“母亲……”李氏站在炕边，低声唤道。
高太君模糊的视线渐渐清晰，看着李氏，道：“淑卿啊……”
李氏强忍着，不落泪，轻轻拉过高太君的手，道：“嗯，女儿在这儿……”
高太君往李氏身后望去，迟疑着说：“鼎儿媳妇，大郎、二郎也来了……”
李氏身后，正是李煦继妻王氏带着李诺、李语兄弟二人。
听到高太君说话，兄弟两个上前一步，在李氏身边跪下，道：“老祖宗，是曾孙来了……”
“扶老婆子起来。”高太君轻声道。
李氏与王氏上前，搀扶高太君坐起，又往老人家身后垫了炕枕。
“老婆子……要回李家……”高太君的声音不大，却是不容置疑。
李氏的眼圈立时红了，王氏忙道：“早就该迎老太君回去，正是该回去，也让孩子们尽尽孝心……”
高太君点了点头，道：“老婆子的屋子……”
“一直使人打扫着，火炕也笼着，立时就能住人。”王氏道。
高太君颇觉欣慰，看了看李氏道：“老婆子终归是李家人，颙哥儿同外孙媳妇呢？同他们吱一声，老婆子就搬过去吧。”
“颙哥儿还没回来……媳妇方才还在，刚有管事媳妇来回事儿，在外头说话……母亲即便想要回那头，也不赶着这两日。空了好几年的屋子，总要收拾两日，省的孩子们手忙脚乱的，嫂子也跟着着急。”李氏婉言劝道。
高太君年少失寡，性子刚强，最不乐意给人添麻烦。
听了女儿的话，她犹豫了一下，点点头道：“既是如此，那就后日搬也好。”
说到这里，她看着跪着的二人，道：“老婆子的大事，怕是终要落到你们兄弟头上，你们不用觉得为难，老婆子这里早预备下银子，不用你们抛费。”
李诺忙道：“若没有老祖宗关爱，曾孙儿们哪里能在京里安居。老祖宗定能长命百岁，等着看重孙子长大成人，做个老寿星。”
高太君听了他的话，面色越发柔和，摆摆手道：“你们起来吧。”说着，又问王氏道：“海哥儿会叫人了么？”
海哥是李诺长子，现下还不到两生日。
“会了，都会哄人了，老祖宗见了，就晓得了，侄儿肖叔，长得就跟三郎小时候似的，老祖宗定会喜欢。”王氏说道。
李家诸多子孙中，高太君最疼爱的就是李鼎、李诚、香玉三人，这三个小时候都在她身边养过。
听说海哥儿长得像李诚，高太君露出几分笑道：“又是个俊小子……却不好太娇养，三郎的身子不好，就是小时候太娇养了……”
老人家心情一好，气色也转过来几分，面上添了红润，不再像之前那么灰败。
李氏见状，心里叹了口气，将拦着高太君回李家的话咽下。
既是老人家心之所愿，她这做女儿的还是顺着老人家的心意，说不定老人家心情好，就能熬过这冬去……
不管怎样，李氏心中始终盼着有一丝转机。
这会儿功夫，初瑜挑了帘子进来，后边跟着端着托盘的青梅。
托盘上除了药碗，还有一碗热粥。
由初瑜捧了药，交到李氏手中，又由李氏亲手服侍高太君喝了药，又喂了她用了粥。
说了这一会儿话，高太君也有些倦了，用了粥后，便又躺下。
众人退了出来，王氏用帕子拭着眼睛，哽咽着对李氏道：“姑太太，还是托人往奉天送信儿吧，即便我们老太爷离不开，也得让大老爷回来。大郎他们到底年纪轻，哪里能料理这个？”
虽说李氏心中还盼着高太君能熬过去，可也得做周全准备，省的事到临头手忙脚乱，让老人家走得不安生。
李氏点点头，王氏的眼中闪出一丝欢喜，随即又掩住。
李诺刚想开口，就听李语道：“祖父年纪也大了，身边总要留人服侍，大哥的差事是离不开人的，不比我只是在内务府挂了个名儿，还是孙儿往奉天走一趟，去换父亲回来。”
李诺犹豫了一下，道：“本当我去，正好到年底，多请一阵子假就是……”
李语道：“即便年前请假，也不好拖到年后去。老爷、太太年纪也大了，回京歇一阵子也好。”
李诺听他说得在理，便没有勉强。
李氏见他们兄友弟恭，颇觉宽慰；唯有王氏，脸色变了又变，神情有些僵硬。
天色渐暮，厨房那边已经置办好席面，初瑜问过婆婆，就使人将饭菜摆在芍院西屋。
李诺与李语的饭菜，摆在芍院中堂。
等饭菜摆上，曹颙也回来了，就同李诺、李语兄弟用了晚饭。
除了要换回李鼐回来准备大事，李诚那边也要去信儿。作为高太君最疼爱的曾孙辈，趁着年底能回来陪一阵也好。
其他的，寿材都是置办好的，倒没什么可再张罗的。
两日后，曹颙从衙门请了半天假，同李氏婆媳一道将高太君送回李宅。
高太君的屋子，就是李宅后院上房东屋，已经收拾得干干净净，也用火盆驱了潮气。
高太君晓得曹颙差事忙，挥挥手打发他早日去忙。就是李氏婆媳两个，高太君也没有久留，让她们回去且忙。
李氏却没有立时就走，而是见了王氏同几个侄孙媳妇。
孙氏随着丈夫在奉天，王氏早已不管家务，如今李家内宅主事的是李诺之妻全氏。
李氏已经使人备好了一个钱匣子，还有人参、燕窝等药材补品也预备了好几匣，都交到全氏手中，道：“老太君病着，凡事就请孙媳妇多费心。”
全氏见状，忙道：“老姑太太，人参药材什么的，尽可留下，银钱就不用了。大爷、二爷、三爷如今都有了差事，账上还有些余钱……”
李氏摇头道：“这不是我的银子，是老太君的银子，老太君的脾气，向来如此，你就收着。老太君要是想吃什么，想要张罗些什么，就花这个钱……真到了办大事儿的时候，我再使人送银子过来……”
全氏不好再推，只好受了。
李氏又同王氏说了会儿话，又将带来的药材补品中，赠了王氏一份，才带着初瑜回了曹府。
几日的功夫，佟家的案子却是愈演愈烈。
正如曹颙同十六阿哥说的，佟家长房的贪心，终于引火上身。
鄂伦岱父子在康熙朝拥立八阿哥为储之事，被翻了出来。
鄂伦岱除爵，同其子阿尔松阿流放奉天，不过仍谕不籍其家，不没其妻子。
鄂伦岱共有四子，次子、三子早亡，如今除了长子，只有庶出幼子在世，这一支的爵位便有其幼子袭了。
岳兴阿那边，因辜负圣恩，查抄家产，补隆科多案的余款。岳兴阿本人，发往黑龙江军前效力。
隆科多除爵后留下的一等公，则由夸岱嫡次子纳穆图承继。
不到半月功夫，佟家两座公府都换了主人。
佟家两房嫡长尽没，爵位转由旁支庶出承继。
对一个家族来说，嫡长地位，不可或缺。
旁支庶出，哪里会让族人信服？
即便如今由旁支庶出袭爵，嫡长都在，佟家族人即便不能分崩离析，也不会再是铁板一块。
帝王心术，不过如斯。
赫赫大名的“佟半朝”随着康熙朝的过去，也渐渐成为历史。
对于不知旧事的那些新生官员来说，这只是皇上清楚“结党”的手段；只有历经九龙之争的老臣，才知道皇上这是再找后账。
对于曹颙来说，现下旁的都不重要，重要的是户部的公务，还有海贸的进展情况。
户部已经派了个郎中南下广州，作为前站，料理此事。
如今户部这边所做的，就是将消息散出去，招集天下商人，集结商队。
现下的航海，都要按照季风节气，第一次出海贸易，定在明年秋天。
民间商人的份额，朝廷的份额，内务府的份额，还有各种货物的比例，等等，都不是纸上谈兵，就能制定的。
一时之间，曹颙忙得脚打后脑勺。
同时，为了海洋需要，又惊动了兵部那边。
兵部将调集五千水军，在天津港训练。
而后，将在这些水军中挑出一千五百人南下，同福建水师一千五百人汇合，成为朝廷商队的护卫兵。
因这个缘故，曹颙同兵部尚书法海打了几回交道。
法海曾在广东任巡抚，对于海贸之事比其他人认识更深，他是支持这条新政的。
曹颙与他聊过两回，发现他虽是曾为皇子师傅的大才，思想却很活络。
曹颙见状，不由纳罕。
同那个年到五十，还挂着个侍卫缺毫无建树的夸岱相比，这个办差勤勉、有革新意识的法海更应和雍正的眼缘才是，为何佟家两个爵位都同他无关。
而后，问了十六阿哥，曹颙才晓得缘故。
皇上登基这几年，十四贝子或囚或圈，一直没显露人前。
外头说什么的都有，皇上诛杀诸弟的传言都出来了，也不见皇上有宽免十四贝子僻谣的意思。
只有曾为十四贝子老师的法海，曾给皇上上过折子，为十四贝子求情……
对对手指，