那两位小公爷虽然浑点，却不是傻子，能够当得起简王府管事大礼的“十六爷”，这京城中哪里还有第二个？俱都乖巧地垂手打千，恭恭敬敬地道：“请十六叔安！”
十六阿哥笑了笑，好嘛，这点功夫，就多了两个大侄子，看两人的年纪，大的十八、九、小的也有十六、七，当下很有长辈样子地一挥手：“嗯！你们俩，谁家府里的？爷看着倒是有些眼生！”
那兄弟两人中，年长的那个有些愣，就是方才动手打杨子墨的；年幼的那个看着机灵些，乖顺地答道：“回十六叔的话，侄儿父亲名讳上图下寿。没想到这这里能够碰到您老人家，实在是侄子们的福气，怪不得今儿早上出来时看到喜鹊叫。”
齐海听说是图寿的儿子，微微撇了下嘴角。原来这图寿是康亲王府的旁支，向来最喜钻营，平日里也没有个当爷的样子。虽然是黄带子，却处处依仗岳父家的势力，最是让各个王府的人瞧不起。
这俩小子得罪简亲王府，自然没什么好果子吃。十六阿哥不愿参合这些乱七八糟的事，随便应付一句，就道了别，拉着曹颙先走了。
身后那俩小子一改之前的嚣张，低眉顺目地恭送。齐海亦是恭送，眼角却斜睖着那俩人，心下琢磨着怎么收拾他们。
直到骑马离得远了，十六阿哥才状似惋惜地摇了摇头：“唉呦，可惜了我这两个大侄子了！看来图寿家有得受了，我老人家还真有些不忍心！”声音中却是毫不掩饰地幸灾乐祸。
“都是宗室，不至于吧？为了个优伶，这可不是什么好名声？”曹颙有些不信。
简亲王雅尔江阿虽是显贵，但曹颙平日出入平郡王府的应酬也见过两次，三十五、六的年纪，平日行事很是低调，与讷尔苏的关系较好。
十六阿哥摇了摇头：“你素日里不爱听曲，所以不晓得这三喜班的底细。这原本是简王府的家班，杨子墨与柳子丹，还有另外一个叫林子白的，都是雅尔江阿的心头肉。只因前些年老王爷去世，府里守孝，遣散优伶，他们才出来搭班子，借的仍是王府的力。就是这三喜班的名字，还是雅尔江阿亲自给起的。”说到这里，压低了声音：“大前年，因太子派了几个管事抢了林子白，雅尔江阿曾带人直接敲折了那几个管事的腿，两家的过节至今未解开。太子他都不怕，小小的辅国公他还放在眼里？”
曹颙听了，只觉得好笑，那位太子爷还真是博爱，这风流债竟惹了这么多仇家。光曹颙知道的，就有两个铁帽子王了，那不为他所知的还指不定多少。
“戏子不算什么，大家不过是当个玩意儿养着，不过争口闲气罢了！”十六阿哥又道：“这老实人发起火来，也是骇人！”
出宫快两个时辰，十六阿哥也该到了回去的时候。曹颙与魏家兄弟将他送回东华门，要进宫时，十六阿哥才想起了什么似的转身：“瞧我这脑子，被杨子墨迷得找不到北了，差点忘记与你说件大事！我叫人仔细打听了，淳王府的几个福晋与格格二月十五会去潭柘寺上香，到时候我找由子出来，陪你去瞧你媳妇！”
曹颙眼睛亮了亮，隐隐地有些期待。只是他虽对自己的小未婚妻十分好奇，却也知道这时候规矩太多，既然是王府女眷上香，那肯定要安排人手护卫跟随的，若是去偷窥，说不定要被打出来，那可就是大笑话。
十六阿哥听了曹颙的顾虑，笑道：“既然我说了要安排你们小两口见面，那就我来想法子安排，定让你如愿以偿就是，你就等我的好吧！”说到这里，又拍了拍曹颙的肩膀：“前几日，大格格随着她额娘到宫里请安，我也见过的，确实出落得好，实在是便宜了你！”
打趣了曹颙几句，十六阿哥就进了宫，曹颙则打道回府。
刚到府门口，就有小厮上前牵马：“大爷回来了，府里来客了，庄先生陪着客厅说话，叫人问过大爷好几次了！”
“哪里来的客？姓甚名谁可知道？”曹颙翻身下马，将马缰交给小厮，随后问道。
“听先生称他‘小程’，后又称他‘五桥’，五个桥，这名字到怪！”那小厮很是机灵。
曹颙听了，心里有数，应该不是“五桥”，而是“伍乔”才是，庄先生曾提过的一个才子，姓程，名梦星，字伍乔，听说在园林设计上有所长。庄先生听说曹颙要修园子，又没有合适的图纸，就推荐了这个忘年之交。
前厅，庄先生与一个看着二十五、六岁的儒生说话。见到曹颙进来，那儒生起身，庄先生为两人做了介绍，来人正是程梦星。虽然他不过是个举子，但是出入曹府却没有任何拘束之意，言谈之间不卑不亢，颇具大家风范。
两人见了礼，曹颙笑着请程梦星坐了，自己则顺着庄先生所指去看铺在几案上的园子图纸。
虽然只是简单的勾画，但是却看出布局不俗，既有北方园林的大气，又有南方园林的精巧。最关键的是，从主院到辅院到花园子的设计，都透着一种舒适悠闲的韵味。同这个设计的自在雍容比起来，昌平的庄子倒像是暴发户般。
曹颙心里很是满意，忙又拱手道谢。
程梦星谦逊了两句，又一一对照图纸为曹颙讲解各处的花草布置，既有点睛之笔，又有锦上添花，处处透着匠心独到。曹颙暗暗折服，这时的文人真不能小觑，心中有丘壑的大有人在。
讲解到后来，这程梦星对修园子的热情反而比曹颙这位正主还盛，最后略带期望地对曹颙抱拳说：“曹公子，在下还有一个不情之请！”
“程兄客气了，有什么小弟能做的，烦请开口就是！”曹颙笑着说。
程梦星抚了抚那图纸，带着几分不舍，而后才道：“不瞒曹公子，这园子本是在下闲暇之余为自己所绘的，因我只是暂住，家眷不在京城，也就一直拖延至今没有动工。贵府的园址、周围的景致、各个房基所在，在下都尚未看过，如要这般照图筑园，怕有不圆满之处。若是公子允许，在下可否见见园址，也好修正完善，减少瑕疵。”
“这哪里算是劳烦，曹颙正求之不得。早听先生说过程兄大名，若是程兄不嫌弃，还要多多往来才好！”曹颙能够理解他的想法，在他眼中，怕这图纸就同自己的孩子般，生怕有一点不完美。
天色不早，已到了晚饭时间。虽然曹颙与庄先生挽留，但是程梦星还是客气地告辞，并且约好下次再来的时间。
*二月十三，曹府。
打外面回来，曹颙就被小厮们告知平郡王府的宝格格来了，二爷与紫晶姑娘厅上陪着。
曹颙一路往前厅走，刚到门口，就听见宝雅那倍儿清亮的嗓声就自厅里传出来：“你哥哥怎么还不回来？我等了他好一阵子了！”
然后，又是曹颂的大嗓门：“我哥日日忙着呢，哪里像格格你这般清闲！”
曹颙莞尔而笑，上次见宝雅还是上元节在平郡王府饮宴时候，算起来快有一个月没听过她这脆生生的小动静儿了。
宝雅刚待反唇相讥，忽见曹颙带着笑走进来，便忘了与曹颂斗嘴，跳下椅子，凑到曹颙近边，上上下下打量他一番：“都说‘人逢喜事精神爽’，真真不假！”
曹颙被她揶揄惯了，也不恼，笑问：“让格格久候了，格格可有什么事儿？”
宝雅依旧歪着头，笑嘻嘻道：“可瞧见大格格那荷包了？还不谢我？不是我连激带哄的，你哪能这么快拿到手！”
曹颂不明就里，奇道：“什么荷包？”
曹颙一张老脸微微红起来，不愿地在曹颂与紫晶面前继续说这个，忙转开话题：“格格可有什么要紧事？别耽搁了格格的正经事才是！”
宝雅见他不耐烦说这个，才止了调笑：“倒没什么大事。这个月十六是永佳姐姐生辰，我想提前给她做生日，你和曹颂来不？”
曹颂显然是刚才就听她说过了，这会儿就瞧着哥哥。
曹颙一愣：“这……完颜府尚在孝期……”
宝雅点点头：“这个我知道，永佳姐姐自己也是不会做生日的。我原也没打算这般，但前儿去瞧她，见她人清减了些，没什么精神的样子。想是因守丧，正月里也不得四处玩去，在家闷的。因此我想给她好好做个生日，让她乐呵乐呵。当然不能在完颜府，宣武门那边新开了家馆子，听说不错，已在那里定了席了。”
曹颙点点头，问道：“不知格格选的是哪一日？”
宝雅回道：“十五。”
曹颙想起十六阿哥口中潭柘寺之约恰是十五日，便说：“那天我有些俗务，实在不得空，怕是过不去了。”瞧见曹颂脸垮下来，又道：“二弟腊月里、正月里都请过几日假，这个月倒不好再请了，等到下了学，再过去吃酒吧！”
曹颂听让自己去，脸上先是一喜，随即似乎想起什么，又皱了眉：“哥不去，我也不去了！”
宝雅嘟起嘴道：“本也没找太多人，只想着咱们几个要好的一桌热闹热闹，你们要是都不去，怕就支不起来了！”
曹颂嘟囔道：“哥不去，我去和你们一群女人喝什么酒？！”
宝雅瞪圆了眼睛：“这话到新鲜，你原来没跟着咱们喝过酒？去年三姐姐在的时候，你还不是日日跟着咱们混酒喝？！”
曹颂涨红了脸，道：“那时是那时……现下……现下……”
曹颙见这俩人还是一见面就斗口，就打岔道：“并非不给格格面子，实在是有事，早就与人约好的。这还少不得要劳烦格格，替我捎份贺礼过去。”
宝雅白了曹颂一眼：“哼，不去就算了，谁还稀罕你不成！我找佟家兄妹去！”然后向曹颙问：“什么贺礼？”
一时之间，曹颙也没有准备，只好望向紫晶。因见紫晶微微点点头，曹颙便向宝雅告了罪，与紫晶两个出了前厅。
紫晶低声道：“大爷，家里原有两套备着走礼用的甜白釉暗纹茶盏。一套菊花的，那时表小姐喜欢，就带去了宫里；库里还有一套山茶花的。奴婢取来大爷瞧瞧？”
曹府于各处往来走礼均是紫晶打点的，她既这么说，必定是妥当的。曹颙点点头：“也不必我瞧了，就这套了！包得精美些，写个笺子，回头让宝雅捎去就是！”
紫晶自去库里取了那套茶盏，曹颙又回厅里陪宝雅聊了几句。
宝雅兴致勃勃地等了小半天，没约到曹颙与曹颂觉得甚是扫兴，也不大爱呆着了。过了一会儿，见紫晶取来了包裹好的贺礼，便起身告辞了。
*勇武伯爵府，仪静居。
宝雅嘴里含着颗蜜饯，含糊的声音劝永佳：“我的好姐姐，你就去吧！瞧你在家呆的，颜色都不好了！当多出去走动走动才是，咱们去年秋天过得多舒心！”
永佳笑道：“你只当谁都像你一般爱四处玩的？格格的好意我心领了，只是我身上不爽利，大概是春困的缘故，倦怠的紧，实在玩乐不动。”
宝雅皱了眉头，嘟囔着：“可席都定下了，人也告诉了……”
永佳略一迟疑，问道：“格格都请了谁？”
宝雅道：“也都不是外人，宜尔哈姐姐、奇琳姐姐、佟家那兄妹三个，然后就咱俩和你二哥永胜了。本来也叫了曹家兄弟的，但是他们有事不能去。”
永佳听罢，垂了眼睑：“既然格格都同他们定好了，我自当去的。真是多谢格格费心了！”
听了这话，宝雅才高兴起来，历数了众人喜欢的菜式，又讲了那家酒楼的招牌菜，快到晚饭时才起身告辞。
她刚跳下炕，大丫鬟灵雀就凑过来，低声问道：“格格，您是不是把曹家大爷让咱们捎的礼给忘了？”
宝雅一拍腿：“哎呀，可不是！快拿过来。”又向永佳笑道：“因我的礼今儿没带来，就把捎的礼也给忘了！这是曹颙的，说不能来了么，托我捎的。我的那份礼，后个儿给姐姐。”说话间，灵雀取了个蟹壳青包袱奉到了永佳面前的炕桌上。
永佳淡淡一笑：“倒让你们费心，先谢过格格了。改日格格见了曹家大公子，还请代我谢他的礼！”
宝雅笑着说姐姐见外了，然后告辞离开。
因到了摆饭的时候，永佳的大丫鬟如意见主子坐在炕桌前，不知在想什么，没有动那包袱，便过来道：“姑娘可要让摆饭了？这东西……”
永佳“嗯”了一声，这才伸手打开那包袱，檀木匣子里静静躺着四只白若凝脂、柔润如玉的茶盏。她信手拿起一只。斜阳由窗外洒进来，落在她的脸上，手上，还有那茶盏上。光线流转间，盏体的暗纹呈现出来，是一朵绽放山茶花，栩栩如生。
永佳端详了片刻，放了回去，盖了匣子重新包好，向如意道：“收起来吧！”
如意瞧着那套茶盏精细，又是姑娘喜欢的清素淡雅的样式，只道定能被常用，接过来后就送到放姑娘常用物什的雕花柜里，却听见永佳平平的声音在身后响起：“收在西屋那个黑漆箱子里吧！”
如意顿了顿，那是放陈年不用东西的箱子。她回头悄悄瞧了姑娘一眼，见姑娘拿着本书看着，面上并无异样，她这才抱起包袱往西屋去了，又叫传饭进来。
*次日，离淳王府女眷上香的日子就剩下一天。上书房下课后，十六阿哥将他拉到阿哥所，做了一番着装指点，直说曹颙平日穿的太素雅了，要他收拾得体面些，什么衣服什么带子什么靴子全部点评个遍，甚至配什么荷包都说了。曹颙哭笑不得，但见他张罗得热心，不愿意扫他的兴致，只得一一记下。
曹颙也有些上辈子第一次与女朋友约会的感觉，兴奋中透着丝紧张。虽然不会像女人约会那般，将衣橱翻了个遍，但是也特意叫紫晶找出一套才制的春衣。然而，天不遂人愿，圣旨到了。
这次是康熙的口谕，传旨的是御前二等侍卫纳兰富森。
曹寅病了，康熙口谕，命曹颙速速回江宁侍亲奉药。
（未完待续）