皇帝冷峻道：“朕何以听信你一面之辞？”
刘少阳晦涩不明，虚弱道：“阮府中有一条暗道，密室内便有龙椅和皇袍”
遂，皇帝传旨摆驾，前往阮府。
刘少阳带头前往，窸窸窣窣，穿过重重迷幻虚设，来到石扉洞前，在洞壁左侧凸岩扭转一下，在洞壁右侧凹岩扭转一下。
“轰轰隆隆”石门开启，烟尘四荡。
以皇帝为心，众人鱼贯而入。
洞内昏暗不明，四周墙壁皆由岩石堆砌而成，一张布满尘埃的溜红圆木桌，三两张木椅。
刘少阳变貌失色，心如浪潮，一波未平，一波又起，呢喃：“怎么可能”
阮嵘亦同刘少阳，震惊之余，低头深虑。
皇帝龙眼一深，大发雷霆，赫然加怒，叱斥道：“你一而再，再而三，挑战朕，居心何在？”
“皇上饶命，老臣不敢欺妄皇上，臣亲眼见阮嵘披身龙袍，蹬坐龙椅”
“拿剑来，朕要把贼臣刺死”
刘少阳听闻，双眼凸现，口溢白沫，僵直倒地。
一侍卫上前查看，回复：“起禀皇上，刘大人已卒死”。
牢狱中
阮嵘屈膝跪地，对面站一近五十的公公，面白褶密，身体颇健朗，手捧圣旨，不屑的斜睨着他。
那尖锐细长的嗓音，泄口而出：“奉天承运，皇帝敕曰：阮嵘罔顾王法，结党营贩盐铁，私吞官饷，律应诛戮。江山寻故国，城郭信依然。朕念你，与先皇是莫逆之交，出生入死效忠于穆；又为右镇将军之父，收右镇兵符。遂，处阮嵘肉刑，即日行刑，以此为惩。阮府一干人等流配南疆，永不进京，世代子息永不得科考。钦此”
“罪臣叩主龙恩，吾皇万岁万岁万万岁”阮嵘面目平静得接过圣旨。
仁公公讽笑道：“皇上没将你凌迟，已是莫大的恩泽了。圣上虽由你辅佐登基，但也由不得你在此撒狂，圣上已不是当年的三皇子。”
阮嵘低眉自讽：“如今圣上，远胜先皇，罪臣自当不如”说此，他抬眸仰视，含乞求，真切道“我有个不请之情，望仁公公帮我转告皇上”
“何事？”
“是我两个小女，望皇上好好善待。为父愧对她们。馥菊......为父，更是对不起她”阮嵘一脸惭怍歉意
“皇心难揣，洒家会转告皇上的”
阮艾爱倚着床背，形容枯槁，双目肿涨空洞，无焦距，隐约能见已干涸的泪痕，抿嘴不语。整个人毫无生气。
鹊儿见此，焦忧重重，片刻不离，守塌服侍。
未见其人，先闻其声。一道娇悦声：“妹妹”
门被推开，见阮黛镜眉花眼笑，快步向阮艾爱靠近。
阮艾爱回神看着她，以笑迎面。
阮黛镜眉目微蹙，关心问道：“妹妹这是怎么了？如此憔悴”
阮艾爱眼睛发饧，气若幽丝，虚弱对答：“无甚，姐姐可有喜讯？”
“是啊，皇上对阮府格外开恩，只是爹爹处以肉刑，但已相安无事，阮府其他人皆被流放到南疆。”
阮艾爱瞪大杏眼，喜出望外：“真的吗？”遂，笑逐颜开，喃喃自语“无事便好”
“嗯，只是以后我这个小小常在就没了依靠，很难立足，姐姐只能指望妹妹了，希望妹妹多帮帮姐姐。”阮黛镜喜色之余，愁上心头。
阮艾爱先是愕然一怔，后莞尔道：“皇宫中，姐姐便是我唯一的亲人，我不帮姐姐帮谁。”阮艾爱暗咐：这忙要帮得，阮黛镜除了和我有血缘关系不谈，在皇宫中能少一个敌人，就少一份危险。
闻此，阮黛镜破愁为笑，喜不自胜：“当真是我的好妹妹”
“可是姐姐，如今我身负重罪，怕是皇上.....”阮艾爱愁眉锁眼，欲言又止。
“皇上未废除妹妹，定是对妹妹留有情份，再者，皇上颇喜音律，且妹妹琴技拨群，可以借机复宠。妹妹可愿意？”阮黛镜眼底浓烈的渴求，扑天盖地。她直视阮艾爱，只要她摇个头，便像是要吃了她一样。
阮艾爱缩了缩脑袋，悠悠答道：“姐姐何来之话，妹妹自当尽力而为”。
浓浓的争夺欲啊。
阮黛镜舒了口气，笑意盈盈：“自妹妹嫁入皇家后，便不再抚琴了，生怕妹妹一个不答应。”
什么！！！原主不经常抚琴，而阮艾爱穿越来第一件干的事，便是弹琴，虽说阮艾爱没学过琴，但由于阮馥菊对琴的缘故，稍做推敲琢磨，便可熟知一二。无意间也暴露了自己，阮馥菊应该是在与穆云霄离别后，就不再抚琴了，琴呢？貌似火烧时候没带呀，以后做事谨慎谨慎再谨慎。
“妹妹心已放下，嫁入皇家，便是皇家之人，断然不会再妄想什么”
“妹妹能如此想甚好”阮黛镜眼底暗色一闪而过，又转为笑意。见阮艾爱气色不佳，便好声叮咛道：“爹爹的事已经安托了，妹妹不用操心了，好生休息，养好身子，姐姐就不叨扰了”说罢，转身离去。
裴府
“皇上此计真乃精妙也”崔鹤点头赞赏道，自愧弗如，缕述道：“皇上将阮嵘余党贬为奴半载，为民驱使，赢得天下百姓，这是其一；剿灭阮府势力，这是其二；收阮钦兵权，这是其三；阮嵘之事，官职缺空，不日，便会科举选才，届时，皇帝便可大力培养自己的人，这是其四；其五，裴大人可要小心了。”
裴剑辉骨寒毛竖，暗捏一把汗：“没想到皇帝如此深谋远虑，依你之言，该如何是好？”
“其实对大人未必有害，大人不也少了敌手，但之后，岌岌可危也，在下看来，当即应结党、招集人马，以免后生可畏。”
“爹，切勿听崔鹤之言，如若致此，那亦与阮嵘有何之异。”说话正是裴府的大公子左部太师裴向俍。
崔鹤神情闪烁，气势降弱：“大公子，这也是在下的见解而已，终还需丞相定夺”
裴向俍洞隐烛微，委婉道：“崔士郞，说得并无道理，但为时过早。当前，皇帝鼎新在即，如此作法，岂不与皇帝针锋相对，若皇帝稍有察觉，只怕祸患无穷，与其补救于已然，不如防患未然。”
崔鹤谄媚阿附，嘻言道：“大公子，材高知深，察察而明，在下自惭形秽”
“俍儿，那如何是好？”
裴向俍轻漾微笑，目深古井：“在其位谋其政,任其职尽其责。来日方长....”