，为自己查漏补缺。
不然，面对数以百计的辽军将士，只怕他身上的伤势，会更为严重。
辽军一方。
耶律仁先已听到斥候传来的消息——相州失守。
他看着灰暗的苍穹，忍不住仰天长叹，
“怎就忘了卫渊身边虎将陈远之！”
“难道，合该周国气数未尽，天要亡我大辽？”