在别人眼光交织的网眼中生活，就象随时随地把自已置身于放大镜下让人审视一样，毛小凤意外的到访，成了促成叶秋桐到市里买房的最后一根稻草。
不过，现在房地产交易并不活跃，叶秋桐想起助理王娟和会计小顾等人都是向阳本地人，或许他们的亲友会知道这方面的信息，便把买房的念头透露给了他们。
果然，王娟和小顾都积极表示，要帮叶秋桐询问下亲友，并让他们把这个消息扩散出去。
至于要买什么样的房子，叶秋桐知道现在也没有什么条件特别好的房子，至于小区啊、物业管理啊，更别指望了，便提出交通、购物方便、环境相对清静的独立院子就可以了。
说来无巧不成书，不久，叶秋桐就得到王娟相拍报的一个好消息。
原来，王娟有一个海外的堂伯，早年失联了，不过家里还是留下了一栋老院子，恰在城中心。
那里虽然属于老城区，不过由于在城中心的缘故，再加上是过去年代的富人区，因此环境闹中取静，颇为符合叶秋桐的条件，而且王娟的堂伯近年和国内联系上后，就急于想把老宅出手。
因为他年纪大了，海外的子女又没有什么出息，只是一般的打工者，所以想卖了国内的房子养老。
不过，由于要求是一次性付全款，再加上老宅子里住了两户颇为难缠的住户，虽然没有合法的手续，却死赖着不肯搬出来，所以房子都挂了两年也，也没有卖出去。
王娟回家一提，她老老王就想起了这个茬。但是王娟一听就生气了，埋怨她爸不该坑叶秋桐。
老王倒是笑着说，叶秋桐能办这么大的厂和公司，丈夫还是部队的领导，肯定有本事，把房产证办好，再把那两户人家清理出去，不是分分钟的事吗？
王娟一听有道理，所以就回来和叶秋桐提供了这条卖房线索，当然，她和叶秋桐关系这么好，自然不敢坑她，把和这栋房子有关的难处都如实一一道来。
叶秋桐听了地理位置也十分钟意，她知道那里本来就是黄金地段，日后会愈发寸土寸金，以向阳二十年后的发展，市中心的土地一平方米超过十万不是问题，心中便动了意。
虽然买房还有那些拦路虎，但是困难就是用来解决的嘛，叶秋桐便提出先去看看房子。
王娟堂伯父房子的钥匙原本就寄在王爸爸那里，见叶秋桐真的有兴趣，王娟倒是打起了退堂鼓，道：
“厂长，算了，你还是去看别的吧，其实说起来，房子过户再难，也就是找齐材料、找政府有关部门盖章麻烦一些，但是那房子里的两户住户可赖皮了，上回我爸让他们搬出来，他们还拿出菜刀，摆出要死要活的样子，实在不好搞定。我可不想让你买了房子害了你。”
“没事，我先去看看嘛，如果真看上再说。”
叶秋桐见王娟这么老实，也乐了。
市中心黄金地段的房子啊，以后分分钟就是价值上千万的价钱，还有价无市。
有机会不入手，她才是傻子呢。
王娟见拗不过叶秋桐，只好硬着头皮和父亲说了这事。
王爸爸一听有买主，乐坏了，堂哥交待自已这件事这么久了，这两年也不断收到堂哥从海外寄来的衣服、零食、补品，可是他委托自已的事还没有进展，王爸爸觉得自已简直成了骗吃骗喝的了。
如今总算来了个要看房的，王爸爸便一想做成这笔买卖，于是让女儿和叶秋桐约了，当天下午就去看房。
王娟和叶秋桐骑自行车来到了芝兰，芝兰玉树，一听这个巷子的名字，叶秋桐就喜欢上了这里。
再看这里的环境，一大片过去都是四合院建筑的老宅，密密麻麻，看不到头，王娟介绍说，这一片还是清代的建筑，当时四方的商旅中的富户们，都在这一片附近置办房产，于是形成了这片建筑景观。
这些院落，放眼望去，不时有斜逸横生的绿色枝条从院内伸出来，而且都是粗壮的老枝，配合着发黄的粉墙和红砖房，别有韵味。
解放后，原本住在这里的富人们走得走，被迁出的迁出，住进了许多当地的小市民，有些院子并没有象她堂伯的宅子运气那么好，一个两百多平的院落住进了七、八户人家，房子被糟蹋得厉害。
而她堂伯的院子，里面住进的两户人家，是大运动来时很红的人物，自诩根正苗红，便占据了这套两百多平的大宅院，虽然没有房产证，也不是合法的住户，却长期盘踞，俨然把这里当成了自已的私宅。
改革开放后，王娟的堂伯父从海外回来，拿出了这里的房契，于是，有关部门命责令那两户住户搬走，但是那两户住户一直无动于衷，耍赖住在里面，王娟一家人也拿他们没有办法。
边说着这些前尘往事，走了十多米，两个人便来到芝兰巷108号，王爸爸已经在这里等候了，看到叶秋桐，两个人互致问候后，他便带叶秋桐往里参观。
院子很大，大门是公共的，因此白天都是敞开的，象北京的四合院一般。
迈进门里，迎面就是一棵玉兰花树，俊俏挺拔，由于是冬天，所以叶子绿着，但没有开花，不过，入目满眼浓绿，让人精神为之一振。
除了玉兰花树，院内另一侧则是种了两棵桂花树、一棵荔枝树、一棵龙眼树，满庭绿意，看上去十分舒服。
叶秋桐甚至开始幻想着在桂花树下摆张茶桌，八月桂花香的夜晚，和迟生就着花香喝着上好的铁观音……
人生有味是清欢！
至简单的美好生活不过如此！
“喂，你们是干什么的？鬼鬼祟祟，是不是要进来偷东西的？”
就在这时，一声粗鲁的断喝，打断了叶秋桐的幻想。她从想象的美好中抽离，定晴一看，眼前吆喝的男人，穿着蓝色的劳动上衣，趿着一双破球鞋，个子虽然不高，但是身材粗壮，脖子上还挂着明晃晃的大金链，正一脸怒气地看着他们。