齐衡：“男儿当自己争取功名，封妻荫子才是大丈夫，分什么嫡庶，讲什么尊卑？我要娶的是明兰，不是她的家世。”
长柏：“你能这样想当然很好，可国公和郡主也这么想吗？他们也肯要小官家的庶女去做儿媳吗？你要用何种说法劝服国公和郡主？”
齐衡：“父亲母亲极爱重我，只要我去恳求，多多恳求，他们总有一天会同意的！”
长柏：“元若，你若如此行事，我是断然不能同意的。万一郡主娘娘不允，迁怒明兰，在京城贵眷里让明兰难堪，那她以后怎么办？只能和她小娘一样出家做姑子了！”
齐衡：“我……我不会的，我不会让明兰陷入这般境地。”
长柏：“元若，要我说，你不如先安心读书，等考到了功名，再去求郡主娘娘，这样胜算大些。即使到时郡主不允，看在你功名的份上，也不至于迁怒明兰。”
齐衡：“可是如果到时候明兰已经许了人家，该如何是好？”
长柏：“那你就发奋苦读，赶在她许人家前快快考上阿！元若，以你的才学，定然能成的！”
齐衡：“则诚，那我……”
长柏：“这样吧，以后每日下课后，我都同元若一道，若你想逛园子，我陪你，若你想去见我家祖母，我也陪你，如此一来，你想知道的事都能及时得知，也省得在盛府里迷路。”
盛府其实并不很大，齐衡在自家国公府里都不曾迷路，在盛家读了那么多年书，怎么可能真迷路呢？
齐衡明白，长柏也明白，两个拽着明白的人一起往前走去。
……
年节前，长柏收到顾廷烨的来信，说他已经在白鹿洞书院考取了举人。长柏高兴得向盛府全府都告知了这个喜讯，当天晚上更是破天荒地喝了几杯酒。酒醒后他欢欣鼓舞地给顾廷烨回信，极力劝说他回来京城上庄学究的课。顾廷烨也觉得在白鹿洞待得差不多了，等冬天一过就启程回京。
他没把回京的消息放给家里，一到京城就先奔着盛家去。
长柏已在门口等候多时，一看到他，两人脸上皆绽开笑来。
“则诚！”
“仲怀！”
顾廷烨跳下马背就朝长柏跑过去，两人紧紧相拥，好不高兴。
寒暄过后，长柏引着顾廷烨入盛府，一边走一边跟他讲庄学究课堂上的规矩，很快来到了小池边。
长柏远远望见有一白一粉两个身影坐在岸边，旁边一个身穿藏蓝色大氅的男子正悄悄靠近他们。
“那是不是元若？”长柏身边的顾廷烨也看到了。
长柏认出地上的两个正是明兰和小桃，一下子急了，往前快走了几步，等看到小公爷只是拿着书在后面给他们扇风，神色稍作缓和，但仍是急匆匆地走上前去，等到走近了，刚想开口，身侧的顾廷烨率先往前迈步，在齐衡肩膀上拍了一下，笑道：“元若！”
齐衡被吓了一跳，捧着胸口转过来，看到顾廷烨，先是一愣，继而绽开笑来，欢喜道：“二叔！”
顾廷烨笑得爽朗：“元若怎么在这里？”
齐衡：“这话该是我问你阿，你不是在白鹿洞读书吗？”
顾廷烨：“是阿，发了解就回来了，接下来打算在盛家读，投庄学究门下。”
齐衡：“这样好！如此一来，我们就成同窗了！”
明兰刚才在小桃身上睡得香甜，听这声喊，立马认出了是顾廷烨，回头看见的却是小公爷，瞬间醒了大半，再看长柏的脸色铁青，只乖乖低头站在一边，不敢出声。
她前世也经历过这一幕，虽然隐约记得是初春，可她根本不记得具体是哪一天，也就没提前防备。
齐衡侧身向明兰，介绍道：“二叔，这是盛家六妹妹，明兰。”
顾廷烨笑着看向明兰，眼神惊喜：“原来是你！已经长这么大了。”
明兰看向顾廷烨，也微微笑了一下，万福道：“见过顾公子。”
顾廷烨心里觉得好笑，以前明兰每次见到他都直喊“顾廷烨”，这还是第一次喊他“公子”，嘴贱起来：“真是女大十八变，现在很懂礼了！”
明兰听出他的意思，低着头没吭声，但是耳朵逐渐染上红晕。
齐衡看在眼里，微怔，问：“你们……认识？”
他这一句话，也不知是在问谁。
顾廷烨主动接道：“认识！在扬州的时候，那会儿她才那么点，为了他大姐姐和我拼投壶，小姑娘很是了得。”说着在腰间比了比。
齐衡一听，原来是儿时的事，心下稍松，可看顾廷烨的眼睛一直没离开过明兰的脸，心又提起来，走上前，挡在明兰和顾廷烨中间，问：“二叔，你今后都在盛家家塾读书了吗？”
顾廷烨：“自然，能得庄学究为师，我还去其他地方作甚？怎么，你打算把他藏起来，自己一人独占？”
一语双关，说得齐衡顿住。过了会儿，两人才同时笑起来。
长柏心里想着其他事，没留意到两人的交锋，仍旧黑着脸。
他看明兰在小池边和齐衡的样子，很是担心会被其他人看去说闲话，想着一会儿如果再让别人看到两人一同到达书塾更是不好，于是板着脸对明兰说：“今日庄学究不会那么早到，你既瞌睡，就回房去好好瞌睡个一盏茶功夫，睡好了再来学堂，别在这吹风。”言罢，一脸严肃地带着其他几人走了。
明兰知道长柏是在为自己考虑，所以并没有真的回房去睡，而是等众人往前走远，才慢吞吞地跟上。
家塾。
长柏等人到了没一会儿，墨兰和如兰也先后到来。
墨兰听见齐衡管顾廷烨叫二叔，听齐衡说是二人祖上有亲，便跟着齐衡喊“二叔”，顾廷烨按照长柏的辈分，回叫“四妹妹”。如兰听见墨兰喊“二叔”，也抢着认“二叔”，顾廷烨置之一笑，仍旧喊“五妹妹”。
不一会儿，明兰和庄学究也来了。众人纷纷向庄学究行礼，庄学究笑着受了，勉励了顾廷烨几句，就开堂了。
课后，长柏“护送”齐衡出府，其他人也各自散去，留下明兰和顾廷烨在慢腾腾收拾东西。
顾廷烨看向明兰，道：“怎么，几年不见，现在变得如此生分？”