火箭队自夺得了94，95两届总冠军后就开始走下坡路，用盛极而衰来形容火箭队一点也不为过，在欧阳接手球队时球队已经跌落到历史的最低谷，而马刺凭借呆呆和罗宾逊组成的双塔在联盟中风光了好几年，在德州一支球队的崛起就伴随着另一支球队的没落，火箭队的没落更加映衬了马刺的辉煌，小牛队则一直扮演着陪太子读书的角色，实力虽然不错但总是没有办法与巅峰时期的火箭和马刺争雄，这三支球队仿佛就是矛盾的共同体。而在赛季初的选秀时，火箭队抢在前面选走了马刺队心仪的托尼帕克，让马刺队上下心中很是不爽，特别是看到托尼帕克在火箭队发挥出色时，这种怨念更是达到了顶峰。
俗话说得好，卧榻之侧岂容他人酣睡，马刺对火箭队时肯定不会手软。结果也正如欧阳所料，心存怨念的波波维奇自然不会轻易放过火箭队，马刺在比赛中更是拿出了季后赛级别的防守来对付火箭队，火箭队只要一过半场就发现没有了传球的空间，罗宾逊和呆呆地四只大手把内线遮得严严实实，鲍三叔直接盯上了现在火箭队外线火力的最强点杰弗森，面对犹如牛皮糖一般存在的三叔，年轻的杰弗森很快就从场上消失了，看到进攻受阻，汤姆贾诺维奇果断地改变了球队策略，改为全力防守保证比分不被拉开，再由第二梯队来突击。顿时场面变得极其沉闷，火箭队率投不中，马刺队也别指望能连续命中，肉搏战，人仰马翻的场面屡见不鲜，就连现场马刺队最铁杆的球迷也被这样的场面搞得昏昏欲睡，兰多夫虽然在防守端被干得灰头土脸但是进攻端频频拉到高位中投，一次次洞穿马刺的篮筐，外线被防死的情况下呆呆也连续落位单打兰多夫意图把火箭队这个火力点打下去，结果防守经验不足的兰多夫很快被呆呆搞到两次犯规下场休息，火箭队换上霍里，让姚明来防守呆呆，虽然姚明也是菜鸟，好歹吨位在那里，身高臂长的优势也能干扰到呆呆地投篮，再说姚明的防守比兰多夫这个黑洞强多了。当火箭队陷入得分荒时，比卢普斯站了出来连续利用中投来打击马刺队，当马刺把注意力转移过来时，火箭队派上了突破犀利的帕克与比卢普斯组成双控卫，姚明也拉到高位为帕克和比卢普斯做挡拆把内线的防守球员来出来，看到突破像风一般快速的帕克，波波维奇也是非常矛盾，心中不住感慨要是帕克能在马刺队能有多好啊。
但是老辣的马刺队还是充分利用经验的优势，在火箭队得分后马刺马上也拿下相同的分数，始终把分差控制在8分左右，不管火箭队怎么努力都无法跨过8分的鸿沟，这样的分差持续了很久，火箭队开始着急了，想赢怕输的念头再度涌现出来，维持防守压力的同时在进攻上也投入了更大的精力，看到比赛即将结束，火箭队开始在外线胡乱出手，虽然也投中了一些高难度的球，但是无力为继，命中率也得不到保证，而老辣的马刺队稳扎稳打不给火箭队一点机会，终于在这场防守大战中笑到了最后，以72：66战胜了火箭队，而66分也创造了火箭队赛季新低。
回到休斯顿的火箭队一扫同马刺队失败的低迷，在主场顺利地拿下尼克斯队，两天后巴里在最后时刻绝杀东部强队凯尔特人队，两场比赛的胜利也把与太阳队的胜场拉开到2场，但是随后在比赛中火箭队在玫瑰花园球场以微弱的劣势输给了开拓者队，兰多夫20+8的表现也让包厢内开拓者老板艾伦两眼放光，誓要在赛季结束后拿下兰多夫。
火箭队在打完开拓者后直接来到了达拉斯背靠背与小牛队比赛。随着本赛季火箭队的强势崛起，中国小巨人姚明也凭借在身后中国球迷的支持获得了西部明星队首发中锋的位置，这让小牛队的老板库班很吃味，公开表示姚明的水平根本没有资格入选全明星，完全是中国球迷把他抬进去的，诺维茨基才是MVP的候选人，说完姚明后，又把矛头指向了火箭队的球风问题，调侃火箭队是联盟中最强的格斗队，年轻气盛的欧阳马上站了出来回应库班的指责，把诺维茨基说成是联盟最大的软蛋，小牛队是一支没有底蕴的暴发户球队，这一来二去梁子算是结下了，在上一次交手中，裁判多纳希带有明显偏袒性质的吹罚更是让火箭队在主场输掉了本不应该输的比赛，赛后气愤的欧阳直接炮轰裁判，影射联盟和库班，这让两队的比赛一下子变成了世仇之战。比赛还没有开打，舆论先热了起来，两队相互仇视的心理也让比赛变得异常火爆，联盟也是如临大敌直接派出了名哨克劳福德和另外两名经验丰富的裁判来吹罚这场比赛避免出现状况，最近比较安静的斯蒂夫（欧阳）和库班不代表永远都会静，只要这场比赛出现有争议的判罚都会直接引爆两人，别忘了库班是全美第一家全天候播送高清晰度电视节目的频道HDNet的老板，而欧阳手中的不仅仅拥有YouTube这个全美数一数二的视频网站还是全球最大搜索引擎google的第三大股东，到时候再来一场舆论战的话，头痛的丢脸的还是联盟。
世仇之战，矛与盾的对抗，跑轰战术与传统篮球的碰撞，这一切都吸引了足够多的目光，而姚明与王治郅的中国德比也得到了中国球迷的关注，比赛当天病假增加了300%，不过让中国球迷失望的是，两个中国人从头到尾都没有一次直接对话，和已经成为火箭队战术核心的姚明不同，王治郅只能在垃圾时间才有上场的机会，在小牛队几乎成为了吉祥物的代名词，焦灼的比分让老尼尔森不敢派上防守能力较弱的王治郅，更何况这是一场库班下了必杀令的比赛。
一上场小牛队就试图把比赛节奏纳入自己的控制，拼命地加快速度，而火箭队汲取了输给马刺队的教训，按照自己的节奏进行比赛，把比赛拖入阵地战来消耗小牛队，恨不得直到24秒才出手，投篮不中后马上展开就地反抢延缓小牛队的反击速度，双方把攻防演绎到了极致，小牛队三驾马车进攻依旧犀利，而火箭队的外线之墙也在经历了联盟攻击力最强悍球员的考验后更加坚固，火箭队依靠出色的轮转换位来对抗小牛的弱点单打战术，双方比分一直交替领先，诺维茨基仿佛要证明自己，一次次面对兰多夫单打成功，而兰多夫在进攻端利用自己肥硕身体制造的脂肪冲击波也把德国人撞得东倒西歪，布拉德利更是被姚明牢牢地牵制住，小牛队的其他球员也不敢过来包夹，这样做只会留给火箭队外线投篮的机会，兰多夫与诺维茨基就这样互爆了，小牛队战术中重要的一环第六人战术也被火箭队的第二梯队牢牢拖住，双方一直在厮杀缠斗，交替领先，光是第四节双发就先后四次战成平手，激烈的比赛让观众都移不开眼睛，最后时刻诺维茨基三分线外命中，留给火箭队的只有4秒钟的时间，投进关键球的诺维茨基吐着舌头紧握拳头为自己鼓劲，全场的观众也都站了起来为小牛队加油。
汤姆贾诺维奇马上叫了暂停准备最后一搏，在场上留下了姚明，霍里，巴蒂尔，巴里，比卢普斯，除了姚明外线的四人都有执行最后一投的能力，全场观众都在高呼防守防守，巴里发出界外球，比卢普斯利用姚明的掩护接到了球，突破后，把球扔给了三分外的霍里，霍里马上把球丢给了站到底线的巴蒂尔手中，在还剩0.8秒时，巴蒂尔出手，当球落入篮筐时计时器的灯光正好亮起，巴蒂尔为火箭队把比分扳平，比赛的悬念也留到了加时赛。加时赛的最后时刻芬利连突带投拿下4分，为小牛队彻底锁定了胜局。
比赛结束后，太阳那边也传来消息，太阳队在客场拿下了鹰队，双方的差距只剩下半场，对于火箭队来说输给小牛还不是赛季结束，而是到了最后冲刺的时刻了。