暮色渐浓之时，南能来拜见襄王，音色坚毅地说，“老师与我明晨启程离开，此时他老人家在隐赟斋同晫王聊叙，请您也过去吧。”襄王恭敬地答应着，思量着说，“还请叔父去见见然儿。”南能是襄王岳父南钟的堂弟，是南氏家族中神秘、另类却也十分关键的人物，襄王因此而对其敬重有加。
“这一别又不知何时能再见。”南然见了叔父，知道时间宝贵，便压着情绪，说些要紧的话，“受父亲所托，需告知您，堂伯祖十分思念您，他老人家年事已高，相继失去了两个儿子，如今只有您了……无论往时有多少恩怨，血脉亲情总还是不会变的，离开皇都后，恳请您先去辉浚县——”南能凄然一笑，断开了这个话题。“然儿，襄王是有大志之人，你跟着他难免会被冷落，看开些，别抱怨什么，他心里有你，估计也只有你，这就足够了。崇儿还小，却也是男儿，肩负着王府和南家的未来，因此绝不可溺爱、惯纵。你多保重。”说罢转身离开了。
南然并不知晓叔父与堂伯祖之间的恩怨，自小到大，作为父母唯一的孩子，她备受呵护，眼中看到的皆是世间美好，耳畔听到的皆是欢声笑语，虽心里也明白世间仍有许多阴险诡谲、悲苦无奈之事，却终究没有真正体悟过丝毫。她庆幸自己一路风调雨顺，事事如意，却也害怕临安公主所言——终有一日，釉麟的野心会让她和儿子尝到世间最深刻的痛苦。她敬重公主，感激公主，崇拜公主，却也害怕公主。她永远看不到公主眼中的世界，但她猜想，那里必定精彩无比，凶险无比，痛苦无比……不看也罢！
夜风低吟浅唱，为隐赟斋平添了几许如诗的韵致。“南家在棠延各地都有生意，若是有事找您，或者书信往来，我会借助于此……您这边因为有南能在，应该可以呼应吧？”李韧光这个问题是有隐含意思的，南能与父亲决裂数载，他吃不准医圣去各地游历会否借助南家的势力。宇文宏焘坦然作答，“南能陪我四处游历，却也没有耽误管理南家的生意，因此无论途经哪里，我们都被照应得很好，也就有能力救治更多无依无靠、疾病缠身的可怜人。”也就是说，南能并没有放弃父亲积攒下来的庞大生意。李韧光看了眼襄王，大致传达了自己的看法——南能可真不怎么样！一边恨着父亲，一边竟还紧紧攥着父亲的生意。
接下来，医圣又嘱咐了师者几句，大致是如何服药、调息养生、避免不良情绪等等，待南能归来，也就跟着爱徒回去住处了。房里没了外人，李韧光语气平淡地谈了谈感受，“宏焘兄向来磊落，从不跟阴暗之人打交道，怎么会收南能为徒？”襄王眼神闪动，轻声回应道，“医圣志向高远，照拂的是棠延天下的可怜人，然而他自身无钱无势，也没有上乘武功傍身，所以需要一位有十足能力与医者之志、且肯诚心助力的学生……这样的学生并不易得。”韧光微微笑道，“此言有理，看来为师比他幸运，可以不必迫于形势将就收徒。”不知为何，襄王嘟囔道，“吴炬不算是您迫于形势将就收下的？”然后心跳得飞快，等着挨师者之训。
“呵呵，看来我被掳走之事，你心里一直存着疑虑。”这句话精准地点了穴，令襄王周身麻了一下。“我是顺势而为，你可不要觉得他成为我的学生，折损了你的面子。”襄王郑重地否认，“学生绝无此意。”师者注视着襄王，眼神亮而犀利，似已将学生的整个头脑、整颗心看穿。房间里异常安静，门外的夏夜之风吹拂着院落里那棵甚为高大的古树，发出格外牵扯人心的酥响。“釉麟，不要窥探我。”音色非常低沉、有力，如同攥紧的铁拳猛然打在心上，令襄王承受不住，登时起身跪在师者面前道，“学生不敢。”
师者不语，任由学生于沉闷压抑的静默之中跪着，跪着……院落之中，吴炬眼望群星满天的夜空，百种滋味在心头。此时，初鹭端着熬好的汤药走了过来，吴炬面色凝重，朝其缓缓摇头，明月与群星之光勾勒出巨人坚毅挺拔的轮廓，初鹭眨动聪慧之眼，默默走过去，同其站在一处。
“回去歇着吧。”师者打破沉默，转而朝门外朗声道，“初鹭，为师的药呢？若放凉了，可就喝不得了。”襄王知晓这是师者逼迫他自己起来，回去，若被初鹭撞见自己被罚至此，也确实非常难看。然而，他依然跪着，不是积攒不出起身离开的力量，而是怕就这么走了，师者消不了气。比起面子，师者的确更为重要。门外传来清澈明亮的少年之声，“老师，学生粗笨，不小心弄撒了汤药，这就回去再熬一副药来。”襄王顺势道，“老师，初鹭还小，今后熬药这种事，还是我来做吧。”师者这才起身，伸手将襄王搀扶而起，“让他去做吧，你还有大事要做……精力要用在刀刃上。”襄王点了点头，周身冒出汗来，完整地领受了师者的教诲。
次日，皇帝下了早朝，忽然驾临鹓雏轩，文德妃倒也镇定，放下手上正在绣的一方帕子，将天子迎进书房。焉汶躬身入内，小心放好一碟花形糍糕，利落地退了出去。“朕知道你爱吃豆沙糕点，这是特意请甚通此道之人做的，你尝尝看。”音色深沉、温和，德妃柔声道谢，拿起一块半透明状的糍糕端详了一下，发现内里的豆沙隐约透映可见，也是花朵形状，不禁赞叹，“果然是巧夺天工的好手艺。”缓缓吃了一小口，她再度点头道，“清新甜美，滋味不凡，臣妾会留着慢慢品尝。”也就不再吃了。
皇帝料定了德妃会如此，倒也并不失望、扫兴，或者不悦，饶有兴趣地拿过案几上的帕子，端详了一下，温和地说，“这是玥儿喜欢的样式。”德妃美丽的面庞上现出神采，“玥儿自小到大用惯了臣妾绣的帕子，臣妾闲来无事，也就多绣一些，供她用度。”皇帝和缓地说，“唯你肯惯着她。”德妃温柔地回复道，“玥儿也是臣妾的女儿，因此疼她、爱她都是必然的。”然后，以不曾展现过的俏皮音色道，“比起臣妾，您更惯着她。”促皇帝由衷一笑。
“晫王回来了，住在釉麟府上。”转瞬之间，皇帝切入正题，“他也做过你的老师，若你想见见，聊叙一番，并不为过，朕可安排。”德妃几乎没有犹豫地回复道，“多谢陛下，只是臣妾久居深宫，早已不习惯见外人了。”音色平静，姿态端庄。皇帝端详着依然美丽、智慧、倔强，看似恬静柔弱的德妃，语气平淡地说，“见也是替朕见的，告诉他，安分些，别扰乱了釉麟之思，为了你们母子，他也应该做个更为体面、识大局的师者。”此番话力道精准地敲打着德妃之心，令其心痛，却也不至于淌出血来。
“您若命臣妾见老师，臣妾遵旨，也会一字不漏地转达陛下之言。”温柔而坚毅的眸光落在皇帝英俊的脸庞上，像是在仰视一幅久不曾见的神仙画像。“恕臣妾无礼，这么看着陛下。实在是久不曾见您，惦念都压在心里，释放不出。”皇帝心头一动，伸手抚了抚德妃的脸庞，“洳娘，朕忙于政务，疏忽了你，望你体谅。”德妃抬起双手，捧住陛下之手，轻声道，“臣妾不怨什么，恳请陛下也别怨釉麟。他那么努力，只是想让陛下多看他几眼，孩子都是一样的，都想得到父母之爱。若他因此而做错了什么，打骂训诫皆可，只是别放在心里不说，让他慌张，去师者那里求解，反倒跟您远了。”
皇帝又坐了一会儿，同德妃聊了些琴棋书画之事，便就回去丰渠阁了。书房里安静如常，香炉之中，沉香缓慢地燃烧着，香韵幽远醇厚。德妃继续专心于刺绣，就好像刚刚什么也没有发生过一样。“娘娘，该服药了。”门外，宁尘的声音入耳，促德妃抬起头来，轻声回复，“进来吧。”
服过药之后，嘴里格外发苦，德妃犹豫了一下，拿起案上的糕点，又尝了一口，再缓缓放下。宁尘收好药碗，躬身施礼，准备退出去，却听德妃平静地说，“宁尘，这些糕点，除了我动了的这块，其余的都收好，送去襄王府，交给老师。就照实说，陛下今日来探望我，赐我糕点，本也是命我见见、劝劝老师，可我没有那种本事，陛下也就作罢了。此糕点我受之有愧，转赠老师，烦请他代为品尝。”