三人登上了孙二贵的船，向九尺街驶去。
“三位客官，日月楼的小二没有难为你们吧？”船夫孙二贵一边划着船一边问道。
“二贵，被你说中了。刚进日月楼时，那里的小二完全不理会我们。”章小乐说道。
“哈…哈…看你们这身朴素的打扮，他们当然以为你们没有银子啊。生意场上的那些人，都是同一个德性，以貌取人的。”船夫孙二贵对他们的遭遇毫不惊讶。
“不说这个了，一说起来大家都要上火了。二贵，我们去的这个地方为何叫九尺街啊？难道说，那条街很短吗？”周凡逸问道。
“这位公子，说来话长啊。大家坐好了，听我慢慢道来。这九尺街的名号还真是有点来头。一百多年前，有一刘姓人家在一个不知名的小河岔口处开了一家饭馆，取名为刘记坊，也是五行村的第一家饭馆。刘姓人家在江南原是做包子的，搬迁到这里之后，还是选择做老本行，刘记坊的掌柜结合本地的风土人情，竟然创出一个新品种的包子来，也就是刘记馒头。刘记馒头看起来就像是实心的面粉馒头，但是里面却是有馅料的。刘记馒头因为有馅，口味当然要比实心馒头更好，又不同于传统的包子，刘记馒头的皮要比包子皮更厚实，个头也比包子更大，深受人们喜爱。当时刘记坊店面的门脸也就九尺多宽，人们干脆把那条不知名的河道叫做九尺街了。再后来，好多家食坊都搬到九尺街来，但是这九尺街的名字始终没有改过，而且刘记坊也一直坚持自己的特色馒头，至今依然生意兴隆，刘记坊也是九尺街三大特色饭馆之一。”船夫孙二贵说道。
“原来九尺街的由来还有这么一段故事，除了刘记坊，那另外两大特色饭馆叫什么名字呢？”周凡逸问道。
“另外两家中的一家就是我们一会儿要去的忘忧坊，还有一家就是一品轩。一品轩的一品奇禽，那可是外地宾客到五行村必吃的一道菜啊。”船夫孙二贵回答道。
说话间，又转过了一个河湾，前面的岔口处飘着一杆旗，旗子上面写着“九尺街”三个字，看来快到目的地了。小船进入九尺街的河道，但见河两岸有各种各样的小饭馆，最先看到的就是刘记坊，来这里吃饭的人很多，几乎爆满。这里的河面本就不宽敞，现在显得异常拥堵，好不容易来到了忘忧坊。忘忧坊的店面不大，已经被人们围得水泄不通。好不容易，排到他们了，店小二安排他们三人坐下，询问道：“三位客官，需要几份肉丸哪？”
“小二，先上四份吧，其中一份打包。”端木致远说道。
不大一会儿的工夫，一位双手捧着托盘的女子，从后面走了出来。只见这位女子面容白皙，细眉大眼，身材苗条，身着绿色的衣裙，上衣的领口以及裙子的下沿绣有花卉的图案，显得典雅精致。
“三位客官，这是你们的。”这位女子走到三人所坐的桌子边上说道，然后依次拿下三只大碗，碗里盛着半碗汤，汤里面有六只焦黄色的肉丸。
“这是打包的那一份。”女子飞快地扫视了一下他们三人，然后把目光聚在端木致远的脸上，柔声说道。随后从托盘上，拿下一个细麻绳捆着的荷叶包，想必荷叶包内就是打包的那一份肉丸了。
“谢谢！这位小姐。”端木致远看着绿色衣裙的女子说道。女子轻轻地点了点头，含笑着转身而去。
“咦，致远，这个女孩是不是喜欢上了你啊，我发现有好一会儿，她一直仔细地打量着你呢。刚才她走的时候，还时不时回过头，偷偷地望着你呢。”章小乐小声的对端木致远说道。
“就是啊，我也发现了。”周凡逸也说道。
“怎么可能呢，一见钟情啊？我们是来品尝肉丸的，又不是来相亲的。”端木致远说道。
三人无语，低头吃起来。这些肉丸细腻松软、入口即化，味道更是鲜美到极致，三人不约而同地边吃边闭上了眼睛，一种幸福快乐的感觉从心中悠然而生，这种感觉确实能够淡化忧伤的情绪，难怪叫做忘忧肉丸。
“让开…让开…别挡着我们家公子。”一个粗声粗气的声音，从不远处传来。原来是两个家丁，簇拥着一个五大三粗、面露凶相的人，走了进来。
“哎呀，原来是李家二公子啊。您稍微等会儿吧，这一时没有空下来的桌子啊。”店小二满脸堆笑着迎了过去。
“什么？让我等？走开…”这个肥公子一把推倒面前的店小二，店小二一下子摔倒在地上。店小二又惊又吓，竟然一时站不起来。
“哥…哥…，你没伤着吧？”店小二被打翻在地，刚才送菜的绿裙女子赶忙跑过来，扶起了店小二。
“这人怎么可以这样啊！”章小乐忍不住想站起来，端木致远摁住了他，说道：“小乐，我们都不是本地人，不要冲动啊，先观察一下。”
旁边有两个人正在戚戚私语，一人说道：“这是李家二公子李海，仗着他家有财势，欺凌乡里，横行霸道。”另一人说道：“我们这些草民，也不敢和他争啊，只求自保吧。”
“哎呀，这是谁家的女娃，怎么生得如此的俊俏啊。”李海一边说着，一边居然就去抱绿色衣裙的女子，似乎想要非礼。
章小乐和周凡逸都忍不住了，就要冲过去教训那个肥公子李海。“你们先不要动，我来修理修理他们。”端木致远说道。
端木致远，握紧左手默念心诀，瞬间来到李海身后，只听“啪”地一声，端木致远的拳头重重地砸在李海的脑袋上，之后，端木致远瞬间回到了原位。
“谁敢打我啊…”李海愤怒地喊道，放开了绿色衣裙女子，他转过身来，但是他的身后空无一人，离他最近的是他的两个家丁。
“哎呀…”李海感觉身后有人用力推他，李海一下子扑倒在了地上，嘴巴重重地撞到了地上，竟磕掉了几颗牙齿，满嘴都是血。
“啊…”“啊…”随后两个家丁发出惊叫，脸上被人打了几巴掌，他们捂住红肿的脸，但是却不知道是谁打的。
“公子，这里…有鬼啊…”两个家丁惊恐地喊道。
“真的…有鬼啊…你们…赶紧…扶我…起来…都怪你们…带我…来这里了…”趴在地上的李海断断续续地喊道。两个家丁赶紧扶起李海，三人已经吓得面如土色，跌跌撞撞地跑出了忘忧坊。
章小乐和周凡逸对着端木致远，竖起了大拇指。端木致远摊开手掌，手掌已经通红，刚才打那三个恶棍，确实用了不少力道。众人不知道是谁出手教训了李海和他的家丁，但是对于他们的下场，都兴奋地谈论着，这次总算替他们出了口恶气。
端木致远向绿色衣裙的女子所在的位置看了看，发现她竟然向自己点了点头，然后扶着店小二走进了后厨。端木致远暗想：难道这位女子知道是我出手相救的？不可能啊，我利用宇石瞬间移动，肉眼是不可能看到的。
忘忧坊又恢复了原来的状态。三人走出忘忧坊，上了船，把打包的那份肉丸递给了船夫孙二贵，让他趁热吃，吃好后再走。
孙二贵感激地说道：“谢谢！三位客官。你们看到了吗？刚才不知道是哪路神仙显灵了，教训了恶霸李海和他的家丁，真是大快人心啊。”
“我们什么都没有看到，就见李海和他的家丁，一边跑着，一边喊着有鬼。”章小乐说道。
“是啊。二贵，这李海是何来路？怎么会如此遭人厌恶？”端木致远问道。
“听我慢慢道来。李家是五行村的大户人家，听说逍遥巷的牡丹坊以及你们住的日月楼，都是李家在经营。李家有两个儿子，大儿子叫李沧，二儿子叫李海。李海，你们刚才也看到了，就是那个胖公子。李海大字不识几个，脾气暴躁，经常欺负我们这些平民百姓。李沧是个读书人，家里虽然娶了三房夫人，但是却整日里泡在牡丹坊，白天在坊里赌钱，晚上和坊里的姑娘们厮混。”孙二贵一边吃着肉丸，一边答道。
孙二贵很快吃完了，就划船行至刘记坊，三人又买了几只刘记馒头来吃。随后孙二贵带着三人参观五行村，带他们去五行村最繁华的地段即逍遥巷，逍遥巷的河道明显要比一般的岔河宽了不少，两边各种店面应有尽有，望月楼、醉月楼、梦月楼以及牡丹坊等几家大店，都在显眼的地段。
参观完五行村的中心区域，孙二贵又带他们去五行村的北部区域，这里分布有盐场、渔场和奇禽养殖场。最后，孙二贵还带他们去五行村的南部区域，这里靠近黄河，恰好已经到了傍晚时分，晚霞满天，映红了荒滩上的河塘，也映红了荒滩上的茅草和灌木，一望无边的荒滩煞是粗犷、壮美。
天渐渐地黑了下来，三人又到了九尺街，打算去一品轩吃晚饭。晚上的九尺街，河道上的船只明显比中午少了许多，河两岸的饭馆挂起了大红灯笼，照亮了河面。三人邀请船夫孙二贵和他们一起吃晚饭，孙二贵再三推辞，还是被他们三人请进了一品轩，他们品尝了一品奇珍，味道果然不一般。几个人吃好晚饭，路过忘忧坊时，就又想吃些忘忧肉丸，端木致远主动提出前去打包几份带给大家。
端木致远下了船走进忘忧坊，自己找了一张空位置坐下，正想叫店小二，这时绿色衣裙的女子，已经来到了他的身边，女子惊喜地说道：“原来是公子你啊？”
“这位小姐，你怎么会认识我的？”端木致远惊讶地问道。
“公子出手教训那几个泼皮无赖，我怎么会不认识，还没来得及谢过公子呢。请问公子贵姓大名？中午和你一起来的另两位客官怎么没有过来？”女子小声地说道，生怕被别人听到。
“在下叫端木致远。其他人正在船上等我。小姐是怎么知道，是我出手教训他们的呢？”端木致远很是惊讶，他的瞬间移动，凡人肉眼本是发现不了的。
女子指了指自己的鼻子，说道：“我有超乎常人的嗅觉。公子身上散发出一种特殊的香气，我以前从没有闻到过，所以印象深刻。当那几个泼皮无赖惊叫时，虽然我看不到是你所为，但是我闻到了那种特殊的香味。所以，我猜测是你出手帮忙的。公子身手之快，惊为天人，难怪那几个泼皮无赖以为是鬼神所为。”
“小姐不仅貌美如花，而且冰雪聪明啊。敢问小姐，你的芳名是什么啊？”端木致远佩服道。
女子听了端木致远的夸赞，脸色微微泛红，更显娇艳欲滴，赶忙答道：“公子叫我小茹即可。公子的恩情无以回报，这只香囊能驱蚊逐虫，公子一定要收下，就算小茹的一点心意吧。”小茹解下垂在腰间的一只紫色香囊，递给了端木致远。
端木致远看到女子一片真诚，不好推辞，便接过香囊，系在了腰间，和他的紫色长袍很是般配。女子看了之后，面露喜色。
“小茹，怎么不见你的哥哥啊？”端木致远问道。
“哥哥被那泼皮推倒，受了些惊吓，让他早点歇息了。端木公子，你需要几份肉丸哪？”女子说道。
“小茹，我们刚刚吃过晚饭，所以只要打包两份即可。”端木致远说道。
“公子稍等。”小茹说完，就回后厨去了。不大一会儿，小茹送来了两只荷叶包。
“端木公子，你们现在住在哪里啊？”小茹问道。
“我们住在日月楼。”端木致远回答道。小茹听了之后，脸色微变，但马上就恢复了原貌，端木致远虽然看到了这一细微的变化，但是也不好细问。
两人道别后，端木致远赶紧登上小船，把打包的肉丸分给大家吃，在这之后，小船一路驶向日月楼。三人一整天都没有闲着，确实有些累了，都想着早些回房休息。他们到了日月楼门前的小码头，周凡逸付了第二天租船的银子，让孙二贵明天上午在日月楼外等候。三人走进日月楼，登上二楼，回到他们各自的房间。
端木致远推开了房门，发现房间里点着灯，心想：日月楼服务还是很周到的，提前帮宾客点好灯了。但是接下来，真是吓了他一身冷汗。他的床上，竟然躺着一位清秀女子。端木致远以为自己走错了房间，赶忙说道：“这位小姐，真是不好意思，我走错了房间，真是抱歉啊。”
女子披上衣服，起身下了床，走到端木致远的身边，柔声道：“您是端木公子吧？”
“是啊，你怎么会知道的？”端木致远惊讶地问道。
“那您就没有走错房间，我叫红叶，是这个房间的伺应。看来公子是第一次住我们的日月楼啊，我们日月楼根据住店客人的情况，每个房间都会分配一个伺应。要是住店的客人是男的，就会安排一个女伺应，要是住店客人是女的，就会安排一个男伺应。伺应做的事情就是打扫和整理房间，早晚伺候客人洗漱，夜里陪房。”红叶说道。
端木致远愣在了那里，他虽然知道在明朝，声色场所是合法的。但是，他万万没有想到，这日月楼里竟然每个房间都会安排陪房的伺应，难怪住宿费是那么的昂贵呢。
“红叶姑娘，你穿好衣服出去吧，我喜欢一个人睡的。”端木致远说道。
“端木公子，您的房价里面已经包含了伺应陪房啊，就算我现在走了，店里也不会退钱给你的。”红叶说道。
“红叶姑娘，我已经决定了，以后你不必陪房，但费用照付。”端木致远说道。
“端木公子，您真好。那您一定要允许我伺候你上床啊，否则掌柜会克扣我的薪水的。”红叶说道。
端木致远不好推辞。红叶穿好衣服打来热水，伺候端木致远洗漱，当端木致远看到一根奇怪的毛刷时，便问红叶道：“红叶姑娘，这是什么啊？”
“端木公子，这是清洁牙齿的刷子啊，你怎么会不知道呢，这可是当今皇帝发明的啊。”红叶姑娘回答道。
“你说，这是当今皇帝朱祐樘发明的吗？”端木致远惊讶地问道。
红叶姑娘赶紧伸手捂住端木致远的嘴，柔声地说道：“公子小点声，小心隔墙有耳，您怎么敢讲当今皇帝的名字嘛。”
“知道了，多谢姑娘提醒。”端木致远赶紧小声地说道。
之后红叶就默默地伺候着，两人再也不敢说话了，一切收拾妥当，红叶就走出了房间，带上了房门。第二天早晨，三人起床去日月楼早点堂吃早饭。吃早饭的人还真是不少，三人由小二引领着，来到一个空位坐好。随后小二端上了早点，大家边吃边说着话。
“我房间的伺应叫紫叶，你们房间的伺应叫什么名字啊？漂亮吗？”周凡逸小声地问道。
“我房间的伺应叫粉叶，致远，你的呢？”章小乐回答道。
“我房间的伺应叫红叶，咦，名字里面都有叶字嘛？有点意思。红叶帮助我洗漱好之后，我就让她走了，你们呢？”端木致远说道。
“当然让她走了，难道还真让她陪房啊，我的第一次可不想给她哦。”章小乐说道。
“啊？你们都没让伺应陪房啊？”周凡逸惊讶地问道。
“你不会…那个了…吧？”章小乐惊讶地问道。
“人都有七情六欲的嘛，而且我们都已经是成年人了嘛，你们俩不会现在还是童子之身吧？”周凡逸问道。
“我们是童子之身怎么了？说明我们对待两性事情上严谨嘛，不是吗？”章小乐说道。
“就是啊。”端木致远也赞同道。
“好…好…咱们不要争论这件事情了，咱们入乡随俗，各取所需。在这里发生的所有事情，咱们互相都得守口如瓶啊。这才过了这么一天一夜，我就喜欢上这里了。”周凡逸说道。
“不会吧？我倒是有些想家了。致远，这都已经过去一天一夜了，家里人不会以为我们失踪了吧？”章小乐问道。
“放心吧，小乐。我们来的时候是八月二十一日上午八点半左右，在那个时间点上返回就没有事的。”端木致远说道。
“哦，那我就放心了。”章小乐说道。
三人吃好早饭，悠闲地走出日月楼，船夫孙二贵早已经在岸边等候，见到三人出来，忙热情地打着招呼：“三位客官，今天要去哪儿啊？”
“‘良辰美景三生梦，姹紫嫣红六百年’。今天我们就去梦月楼看戏吧，可惜这会儿是无论如何也看不到《牡丹亭》的了。”端木致远说道。
“客官，在梦月楼可以看到我大明各地的好戏啊，怎么会看不到你所说的戏啊？”孙二贵一边扶着端木致远上船，一边问道。
端木致远笑而不语。三人上船坐稳，孙二贵解开绳子，正准备划船出发。就在这时，小船的前后两头，各驶来一艘稍大些的船，挡住了他们的前后去路。其中一条船上，一个兵差打扮的人，对着端木致远他们大声说道：“两位公子，我们家张三公子请你们去望月楼喝茶。”
“二贵，张三公子是什么人哪？”端木致远小声地问道。
“公子，你们昨天没犯什么事吧？”孙二贵问道。
“没有啊。看这架势，我们只能去一趟了。二贵，跟着他们的船吧。”端木致远说道。
“好的。”孙二贵答应道。
端木致远对着兵差打扮的人，高声说道，“这位壮士，你们在前引路，我们跟着走便是。”
三个人心里直犯嘀咕：这张三公子到底是什么人？我们在这里没亲没故的，张三公子怎么会邀请我们去喝茶？
（未完，待续）