这顿饭吃的心情最复杂的就要数唐宁了，在前世以他的身份从没想过有一天自己能有机会到国宾馆吃到国宴，更没想到会是以一个美国人的身份来吃国宴。
尽管唐宁的心情极为复杂，但他毕竟是中国人，应付起这些中国传统菜肴他自然是没有任何问题，他这一桌负责陪同的官员见他吃的这么自然，便笑着说道：“看来唐宁先生对我们中国还是很熟悉的嘛，一般的外国友人第一次用筷子的时候可是没有这么熟练自然的。”
这句问话将唐宁纷乱的思绪给带了回来，笑着答道：“我虽然没有来过中国，但是我认识几个中国的朋友，所以对中国的文化和历史非常喜欢，尤其是中国的美食，是我的最爱。至于筷子么，虽然我是美国人，但我在日本生活了二十多年，日本人就餐时也是用筷子的，所以慢慢的也就学会了，不过日本的筷子虽然传说是从中国传过去的，但与中国的筷子并不完全一样。”
“咦，这倒是很有意思，筷子还能有什么不同的么？”陪同官员好奇的问道。
唐宁拿起手中的筷子解释道：“日本的筷子以圆形为主，而且筷子头都比较尖。这是因为日本的海鲜比较多，为了防止食材滑落，也为了吃起来方便，所以都是用筷子将食物扎起来，因此慢慢的筷子就做的越来越尖。而且日本使用筷子的说道很多，有八项忌讳。分别是舔筷：用舌头舔筷子;迷筷：手握筷子，拿不定吃什么菜，在餐桌上四处游寻; 移筷：动了一个菜后，理应吃饭，但不吃饭，接着又动另一个菜; 扭筷：扭转筷子，用嘴舔取粘在筷子上的饭粒; 插筷：插着吃菜; 掏筷：用筷子从菜当中扒弄着吃; 跨筷：把筷子跨放在碗、碟上面; 剔筷：以筷代牙签剔牙。”
陪同官员赞道：“唐宁先生对东方的饮食文化是真的很了解，不知道您口中的中国朋友是在什么时候认识的呢？”
唐宁想了一下，然后说道：“都是在日本认识的。其实我的中国朋友并不多，只有三个半。一个是围棋圣手吴清源先生，他是早年从北京来到东京的，我还曾经资助过他一段时间。一个是现在我府里的私人医生韩雪薇韩医生。他也是在解放前到日本留学，然后留在日本定居的。第三个是京剧大师梅兰芳先生，他前些年到日本表演的时候，我们认识的，当时梅先生还邀请我来中国。可惜现在我来了，他却走了。”（梅兰芳在1961年就已经过世了。）
陪同官员叹道：“对啊，梅先生一代大师，可惜走的太早了。”
说到这里，唐宁的心思一动，故意问道：“我记得梅大师的公子葆玖先生在京剧上的造诣也很深啊，完全继承了他父亲梅大师的功底，不知道我有没有这个福气能够看到葆玖先生的演出？”
唐宁的这句问话绝对是居心不良，一是他很清楚这个时候的梅葆玖正在挨批斗呢，天天都在劳动改造。在梅葆玖晚年的回忆录里就曾经提过这段悲惨的往事，虽然老人家自己说的很轻松，但字里行间都能够看得出他当年所遭的罪有多大，二来，这个时候的文化娱乐基本上就是八个样板戏，传统京剧根本就不让表演。因此唐宁提出的要求根本就是在难为人，不过外人自然不知道他这是在装糊涂。
唐宁的这个要求自然是没法满足，当然了，这也跟他的身份有关，如果是尼克松提出的这个要求。那估计倒是差不多能见到梅葆玖，但像唐宁这样的随行人员自然就不可能这么重视了。
不过尼克松一行这几天倒是没少看样板戏，这是因为为了淡化媒体对政治的关注，所以尼克松在此次访问中将更多的注意力放在了中国的风土人情和文化当中。希望借由美国的媒体，去展示一个全新的中国，然而，在面对一些中国式的文化现象时，美方不免感到尴尬，这里就包括了样板戏。其中最让大家为难的就是《红色娘子军》的表演。
因为美方人员从没见过这种革命歌剧似的表演，所以只能勉强总结成内容是，红色娘子军战胜了资本主义魔鬼之类。资本家的走狗之类的称呼很普遍。尼克松只能很无奈的恭恭敬敬的态度看完了这个剧目。
对于尼克松来说，这样的体验是此前从未有过的，他两旁陪坐着周总理和江X。当《红色娘子军》结束时，他仍然礼貌地鼓起掌来。后来，当有记者问起他的意见时，尼克松努力地想找出一些正面的东西加以评论。“这个芭蕾剧是……当然了，大家都知道，它在传递一些信息，这也是它的目的之一……我曾看过世界各国的芭蕾舞剧，包括苏联的和美国的，这个剧确实与我看到过的任何芭蕾舞作品具有同样的高水平。”
而事实上尼克松观看这部芭蕾舞剧的心情并不是很好，尤其是对他身边的江X的观感非常不好。其实这部芭蕾舞剧《红色娘子军》就是由江X“指导排演”，并且树为样板戏的。而且在当时，向尼克松表演《红色娘子军》是作为一项“极为重要的政治任务”来进行筹备的，同时这也是江X第一次在如此重要的外事活动中露面，作为“无产阶级文艺革命的旗手”，江X觉得让美国总统观看“革命样板戏”，心中充满了自豪之感。
但后期尼克松曾在回忆录中写道“我从事先为我们准备的参考资料中得知，江X在意识形态上是个狂热分子，她曾经竭力反对我的这次访问，她有过变化曲折的和互相矛盾的经历，从早年充当有抱负的女演员到1966年“文化活动”中领导激进势力。好多年来，她作为毛的妻子已经是有名无实，但这个名在中国是再响亮没有了，她正是充分利用了这个名来经营一个拥护她个人的帮派的。”。