不过唐宁对此可是一点都不意外，因为在他的印象里，尤其是在五六十年代那个特殊时期，美国从来就是我们仇恨的敌人，而美国总统无一例外全是罪魁祸首。不说别的，只从女孩子们跳橡皮筋时唱的流行歌谣里，就能美国总统的形象被践踏得何等悲惨：“一二三四五、上山打老虎，老虎不吃人、专吃杜鲁门，杜鲁门他妈，是个大傻瓜......”
以唐宁的身份自然不可能跟随尼克松总统去钓鱼台国宾馆休息，他是跟随从人员到达了民族饭店，这里自然跟上海机场一样，都被清场，整个饭店里就没有其他客人，这个时候尼克松总统已经去主席的书房进行会晤，唐宁他们自然就是自由活动了。
可惜所谓的自由活动是全程无论到了哪里都有人随同陪行，这让唐宁觉得别扭无比，虽然对此他早就有所准备，好在很快就到了晚宴的时间。
来之前随行团就被告知，也许中方会招待他们鱼翅、燕窝、海参、蛇或其他他们从没见过的食物。而且熟知尼克松总统饮食习惯的人都知道，这位总统并不热衷中国菜，在白宫时尼克松常就着番茄酱吃低脂的白干酪，他◇也喜欢品尝昂贵的牛排、葡萄酒和法式大餐。
不过当晚，这些想象的东西并没有出现。中方合乎礼节地安排了一次盛大的宴会。当晚，当周总理举起筷子时，这意味着晚宴正式开始。在现在可以看到的电视画面中，尼克松总统努力用筷子将菜肴夹到自己的盘子里，小心翼翼地看了一下，然后放到了自己的嘴中咀嚼。全世界都通过这个画面看到美国总统品尝中国菜。
而事实上中国为了这次晚宴可是下了不少的心思。这次的菜单明细是：冷盘：水晶虾冻、香菇烤鸭、白斩鸡、黄瓜拌西红柿、湖南腊鱼、紫菜色拉、五香珍宝、樱桃萝卜。
热菜：茉莉冬笋汤、鸭丁溜葛仙米、佛跳墙、糖醋鲈鱼、八珍甲鱼、清蒸螃蟹
点心：三丝春卷、如意蒸饺、什锦年糕、面包、黄油、扬州炒饭
酒水：茅台酒、红葡萄酒、青岛啤酒、橘子水、矿泉水、苏打水、凉开水
水果：哈密瓜、橘子。
现在看看这份国宴菜单，也就是老百姓的喜酒水平。但在当时，哇不得了！不过周总理并不满意，他一眼看出了问题：这个螃蟹是海蟹还是湖蟹？到上海当然要吃阳澄湖大闸蟹，但是大冬天的哪里去捉？捉来的蟹有大有小怎么办？老外不会剥蟹（别说老外了，中国人也不全会剥），叫他们怎么吃？难道要我们帮他们剥？这些问题你们都想想清桑。想好了再来汇报！
锦江饭店的人一听，冷汗淋淋，但是毕竟是老饭店老师傅，马上想出了办法，大闸蟹统统剥开拆肉，然后用淀粉做一个人造蟹壳来装蟹肉。问题解决了，这事儿传到民间，就成了民间流传的段子，尼克松连盆子都要啃！
当得知美国人喜欢吃海鲜时。有关方面便决定准备新鲜的黄海鲍鱼以做备用。辽宁省长海县獐子岛人民公社的潜水队接到任务后，冒着零下20多度的严寒进行采捕，从中挑选出精品运到北京。当尼克松听说这些新鲜的鲍鱼是采自黄海深处时，不禁为中国人的好客而感动。
在欢迎尼克松的宴会上有一道“芙蓉竹荪汤”，其中用的原料竹荪就是产自四川长宁。当年，长宁县接到上级领导通知，紧急调集2斤长宁竹荪，还说这是一项政治任务。千万耽误不得。后来，当地领导在报纸上看到了一篇题为《竹荪：从国宴到世界》的文章。便确信当时的竹荪就是为尼克松访华的宴会准备的。竹荪的鲜美可口引得尼克松总统连声赞赏。基辛格也竖起拇指说：“这是你们中国的白珍珠。就连全世界最有权威的《大不列颠百科全书》也还没来得及记载。”
在欢迎宴会上，其中一道菜需要新鲜的蚕豆。但春播蚕豆一般七八月收获，要在天寒地冻的一二月份找到新鲜蚕豆是非常困难的。由于时间紧迫，又正值春节放假，浙江省平阳县供应组大部分同志被临时召了回来。大家意识到，此时蚕豆的意义已经远远超越了它本身的价值。最后在平阳县钱仓镇一带找到了长势良好的蚕豆地。
据当地人介绍。这就是在农业界被称为“钱仓早”的蚕豆。由于当时蚕豆的果子还比较小，于是工作组多次请当地有经验的老农进行推算，预测在运输当天，蚕豆可以长到多大？当得知运输那天的蚕豆的豆肉已经可以入菜时，工作人员马上向北京方面作了汇报。就这样。经多方努力，这批新鲜蚕豆终于赶在尼克松抵达之前被送到了北京，钱仓小小的蚕豆准时上了国宴，在当时成为一段佳话。
奶酪和鱼籽等食品，这些在当时中国人都没见过的东西，却是外国人餐桌上必不可少的食品，这可让负责采购的人犯了难。此时美国方面还提出要为尼克松夫人准备一种可以直接饮用的果汁。在今天听来似乎是一件非常简单的事情，可在当时却让张涛等人费了一番脑筋。当时只知道上海生产的汽水是兑着水喝的，能直接饮用的果汁还没有听说过。后来他们采用了人工压榨的“土办法”为客人加工出了“果汁”。
令美方头疼的，不是美食，而是茅台酒。在基辛格看来，这种烈性酒“不做飞机燃料太可惜了，是因为它太易燃”了。负责为尼克松安排日程的秘书表示，在与周恩来碰杯祝酒之前，尼克松已经被提醒不要真正喝中国的烈性酒茅台，只要举起杯来碰一下嘴唇即可。
基辛格还透露，尼克松结束访问中国回到华盛顿以后，曾经向他的女儿特里西娅演示过茅台的厉害，他把一瓶茅台倒在碗里，点着了火，火并没有熄灭，碗炸开了，吐着火苗的茅台流满了整个桌面，差点就在白宫酿成火灾。。