克洛德满腹心事的回到兰湖镇的战区指挥部，只觉得自己流年不利，连一个简单的手榴弹制作都会出这么大的纰漏，就算事情能得到解决，可时间和生产成本都会大大的增加，这让克洛德总会产生一种迫在眉睫的危机感。
从王国陆军部传来前一期的关于希克斯王国的情报是，希克斯王国已经将两个组建训练好的常备军团在两个月前运送到了维巴托港，据说希克斯王国国内还有三个常备军团正在组建并接受训练。目前希克斯王国在奴比西亚大陆维巴托殖民郡的军团已经达到了四个，除了那两个常备军团之外，还有一个纳瑟里王国退役士兵组成的志愿野战军团和一个坎纳斯公国退役士兵组成的志愿轻骑军团......
同时让克洛德感觉不安的是，以前布置在维巴托港的密探突然失去了联系，再也没发回什么情报了。情报参谋报告说，这样的情况非常可能是被捕或者是出了什么意外，他另外派遣了几个密探过去，同样也没有任何信息与情报传回来。
值得注意的是，原来潜伏在维巴托港的密探和后来派遣过去的密探都是尼堪察人，因为只有尼堪察人四处游荡才不会引起敌人的警觉。同时他们又可以找到维巴托港做苦力的尼堪察人，从那些尼堪察人的嘴里得到大量的情报。
虽然说尼堪察人在海外直辖领受歧视是因为这个民族的秉性太差，但不得不承认他们也具有优点。比如说内部很团结，对家庭有责任感。那些派过去的尼堪察人密探的家人都在海外直辖领，每月都有福利和补贴分配给他们的家人。在这样的情况下，那些尼堪察人是不可能叛变的，而且他们非常的厌恶希克斯王国。
制止了情报参谋准备继续向维巴托郡派遣尼堪察人密探的请求，克洛德将王国陆军部这半年发来的所有有关希克斯王国的情报都仔细看了一遍。事实上从王国陆军部发来的情报到了克洛德的手里基本上已经延误了二十余天，没办法，路途遥远就是这样......
情报上说希克斯王国两个月前将那两个常备军团运抵维巴托港，加上情报送达到战区的延误时间，意味着希克斯王国这两个常备军团已经在维巴托港呆了有三个月之久。克洛德不是担忧敌人增加了两个军团的战力，而是为这三个月的时间不明白敌人的动向才感到忧虑。
直到翻到最新一期的情报时，克洛德才眼神一亮，因为情报上说希克斯王国主导的联合舰队在这两个月内又匆匆向奴比西亚大陆出发，其护送的远洋运输船队满载的都是粮草，以至希克斯王国本土的粮食价格起了波动，平均上涨了一成......
联想到半年前那个从维巴托港过来的那个想买粮食却被凡斯尼克将军给坑了的希克斯王国的走私商人，克洛德松了口气，他怀疑希克斯王国的殖民地粮食紧张的状况依然没有得到缓解。那么希克斯王国运送两个常备军团到维巴托港，就是火上浇油了。否则的话联合舰队不会这么匆忙的运送粮食过去，一般来说，象这样出海一趟回来起码得有一个月时间的休整，而不是急急的装上粮食又马上出海。
招来副官安德斯少校，盘问了下雷霆师团的行程。安德斯少校报告说，根据鹞鹰传信发来的消息，大概两天后雷霆师团就回来了。
这次贝尔克林和默里埃德等人不但率领雷霆师团大部在克伦威尔直辖领和维巴托殖民郡的边界耀武扬威了一番，还歼灭了几个深入白令加纳直辖领侦察的坎纳斯公国的轻骑小队，打死了三十多人，抓获了二十余名俘虏，自身只付出了三重伤十余人轻伤的代价，没有一个雷霆军团的士兵阵亡。
这几个家伙做得还算不错，这大概是克洛德最近听到的唯一的好消息了。趁他们没回来前这两天有空，克洛德决定好好的琢磨下那个动力的问题。
其实克洛德一直以为，抛掷弹的黑铁外壳不需要加工，直接可以用模具铸造出裂纹什么的。但问了维伯伦先生之后，克洛德才遗憾的发现，铁矿工坊聘请来的模具制作技术员没那么精细的手艺，铸造出外面光滑的滚筒式的黑铁外壳很简单，但想铸造出有裂纹的黑铁外壳，那技术就不是这些铸造人员和模具技术员所能掌握的。
另外，就算铸造有裂纹的黑铁外壳成功，还需要车床机械对黑铁外壳进行修正，以达到标准统一。同时，抛掷弹的下口还需要制作出螺纹，以装上后面的拉火索的底部，那同样需要机械加工......
克洛德只好郁闷的在图纸上画画，他画得不是蒸汽机，因为他就没见过蒸汽机长啥样。他画的是热气球机，记的小时候在乡下长大，村里的人们把热气球机称做是火头机，这是克洛德在脑海里唯一记住的一种动力机。
村里人之所以把热气球机称做是火头机，原因很简单，这玩意是烧火才发动的，柴火，煤炭，汽油，煤油，树枝木头，稻杆报纸什么的，能烧的扔进去就行，只要能维持得住火势，这玩意就能一直运行下去。
这玩意不是蒸汽机，不需要锅炉，它是靠热气在汽缸里膨胀来推动活塞使连杆运行起来。克洛德前世在网上看过资料片，好像是刚刚解放，道路上的公交车卡车装的都是这种热气球机，烧着火在道路上象乌龟式的慢慢的行驶着。据说那时祖国刚刚解放，买不到汽油和柴油，缴获的大卡车都改装了这种热气球机，车厢里装载着一半煤炭一半货物开长途。
克洛德之所以对这种热气球机印象深刻主要是他老家有一台，他爷爷将其当宝贝。爷爷曾经对他说起过，那时村里还没有电，每到收割季节就把这玩意抬到晒场，用稻杆烧火，再把这玩意连接到打谷机上，就能把稻谷的谷糠给打掉，不需要装上袋子送到镇上，省了很多力气和功夫。
小时候还跟着爷爷拆洗过这玩意几次，热气球机结构很简单，五大三粗的非常耐操。爷爷说这玩意是刚解放那几年制造的，用了三四十年还是完好无损。当然，后来克洛德才知道，这个热气球机其实毛病很多，这毛病不是指这玩意不好用，而是热能转化率低，燃料浪费大。噪音声响，污染严重，很快就被淘汰了。
后来爷爷去世，村里的大伯把这个热气球机以五元的高价卖给了一个收破烂的，克洛德后来回老家探亲就再也没见过这玩意了。
擦了擦眼角的一丝晶莹，克洛德将小时候印象深刻的这个热气球机画在了纸上，炉膛，生火用的，然后是通气管连接到圆形的汽缸里。汽缸上头是活塞连杆和旁边的一个铁管烟囱。
在炉膛里生火，热气顺着通气管进入圆形汽缸，等热气开始膨胀，就推动活塞连杆往上顶，到了一定的高度打开了旁边的铁管烟囱通道，热气从这里排出，活塞连杆落下，又堵住铁管烟囱的通道。于是等热气又在汽缸里膨胀，再一次推动活塞连杆，上升，打开铁管烟囱通道，排出热气，活塞连杆落下......就这样周而复始......这就是热气球机......
看着图纸上和脑海中印象没什么差别的热气球机，克洛德心想，我这算是直接跳过了蒸汽机阶段吗？算了，管它三七二十一，能用就行，只要能解决那些机械的动力问题，制造出抛掷弹，手里握有王牌，就不用怕敌人增加多少的兵力了。
战争推动人类历史的发展和科技的进步，这句话没说错。如果不是面临着强敌，克洛德或许打死也回忆不起前世小时候所见过的这个玩意。这时他根本没意识到自己画出的这个热气球机会给这个异世界带来多大的变化......
抓起图纸，克洛德出了战区指挥部，上了马车，对车夫说：“去我妹妹那里......”
两天后，雷霆师团回到了兰湖镇。贝尔克林，默里埃德和迪亚维德等几个师团高级军官来找克洛德汇报。说完了这次去克伦威尔和白令加纳两个直辖领巡查的经过，以及他们在白令加纳直辖领伏击敌人那几个轻骑侦察小队的过程。
克洛德倒很奇怪，为什么会在白令加纳直辖领发现敌人的轻骑小队？照道理说，应该是在克伦威尔直辖领侦察，因为和希克斯王国的维巴托殖民地郡相连。克洛德想不通坎纳斯公国的轻骑兵为什么要这么深入到白令加纳直辖领去？
默里埃德报告说，敌人的侦骑小队其实不是来侦察敌情的，他们在事先勘探狩猎野牛的场地。
克洛德一下子明白了过来，很快又到了七月份，夏季奴比西亚大陆阿尔巴托大草原上的野牛迁移又开始了，近百万头野牛将从阿尔巴托大草原的北部高原迁移到南部平原，等到了十一月份再度回到北部高原，一来一回将近半年时间。
有专家研究说，这很可能是野牛族群过于庞大，为了食物和自我淘汰老弱，不得不进行的长途跋涉行为。因为在来回之间，每年都有近万头老弱野牛被尾随在牛群周边的捕食者猎杀。而自从殖民者加入到这个捕杀的行列之后，每年野牛的被猎杀数目激增到五六万头......
白令加纳直辖领的几个城镇在这场殖民地战争未爆发前就是以猎杀野牛作为最大的支柱收益行业，其皮革制品，牛角工艺品和野牛肉干都是这些城镇的特产，很受王国本土商人的喜爱。
战争爆发之后，除了一些胆大包天的狩猎者还组队去猎杀野牛外，基本上海外直辖领的青壮都被招入了两个海外野战军团，没办法大规模的组织起猎杀野牛的行动。再加上米歇尔奇元帅所制定的坚壁清野的命令，已经好几年中断了这个野牛狩猎了。
去年游骑军团休整，然后是得到回国通知，接下去要忙活组建五个加强型师团，所有人都忙得够呛。而两个海外野战军团的大部分征召的不合格士兵被裁减下来之后，有些人便组织了起来准备重操狩猎野牛的生计，结果在白令加纳直辖领的阿尔巴托大草原上遭遇到尾随野牛群的坎纳斯公国轻骑兵，被打死打伤多人，慌乱的逃了回来。
默里埃德报告说，从俘虏到的那些坎纳斯公国轻骑兵的口供中，他们发现，去年坎纳斯公国的志愿轻骑军团出动了一个师的兵力在阿尔巴托大草原狩猎野牛，猎杀了三万多头，收益达七八万金克朗。所以他们今年还想继续挣这笔外快，派出了这些侦骑小队深入白令加纳直辖领，就是想预先选定狩猎场所和宿营营地......
“将军，我想我们可以干掉他们。”贝尔克林请求说：“他们在维巴托殖民地郡都是缩在防御阵地之后，现在为了猎杀野牛挣外快愿意从乌龟壳里钻出来，我们不能放过这个机会。”
克洛德笑了起来：“雷霆师团刚组建完成，只训练了半年多时间，你们有信心吃掉这个坎纳斯公国的轻骑军团吗？”
贝尔克林，默里埃德等几个师团高级军官都一齐站了起来：“报告将军，我们有这个信心。”
克洛德点点头：“行，我知道了，你们先回去等通知吧。这次你们刚刚巡查回来，先好好休息几天，让士兵们恢复下精神和身体。”
“是。”军官们敬礼，准备离开。
“默德，你留一下。”克洛德叫住了默里埃德。
“老大，有什么事？”没了别人，默里埃德恢复了老的称呼。
克洛德摸着自己的下巴问道：“我那个老同学，就是那个让你帮忙减肥的少校，现在他的情况如何？”
“呃......”默里埃德迟疑了下：“抱歉，老大，我没完成你的吩咐，他到现在还没减掉一百斤......”
“恩？”克洛德一愣，半年多的时间，博克阿尔还没减掉一百斤的肥肉，这怎么可能？克洛德可是知道部队的日常训练量的：“怎么回事？”
“是这样的，老大，他到现在只减了八十来斤。不是我们不努力帮他减肥，关键是他太会吃了，一个人能吃三四个人的份量。如果是士兵，我们或许可以强迫他少吃点。可他是少校，享受校极待遇，我们无法让他停嘴。有时候我强迫他进行大运动量的体力锻炼，可一晚上他就能把流下的汗水全给吃回来。”
默里埃德也很苦恼：“刚来的时候我还曾经帮他减了九十来斤，以为再加把劲就能完成你的吩咐，让他减掉一百斤的重量。结果他在师团里已经混熟了，发现他的少校军衔在师团里也是能享受校级军官待遇，便开始大吃大喝起来。象这次我让他参加长途巡查，以为巡查两个直辖领加上长途跋涉能让他减少一些重量，结果他没减下来，他的两匹战马坐骑倒是各自减了四五十斤......”
克洛德哭笑不得，好嘛，博克阿尔这家伙倒是跑到雷霆师团白吃白喝来了，他只能挥挥手：“算了，既然减不下来就不要减了，你把他带过来，我有重要的事交给他去办。”
默里埃德一听不用帮那胖子减肥，也算是松了口气。可再一听克洛德说有重要的事交给那胖子去办，他又不乐意了：“老大，那胖子除了会吃，他能办什么重要的事？你还是交给我去办吧。”
克洛德摇摇头：“你去办不成，反而有生命危险。这事只有他那体型和会吃才能完成......”