“据朕所知，荀国怪才朱繁影对睨王忠心不二，釉麟几番使力，依然动摇不得，那么，玥儿究竟用了什么法子打动了此人，换得了一封明白人的来信？”
“清宵邕睦。”
果然是清宵邕睦……
雨静静地下着，悄无声息地滋润着大地。皇帝躺在榻上，感觉一扇窗户似乎留有缝隙，湿润的夜风吹拂了幔帐，摇摇晃晃间，似有人影隐于如梦的幔帐之后。“焉汶。”一声轻唤引来了一阵柔软的脚步。寝室之外，焉汶应了一声，“奴婢在。”这样的应答，皇帝听了许多年，听成了一种无可替代的习惯。“朕睡不着，想去琴室抚琴。”焉汶自如应对道，“奴婢这就让秦芗去准备。”轻缓的脚步声渐远，片刻之后又近了。“陛下，已准备妥当。”
皇帝入了琴室，看着久不曾动过的古筝，虽然光洁如新，却又觉得其上有些看不见的久积的尘埃。手指触动了琴弦，回忆拉开了一角，一点一点展开，两张孩童的笑脸，两颗越走越近的心，一样的天赋、聪明的头脑、奇奇怪怪的想法、妙不可言的默契……不停地缠绕、交融、积累、升华……终成一种祸患、罪过，几经撕扯、砍伐，心也就怕了，人也就散了，回归成原本的平地与云天，遥遥相望，永难触及，唯期清宵绮梦，可得邕睦绵绵。
“你又哭了。”皇帝看着秦芗，温和笑道，“这曲子果然有毒，总觉得你心里藏着个爱而不得的女子，此曲才能打在心上，疼出泪来。”秦芗并不慌乱，轻声回复道，“无根之人动情无用，不过心是热的，活的，与常人无异，所以此曲扎进心里，触动了泪。”皇帝点了点头，又看了眼不为所动的焉汶，挑眉道，“你怎么不哭？看来是个铁石心肠。”焉汶也不慌乱，躬身施礼道，“奴婢心也是热的，活的，只是在陛下身边待久了，有幸见识了您的雄才大略，博大胸怀，觉得自己心里再疼、再难也不过是些不值一提的俗情，便就能管住泪。”
当第一缕晨光洒落至人间，雨也就停了。襄王府里，李锜如常地早起练剑，因剑法常年有名师指点，招式玄妙繁复，纵跃趋避变化多端，迅捷而直击要害，着实是上乘功夫。襄王相貌俊朗，生得如雪的肌肤，虽是少年得志，平日却也谦和大气，说起话来温和而有章法，只是偶尔亮剑发威，弹无虚发，全打在实处，以彰显其威严强势的一面。王府上下经他治理，人才济济，和顺团结，密不透风，罕有漏洞可钻。
襄王虽习惯于早起练剑，却并不喜欢除师者以外之人在旁观看，众人皆知晓此事，也就从不在旁惹他不悦。今晨倒是不同，居然有人立在开阔繁盛的花园里，气定神闲地瞧他练剑，必然不是得力之人不尽心阻拦，而是不敢阻拦，因为观者是临安公主及潘略。待剑入鞘，襄王款款来至姐姐面前，恭敬地施礼道，“姐姐来怎么也不提前告诉我，也好做些准备。”青玥挑眉笑道，“我到自己弟弟家里还需要提前打招呼吗？”襄王会心笑道，“您还是这样，总爱挑我话里的错处。”
姐弟俩边走边聊，话题多是彼此都感兴趣的，潘略故意隔开一个恰好的距离，默默跟随着。作为旁观者，潘略觉得在所有的弟弟之中，公主最欣赏的必然是襄王，两个人都是极为聪明、很有见识的那类人，聊起天来海阔天空，滔滔不绝，颇为融洽、畅快。只是，近年来襄王野心勃勃地盯着太子之位，以及未来的皇位，又让公主十分担心、纠结、恼火，却也劝阻不得。
到了书房门口，襄王转过身来，朝潘略浅笑道，“对了，潘略也是高手，看本王练剑有何错处，还望指教。”潘略习惯性地望向公主，公主搪塞道，“釉麟剑术高超，身背后站着全棠延最具声望的剑客，岂是他能妄评的。”然后对潘略道，“本宫与釉麟有话要说，守在门口，谁也不许进来。”潘略点头应允。姐弟二人入了书房，潘略将门关严，挺立在门外，四下打量了一番，见管家仍立在不远处看着他，立时眉头一簇，摆了摆手，管家便也懂了，转身离开。
“昨夜被父皇敲打了一番，遂老实供出了打探荀国消息的策略和行动，期间也提及了你对莫、申、乌、许四国的运作……觉得有必要早起前来提醒你一下。”襄王沉稳地点了点头，“其实我同姐姐一样，不过是对南疆五国十分关注，想打探出一些有价值的消息，再禀告父皇。”青玥面色一沉，“跟姐姐不许说套话。”襄王不得不重视起来，“实话就是好奇，对棠延所有值得关注的事好奇……姐姐也是好奇，才会行此险招，招来一顿敲打。”青玥脸色有所缓和，音色却凝重起来，“我被敲打倒还好，你则不同，不可能只是敲打。”襄王心中明了姐姐的意思，却也执拗地说，“我不觉得自己做错了什么，不过父皇若想发威，我也接着，不怨什么。”
室内安静了片刻，公主轻声道，“釉麟，很多话姐姐若不说，估计你就听不到了……因此必定是你不爱听的话……所以你还要听吗？”襄王看着姐姐，如此亲切、美好的姐姐在他心中也是无人能及的。“您请说吧。”公主沉声道，“你心中的志向姐姐都知道，但是，既然有了珂雀，你就不能存着这样的志向了。你以为有赢的机会，可是，父皇何等英明睿智，岂会给你机会？若你肯知足止步，未来必定一片大好。南然爱你，你们有可爱的儿子，你岳父是棠延最具实力的富商，家产不可计数，你是他唯一的女婿，在他心中极有地位……所以，你还要怎么样？这世上有些东西生来就不是你的，必然是别人的，就像你所拥有的，也是别人梦都梦不来的。”
归程，阳光分外柔暖，照在身上有一种莫名的幸福感，只是，沐浴在这样的幸福光影里，公主之心却依然很痛。刚刚那番逆耳的话，在心里反复斟酌了无数遍，今日终是对二弟说出口了，却觉得果然是劝阻不得，十分无用。“潘略，本宫还不想回宫，这附近有什么清净地方，可供本宫停留一会儿。”潘略不假思索地回复，“眺莲墓园。”公主沉思片刻，点了点头，“甚好。”
走入墓园，便进入了另一个世界，亭台楼阁、竹林溪水无不披着肃穆安然之光。潘氏族人之墓为圆形，用块状青石垒成，碑石上有天然的祥云纹路，碑文虽只有简单的四字，却也风骨遒劲，筋力丰厚，是棠延著名书法家的手笔。虽碍于身份的限制以及潘家与故去臻王的羁绊，无法依礼叩拜，然而公主还是在宗族祠堂里恭敬地上了一支平安香，潘略郑重地回礼致谢。
出了祠堂，二人沿着婉转的溪流行走，进入一片葱茏的树林。林间鸟鸣声声，阳光自叶片间投射而下，随风晃动，散落在公主身上，脸庞上，不经意地被潘略瞥见，他很想伸出手替其拂去那些光之碎片，或者索性遮住，然而，终究只是想想而已。
一个时辰之后，二人走出墓园，策马回宫，路上经过永固马场，偶遇了勤王赵廷钊。一时之间，气氛有些微妙，潘略拍了拍颇有灵性的戾墨，一人一马便就躲出去很远。“来骑马？”明知是一句废话，却也总要说些什么。廷钊点了点头，也分外局促，轻声问，“公主这是要回宫去？”也是一句废话。“也不急，要不要比试比试？上次输给渭王，被他奚落了一顿，颇为生气，正好找你出出气。”廷钊脸一红，嘟囔道，“这样小气啊。”
公主立时正色道，“敢说本宫小气，简直找打。”说罢便朝廷钊挥了一鞭子，廷钊也不躲闪，实实在在地挨了打，公主看起来已后悔于自己使了力气。“喂，怎么不知躲啊。”然后将身子倾靠过来，柔声问，“疼不疼？”廷钊凌乱地眨眼，脸颊更红，嘴唇发抖，“疼。”公主收回身子，明媚一笑，“疼就对了，算是父债子偿了！”说罢驾马疾驰而去。潘略见状，紧忙催动戾墨跟了上去。廷钊依然愣在原地，回不过神来。
此后，廷钊自然无心练马，悻悻归家，又怕母亲察觉到自己肩头有新伤，只得来到三弟房里，让其为自己敷些药。“公主果然心狠，竟然真打。”廷钊一愣，紧忙辩解，“你这孩子，没头没脑地提公主做什么？是我不小心被鞭子伤了。”廷仁处理好伤口，替大哥穿好袍衫，轻声叹气，倒像个爱操心的长辈，“我虽小，却不是不懂事情。大哥这般威武能耐，一条鞭子岂会躲不过？再说，棠延天下，敢朝大哥挥鞭的唯有公主。我虽心疼哥哥，却也无计可施，喜欢谁都是自己的心说的算，外人再怎么劝也无用。”廷钊无话可说，暗暗感叹三弟也确实不再是小孩子了。