桑德斯敏锐地觉察到姚明在面对投篮型内线的进退失据，马上用95年的状元乔史密斯换下了内斯特洛维奇，把加内特推到中锋的位置上，虽然事实证明乔史密斯配不上他状元的称号但俗话说破船也有三斤钉，能够当上状元说明他依旧有自己独到的地方。
乔史密斯上场之后火箭队内线的压力也随之增加，科特托马斯被加内特死死缠住根本没有机会去帮助姚明，姚明不管是面对老状元还是加内特都相当吃力，场下的汤姆贾诺维奇也陷入可两难的地步，换下姚明的话内线高度骤然下降，对篮板的保护将会更加吃力，何况本场比赛中科特托马斯还要应付加内特这个篮板高手根本不可能给球队太多的帮助，姚明下场后其他球员在进攻上又比不上姚明的威力，火箭队将变成一支投篮型的球队，而且迪奥普的脚步也不比姚明快多少，霍里和斯科拉都不是那种以封盖见长的球员，到时候火箭队的内线就会风声鹤唳，如果不换下姚明，面对老状元的中投姚明只能干盯着对手的投篮，防出去的话姚明的脚步脚步又跟不上，姚明是火箭队内线的最后一道屏障，被突破后就是直接面对篮筐，情况将会更加糟糕。
汤姆贾诺维奇决定观察一段时间再做出战术调整，乔史密斯每次进攻都是站到了高位，不管最后的进攻终结点是不是他，球都要在他手里过渡一下，每次姚明看到老状元持球的时候心里都是咯噔一声，上个赛季由于自己没有多少名气所以其他球队都没有对自己太多地关注，这个赛季随着火箭队的强势表现，自己这个火箭队头号得分手也成了联盟各支球队研究的对象，不管是与科特托马斯还是霍里搭档，两位大叔经验十分丰富，不但能够分担自己内线进攻的压力还帮自己挡了不少犯规，但是这场比赛遇到不按常理出牌的桑德斯。自己的缺点暴露无遗，也许当自己能够独自撑起火箭队的一片天空时才是真正成熟了。
当乔史密斯利用姚明脚步移动缓慢的弱点中投得分时，姚明的懊恼之情溢于言表，难道自己真如那些砖家所说地那样是拖累火箭队更进一步的累赘吗？不是，绝对不是！姚明在森林狼在森林狼队的内线卡住了位置，这次防守姚明的人变成了加内特。要是让乔史密斯来防守的话，那和空气没有什么区别，姚明接住球后，向后靠了一下快速转身沿内线突破，加内特反应奇快，高举双手站定了位置，此时姚明已经被怒气填满了胸膛，无视加内特的防守用蛮劲撞了过去，就在撞上地瞬间。加内特或真或假地向后倒去，裁判急促的哨音响了起来，带球撞人。看到加内特一脸坏笑的样子。姚明这才醒悟过来自己的负面情绪站了上风，这对比赛是相当不利的。
就在姚明告诫自己要冷静时，乔史密斯故伎重演，拉到高位准备以中投解决战斗，这次姚明牢记刚才的教训跟了出去，打心底里乔史密斯是看不起姚明这种菜鸟球员的，认为姚明能够入选全明星只是中国球迷用票把他刷上去的，这也是美国球员的普遍想法，突破然后在姚明头上来个暴扣这将是最美妙地事情。乔史密斯马上利用相对灵活的脚步向内线切入，但是姚明在奥拉朱旺的调教下已经不是那个刚入联盟地菜鸟了，姚明用自己庞大的身体为掩护贴住乔史密斯，高举右手时刻准备封盖，身体不占优势的乔史密斯最终也没能摆脱姚明的防守，姚明就像一座大山一样死死卡在了他的身前，乔史密斯看到没有突破机会强行出手，高高地把球抛了出去，面对姚明细长胳膊的干扰乔史密斯只能选择更高地出手点。毕竟乔史密斯没有大神那种神奇的手感也没有詹姆斯那种狗屎运，抛出的球打在篮筐上弹了出来，正当姚明准备抢下这个篮板时，一只黝黑的胳臂抢在姚明前面把球揽了下来，姚明一看原来是加内特甩开了科特托马斯地防守抢下这个篮板，加内特显然不会放过这样的好机会，直接选择了双手暴扣来解决战斗，姚明拼命跳起封盖，奈何加内特的弹跳力量都在自己之上。面对加内特狂暴的冲击力。姚明也被挤了个踉跄，糟糕的是准备封盖的手直接排拍到了加内特持球的手臂上。这一下不但让加内特暴扣成功还赔上了一次犯规。
第一节才进行到第7分钟，霍里和姚明就各背上了两次犯规，面对狼王的肆虐，欧阳重金堆积的内线群落变得不堪一击，汤姆贾诺维奇看到姚明也背了两次犯规不得不用迪奥普换下了陷入犯规危机地姚明。
姚明下场后低着头坐在场边，想到去年被马大少华丽的crossovr晃倒在地自己也从来没有怀疑过自己，自己和队友一次次战胜了那些比自己强很多的对手，但是这场比赛内斯特洛维奇和乔史密斯轮番接连拉到高位进行投射，自己根本不敢跟出去，眼睁睁地看着对手犹如投篮训练时那么轻松，难道没有科特托马斯或是霍里的协助自己就是防守端的筛子吗？姚明第一次对自己的实力产生了怀疑。
迪奥普上场以后火箭队的进攻火力机会转移到了外线，杰拉德开始持球冲击内线，卡隆巴特勒也选择了命中率更有保证的中投来解决战斗，紧紧地把比分咬住，现在的加内特也变得亢奋起来，屡屡用脚步晃开科特托马斯冲击内线，迪奥普虽然防守强硬但是这也要看防守地对象是谁，面对大吨位地内线时迪奥普的防守毫不逊色，但是面对以灵活著称地加内特时迪奥普就像是猴子那样被加内特耍得团团转，除了用犯规阻挡加内特之外没有任何办法，加内特可不是奥尼尔，迪奥普双手奉上的大礼狼王毫不客气地照单全收。
当第一节比赛进行到10分钟多一点的时候，加内特下场休息，这也让火箭队上下松了一口气，这一节比赛加内特就拿下了14分，看到加内特下场休息以后，火箭队换上了纳瓦罗，斯科拉等国际球员开始了填坑行动。
第二节开始后不久，火箭队换上了姚明，此时姚明的精神有些恍惚，纳瓦罗传得很舒服的球，姚明居然没有接稳砸在自己的大腿上弹出了底线，姚明也是脸色难看地指了指自己示意这个球是自己的失误，第二次当姚明再次在内线卡住位置后伸手要球，纳瓦罗还是把球交给了内线的姚明，谁让姚明现在时场上最大的腕呢，渴望表现的姚明接住球后，一边运着球一边向内挤压内斯特洛维奇，当吉尔从背后绕过来准备抢断姚明手里的球时，焦急的纳瓦罗大声提醒着姚明，也许是现场的声音太过嘈杂，也许是姚明过于专注于背后的内斯特洛维奇，总之姚明并没有听到纳瓦罗的大声警示也没有注意到已经飞快向自己靠拢就要形成包夹之势的吉尔，内斯特洛维奇在姚明的身后死命地硬顶着吸引着姚明的注意力，吉尔一把点掉了姚明手里的球，虽然姚明奋不顾身地准备把球抢回来弥补自己的失误但是吉尔的速度更快，抄起球快速向火箭队的半场推进。
这几次失误后，姚明就像丢了魂魄一样，进攻端屡屡出错，防守端的频频漏人让森林狼一次次抓住机会拿下相当的分数，对于姚明寄予厚望的汤姆贾诺维奇也受不了姚明的拙劣表现再次用迪奥普换下来姚明，这次下场以后，姚明再也没有获得上场的机会，姚明低沉着的头也一直没有抬起来，12分10次失误这另类的两双也让关心姚明的球迷相当失望，没有了在姚明在内线的牵制，加内特的本场比赛表现得更加疯狂，41分也是狼王本赛季到目前为止的最高得分，火箭队在新年的第一场比赛就以失败而告终。
姚明的低迷表现让沉寂了很久的姚黑终于找到了可以喷口水的靶子，洛杉矶的大胖子说道，“联盟的第一内线永远是那个最可爱的胖子，你知道我说得是谁。”
《消逝的内线》，这是火箭黑洛阳花开在博客上发表的文章，“联盟的内线球员越来越软他们只是外线球员的陪衬，在我看来联盟的内线就应该像奥尼尔那样在篮下强打而不是以后仰跳投或是跳投这种手段来解决战斗，我现在担忧的是奥尼尔老去之后，谁能接过他的班，难道中锋这个位置将沦落为最鸡肋的位置吗？我知道很多人都会说是火箭队的那个中国大个子将成为联盟第一中锋，在驳斥你之前请允许我大笑几声，这是我听过最好笑的笑话，给我7尺6的身高我也能在联盟混出个名堂来。”
姚明在随后两场比赛表现依旧低迷，场均只有12+7的数据，4成多的命中率怎么看都想是一名外线球员，这与刚刚过去的1月份那个场均20+10的超级中锋相差甚远，在面对投篮型内线时姚明依旧没有好的办法，在进入联盟2年后，姚明终于遇到了一个大坎，如果能够突破这个瓶颈，姚明将会更上一层楼，如果不能突破姚明很可能只是一个数据出色但是永远也不能把球队扛在自己肩上的软蛋。