在曹颙安心养病之时，夫妻两个还有件事需要解决，那就是往简王府下定之事。
原本两家定要在七月底下定，重阳前后迎娶。即便曹颙父子都领了差事离京，曹家这边也没打算改期。
天佑是随着四阿哥南下的，四阿哥中秋节前总要回京。天佑那边，耽搁不了婚期。
关外更不必说，七月末八月初天气就转寒，降雨就少了，防洪的差事也就差不多。
没想到，曹颙却来了一场“大病”。
如此，过礼就不得不改期。
首先是家主“重病”，哪里还轻松地操办喜事；二是在曹颙“重病”的情况下定礼请期，即便是早就定好的，可外人看来却有“冲喜”之嫌。
六格格是曹家嫡长媳，未来的宗妇，曹颙夫妇怎么会让她背着这个名声过门？
再说，那样也显得曹家行事“狂妄”，容易引得宗室排斥。恩如此一来，下定的日子肯定要延期。
回京次日，初瑜就使人往简亲王府递了帖子，上面写了若简亲王福晋的空，两日后登门造访简亲王福晋。
简亲王夫妇爱女心切，正惦记此事。
曹颙盛京“病重”，和瑞郡主北上侍疾，这在京中本不是秘密。
只是曹颙病的太巧，正好在他在皇陵前炸桥后病下，就有人觉得里面有猫腻。
就是雅尔江阿也不相信曹颙又病了，又不是灯笼糊的，年前那场大病才好半年，这会就又病趴下。
对于皇陵炸桥之类的，雅尔江阿并不觉得向来行事谨慎的曹颙有这个胆魄。
在他看来，曹颙是今上器重的臣子，行事定也奉了上意。
皇上怕水淹皇陵，让人借题发挥，让曹颙权衡利弊炸桥也是有的。曹颙自己，不过是替皇上背了黑锅。
连皇上都不在乎太祖皇陵，哪里轮得着简王府这边操心。
简王府一系，并非像其他宗室诸王那样是太祖血脉，始封王是太祖的侄子。
简王府是老牌王府，在盛京有王府与王庄，雅尔江阿就打发心腹管事去盛京打探消息。
只能说曹颙谨慎惯了，除了初瑜与白太医之外，连伊都立都当他“病入沉疴”，更不要说只能在外围打探的简王府管事。
于是，雅尔江阿与完颜永佳收到曹颙确实病重不起的消息，不免开始担忧。
倒不是盼着宝贝闺女早点出嫁，而是担心曹家的境况。
曹家长房看似风光，可兴衰都是曹颙在独立支撑。即便有几个堂弟出仕，毕竟隔了房、分了家的。
要是曹颙真有个万一，年纪轻轻的天佑就要成为曹家家主。
即便曹家有爵位，可爵位与官职权力压根就不是一回事。天佑的年岁，又委实太年轻了些，就算在服制后，皇上加恩，也不会品级太高。
即便姻亲故旧都是高门，可亲朋是亲朋，又不是自家。
曹家想要恢复现下的体面，少说也要十数的功夫，还要看天佑是否青春于蓝，未来的皇上会不会像现在的皇帝那样器重曹家。
不是雅尔江阿势利眼，不过是爱女心切，想着曹家只要有曹颙在，姑爷只要在侍卫处熬资历就行。
侍卫处差事清闲又体面，也使得小夫妻两个能有多时间相处；真要是天佑成了曹家家主，为了家族兴衰，忙里忙外的，不仅自己受累，连六格格也不得闲。
永佳是女子，想的更多些。
要是曹颙真有万一，六格格的婚期就要延后三年。六格格今年十六，三年后就是十九岁，天佑那是也及冠之年。
承嗣担子又重又急，六格格的日子如何能舒心？
另外永佳想到娘家那边，当年家里受大哥牵连虽降了爵位，可因父亲在军中资历，家族内外虽有些困扰，可并无大难。
然后等她父亲病故，二哥承了家主，家势就呈现颓败之相。
并非她二哥不能干，只是年轻辈分低，在家族中容易受掣肘，在官场也没有资历。
要是她康王府那边的母舅在，多少还能拉扯一把。偏生母舅病故，表弟少年承爵，王府自顾不暇，哪里顾不得姻亲。
曹家的情形，与当年的完颜府何其相似。
即便曹府有淳王府、平王府两门骨肉姻亲，可平王府这边，平王爷隐退，世子上位；淳王府那边，淳王爷这几年时常患病，显少出府。
这两家都夹着尾巴做人，哪里还能照拂到曹家？
虽说为女儿担心的些多，可永佳多少也真心担心曹家。
自今上登基，十四贝子被软禁，作为十四贝子的妻族，完颜家没少被排挤攻讦。
就连康王府那边与完颜家都少了往来，曹家却能始终如一，这使得永佳分外感激。
曹颙夫妇昨日到京，次日就递帖子上门，昭显对这门亲事的重视，算是给足了简王府体面。
雅尔江阿与永佳比较满意，永佳立时使人准备几盒上等的人参、鹿茸，而后对丈夫道：“爷，既是曹夫人后日造访，你我倒不好现下过去探疾，打发下人又过于怠慢，让三阿哥走一遭吧……”
按照雅尔江阿的意思，是想要自己溜达一趟的。
这前后街不过一盏茶的功夫，又不费什么事。可想起上回去曹府，回来就让妻子埋怨一番，心里就有些讪讪。
加上他的身份过去探病，又要引得曹颙如对大宾，实在也不厚道。那算是探病，还是折腾病人？
想到这些，雅尔江阿就点点头，道：“就按福晋说的办，只是不必太过急迫，倒显得咱们失了矜持，让永谦明日过去探疾顺便送回帖就好。”
永佳想想也是这个道理，他们是女家，可以与曹家恩亲善，但是不好过于主动……*曹府，九如院。
午后小憩醒来的曹颙，正在接待直接登堂入室的十六阿哥。
虽说曹颙已经“养病”大半月，可白太医心里有了主意，这方子就开的考究。即能给滋补曹颙元气，又不至于将他养的白白胖胖。
每天喝的药汤子里，都有专门败火的药，使得曹颙没了胃口。
如此一来，曹颙精神气虽大好，可脸容依旧同刚病倒似的黑瘦，同出京前相比，倒像是一下子老了几岁。
十六阿哥仔细打量曹颙一番，而后恨铁不成钢地道：“你是孩子么？出京办个差事，就能将自己累的半死？若是风光还也罢了，偏生还费力不讨好，落到宗室埋怨，御史弹劾！”
曹颙讪笑道：“就是累了些，其实并无大碍……”
十六阿哥冷哼一声，不待曹颙相让，就扯了把椅子，大喇喇地坐下：“都熬成这样，还无大碍？难道非要送了性命，你才留心？”
曹颙“嘿嘿”两声，道：“辽河的水势委实凶险了些，若是不亲眼看看各处的情形，我心里实在不放心……九十九步都走了，要是在最后一哆嗦上犯下疏忽，岂不是前边也白忙活了？”
十六阿哥皱着眉头，压低了声音道：“你这是毛病，得治！”
曹颙还以为十六阿哥说自己“吹毛求疵”，摸着下巴道：“是小家子气了些……只是旁的事情还罢，水火无情，关系民生社稷，到底不敢轻慢。”
十六阿哥简直要咬牙切齿，“腾”地一下站起来，指着曹颙的鼻子，道：“爷说的是这个？”
见他动了真火，曹颙倒是糊涂了。
说的不是这个，是哪个？
自己这毛病旁人不晓得，十六阿哥却是知道的。
不做事还罢，既是做了，就想做的圆满。
就听十六阿哥道：“盛京周边十八处防洪点，最远离盛京一百零八里，最近的十里。从六月初一起，你每次骑马往返与各处与盛京，每处最少三次。大辽河周边的几处，你更是去了不止三次。每天你寅时出发（凌晨三点），每晚要黑夜才能回转……并非是吃不得外宿的苦，而是担心其他防洪点有消息，自己在外耽搁，多暂都回去，爷说的对不对？”
十六阿哥这么一说，曹颙又想起那一个月深水火热的生活，只觉得大腿根直痒痒。
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因赶路的缘故，每天在马上的时间超过十个小时，这使得曹颙的大腿根在短短的时间内就磨出了茧子。
见曹颙不说话，十六阿哥继续道：“三十天，你日日不落的出巡，奔波各处，行程累计过万里……我去太医院查了你的脉案，生病的缘故，不仅仅是劳乏过度，还因雨淋日晒，寒热交迫的缘故……你说说，你这般卖命到底是为了什么？”
曹颙之前还不觉得自己有什么不对，现下听着觉得自己跟傻帽似的。是啊，这般卖命是为了什么？
不过到底有几分不服气，他忍不住为自己辩白道：“我是想着南边今年怕是要大涝，盛京周边的垦屯能护住最好……”
十六阿哥皱眉道：“不说盛京城，不说垦屯，只说你的行事？是啊，你一个掌堂，没有上差，自己负责一滩时能做到这个地步，连皇上也要赞你一声‘慎独’。可你只是谨慎不苟？你是独惯了，就没信过旁人！伊都立是谁，是你昔日同僚，是同你有十数年交情的老友，又是你此次差事的副手，你连他也信不过。你让他巡视，却又信不过，依旧要寻由子自己再跑一趟，眼见为实，是也不是？”
曹颙的笑容凝注，直觉得脸上滚烫，有一种被揭皮的尴尬。
是不信任吗？也不是吧，他只是担心有什么疏漏。
可是十六阿哥这般直白的点出，他想要自欺欺人也不行了……十六阿哥叹了一口气，又坐下道：“爷晓得，你往来巡视，也想要震慑那些人，省的他们在修堤护坝上动贪墨银子，耽搁大事……何苦凡事看的那么通透，有时做人做事需要糊涂一些……”
曹颙苦笑道：“十六爷，我行事那么显眼么？”
十六阿哥摇摇头，带了几分自得道：“岂是谁都有爷这个慧眼？哼，爷同你厮混了二十年，还不知道你肚子里有几个肠子？就连十三哥，也只当你心细谨慎，为了怕你累着，还专程调了元柏到户部给你添助力……”
曹颙有些不知道说什么好了，忙想想自己与十六阿哥之间的交往，看是否有表现过“不信”的地方。
他的心里，一直隐隐地存了畏惧，对这个世界。
除了打小看大的曹颂，还有少年时结交的几个好友与十六阿哥外，对于旁人，他是鲜少能给与信任。
因为初遇时，那几个少年好友还都如白纸一般。而后的五彩人生，一点点勾勒，也都在曹颙眼中。
说白了，就是知根知底。
换成其他人，即便在往来中表现的友好投契，到底心里多了提防与梳理，奉行的是君之之交淡如水。
寻常倒没什么，遇到正经事的时候，他确实事必躬亲的时候多。
这样说来，这次大病还真是自讨苦吃。
曹颙自嘲道：“还真是毛病，看来还真的改……否则用不了两年，自己就将自己累死了……”
十六阿哥哼了一声，道：“你知道就好，赶紧调养吧，今年南方数省遭遇洪水，户部要有的忙了……”
说到这里，十六阿哥想起自己的来意，不止是来探望曹颙，还是来转告消息的，便道：“我刚从宫里出来，弘历上午有信到御前，说是已经登船北上，中秋前就能抵京……”
曹颙虽想着儿子多半中秋前回来，可现下听了准信，还是觉得松了一口气。
不过，又想到左成，他忍不住问道：“十六爷可有湖广的消息？”
十六阿哥似笑非笑地看着他道：“这回，孚若怕是不能如愿了……尹继善委署湖南按察使，延缓回京……”
曹颙听了，不由愣住：“尹继善升职了？我这个户部尚书怎么不知晓。”
十六阿哥摇着扇子道：“皇上半个时辰前才下的旨，你不知晓才对，知晓了才是见鬼！湖广苗汉杂居，尹继善又刚端了布政使衙门与按察使衙门，一个人势单力薄，皇上就命元柏留下，给尹继善做助力，另一个司官回京交代差事。”
曹颙不解道：“元柏才十七，一个七品笔帖式，哪里能担当如此重任？李匡山有资历、又不乏才能，为何不是他留湖广？”
十六阿哥不忿地撇了曹颙一眼，道：“你真想不明白，还是揣着明白装糊涂……”
（未完待续）