二一三、荆棘多兮可奈何
清华、北大，被誉为中国高教的双子星。
现在北大的前身京师大学堂半死不活，颓败如斯，哪有半点后世名校的样子？
至于清华，前身清华学堂是利用美国退还的庚子赔款于1911年设立的。可如今庚子赔款已被各国挪作经世大学的留学生费用，想来美国不会善心大发，再额外返还部分庚子赔款给中国。如此一来，就不会有留美预备学校，也就没了清华。
未来璀璨的双子星，现在一个因为经世大学挖走老师、生源而暗淡无光，一个因为经世大学骗走庚子赔款而胎死腹中。追究祸乱本源，除了孙元起还能有谁？
清华作为后世国内科学研究最顶尖俄存在，是无数青少年的梦想，也是无数科学家的母校，让他就这么寂寂然消失在历史长河中，孙元起觉得有些愧疚感，便想补救一下。
杨度有些郁闷，东家没有一点王霸之气，攒点钱不想着招兵买马招贤纳士，倒天天和学堂较上了劲。只好劝道：“你不是已经成立很多学校了吗？我数数，在武汉就有两湖师范学堂、湖北高等工业学堂、湖北交通学堂、湖北矿业学堂、湖北石油学堂、湖北钢铁学堂、湖北地质学堂……”
杨度数的时候，一边嘴里念叨，一边掰着手指，很快十个手指就不够用了。便竖着两个拳头，苦口婆心地劝道：“你看，都那么多了，还要成立什么学校？再说，北京还有经世大学，赫赫有名，包罗万象，何必叠床架屋呢？”
孙元起心里暗自想道：这才几所学校？告诉你，后世单单教育部登记在案的普通高等学校就两千多所，在校大学生达三千万！不说211工程的112所大学，就是优中选优的985工程入选高校也有34所之多。这34所中，在北京的就有北大、清华、北师、人大、北理、北航等6所学校；如今京城算得上大学的，只有京师大学堂和经世大学两所而已，算很多么？
杨度是首席幕僚，他都心存疑惑，别的人又如何能理解自己？所以孙元起决定给他摆事实、讲道理：“皙子，首先我并不认为学校已经足够。三年前，我们刚到湖北的时候，湖北在校学生只有五万；等我们去年年底离开湖北时，在校学生已经达到十万。即便是十万之众，对于湖北两千多万人口来说，也只算九牛一毛。在未来几年，学生数量还要暴增。湖北尚且如此，更何况全国？
“如今，新增的学生都是小学生，新增的学堂也多是小学堂。数年之后，这些初识文字的学生就要从小学堂毕业，社会和政府是否为他们做好了准备？我看没有。现在地方官员士绅最热衷办的，除了小学就是师范，很少有大学和专门学校。当然，也是因为办学门槛太高，师资难觅，普通士绅难以承受。就全国来说，学校数量，尤其是教学质量可以保证的专门学校，远远不足以满足社会的需求。”
按照清末民初的学制，小学被分为初等、高等两级。学生在初等小学学习四年，就面临求学路上第一个岔路口：可以考高等小学，也可以进乙种实业学校、补习科、实业补习学校，后三种培养类似后世的技工。
高等小学是三年，毕业时又是一个岔路口：可以考中学，也可以进甲种实业学校、补习课、师范学校。甲种实业学校培养类似后世的技师。
中学也是三年，毕业还是个岔路口：可以考大学，也可以进专门学校、高等师范学校。专门学校培养类似后世的工程师。
杨度道：“既然如此，你就应该上奏朝廷，请求降旨，命各省开办大学和专门学校。这不是正是学部左侍郎职责所在吗？”
孙元起苦笑着摇了摇头：“从戊戌变法以来，诏命各省兴办大学堂和专门学校的谕旨几乎是年年都有，算起来没有十道也有八道。地方上还不是依然如故？
“我在学部翻看了这几年各省提学使上奏的折子，提议建校的也不知凡几。奏折到了军机处，都会批一句‘转学部酌办’；到了学部，再改成‘准，办学经费请各省拨付’；各省财政左支右绌，哪里有会有闲钱？有了闲钱，谁又能想到办学堂呢？奏折走了个来回，该画圈的画圈，该盖章的盖章，就是听不到丁点动静。”
大清批阅文件做派和后世差不多，大概古今官场就没啥两样吧。
杨度皱着眉头说道：“那你也不能捋着袖子就上呀！你可是堂堂的学部左侍郎。”
孙元起对于面子、派头倒不是很讲究，闻言解释道：“新建的清华学堂，初期主要是为北平铁厂培养技术人才，自然由北平铁厂的人出面张罗。不需要我再作冯妇。”
铁厂附属学堂，开先河的自然是汉阳铁厂。
早在1896年，时任汉阳铁厂总办郑观应就建议盛宣怀在厂内设立学堂，招考略懂算法的学生40名，上午读书，下午进厂实习操作。但因故未能实现。
李维格接任汉语铁厂总办后又提出办学的建议，并得到盛宣怀同意，在厂内办起了学堂，分设化算学堂、炼铁学堂、炼钢学堂和机械学堂四部分。首次招收12～14岁的学生30名，培养技术人才。
孙元起此时所为，不过是拾人牙慧。杨度在张之洞幕下待过，知道这段掌故，所以不再反对，只是对校名不是很满意：“学校名字叫什么？清华？‘清’是国号，‘华’是国名，朝廷怎么可以随你乱用？而且，清华园是皇家园林的名字。言官奏本里难免会问你，身居学部侍郎之位，僭用皇家苑囿之名，究竟是何等居心？别给言官留下攻讦的口实！”
“……”孙元起有些抑郁了：为什么皇家园林用“清华”就行，学校用反而不行呢？和尚动得，我动不得？
杨度晃着扇子，悠悠然说道，“东晋谢叔源《游西池》一诗中有‘景昃鸣禽集，水木湛清华’的句子，既然清华有些忌讳，学校不妨取名‘水木’。”
孙元起也知道，在大清很多时候是不能讲理的，一旦认真你就输了。当下只有捏着鼻子认了，反正满清没几年活头了，民国之后再改回来就是！
事实上，也是先有“清华园”，后有“清华大学”。因为在皇家园林“清华园”办学，留美预备学校才取名“清华学堂”。孙元起凭着后来模糊的印象，却有些想当然了。
想当然不仅会闹笑话，还会惹出大麻烦。
私人法律顾问亚瑟尔在环球一圈注册好钢盔系列专利后，终于在2月份回到北京。征尘未洗，便急匆匆找到孙元起，汇报近期的工作情况。
听到各项专利顺利注册，孙元起大喜过望，只感觉无数的美元、英镑、法郎、马克正在朝自己汹涌扑来，当下不吝赞美之词，狠狠夸奖了亚瑟尔几句，并把他薪酬提高了百分之二十。
亚瑟尔坐着凳子上却隐有忧色，一副欲言又止的模样。
孙元起连忙问道：“亚瑟尔，你有什么问题？”
“唔，是的，”亚瑟尔吞吞吐吐地说道，“在美国的时候，我和几个在军队工作的同学聊天，提到钢盔专利，他们似乎不看好这项专利的前景。他们认为盔甲是冷兵器时代的装备，在热兵器时代装备钢盔，无疑是一个笑话。”
后世军人标配的钢盔，会没有良好的前景？
孙元起笑了：“这是什么理论？中世纪，水能解渴，面包能饱肚子；到了二十世纪，水就不能解渴，面包就不能饱肚子啦？笑话！我看他们才是不折不扣的笑话。”
送走心神不宁的亚瑟尔，孙元起回到办公室里，继续修改爱因斯坦、米列娃送来的《广义相对论》初稿，偶尔想起亚瑟尔朋友的观点还觉得好笑。
片刻之后，孙元起在看到文中“第三段”的字样，脑海突然就冒出一个名词：三段击。然后孙元起目瞪口呆，脸色渐渐难看起来：该死，怎么忘了这一茬！
在发明火器之后，有鉴于火器发射速度慢而造成威力小的问题，东西方几乎不约而同发明了“三段击”射击方法：一队射击，二队装备，三队装弹。三段击射击方法要求射击者必须保持站姿，而且最好面向敌人站成一条线。
面对冷兵器，火器具有显著的优势，一般在远程就可以击败敌人，所以不用穿铠甲。即便有近战，为了保证射击的速度，火器手也不会为此而牺牲灵活性。而双方都是热兵器时，为了先发制人就更不会穿铠甲；而且对射的时候，因为火器没那么精确，目标更大的腹部无疑是比头部更好的选择。就这样，盔甲被无情地扫进了历史的垃圾堆。
在开花弹、高爆火药、重机枪、重炮等大杀伤性武器出现后，原先威猛无比的三段击变成了傻×无比的送死行为。尤其是在第一次世界大战爆发之后，双方都拥有精锐的火器，再站好端枪对射，无疑就是场大屠杀。然后出现了战壕，在马恩河战役里演变成阵地战。大家都躲在战壕里展开对射，露出头部和肩膀成为唯一的杀伤目标，这时候保护头部成为重中之重。于是，头盔被法国的亚德里安将军又从历史的垃圾堆里捡回来，再次成为军队的标准配置。
现在还是1909年，离一战还有五年，三段击还是很多国家陆军操典里的标准作战方法。谁会傻呵呵地购买钢盔？也就是说，北平铁厂制造的钢盔，至少在五年内不会有什么销路。如果钢盔卖不出去，北平铁厂靠什么盈利？
想到这里，孙元起顿时汗流浃背。