铁骑营得胜归来，滁州军民夹道欢迎。
数年休养生息，滁州已成了乱世中极难得一处乐土。此地无苛捐杂税，无乱匪兵灾，只要脚踏实地卖力气，全家都能有个温饱安宁生活，让民众很快便滋生出难得的归属感，对镇淮总管府与滁州讨虏军皆发自肺腑的拥戴。
能取得如此显著成果，除了刘伯温、杜遵道等深知民间疾苦又精于民生政事之人殚精竭虑的治理，和本地士绅的精诚合作，还离不开那些江南商户的鼎力支持。这些人虽不显山露水，手中却掌握着庞大资源与可贵的渠道，让滁州皖南很快渡过民生凋零的最初，从物资匮乏的泥潭中一跃而出。
更加难能可贵的是，这些商户给民众提供了极难得的做工机会。若只依靠单纯的屯田耕作，滁州地狭，皖南多山，根本没办法在如此短时间内解决境内之民温饱难题。而这些商贾在此时对滁州作出的贡献，着实难以估量。
当然，商贾逐利是天性，若滁州不能保证他们的产业安全和稳定回报，这些商贾也不会头脑发热涌入滁州。
赵禹回到城中总管府，要经过滁州东市集。远远的观望了片刻，发现市集比自己离开时又兴旺了许多，所见者少有面带忧愁之人。
这些潜移默化的改变，都让赵禹感到欣慰。在他瞧来，杀人是为了活命，讨虏军转战天下，所向披靡，若境内却是一番民不聊生的凄惨模样，那纵使能君临天下，也无趣味得很。
总管府位于滁州东北，并算不上广阔，乃是杜遵道亲自督建，原本的总管府则又做回了滁州府衙。按照赵禹的想法，他常年在外，坐镇滁州的时间很少，本不需要另辟一府，只是刘伯温谏言道此举于稳定人心也有大裨益，赵禹才依言而行。要居万人之上，其实他的许多想法还远未称得上成熟。
将近府门时，赵禹心中忽生异样，往远处驻足观望的人群中瞥了一眼。只是刘伯温与滁州知府叶琛联袂来谒，他便略过这小事，将两人请入府中。
方一坐定，刘伯温便奉上讨虏军攻打集庆的最新情报。讨虏军水陆之兵，合共八万，以在徐达的统领下占据江宁，并且在集庆城下与元廷军马进行了两次交战，或有折损。而进逼镇江的张士诚不愿见到滁州军攻下集庆，竟引兵东归，给了元廷江南大营以喘息之机。
现下徐达正对集庆采取只围不打，剪除枝节援军的策略，将元廷回师之军紧紧扼于靖江，同时一步步蚕食集庆守军。
赵禹将战报仔细阅读了数遍才放下来，虽有张士诚意外退兵，但局势尚在掌控之中。赵禹心绪大宁，也就没有赶往前线的念头。徐达的应对以稳重为主，并不急兵冒进，他若贸然前往，反倒会使得军令调度失据，于事无益。
讨论过一番军情之后，滁州知府叶琛又上前汇报了半年来滁州民生政事，总之一副欣欣向荣的形势，没有忧心之事。
与这两人谈论许久，天色渐暮，便留他们一起在总管府用餐。
赵禹虽然出身世家，但却没有食不厌精的毛病，粗茶淡饭也甘之如饴。他指着桌上吃食笑道：“不论名望势力如何，咱们总算能令滁州皖南之地百万民众盘中有菜、碗中有食，才不算空废了力气，虚度了光阴。”
刘伯温与叶琛点头应和，只是各自表情上有些隐忧。
赵禹瞧在眼中，便放下筷子，沉声道：“莫非还有不妥之处？”
这两人对望一眼，踟蹰良久，叶琛才开口道：“不瞒总管，我与刘长史最近以来讨论许久，觉得咱们滁州现下已经埋下一个大大隐患。”
赵禹听到这话，脸色一紧，连忙道：“快快讲来。”
叶琛皱眉道：“隐患之源，正是商贾横行。诚然，咱们现下的局势离不开这些商贾鼎力相助，只是他们所得到的好处，现下已经足够威胁到滁州的安定了。”
赵禹归城时尚感慨了一番滁州商事繁荣，听到叶琛的话，便问道：“此话怎样？”
刘伯温接口道：“商贾之道，货值天下，疏通有无，也算是关乎民生的道理。只是这些商贾熙熙攘攘，为利驱逐，终究不是安于一地的顺民。民生之道，最要紧还是耕者有其田。仓廪实而知礼节，这才是长治久安的大道，若一意追捧商事，田野荒芜，刁民滋生，难免要生乱子！”
“这几年，滁州府衙一直致力屯田之事，然而却收效甚微。除了耕地少的原因外，民众大多乐意从工，工商之事短期内虽卓有成效。然而长久来看，民众乐于急功近利，却少了耕田种地的耐心。做工换来银钱，银钱去买粮食，长此以往，商事愈胜，农事愈废。民生之事，操于商贾之手，官府士绅倒不及逐利商贾来得尊崇！”
叶琛忧心忡忡道：“现下滁州军民所耗之粮，自产不足十之三四，若有一日无粮输入，米价势必大涨。如此一来，若有外寇切住滁州商路，不许一兵一卒入境，现下大好形势便破坏无疑！总管，此民生大计，不得不防啊！”
赵禹闻言后，背上都涌起一层冷汗，他于政事甚少接触，所知者自然不及这两人深刻，只见其利未见其弊，竟不知滁州现下繁荣只是镜花水月的虚妄。沉吟良久之后，他才沉声道：“你们回去后，整理户籍税册送来我这里，我要仔细瞧一瞧。”
刘伯温和叶琛见赵禹对此事已经重视起来，便点头应下，草草用过餐后，便回去准备。
赵禹坐在中庭，沉吟良久，待门下来报沈万三求见，才醒觉过来，请其入府。
沈万三已在滁州发展两年有余，与赵禹也不算陌生，进门后远远便拜下笑道：“总管大人扬威中原，沈某特此来贺！”
赵禹点点头请他入座，互相探问近况寒暄片刻，才问道：“沈先生日进斗金，若只来道贺，哪用得深夜来访。所为何事，不妨直言！”
沈万三点头道：“总管既然问了，我便直说。我今日来，是求总管许我于镜湖开一作坊。镜湖水道便利，土地却贫瘠不产五谷，是不毛之地。就此荒废，着实可惜。不若由我接手过来，兴建工坊，一来可得税利之收，二来也可招工数千，盘活几百户人家的生计。”
赵禹皱眉道：“此事向来滁州知府打理，沈先生不去府衙，怎么到了我这里？”
沈万三苦恼道：“这等小事，本不该麻烦总管。只是叶知府近来公务繁忙，我几次拜谒都不得见。商机如农时，耽搁片刻都是莫大损失，我心里实在焦急，没奈何才冒昧来麻烦总管大人。”
赵禹正记挂刘伯温与叶琛所奏，闻言后只是点头道：“这件事，我知道了。只是我远征归来，现下身心俱疲，没太多精力去过问。待我歇过这几日，再邀沈先生来详细讨论。”
沈万三听到这话，脸上显出喜色，连忙起身恭谢。
送走了沈万三，赵禹所要求的籍册也送进了府里。
关乎滁州前程，赵禹强忍疲意，漏夜批阅，埋首于几大箱的案牍中。
商贾之灾，显然并非独刘伯温与叶琛意识到问题严重，总管府诸多谋士如杜遵道、朱升等皆曾往总管府反映过此事。只是赵禹当时尚引兵于外，不曾看见，今次正视起来，所有陈言奏请都被一并翻捡出来。
叶琛等人对资料的收集尽心无比，并不只是虚言陈情，还附有详细数据罗列，一目了然。
滁州皖南二十万户，以农事维生者堪堪半数，所垦田地也远未达至供民养军之需。而滁州粮价也远超周边各府县，只是民众手中钱钞渐多，弊病一时间才未暴露出来。
只有亲眼见到这些数字，赵禹才生出触目惊心之感，晓得刘伯温与叶琛并非危言耸听。商事不禁，农事不兴，滁州盛况，终逃不脱镜花水月的虚妄。
赵禹一夜未眠，将近天明时才打坐调息片刻，待精神略振奋些，便急召总管府幕僚商讨此事。如此数日，讨论不休，连去探望养伤的常遇春都没有时间，只派了亲兵去慰问一番。
滁州崛起，多赖商贾，若言一朝除根，势必引得局势大乱，民生艰难。而且商事也并非全无坏处，全面打压只是因噎废食。现下状况可维持不变，但商事的发展必须要限制。总管府即刻颁布以商振农数项条款，严令商事不得有伤农本，同时鼓励新附之民多垦田地。
此令一出，滁州皖南两地波及不小，有许多立根未深的商户甚至就此抽身离去。而如沈万三等在滁州经营经年的商户，也都颇有微辞。赵禹一改先前对商贾纵容态度，直接以峻法严令商贾不得哄抬物价，扰乱市场民生，总算将震荡控制在可接受的范围内。
此事对蓬勃发展的滁州可算是一个打击，但随着拿下集庆的希望越来越大，民众些许不满也被接连传来的捷报所冲淡。
经此一事，赵禹也总算明白历代帝皇为难之处。率土之滨，莫非王土，要为全天下子民活命之食而殚精竭虑，哪怕偶有一得，也不能轻言放弃农事根本。他在滁州所为，算是拔苗助长，没有打下一个坚实的基础，因而事辍。此事非一时一世之功，须得徐徐图之。
因此，他非但并未就此放弃摸索新出路，反倒愈发用心琢磨起来。吃一堑长一智，土豪不除，世道难靖！