王掌柜就拨拉着算盘珠子报账目。
今天连蔓儿家一共送来三车的苦姑娘儿，每一车都是十麻袋。
“……两千二百一十三斤，还是去年的价格，每一斤五文钱，一共是……一万一千零六十五文钱。”
听着王掌柜报出这个数目，连守信就愣了。
一万一千多文钱，也就是十一吊钱，对于看惯了连记铺子每天收益的连守信来说，算不得是巨款。但是以一般的庄户人家的眼光去看，这却是一大笔钱，是足够一家人一年花用，还有富余的一大笔钱。
连守信之所以有些发愣，是因为他没有想到，随便开荒种出来的苦姑娘儿能一下子卖这老些钱。虽然当初种的时候，连蔓儿说过到秋下有药铺收，肯定能赚钱。连守信也相信，但那个时候，他心里估算，那三亩多地，最多能挣一吊钱，就是上上签。
现在，才是第一茬的苦姑娘儿，就有十一吊钱的收入，让连守信怎么能不喜出望外那。
“我们少东家知道连四爷家种了苦姑娘儿，今年就没打算收别人家的。”王掌柜这时就笑着道，“现在看来，我们少东家这个决定是对的。”
王掌柜这话似乎是闲闲道来，不过连蔓儿立刻就明白，王幼恒这还是在照顾她们。
“蔓儿，这个钱，你们是要银子。还是铜钱？”王幼恒就问连蔓儿。
“幼恒哥，要是方便的话，就给我们银子吧。”连蔓儿就道，她家的铺子每天收入的都是铜钱。所以一有可能，她更喜欢收银子。
王幼恒就朝王掌柜挥了挥手，让他去拿银子。
“幼恒哥。一会上我家吃饭去呗。”连蔓儿就道，“鲁先生今天早上还念叨，你有几天没去了。”
“是啊，王小太医，晚上上我家吃饭吧。晌午家兴给我们送了两条大花鲢，晚上咱就炖着吃。别的也不特殊准备，就是咱家常的饭菜。”连守信也马上说道。
“那好。我也正有题目想请教鲁先生。”王幼恒也没多做客气，就答应了下来。
一会工夫，王掌柜就用等子称了十一两银子过来。王幼恒又让厨房里准备了两样点心，这才跟着连守信和连蔓儿从济生堂出来。
路过陈记，连蔓儿摸了摸怀里的银子。不由得想起去年，大约也是在这个时候。那时，她才刚到这里没多久，和五郎、小七、连枝儿三个背着连家的所有其他人，拉了一板车的苦姑娘儿来镇上卖。
那天，她挣得了来这个世上的第一笔钱。然后，就在这个陈记，吃到了她来到这里之后的第一顿白面肉包子。
如今，她还清清楚楚地记得。当时连枝儿、五郎和小七在陈记外面，商量要不要进去吃包子的时候，那种又欣喜、又忐忑的神情。她也还清楚地记得，几个久不见荤腥的孩子坐在陈记铺子内，吃着肉包子和酱肉时，脸上洋溢的那种满足和喜悦。
几个肉包子。一碗酱肉，就让几个孩子好像过年那样的高兴，连枝儿还感慨，说是没有想到，她还能进馆子里吃顿饭。
那时候，连蔓儿想的是，她以后肯定能赚更多的钱，到时候带着大家伙到对面的大酒楼吃饭。
现在，对面的大酒楼她们早就去过了，她也赚到了更多的钱，自己家里也开了铺子，卖的包子比陈记的还要好吃。
她还有了大片的田地，新房子也要建成了。
“蔓儿，在想什么那？”王幼恒坐在连蔓儿对过，看见连蔓儿出神，就笑着问道。连守信赶着马车先回去了，王幼恒落后一步，带着连蔓儿坐他铺子里的马车往三十里营子走。
听见王幼恒说话，连蔓儿才回过神来。
“也没想啥……，就是想到去年这个时候，第一次来卖苦姑娘儿……”连蔓儿也笑着说道。
“去年这时候啊……”王幼恒的目光落在连蔓儿乌溜溜的头发上，然后又落在她白里透红的一张小脸上。
去年的这个时候，连蔓儿头上的伤还没有完全好，头发还是枯黄的，一张小脸也是瘦瘦的，只显得一双眼睛特别的大。
性情温顺、善良，极少说话，却很爱笑，笑起来意外的好看，可爱也可怜的一个小姑娘。
是那一场变故，让这个小姑娘的身上发生了巨大的变化。
依旧善良、对待亲近的人依旧温顺。而对待另外一些人，却不再温顺，甚至比一般庄户人家的女孩更泼辣、更厉害。
那段时间，王幼恒略有闲暇，就会记挂起这个小姑娘。即便知道，她泼辣厉害了许多。但是，他更看到，以往爱笑的小姑娘的脸上，笑容少了。
他想帮助她，出于一点愧疚，更多的是对这个小姑娘本身的怜惜。
一年的工夫，小姑娘个子高了，头发黑了，脸上有了血色，一双大眼睛比过去更加灵动，还恢复了原来爱笑的脾气。
其实也不能说是恢复，王幼恒在心里仔细地回想了一下。现在的连蔓儿，笑起来，和过去是不一样的。过去的连蔓儿笑起来总有些腼腆和害羞，现在的连蔓儿笑起来更加开朗、大方了。不过，还是和过去一样好看，或者应该说，是更好看了。
“今天，应该好好庆祝庆祝。”连蔓儿有些自言自语地说道。
“……是应该庆祝。”王幼恒笑了，目光暖融融地包裹着连蔓儿。
回到铺子里，吴玉贵、王氏带着吴家兴和吴家玉已经到了，今天晚上，连家也请了吴家一家人过来吃饭。自然还有鲁先生。连守礼从山上下工回来，也被请了来，他们一家三口，今天晚上也在连蔓儿家吃。
王幼恒进屋去和鲁先生、吴玉贵、吴家兴等人说话，连蔓儿则是进了厨房，她要帮着张氏准备饭菜。
张氏、连枝儿、赵氏、连叶儿、王氏、吴家玉都在，张氏见连蔓儿进来，就让她陪着王氏和吴家玉到屋里去坐着。
“我知道，你用不着我们娘俩伸手，我就在这，给你打打零儿，咱说话亲香。”王氏不肯，笑着对张氏说道。
做饭是用不了这么多人，不过让王氏在旁边，大家伙一边做饭，一边唠唠闲嗑，这个张氏也喜欢。
今天晚上的主菜，是那两条大花鲢，每一条都差不多有四斤，是吴玉贵和吴家兴父子俩去一个叫沙金塘的地方帮人说和买卖，主人家赠送的。
沙金塘就挨着张氏娘家的烧锅屯，那里有一个天然的大水库，就叫做沙金塘，村子也因此得名。
这两条大花鲢，张氏用了三十里营子的庄户人家最实惠、最家常的清炖的方式。就是将鱼收拾干净，然后剁大块，下到炝好的锅里，加水炖煮，中间再加入嫩豆腐，最后调味出锅。
这样炖煮出来的鱼，鱼香汤浓，能够最大程度地保留原有的风味。
除了这两条鱼，连守信刚才还从镇上买了两只蔡记的烧鸡回来，再然后就是一大盆的焖肘子，剩下的就是炒菜，蒜薹炒肉，蒜苗炒韭菜、炝炒扁豆角等，还有一大盘的蘸酱菜，里面加了酱肉丝和干豆腐。
连蔓儿又将昨天刚晒好的芥菜丝泡了一小盆。
“刚晒好的，小七下晌看见了，和我说想要现在就吃。”连蔓儿小声对张氏道。
“真是馋猫托生的。”张氏也小声笑道。
芥菜丝吃油，连蔓儿切了些肉丝，先下锅炒得变色，然后将肉丝铲出来，净锅里加豆油，又拿了另外一个罐子，将里面的鸡油又往锅里倒了一些，油烧热了，倒入泡好的芥菜丝，快出锅的时候再将肉丝倒进去，最后调味装盘。
加了鸡油炒的芥菜丝，吃起来口感和味道极像鸡丝，不仅小七爱吃，连蔓儿也爱吃。
菜做好了，一个个地端上桌，除了这些热菜，还有凉拌海带丝、凉拌海蜇丝、油炸花生米、凉拌金针菇几样凉菜，王幼恒带来的点心也被摆上了桌。
因为人多，分了两桌，男人们一桌，女人们一桌。
今天的主食有白米饭，又经连蔓儿特意要求，增加了连记的招牌－－连记灌汤包。
男人那一桌上开了一坛子酒。因为知道王氏也能喝酒，张氏就拿了一个小酒壶，筛了一壶过来，拿两个小酒盅，陪着王氏喝了几盅。
直到一轮弯月斜挂上天，众人才尽兴而散。
只剩下自家人的时候，少不得又说起今天苦姑娘儿的收入。
“就这三亩多地，就算加上它自己个长出来的，也就四亩地到头了，这一下子就挣了十一吊钱。那还有一茬，就算比这个少点，**吊钱那也肯定有啊。”张氏就在那算计，“这要搁过去，咱两年的花销都有了。”
“可不是，今天碰上村里的人，还说咱家开着这么大一个铺子，还在乎苦姑娘儿这俩钱？”连守信点头道，“这可不是俩钱啊，就真是俩大钱，咱出力气能挣来，咱也要挣。”
“……故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”连蔓儿在旁笑道……
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