皇贵妃周氏才刚刚怀胎七月，本来是要在十一月中的时候足月生子。那时候，京城里已经很冷了。皇贵妃担心自己入了冬坐月子会受风，便让宫人们将凤栩宫偏殿的暖阁提早布置了起来。可巧刚布置好暖阁，她就提前生了孩子出来。如今刚好派上了用场。
暖阁里南面的墙上，有一扇不大不小的细棱格窗子，上面糊着烟粉色的霞影纱，既能透气，又能隔尘。晚上天凉的时候，将棱格窗子外面的隔扇阖上，正好可以挡风保暖，甚是方便。
皇贵妃昨日才产子，今日刚刚醒来，还十分虚弱，可是已经等不及了，忙忙地让人将刚出生的小皇子抱了过来。
七个月早产的婴儿十分虚弱。
可是皇贵妃像是有准备似的，不仅暖阁里打扫得一尘不染，还备了诸多的儿科圣手太医、稳婆、乳娘和教养嬷嬷在一旁伺候着。如今也都派上用场了。
看着怀里的孩子，皇贵妃仔细端详着他的眉目，又掀开襁褓，看了看他后背上的胎记，微微点头，心下暗自庆幸。
“皇贵妃娘娘，四皇子要吃奶了。”凤栩宫的大宫女红丹轻声上前，对皇贵妃周氏提醒道。
皇贵妃依依不舍地抱着孩子，头也不抬地道：“本宫先喂他第一口奶吧。”说着，让红丹将帐帘拉上，皇贵妃靠在床头，解开了自己的中衣，将婴儿放到了自己的胸前。
那婴儿用足了劲儿，才吸了两口奶，便又昏睡过去了。
大齐朝里妇人喂养婴儿，都听了当年第一代安郡王妃安解语的话，就算日后要用奶娘，可是产妇都尽量将第一口乳汁给自己的孩子喝。据说这第一口乳汁里，有神奇的东西，可以让婴孩在头半年里不生、或者少生病。
过了这么多年，大齐朝的妇人们对这种说法都深信不疑，所以大齐朝的大部分婴孩都吃到了宝贵的初乳。
皇贵妃见孩子睡着了，也不去唤醒他继续吃奶，只是将他抱在胸前，让他贴着自己母亲的怀抱睡着。
宏宣帝过来探望四皇子的时候，听说皇贵妃一醒过来，就将四皇子抱到暖阁里去了，不由笑着摇了摇头，起步往偏殿暖阁里去了。
暖阁门口守着的宫人嬷嬷忙屈膝行礼，又软语相劝道：“陛下，暖阁是坐月子的地方。陛下还是不要去的好。——等皇贵妃坐完月子，陛下再来不迟。”
宏宣帝却一点都不在意，伸手掀开帘子，道：“以前朕还进过产房呢。——月子房算什么？”笑着进了暖阁的屋子。
皇贵妃听见宏宣帝的声音，忙让人打开帐帘，对着宏宣帝笑道：“还请陛下恕罪。臣妾无法起身给陛下行大礼了。”
宏宣帝笑着摆摆手，道：“你坐着吧，小心别吵醒孩子。”说着，来到皇贵妃的床边坐下，凑过头看了看皇贵妃怀里的四皇子。
极小极瘦弱的黑色小脑袋靠在皇贵妃洁白的中衣上，呼吸声微弱到似有若无的样子。
宏宣帝想起皇后生得三个足月健壮的皇子，不由对眼前的四皇子更加怜惜，轻轻握了皇贵妃的手道：“你这孩子得之不易，给他取个小名叫‘易儿’吧。以后长大了会一切顺遂，容容易易。”
皇贵妃听了，心里感触更深，哽咽道：“有陛下看护着他，他已经比别的孩子有福气多了。——易儿这名字极好，不仅要做小名，也要做大名。”
宏宣帝当然依了皇贵妃所言，眯了眼笑道：“以后封了亲王，就叫‘易亲王’，也很不错的。”
皇贵妃听了，忡然变色，顾不得自己产后体虚，将孩子放到一旁的床上，自己挣扎着从床上起身，给宏宣帝跪下，求道；“这孩子甫一出世，就三灾八难的。陛下还要这样抬举他，臣妾怕他受不起，反而折了寿。他生来底子就不好，这一生，他若是能顺顺当当长大成人，臣妾就要去太庙祭祖还愿去了。不敢有别的指望。——再说咱们大齐朝从太祖皇帝那里传下来的规矩，就算皇子，最高也只封郡王，不许有皇子越过安郡王一系去。陛下要是给他封了亲王，别人不说，安郡王那里，可是让他们没脸呢。”
宏宣帝真的没有想这么多。他看这孩子虚弱的样子，觉得多半养不大，想着若是夭折了，就封他个“亲王”衔，也是安抚皇贵妃的意思。
可是皇贵妃到底是做娘的，宁愿孩子没有荣华富贵，也要他能平安长大。
宏宣帝被皇贵妃拳拳爱子之心打动，遂不再坚持先前所言，道：“依你，都依你。”
皇贵妃破涕为笑，在宏宣帝的搀扶下，又慢慢改了坐的姿势，靠回到大迎枕上。
两人说了一阵闲话，宏宣帝才想起过来的另外一个目的，皱了眉头问道：“昨日你在御花园跌倒之事，宫里的裁事房已经有定论了，说是皇后那边的一个粗使的洒扫宫女，跟上头的管事姑姑有争执，一气之下，将清油泼到了御花园的青石子路上，想让那管事姑姑摔一跤。谁知皇后突然约你去御花园赏花，你就做了那管事姑姑的‘替罪羊’了。”说到“替罪羊”三个字的时候，宏宣帝有些嘲讽的意味在里面。
皇贵妃将一旁睡着的四皇子又抱到胸前，轻轻拍着，嘴里却道：“陛下，臣妾敢以性命担保，此事与皇后无关。——只是凑巧罢了。”
宏宣帝看了皇贵妃半天，见她的一双眼睛都牢牢地盯在孩子身上，竟是一时半回都离不了的样子，心里对她更是歉疚，硬着头皮道：“皇后是个粗心大意的，不比仪贞你聪慧，此事到此为止。不过你放心，朕不会让你白白吃这个亏的。”眼下无论是那个洒扫的粗使宫女，还是跟她有争执的管事姑姑，都吓得投缳自尽了。——已经是死无对证。
皇贵妃心里一动，抬头看着宏宣帝含笑道：“陛下这话偏了。怎么皇后娘娘就是一片赤子之心，臣妾就是那九曲心肠的？”竟是体会到了宏宣帝话里的另一层意思。
宏宣帝向来知道皇贵妃是个聪明人，如今他的最后一丝怀疑也烟消云散，忙安抚皇贵妃道：“是朕说错了。仪贞你别生我的气。”仪贞是皇贵妃的闺名。宏宣帝拿出了两人新婚燕尔时的称呼，想要挽回刚才的错漏之处。
皇贵妃却是很理解宏宣帝。在他这个位置上，怀疑一切可以怀疑的人，就算自己亲眼的看见的，都持怀疑态度，本就是应有之意。
“陛下何错之有？——有误会说开就好，臣妾不是小肚鸡肠的人，不会记恨陛下一辈子的。”皇贵妃打趣道。
见宏宣帝有些讪讪地，皇贵妃若无其事地转移了话题，问道：“陛下，选秀的事情进行得怎么样了？——听说来京参加复选的一百五十名高门贵女，已经在京城等了快两个月了。”
宏宣帝倒是不急，闻言侧头往暖阁里四下看了看，起身走到窗前，隔着烟粉色的霞影纱看着窗外，道：“你放心。皇后肯定马上要招她们进宫复选了。”言罢摇摇头，对这个皇后很是无言的样子。
皇贵妃轻笑。皇后到底是真笨还是藏拙，都与她无关了。
只是宏宣帝似乎忘了，皇后身后，还有一个宁远侯府，却是不容小觑。不像自己，娘家被庞太后屠戮一空，一个可靠的娘家人都没有。不过好在宁远侯府没有了裴舒凡，皇贵妃想起来就觉得微微快意，倒是没有像以前那样忌惮宁远侯府了。
宏宣帝在这里坐了一会儿，便起驾去御书房批折子去了。
皇贵妃说了这么多话，觉得神驰力竭，便也小睡了一会儿。
过了几天洗三的时候，因为四皇子还很虚弱，便没有抱去正殿接受众人的朝贺。
宁远侯夫人裴舒芬借着进宫给四皇子洗三的机会，亲自来到凤栩宫的偏殿暖阁门前，给皇贵妃和四皇子行了大礼，又送上一个玉雕南山仙翁的摆件，恰是长命百岁的好兆头。
皇贵妃别的都不收，唯独这样寓意着“福寿绵长”的好彩头的东西，拒绝不了。
裴舒芬见自己送礼送到了收礼人的心坎上，嘴角微翘，对屋里的皇贵妃又道：“皇贵妃娘娘，妾身不打扰皇贵妃娘娘歇息，这就告退了。”
皇贵妃在屋里扬声道：“宁远侯夫人有心了。等本宫坐完月子，再招宁远侯夫人进宫叙话。”
裴舒芬忙应了，又去了皇后宫里道乏。
皇后正翻看着选秀复选的名单，十分气闷。看见裴舒芬进来，皇后将手里的名单扔到裴舒芬手里，道：“宁远侯夫人，帮本宫看看，都取那些贵女为好？”
裴舒芬抿嘴笑着，仔细翻看名册看了看，道：“皇后自有决断，妾身哪敢帮皇后做主？——不过妾身想着，这些人里面，总得家境不显的，才乖巧一些。不然仗着娘家显赫，淘起气来也够让皇后娘娘和皇贵妃娘娘头疼的。”
一席话提醒了皇后，她接过名册，又看了看，这次却看出些不同出来，立时就在长兴侯嫡长女陈宜岚的名字上划了个圈。
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