31、慌(一更)
因为宴会在秋知府的府邸进行，招待夏冬雪一行人的自然是知府家的小姐，名字唤作秋往日。夏冬雪平日里说的上话的主要是徐家小姐，再加上徐大人和夏大人都曾是显赫一时的状元郎，自然而然的把他们安排到了一桌，夏琴听说对方姓徐，又是织造大人家的小姐，顿时脸上爬上了几抹害羞的情绪，说话做事变得十分小心，怕被人看轻了去。
夏冬雪好笑的看着夏琴一副想要参与其中，又不知道如何启口的模样，心中怕她问的太过露骨，丢的是夏家面子，便主动推波助澜，冲着徐旺湘，热情道：“湘姐姐，听说徐大哥年底就要赴京赶考了吧。”
徐旺湘点点头，说起自己的嫡亲哥哥，那是她最自豪的事情，便爽快的说：“我爹本想让他继续留在苏州，等满了十六岁后再赴京考会试。只是曹山长说，他昔日好友是京城国子监的老师，十分欣赏哥哥的文章，觉得若是孩子年纪尚小，不适合立刻入仕，倒不如以贡生的身份入国子监读书。”
“哦……”夏冬雪笑了两下，视线在夏琴脸上停留了一会，果然看到她那既向往又落寂的复杂神色。其实她真的不懂，凭什么只为那一面之缘，就会放心暗许？
京城国子监是黎国的最高学府，它和秋日书院这些靠着山长名头而成立的知名学院不同，是隶属于国家的。规定必须贡生或者荫生才有资格入监读书。所谓荫生即依靠父祖的官位而取得入监的官僚子弟，此种荫生亦称荫监，也有部分皇商通过各种人情关系，那钱捐到的监生，通称例监，亦称捐监。所以国子监并不是所有文人的最佳选择，凡是乡试落第，无望参加会试的官僚子弟会比较偏向走监生之路。也就是说，国子监大都是失意之人，像徐旺青这种人才，完全没必要入国子监读书，而是可以直接参加会试的。
只是徐老爷想的比较远，觉得如今朝堂形势十分不明朗，若是儿子此时入仕，极有可能被卷入夺嫡纷争，要是站错队伍，或者被同僚牵连，实在是太过冤枉。并且徐家并无人丧事，以何种借口拒绝赴京赶考也是个问题，便认同了曹山长的想法，先让徐旺青以贡生身份入国子监读书，了解下京中形势，参加三年后的科考。届时徐旺青也不过十六岁的年龄，完全不怕被耽误前途。若是能赶上新皇登基，参加殿试，被钦点个状元探花之类的，更是美事一桩。
不知为何，徐家姐妹在说到哥哥上京的时候，眼神若有所思的掠过了几次夏冬雪的脸颊，让夏冬雪一阵心寒，怎么，明明尚未入夏，她却会觉得满头是汗呢？一股不太好的预感遍布全身，想起去年此时，自己已经抵达京中，不管她的重生到底是因为什么，却实实在在的改变了整个夏家的命运。那么这赴京一事，可会推迟几年？又或是因为别的缘由，再次重演。
徐旺湘顿了一会，看夏冬雪不再接话，知道她是个图安稳的主，又见夏琴在一旁总是唯唯诺诺的想插话似的，便客气的问道：“夏琴姑娘今年几岁了？”
夏琴从刚才的介绍中已经知道徐旺湘是徐旺青在家中唯一的嫡妹，本着亲近之心，表现的越发温柔恭敬得体，轻声道：“过了中秋便是十四了。”
“哦，那我要称你一声姐姐呢。”徐旺湘捂嘴淡笑，心理却十分诧异，她一直以为自己比夏琴大呢。因为夏琴的外貌是典型的江南女子，个子不高，身材瘦弱，小巧的脸颊配上樱桃般的红唇，苍白的面容上镶了一双水汪汪的眼睛，让人看了，便不觉得想要去怜惜。她想了片刻，找话道：“不知琴姐姐平时都做些什么。”
夏琴抿着嘴唇，雪白的脸蛋上有一朵淡淡的红晕，轻声道：“有时在家中绣绣花，画会画儿，也有时看看书。”其实绣花画画是真，看书倒是极少的，她父亲那样不争气的人，母亲又出身农户，自古讲究女子无才便是德，请的先生是村里的秀才，主要是为了让她认个字罢了，怎么会认真教她读书。可是夏琴见桌子上的姑娘们个个都是出口成章，诗词书画样样精通之辈，便扯了个小谎，她终归是不想那人的妹妹觉得她庸俗。
“这样子啊，不如我们玩个游戏，接诗词可好？”徐旺湘起头，原本她听说夏家两个姑娘早期在村庄上生活，会不爱这口，便一直未提。
夏琴一听，顿时脸色发青，别说接诗词了，便是接句她也是不拿手的。夏冬雪看出了她的窘迫，又觉得她此时的表现多半代表了夏家的脸面，只好故意拿自己打岔，笑着说：“湘姐姐你饶了我吧，我对这些个东西最不感兴趣了。”众人在苏孜纯曾经刻意的重伤下，多少知道夏冬雪是个不爱诗的主，倒也无人真笑话她什么，现在看她如此坦白，反而觉得夏冬雪这个丫头不做作，又十分爽快，让人喜欢。
“呵呵，我这不是看你们都闲着无聊，才提议的，若你当真不擅长，便出个点子，若好，我们放过你，出的不好，你今日就只好出丑了。”徐旺湘自然不真以为夏冬雪会怵什么诗词，她倒是常听至哥到处夸自己姐姐诗词了得呢。更何况以夏家那样的门风，怎么会教出不善诗词的孩子。只是有人喜欢在这种场合拔个头筹，有人就偏不喜欢出风头，或许夏家姑娘就属于那后者吧。
夏冬雪无语的望了一眼夏琴，后者紧张兮兮的攥着她的衣袖，美美眸求救似的看着她。无奈之下，夏冬雪胡乱想了个法子，尴尬道：“不如这样，咱们玩猜字可好？”
“你不擅长诗词，就擅长猜字啦？”有人打趣道，分明是想看看夏冬雪的实力，状元郎和侯门女的女儿，怎么会水平太差呢。
“我还没说完嘛，咱们这桌上有几个才刚刚开蒙的，猜字简单，玩起来快捷，岂不是很好？”而且即便猜错，也顶多是个智商水平，不会扯到读书上面去。众人看了看夏冬雪身边的一脸不自在的夏悠，心中了然，这孩子年龄不大，怕是没怎么读过书，便同意了猜字之说。
“既然是夏妹妹的提议，不如你来做个东道。”
夏冬雪眼波微转，淡淡道：“我的谜面只有八个字，左七右七，横山倒山。”她语音刚落，便见夏琴嘴角微扬，便知她已经悟出答案，左七右七是个女子，山字横放，出字倒写是个帚字，合起来便是“妇”字。夏冬雪想给夏琴伸过去一支橄榄枝，却被徐旺湘的笑声打断。
“冬雪妹妹不认真，还是看不起我们？既然这谜面简单，便不能以字作答。”
“湘姐姐的意思是？”夏冬雪扬眉，看到知府家的千金秋往日挨桌说话，已经快到了他们这一桌，心里略有决断。
“不如便以对应对。”
“好啊，以句应句，以谜破谜。”两个姑娘同时附和，夏琴佯装玩着手中珠链，立即低下了头，不想再做回答，她虽知道答案是妇字，却不知道该如何以谜应答呢？与其冒险出错，不如老实呆着好了。徐家姑娘要不在的话，她还好意思舍出面子，如今徐家几位姑娘都在，不论嫡出庶出，皆是那人的身边之人……想起徐旺青，想起那日在路上的举手之劳，夏琴的心里就莫名的燃气一股说不出来的火花，烧的她满脸通红。
夏冬雪一直观望着她的表情，此时见夏琴垂下眼眸想着什么，似乎是无意于出头，便安然的等着秋姑娘插话。果然，秋往日来到了他们这一桌，她一身淡黄色的锦袍绣裙，映衬在夜色的月光之下，闪闪发亮。
“几位姑娘好雅致，竟是玩起了猜字游戏，还要以谜应谜？”
“怎么，你来应下夏姑娘的谜面？”徐旺湘和秋往日年龄相当，平日里关系极好，说起话来带了几分调皮。
“呵呵，你就想着我出丑，不过我偏偏不让你称心，如果刚刚我没听错的话，夏妹妹的谜面是‘左七右七，横山倒山’？”
“哎呦，瞧我们往日妹子的耳朵多尖，这大老远的都能听到。”徐旺湘捏了捏她的手心，打趣道。
秋往日是主人，自然不会轻易动怒，她又和徐旺湘是闺蜜，便瞪了她几眼，笑着说：“你这个讨人厌的，怎么今日竟想着拆我台呢。”
“谁让你今天是主人，我是客人，必然要被你让着一些，我若是失去了这个欺负你的机会，以后去哪里找呢。”
“哼，你就嘴硬吧，瞧下次我去徐府做客的时候怎么跟你闹呢。”秋往日嘴上气哄哄的，眼里却满是笑意，她看着众人，启口道：“我这里倒是有个谜面可以对夏妹妹的谜面，你们听听可好。”
“好啦，你就直接说吧。”徐旺湘不客气的打趣道。
秋往日环视一周，吟道：“一上一下，春少三日。”夏冬雪一琢磨，便猜出谜底，脸上不由得挂上了几分笑意，这个秋往日，还真是有趣。
“好一个一上一下，春少三日，你这调皮的倒真是和夏姑娘凑成了一对。”夏琴没听出其中奥妙，只是好像明白了似的随着众人笑了起来。
“一上一下是二字，春去三日余人字，合为夫字，一妇一夫，凛然一对，秋姐姐的谜面应的极好呢。”夏冬雪见秋往日的目光在夏悠身上打转，而后者完全是置身事外完全不懂的表情，她不若夏琴老道，丝毫不会掩饰自己的心事。夏冬雪索性直接点出了谜底，省的连带着夏家被笑话了去，下次出门一定要和夏琴商量好了，她即便想要亲近徐家姐妹，也要掂量下自己脑里的东西，若真不是拿手的，趁早少说少错，莫要弄成今日这般尴尬，需要她出头来打岔。
这在座的谁比谁傻到哪里去，你几斤几两，心里都明白着呢，不过是面上故意耍你，丢的也是夏家的人。她爹表面风光，攥着盐吏的肥差，又顶着天子近臣的名头，无人敢得罪。可是在这江南，又有几个跟皇帝是真了心的？谁都当夏子旭是个刺头，早就想连根拔除了。再加上大皇子年岁高涨，三皇子也大了起来，江南官场蠢蠢欲动，除了她爹这种死忠派根本没有选择的余地，谁家不是多留了两手，等着做新帝的心腹！只是夏冬雪是活了两世的人，她知道最终登基的既不是如今手握实权的大皇子，也不是皇上宠爱外戚势力颇大的三皇子，而是名不见经传的实干派二皇子。这也导致了二皇子刚刚登基的那几年，每个世家都小心谨慎，闻风变色，别说京城士族，就连这江南官场，许多百年望族都被连根拔起，抄家灭族的不在少数。还好他们夏家没有参与到夺嫡之争，虽然和二皇子没什么关系，倒也可以保得全身而退。不过这一世母亲似乎有意结交大公主，但愿这不是什么坏事……
夏琴见夏冬雪的脸上虽然一直在笑，眼底却多了几分深沉，知道今日错在自己，若不是有夏冬雪打混，怕是肯定要出丑的，一时间既感叹自己才疏学浅，又埋怨自己为何要争那一时之欢？可是那叫做徐旺青的白衣公子，真的只能是她生命里的无缘过客嘛……
秋往日和众人一阵寒暄，便打算起身离开，临走前小声在夏冬雪的耳边说：“夏妹妹临走前记得跟我打个招呼，我有几样东西要拖夏妹妹带给王家姐妹。”
夏冬雪心里一惊，王家姐妹？巡抚大人家的姑娘王紫、汪涵吗？只不过年前巡抚王大人任期刚满，回京述职，怎么秋家姑娘拖她带东西。她不记得自己要上京啊……一时间夏冬雪满脑子混乱，便点头应了。这话不会空穴来风，前世的自己此时已到京城，可是这一世的自己母亲尚在，难道还要去一趟京城不可？她回去可要好好问问母亲，是不是近来太过繁忙，她错过了一些事情。不过在那之前，她还需要问清楚另外一桩事情，否则总是这么雾里看花似的，日后出事，都不知道该如何应对。
夏琴见秋往日走了，便急忙过来拉住了夏冬雪的柔夷，感激道：“谢谢妹妹今日救我。”
夏冬雪听她提起此事，满心里都是不痛快，便不冷不热的回应：“琴姐姐姓夏，我也姓夏，琴姐姐丢了脸面，我又能好到哪里去呢。虽然这话我问有些唐突，但是还请琴姐姐将你和那……就是徐家公子所谓的一面之缘，到底从何而来？”