入了焰族的领地，大伙儿骑在马上好奇的张望着，焰族与大周其实没什么太大的差别，唯一最大的差别便是身上的穿著。
一进领地，就见艾朗七爷及艾金八爷，派来迎客的四个人，三男一女，三名男子倒无甚出奇，独那女子较引众人注目，她生得极为艳丽，浓眉大眼轮廓很深，按理应是英气十足的女子，但她眉眼俱媚，一头乌溜溜的长发梳得是辫子，右鬓插了朵茱萸，一身鹅黄衣饰非常的鲜艳，她瞧着慕越等年轻姑娘们，神色甚为不善。
关荷悄悄与慕越咬耳朵。“那姑娘是未婚的吧？”
“应该是。”慕越打量着那姑娘，越看越觉得眼熟，她在那儿见过呢？
她们随窦将军被安置在一座大帐里，窦将军伸手招来慕越，“你们当心些，那个奉命来迎我们的女子，就是艾日五爷的旧部。”
见慕越一脸茫然，窦将军又道：“忘啦？那个在马厩里……”
“啊！想起来了。”慕越点头如捣蒜，随即又疑惑的问：“就算她是艾日五爷的旧部，我也应该没见过她才是。”
“她是傅兰的小姑。”窦将军如今说起傅兰，仍然有些酸涩，“你见过她的兄长，就是从山神庙将你掳走的那一个。”
慕越想起来了，但一想起那个男人，慕越就不由自主的咬紧了牙关，她轻抚着两手的手腕，上头还有淡淡的疤。平儿很细心，将她衣服的袖子都做得长些、宽些，不管做什么动作，都不会露出手腕上的伤疤来。
“她知道是我……”
“不知道。”窦将军睐了她一眼，“她祖父是长老之一。”
哦，拥立艾金八爷的人。“听说几个长老也在起内哄，艾金八爷年少英伟又斯文俊朗，还没娶妻。所以长老们为了要拉拢他，以利自家获得最佳利益。争相想把自家的女儿、孙女、侄女嫁他为妻。”
慕越咋舌，听起来与东方朔当年的处境很像啊？皇贵妃升任皇太妃后，想要拉拢东方朔，想尽办法往东方朔的内院里塞女人，未领实衔没有实权的顺王。说句老实话。在新朝里应该不是个香饽饽的。
为何皇太妃会如此重视他？
因为，逆王二皇子起兵逼宫时，以矫诏诛杀诸皇子，三皇子、八皇子、十皇子等众皇子皆被诛杀，唯二逃过一劫的四皇子与十二皇子，之所以能逃出生天，是因当时奉诏北巡的他们，是最早遭到狙杀的，幸得蓝守海一家保护得宜，却让二皇子误以为得手。才放胆行事，没想到最后却被四皇子领兵反攻回来救驾成功，他自己则逃逸无踪。
四皇子登基为帝后，当朝唯一幸存的兄弟。仅有东方朔，又是自小相依为命的亲弟弟，就算未领实权那又如何，朝中谁不紧着他？
皇帝欲收拢皇太妃手里的人，皇太妃虽死了儿子，但孙子还在，四皇子当皇帝，她的日子可不怎么好过，老皇帝至死也未封她为后，不是皇后的亲婆婆，又不是太后，想要掌权？压制皇后？于礼于法都不合，想用孝道压人？帝后甩都不甩她。
若是她的孙子当皇帝，她可就是太皇太后了，就连太后都得听她的，但眼下孙子还太小，故而薛家对新帝阳奉阴违，四皇子恨她恨得牙痒痒，想收拢薛家一派人马，却屡屡受挫，正窝火的四皇子竟发现这老太婆胆敢撬他的墙角。
于是他和皇后也往东方朔的后院塞女人，这些女人们一个个身世显贵，又是皇太妃赐、皇帝赏，皇后送的，争到后来，慕越只能眼不见为净。
如果东方朔一开始就强硬的表态拒绝皇太妃，后来的情况，是不是就不会演变成那样？慕越当时又怨又恨，丈夫为何不强势些呢？可是现在回想起来，自己难道就没有错？
当时她若拚个善妒之名，也要坚拒皇太妃赐侧妃，事情可能就不同了吧？
可惜那会儿，她受到那些贵女们奚落，打击不小，自卑自惭得很，还有人拿结下这门亲事的戏言来嘲讽她，慕越自小虽被严氏苛待，但是从未被人狠狠的攻击过她的品性及言行。
加上她没有任何友朋在京里，就连侍候的侍女，都是临出嫁时，从蓝府本家调过来的，唯一能说话的大嫂，又因故将自己关在自己的小天地里，原本在宁夏城，她可以自由的进出府邸，谁知来到京城之后，她竟连出自家门也不行，像只被剪去翅膀的鸟儿，再也不能自由飞翔。
恐慌、害怕、困惑……这一切的一切，她都找不到人倾诉，原以为成亲之后，情况会好转的，谁知道，竟然更加严重！甫一新婚她便有了身子，理所当然的不出席交际应酬的场合，但却发生陪嫁丫鬟上错床，让自入京之后，唯一待她好的四嫂与她生了嫌隙。
生下儿子之后，遇上了先帝驾崩，阿朔和登基为帝的四哥忙翻了天，幸而那段时间，一概饮宴、玩乐统统被禁止，她不用出府去面对那些不善的眼光，谁知一出国孝，皇太妃赐侧妃、皇帝也凑热闹的赏侧妃，皇后送美人，她不用出府，待在自己府里，就有一堆女人紧盯着她，要找她的麻烦挑她的刺儿！
她直到去封地之后才晓得，阿朔没领实权，却一样在为皇帝效命。
何妈妈后来曾问她，为何受了委屈却不曾跟阿朔说，她还记得自己傻在那里，反问她，能说吗？阿朔不会生她的气吗？不会恼她什么都不会，管不好内宅吗？何妈妈只是叹了口气，抚着她的头道，“夫人去得太早了，老夫人又听继夫人的，什么都没教。就这样把姑娘嫁入皇家为媳，可苦了姑娘了。”
现在回想起来，前世就如一场恶梦，在阳光下斑驳尽现，她一直认为自己委屈，阿朔怎么不明白她受了委屈，但现在她不这么认为了，是。阿朔是让她受了委屈，但她自己不强硬起来。阿朔就算想为她撑腰也不成！
就像二嫂，冀望着她和大嫂替她出手，压制、处置她院里那些丫鬟们，但是，事实是。二嫂自己放任那些丫鬟。别说她和大嫂了，就连二哥想要发落她们也为难。
毕竟那些丫鬟是归二嫂管着的，她们不尽心，做不好本分，还妄想着飞上枝头，不都是二嫂惯出来的吗？
慕越再回想对照当年的自己，不也是与二嫂一样，犯了相同的错吗？二嫂管不住丫鬟们，自己管不住那些侧妃、美人及自己的丫鬟。
她一直觉得委屈万分，因为那个丫鬟又不是自己让她去爬四哥的床。那是那个丫鬟想爬阿朔的床，却误打误撞上了四皇子的床，四嫂却全怪到她头上，可是自己真的没有错吗？
若不是自己管不住丫鬟。怎么会察觉不到她有异心？怎么让她有机可趁？说到底，全是自己的错啊！发生事情的地方可是在顺王府！她是当家主母，她的贴身丫鬟竟做出这种事情来，说不是她授意的，连她自己都不信！
慕越叹口气，现在回想起来，自己都觉得丢脸！
窦将军睐她一眼，又道：“朝廷的意思是，赐个宗室女给艾金八爷为正妻，如此一来就算那些长老们还是把女儿、孙女嫁给他，也仅能为侧。”
“不要吧！别祸害咱们大周的女儿了，既然那些长老们都想要拉拢他，那就让他把那些长老们的女儿、孙女统统娶了吧！”
“咦？”窦将军闻言微怔了下，“可是我们就怕他被那些长老们…..”
“所以才说统统娶了，反正我们要扶立的新族长是艾朗七爷，对吧？那让艾金八爷太好过的话，他岂不就有能力翻盘？窦将军以为拥有很多女人是男人的福气吗？”
“难道不是？”
“如果是个强势有定见的男人，可能是吧！但听起来艾金八爷是个没有主意的，否则那些长老们也不会完全不去搭理艾朗七爷，一意拉拢扶持艾金八爷吧？”慕越挑起右眉，“我们不妨悼祭完旧族长之后，便顺势起哄，拱艾金八爷娶亲，趁这个机会让我们大周人见识一下他们焰族婚礼嘛！然后这般……”慕越坏笑的道。
“不分大小？”窦将军想了下，也露出笑容来。
“嗯，几位长老也有分辈份、等级的吧？”
“自然！”窦将军越想越兴奋，“我这就去跟他们说。”
隔天一早，慕越她们就先行拜祭了艾哈大爷，佟军师和蓝慕攸他们便起哄，几位长老本就为了艾金八爷该娶谁家的女眷为正妻而吵闹不休，他们原本担心大周人一来，会给他们制造麻烦，又恐怕他们是来扶持艾朗七爷当族长的，正忐忑不安得很，见状便顺水推舟应承下来，要为新族长上台添喜，准备为艾金八爷娶妻。
他们还在争论人选时，忽闻佟军师开口道：“艾金八爷是个有福之人，想来多娶几个也无妨，既然众位长老都有意结这个亲事，不如就一并娶了吧！”
“那，谁当大的啊？”大长老神色不善的问。
“自然是一样大！日后就看谁先生儿子，谁就当大的！”
众长老一想这样好，将来只消自家的女儿、侄女抢先生儿子，就能压大长老们的孙女一头了！
当下就这样拍板定案了！
而从头到尾，身为新郎倌的艾金八爷一言不发，只不断拿眼去向艾朗七爷求救，艾朗七爷却只回了他爱莫能助的表情，艾金八爷以为自己娶了这些老婆后，就要当族长了，因此也就忍下没有出声反对。
直到成亲三日后，他才赫然发现，七哥当上族长了。