天气渐渐冷了以后，麻辣烫的生意越来越好。{shuKeju }叶佳文算是做成功了，人们对于新鲜的东西总是特别有热情，吃过以后马上就一传十十传百，慕名而来的人越来越多，天天晚上队伍要排十几米，不光学生，连学校里的教职工也慕名来吃，附近的居民晚上也来凑热闹，听说还有经朋友介绍以后大老远坐车来吃的。
一个炒面摊的人看叶佳文生意做得这么好，就来讨教秘方，也想来分一杯羹。叶佳文没马上答应，晚上推车回去的时候就跟张远新商量该怎么办。
张远新说：“方法教他们也不是不可以，让他们花钱买，给他们把锅炉车都配好，连秘方带锅炉，八百块钱一位，也是个赚钱的方法。咱生意那么好，肯定还会有很多人要来买，八百一个，多赚呀！”
叶佳文说：“八百一个，太便宜了，至少要一千。一千块钱他们半个多月就能赚回来。”
张远新嘿嘿直笑：“好，一千好，你真会赚。”趁着大晚上路上没人，凑到叶佳文身边，暧昧地往他胯.下摸了一把，啧声道：“你说你这玩意怎么就不顶用呢，你这么会持家，要是你能多用点这个，哥哥我就勉为其难收了你做小，每天伺候我。”
叶佳文翻翻他白眼：“呸，你去找根擀面杖自己玩去，我有我家向青云了，你倒贴我都不要。”
张远新恶狠狠地拧了他一把，结果两个人又一路吵吵闹闹地回去了。
但是回去以后叶佳文用了一晚上的时间仔细合计了一下，还是决定不卖了。如果现在卖，卖的只是技术，老实说这技术值不了多少钱，麻辣烫又不是他们发明的小吃，只是在四川小吃的基础上稍作改动，有点厨艺的人只要能拿到原方自己也能改，说不定改的比他们还好吃。而且他要是现在把东西卖给别人了，别人还可以再拿去卖给其他人，他想管也管不了。以后就算满大街的麻辣烫都是从他这里传开的，跟他也没什么关系了。
不是不能卖，但是现在不能卖，要等做出名头以后再卖，到时候卖的不光是技术，主要是个牌。比如说，后来风靡一时的豪大大鸡排，加盟豪大大的，谁是真的要跟豪大大学个炸鸡的技术呢，还是因为人家这个名字打得响，有人冲着这个名号来买东西，所以大家都要加盟。等自己有钱租铺，开家串串香麻辣烫，可以去工商局注册名字，以后串串香的名字打响了，就算满大街都是麻辣烫，还是有人心甘情愿捧着钱来加盟，要沾这名字的光。
于是第二天那个卖炒面的来再问的时候，叶佳文婉言拒绝了，加紧在学校周围看起商铺出租的消息来。
十月初的时候，向青云跟刚生产完的向海蓉通了个电话，叶佳文很关心地在旁边听着。向海蓉母平安，新生的是个男孩，已经取好了名字，叫向晓龙。向海蓉在坐月，向晓龙现在已经被送到外婆家暂时藏起来了。本来是想交给爷爷奶奶带到乡下去，但是爷爷奶奶现在在儿媳妇那里，没空管他们，所以只好先藏在外婆家。
叶佳文在旁边听电话的时候几次想把电话接过来亲自问话，但是忍住了。!这时候他应该和向海蓉还不认识，莫名其妙去搭话也太奇怪了。
上辈向晓龙是到了三四岁才被送过来的。孩都会说话了，该受教育了，要上幼儿园了，连个户口都没上，没办法，赶紧的接过来过继给向青云他们。别看孩小，三四岁，话已经会说了，也有自己的想法了。他刚到S市那段时间里，叶佳文和向青云担心他会哭闹，但是他一点也不哭闹，只是很孤僻，不理人。让他出去跟附近小朋友一起玩，他就蹲在旁边看别人玩，也不参与。最早的时候他根本不理叶佳文，直到一个月以后，他才跟叶佳文讲话，讲的第一句话是：“奶奶说你是坏人。”第二句话是：“你不坏。”
在向晓龙的认知里，他是被父母抛弃的。向海蓉意外生下了他，为了丈夫的工作，为了全家有口饭吃，这个孩注定了不能光明正大跟爹妈一起生活。断奶之后，他就一会儿被奶奶爷爷带，一会儿被外公外婆带，难得被爹妈接回去，他妈抱着他哭一会儿，又要把他送走了。所以他不哭不闹，但这不代表他不伤心。
虽然向晓龙算起来是向青云的大外甥，和叶佳文一点血缘关系都没有，但是可能是因为叶佳文自己这辈是不会有自己的小孩了，可能是这个小孩长得很像向青云，他是真心把向晓龙当自己的亲生儿疼的。小孩是分好赖的，谁对自己好，他心里很清楚，虽然他还是不怎么搭理叶佳文，但是态度已经不是那么拒人于千里之外了。向晓龙刚来的时候，是叶佳文和向青云日过的最舒坦的时候，房买了，家里有闲钱，荤菜也不用算计着买，所以叶佳文格外疼向晓龙，玩具都给他买最好最贵的。后来他们家没落了，向晓龙就跟着他们吃苦，有句话说穷人家的孩早当家，向晓龙确实很懂事，小学的时候就帮人送送牛奶报纸之类的赚点硬币零花，有一次他好容易攒够了五十块钱，还拿出来给叶佳文说要补贴家用。
但是向晓龙也不是一直那么好的，养过小孩的人都知道，小孩有一段时间是最惹人讨厌的——叛逆期。
向晓龙的叛逆期也很厉害，他以前对向青云和叶佳文的事半知半解，到他十三四岁的时候，他已经什么都明白了。在叛逆期里面，他开始变的愤世嫉俗，和不好的小混混在一起学抽烟，成绩一落千丈。他憎恨这个世界，憎恨所有人，憎恨抛弃他的父母，憎恨学校里喜欢找他麻烦的老师，憎恨每天和他生活在一起、收养他的两个男人。他开始和两位父亲吵架，吵的最凶的时候，他指着他们说他们是恶心的同性恋，还玩过离家出走。这是叶佳文最烦心的一段时间。
向晓龙年纪再涨一两岁，就没有那么尖锐了，渐渐又开始听话，烟也不抽了，坏朋友也不交了。但是以前也会管叶佳文和向青云叫叶叔叔和大舅，这段时间里他就不这么称呼了，常常都以“喂”代替，或者索性直呼其名。向青云因为这个说过他几次，叶佳文连说都不说他，因为他确实觉得对不起向晓龙，让这个无辜的孩在外面也跟着他们一起遭受了不少白眼。
有一天早上，叶佳文和向晓龙又吵了一架。起因是向晓龙有个飞机模型，是劳动课上自己做的，跟同学打闹的时候碰散了，他就拿回来准备修。叶佳文看见一堆残破的部件，以为是弄坏的玩具，随手就丢了。向晓龙找不到东西以后就去问叶佳文，叶佳文告诉他丢了，他大发脾气，还随手砸了个碗。这天向青天老早就去上班了，正好不在家，向晓龙和叶佳文大吵一架以后背上书包怒气冲冲就跑了。叶佳文看着地上砸碎的碗的碎片，又伤心又委屈，忍不住哭了。他上午在大学里正好没课，就先把碎完收拾了，然后去翻垃圾桶，把飞机模型的零件一件件找出来，洗干净，用胶水粘拼好，放在向晓龙桌上，然后才出门。晚上向晓龙回来，一直没出房间，到了吃晚饭的时候叫了他几次他才出来，眼睛有点红，看了一眼叶佳文，又迅速把目光挪开了。吃完晚饭，叶佳文到阳台上抽烟，向晓龙跟过来，在他背后站了一会儿，轻声说：“爸，对不起。”
从那以后，向晓龙开始管叶佳文和向青云叫爸爸了。
叶佳文跟向青云说：“咱给小龙买点玩具吧？或者送点什么礼物好呢？再封个红包吧！”
向青云有些惊诧地看着他：“你怎么这么高兴？”
叶佳文翻翻他白眼：“我就是高兴，小龙小龙，龙腾虎跃，这名气起的多好，将来肯定是个好孩。”
向青云看他这样，忍不住笑了：“你很喜欢小孩吗？不然以后我们领养一个。”
叶佳文想想向青云弟弟妹妹们的孩，撇撇嘴：“也不是个个都喜欢。就是向晓龙，感觉和我特有缘，听了名字我就喜欢。”
向青云揽住他亲了一下：“那以后我想办法让这孩认你做个干爹！对了，我过几天正好要去A省出差，我顺便去看看大姐，看看小龙，拍几张照片给你看。”
叶佳文的眼睛马上就亮了：“好啊好啊，我买点玩具你带上，送给小龙的。”
向青云去出差，正好张远新这几天生病了，叶佳文晚上只好一个人推着车去出摊。他们麻辣烫的生意有很多回头客，有些人喜欢这个味道，天天晚上出来吃，当成晚饭吃，还会给叶佳文他们提很多建议，增加哪些食材之类的，一来二去，叶佳文跟一些老客人都混熟了。
这天晚上叶佳文只有一个人，又要收钱又要下东西煮，手忙脚乱，连续下错了两次东西，把给A的菠菜加到B的碗里，弄得顾客都不开心了。叶佳文只好赔笑又赔罪，要么给人退钱，要么重新给人煮一份。就在他焦头烂额的时候，一双手突然从旁边伸过来，一把扣住他的手腕。叶佳文扭头，只见一个看起来大概二十七八岁的男人对他笑了笑：“你又弄错了，海带不是这个碗的。”抓着他的手移动到另一个漏勺上方，“是这里的。”
跟他说话的人也是这两个月的老顾客了，一个礼拜起码要来吃三次，叶佳文也已经认得他了。其实这个人第一次来叶佳文就注意到他了，小伙长的唇红齿白的，鼻梁很高，一双桃花眼特别招人，就跟电视明星似的。吃麻辣烫的时候已经有几次有女学生跟他搭讪了，搭讪的结果怎么样，叶佳文倒没注意。
那个人把他手里的漏勺接了过来，把他往旁边挤了挤：“你收钱，我帮你下。”
叶佳文目瞪口呆，但是这人已经熟练地把串串上的东西往漏勺里丢了。排队排到的一个学生喊道：“我要贡丸、鱼丸、海带、菠菜……”这人抓起他报到的食材下锅，还用胳膊肘捅捅叶佳文：“愣着干嘛，收钱啊。”叶佳文从来没见过这么自来熟的人，不知道说什么，只好赶紧收别人递过来的钱，数好零钱再找回去。
有了人帮忙，叶佳文的动作就快多了。煮了几单以后，叶佳文发现这人做的还不错，而且不像有什么坏心眼的，心就放下了，一边数钱一边问他：“你叫什么名字？”
那人抬手抹了把被热气熏出来的汗，说：“陆清。”
叶佳文跟陆清忙到晚上十一点，排队想吃的人还有很多，但是带出来的食材已经卖光了，人们只好失望地散开。叶佳文捻起短袖的边擦擦脸上的油汗，笑着问陆清：“我怎么谢你？”
陆清指指还剩下的几串，很诧异地问：“这难道不是你给我留的？”
叶佳文说：“是给你留的，呃……”
陆清笑道：“这就够了，你还要怎么谢？以身相许？”噙着笑上下打量叶佳文，“我可以考虑考虑。”
叶佳文因为本身是同性恋，被他这么一说有些敏感地愣了一下，但也知道这是个玩笑，尴尬地笑笑，把剩下的几串东西也煮了。
两个人捧着碗坐在马路牙上，陆清吃麻辣烫，叶佳文陪着他，自己不吃。陆清问他：“你怎么不吃？”
叶佳文说：“天天煮这个，身上都是这味道，哪还有胃口。”
陆清笑笑，一边擦汗一边问他：“怎么今天就你一个人，你另外两个搭呢？”
叶佳文说：“一个病了，一个出差了。”
陆清有些诧异地看了他一眼：“出差？我以为你们还是这所学校里的学生，出来勤工俭学的。”
叶佳文心想，我都三十七了。笑说：“大学毕业都一年了。”
“什么学校毕业的？”
“B大。”
“噢？大学毕业怎么干这个？学什么专业的？”
“学土木工程的，日不好过啊，出来赚个外快。”
“土木工程？”陆清挑挑眉毛，笑了：“那咱还是同行，我也是学土木工程的，”对着身后的A大校园努努嘴，“我就是这毕业的。”
“啊，”叶佳文说，“A大的土木专业很好啊，以前我也想考来着，没考上。”
陆清嘴里塞着一枚鱼丸，鼓着腮帮，若有所思地看着叶佳文：“我自己办了家小公司，房产和建筑都做的，你现在白天做什么工作？”
叶佳文有些惊诧地看了他一眼。开公司的？看起来年纪不大，倒是真人不露相。他没说自己的情况，问道：“哦？你开的什么公司？”
陆清把鱼丸咽了下去：“金星房地产有限公司。”
叶佳文一下愣住了。金星！十五年以后资产上千亿，叱咤风云的大人物，现在就坐在自己身边吃自己煮的麻辣烫！()