此处水榭同通常的水榭一般，半在湖岸，半入湖中，湖中部分，四面通透，寒气包拢而来，在这种季节，其实并不适合休憩，但大家皆是年轻人，倒也不怎么畏寒，冷是冷些，却是神清气爽。
坐定之后，随即谈笑起来，王毅、王坚、王仁三人同薛蟠坐在一处，很快说得火热，他们几个之间，平日里常来常往，秦楼楚馆、瓦肆勾栏之类的也都结伴去过，哪怕在亲戚这一层关系之外，也是熟络得不能再熟络了，因此压根不缺话题，只是眼下王青妤在场，倒是不好谈及风月，只拣着别的话题来说。
贾玮坐在一旁，懒洋洋听着，视线划过来划过去，如此过了一阵，王青妤和王智凑过来，同他有一搭没一搭地聊着，他也便随口回应。
在水榭中约莫呆了两三刻钟，外边响起一阵脚步声，并伴着女童清脆的说话声，却是贾琏夫妇带着巧姐儿也寻过来了，大家纷纷起身相迎，随后问起缘故，原来是巧姐儿闹着要出来顽，他们夫妇俩扭不过，只得依了，便一路前来。
重新坐下，贾玮逗着巧姐儿玩，凤姐同王青妤、王智俩个弟妹说话，那边贾琏则同王毅、王坚、王仁、薛蟠他们聊到一处。
“……薛兄弟，不怕冲撞你，你如今的皇商生意规模虽大，两京皆有铺子，各省往来贸易，说起来，我们几个羡慕也羡慕不来，不过……薛兄弟，海贸你却是没有做过的，我倒是听说，同你家一样挂在户部的几家皇商，眼下皆有海贸的打算，不知薛兄弟你做何想法？”
说了一通瓦肆勾栏的趣闻，又说了一通经商之事，王家几个兄弟同贾琏、薛蟠聊得开心，此时坐在薛蟠身边的王仁拍拍薛蟠肩头，转过话题说道。
“海贸？”
“恩，海贸之利，远胜咱们各省间贸易……怎么，薛兄弟不感兴趣？”
“这倒不是，”薛蟠摆摆手道，“只是……海贸到底生疏，又是飘洋过海的，不做也罢。”
“这怕什么？”王仁笑了起来，“圣上登基，海禁一禁便是十二年，去年十月才开了禁，如今哪家商人对海贸不生疏，又非单你一家，至于飘洋过海的，更无需担心，横竖又不用你亲自去，让伙计们跑船便是。”
“唔，哥哥此言，有几分道理。”薛蟠一只手抚着下巴，思忖地说道。
“薛兄弟这可不就明白了……”王仁拍手笑道，“薛兄弟，我可告诉你，据说海贸利润之高，一往一返，几近十倍，南洋还差些，东洋倭国那边，算是首选……我打听过了，从咱们这边运去绢、缎、瓷器等物，前往倭国，转手之后，已是获利极丰，这是大头，此外，再从倭国带回铜、硫磺、倭刀、折扇等物，又是一笔好大利润……这等生意，你若不做，我这做哥哥的都替你可惜……”
“既是如此，做是做得，不过……这又要造海船，又要雇水手的，想做也不是立时就能做的，总得费上二三载工夫罢……”薛蟠眨了眨眼说道。
说实在的，王仁这一席话，说得他颇有几分心动。
自从父亲去世，他接手大房皇商生意，一直就被家人、亲戚抱怨，总之是觉得他只顾着玩乐，不顾生意，很不成器，他自是极不以为然，此时王仁将海贸生意摆到他面前，利润如此之高，若是做成，从此薛家大房便多了一门财源滚滚的生意，到了那时，便只有夸赞他的，没有再指责他的道理。
尤其是宝钗这个妹妹，比母亲还要令他头疼，镇日里规劝他，待他海贸赚了大把银钱回来，才知他这个哥哥是个大有本事的。
“呵呵，薛兄弟不用担心，你也是知道的，当年我们王家管着市舶司，不论各国进贡朝贺，还是咱们的海商进出贸易，一概都管得着，因此粤，闽，滇，浙、津门等各地的海商就没有不同我们王家打交道的……因此此事搁在别个人家，或许难办，搁在我们王家，却是容易，若薛兄弟真打算海贸，我便同天津几家大海商商量商量，花钱雇几艘海船、雇些人手，应该毫无问题，用不着自个去造海船，也用不着自个去雇水手……”
“……眼下海禁开禁，咱们的这些海商也都想重操旧业，我去年年底到津门一趟，顺便拜访了几家海商，都在忙着修补海船，预备着出海呢……薛兄弟，你想雇船雇人便得趁早，否则等这些海商开始大肆海贸，哪有多余的船只和人手给你……”
“当然，这并非长久之计，如今先雇着，跑上几趟，这边同时造船、招募水手，用不着两三载，便有自个的船队了，薛兄弟以为如何？”
王仁如此说着，笑吟吟地望了望薛蟠。
说起来，他这般极力撺掇，并主动承揽雇船雇人事宜，自然是有他的盘算。
海贸利丰，如今海禁开禁，他倒是想涉足其中，但本钱方面却是大为不足，想过来想过去，也只有拉上薛大呆子，才好做成此事。
薛家有钱，家底雄厚，况且大房只有薛蟠这个独子，父亲去世，家产由着他折腾。
相形之下，他王家虽也有钱，但三代同堂，他这个王家大房三公子，已成家立户不错，但并没有真正分家，落到手中的家产有限得很，当然，他军中还有一些产业，不过经营起来，一年也就数千两银子，平日里他手头宽绰些，便剩不下多少，因而让他拿出海贸的本钱来，拢共也超不出万两。
这点银钱，哪能做得海贸，就算搭在别个船上，也只能占个小股，但同薛蟠合作，自然不同，他自能说动薛蟠先行帮他垫资，薛大呆子嘛，他完全可以说动。
如此，只须一趟顺利回来，从此便有了可观的本金，可谓借鸡生蛋，无本生利。
此事无论如何，都得促成。
“呵呵……你们王家当年在市舶司的势派，我听我们太太说过好些，自然晓得……东海缺了白玉床，龙王来请金陵王，指的就是当时罢？倒是毫不夸张，海上的事儿，当时可不全归你们王家管？”
闻言，薛蟠伸手指了指王仁，呵呵笑了起来。
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