因为二月初九还要参加会试，沈家人协商后，决定让秋哥和冬哥正月初五离家，薛耀溪和沈璇同行，至于沈爹他们还要在等等。
二辆马车，朝着京城而去。
此行，沈璇照样在传授秋哥和冬哥二人为官之道，在加上薛耀溪的提点，让二人受益匪浅，思考问题也变得全面不少。因为偶尔碰上下雪天，他们赶到京城的时间来说相对比较急。
不过正月十五那天，他们还是特意停了一天，好好感受当地的元宵节。二辆马车，终于在二月初三那天，进入了京城，回到了沈府。一路上因为有沈璇暗中灵水的照顾，几人都没感染风寒。
接下来的几天，秋哥和冬哥二人闭门不出，老老实实在府里调整，等着二月初九的到来。那天，很快就到了，这次沈璇没有去送，只是安排管家白明把二人送到考场。
“好了，府里暂时无事，你们几个跟我去书房查账吧。”送走了秋哥和冬哥二人，沈璇对着五大丫鬟吩咐着。
正月里，各处的账本已经送到了沈府，接下来的时间，沈璇几个有的忙了，因为是一年的账本，大概需要一个月才可以完成。
“是。”五大丫鬟听到命令，忙应声答到。她们已经习惯了此安排，之前已经有过经验了。
主仆六人，走进了书房，吃喝都由小丫鬟送进去，她们的全副心神都放在账本上。若是有人站在书房外面，就能够听到里面传出的算盘声响。
也许是知道沈璇很忙，薛耀溪主仆三人都没有上门来打扰，而此时的薛耀溪正在让人整理聘礼，这事是薛耀溪回到京城后就第一时间吩咐的了。此人决定，等沈家人回到京城，秋哥和冬哥殿试之后就上门提亲。
三天很快就过去，沈璇决定去接秋哥和冬哥二人回府，一早收拾妥当后就坐车朝着考场而去。此次整个朝代的举人齐聚京城参加会试，竞争的激烈可想而知。
没等多久，秋哥和冬哥就依次而去，看二人的表情，就知道考的还不错，至少没有和其他人似得垂头丧气。接到二人后，沈府的马车就很快离开了。
“小妹，这次若是四哥能够考上，就要该好好谢谢你了。”车内冬哥开口对着沈璇说道，语气有些激动。
“谢我干嘛？又不是我替四哥去考试？”沈璇随意的接了一句。
“要谢、要谢的，这次的试题除了四书五经等学识的考问，还有一部分时务策的考题。”冬哥回答着。
听到冬哥的回答，沈璇提起了心思，那微亮的眼神显示了她的兴趣，示意对方继续说下去。
“幸亏之前有小妹的提点，否则时务策考题我们该答不上来了。”一上车就闭着眼养神的秋哥，睁开眼，插了一句。
“无需感谢，都是自家兄妹。既然已经考完了，就不要在讨论试题了，好好放松几天吧。”沈璇如此回答着。
回到沈府，厨房那里的人把早就做好的饭菜端上桌，等秋哥和冬哥吃完回到房间休息后，沈璇又进了书房，继续未完成的事情。
在众位应考举人坐立不安、心急火燎的等待中，五天很快就过去了，二月十六是放榜日。此次会试，只录取前一百名。
贴身小厮茗烟和伴鹤一起去看官榜了，秋哥和冬哥二人外表洒脱、内心着急的等待着。眼看着巳时已经过去，这看官榜的人还未送回消息，这人的心里更加着急。沈璇知道二人现在也听不下去别人的话，隧就没有出声安抚，淡静的坐在那里等着。至于沈璇心里是否真的淡静，又有谁知道呢？反正此时沈璇的脸上看不出任何着急之色。
“中了，中了，三少爷和四少爷都中了。”从大门处一声接一声的高喊传来。
二个小厮很快就跑到了客厅，脸上带着显而易见的激动，顾不得行礼，大声说道，“二位少爷都上榜了，三少爷第五名，四少爷第四十八名。”
听到茗烟的大喊回答，知道自己上榜了，秋哥和冬哥这提着的心总算是放下了，顺势跌坐在椅子上。
知道二人需要时间调整心情，沈璇只好站起来出声吩咐接下来的事情。
“去把白管家找来。”沈璇吩咐道。
白管家一直等在门外，听到沈璇的吩咐，离开走了进来，恭敬的站在那里。
“白叔，吩咐下去，二位少爷高中，全府的人都有赏，每人十两，稍后我会让丁嬷嬷把银票送来，”沈璇如此吩咐道。
“是。”白管家应和着。
“去大门处把准备好的鞭炮放了。附近的府邸送来的礼物，都要登记好，不得有遗漏”沈璇继续说道。
“是。”
“若是有人上门拜访，把帖子留下，等我看过之后，在安排。”
“是。”
“目前就先这样，接下来辛苦白叔了。”沈璇感谢了一句。
得到沈璇的吩咐，白管家转身就去执行，先去大门那里把鞭炮放了。鞭炮一响，听到的人就知道沈府的少爷高中了，吩咐派人前来打听。得到二人全中，且名次如此靠前的消息后，这礼物就分分送上门来了。好在事先有过吩咐，不管大门处有多热闹，府里的下人也没有忙乱的现象发生。
就这样，接连三天，沈府的大门处门庭若市，赶着上门送礼的、前来送拜帖的，邀请秋哥和冬哥赴宴的，花样百出，无非就是想要见到真人。
“小姐，这是这几天送来的帖子。”沈府平静下来后，白管家把接到的帖子上交给沈璇。
“哦，这么多？”沈璇接过之后，打开随意的看着，边看边说，“有什么比较特别的帖子吗？”
“大部分都是附近的几家送来的，若说特别倒是有一个帖子是何府送来的。”白明边想着边回答。
“何府？”沈璇重复了一声。
“回小姐，这何府一直是清流世家，何大老爷是二品官员、内阁学士，何二老爷是三品文官，负责官员考核、挑选，此次送帖前来的是何二老爷的身边的人。”白明如实回答着，关于何府的事情则是接到帖子后私下打听过的。
“二月二十二赴宴，还有二天？”沈璇手拿着帖子说道，思考后对着白管家说道，“把帖子拿给哥哥们，让他们自己决定。另外，把送礼的人家各自备一份礼送回去，言明：少爷们正在准备殿试，考完之后再宴请大家。”
“是，属下明白了。”白管家出声回答着。
白管家禀报完成之后，就去把何府的帖子给秋哥和冬哥二人送去，得到二人要去何府的答案，然后就开始为了他们的赴宴而准备准备。当然，也派人去何府那边回了一声。送礼的人家也各自送去了一份回礼，把沈璇交代的意思也表达了，大家都知道接下来的殿试非常重要，对沈府的托词到也没多说什么。
二天之后，秋哥和冬哥收拾一番后，坐着马车去了何府。二人刚到何府，就被等在大门处的人迎了进去，看到对方那热情的态度，让秋哥和冬哥兄弟二人摸不着头脑，彼此对视一眼，表示不解，想不通为何会对他们如此礼待。
二人之所以接了何府的帖子、上门拜访，是因为二人想起乡试那位姓何的监管官。
走进何府，见到何二老爷，彼此确认之后，三人聊的倒也投机，加上何二老爷的儿子们相陪，秋哥和冬哥也渐渐放松了。唯一的“差错”则是，秋哥与何二老爷的二女儿何虞瑶“偶遇”了。
下午申时，秋哥和冬哥才回到了沈府，沈璇得到消息后，特意找到二人询问、关心了一番。
“怎么样，今日的何府之行有什么收获？”沈璇出声问道。
“这收获我到是没有，不过三哥应该有。
”冬哥嬉笑着回答，看了看坐在旁边的秋哥，又继续说道，“三哥今日偶遇佳人啊，人家可是何二老爷的嫡女。”
“四弟！”看到冬哥那打趣的眼神，听到冬哥那嬉笑的回答，秋哥恼羞成怒的出声制止。在沈璇那双如刀锋利的眼神注视下，这脸上有了难为情，出声解释着，“四弟别胡说，我与那何五小姐只是偶遇而已。”（何虞瑶在整个何府小姐内排行第五。）
“好了，这事就不提了。今天陈公子的小厮上门来了，邀请哥哥们明日醉仙楼一聚，曹公子也会去。”沈璇转移了话题。
听完沈璇的告知后，兄弟二个对视一眼，由秋哥出声回答，“明天我们兄弟二个去赴约，之后就会在府里准备殿试。”
那边何府，等秋哥和冬哥立刻后，何二老爷就把二个儿子叫进了书房，何二夫人则去了二女儿何虞瑶的闺房。
“爹，你今日打的什么算盘？为何对那沈氏兄弟如此礼遇？”何二老爷的二儿子何家乐最先出声询问。
“你们决的这沈氏二兄弟怎么样？”何二老爷没有回答二儿子的询问，而是反问道。
“嗯，除了出身差点，其他的都还不错，从今日的谈吐言谈来看，到也是不错的。”何二老爷的大儿子何家欢客观的回答着。
“嗯，修养不错。”何家乐回了一声，想到什么之后，“爹，你不会想让沈氏兄弟做女婿吧？”
看到自家亲爹何二老爷脸上的笑容，想起自家小妹与沈氏兄弟的偶遇，何家乐越想越觉得这的可能性很大。
经过何家乐的提醒，何家欢也想明白了，一副原来如此的表情，但兄弟二人还是在等着何二老爷的回答。
“不错，我和你们娘商量过了，觉的那沈三少爷还不错，与你们二妹瑶儿也是相配的。”何二老爷如此回答着。
“可是爹，为何要选择沈家，京城那么多的青年才俊还找不到与二妹相配的人吗？何况，沈家这家世？”何家乐出声反对着。
“不，二弟你不应该这么想。我听说那沈三少爷乡试考了第十名，如今会试却考了第五名，若是殿试在出头，那前途自然是不言而喻。”何家欢沉思之后，回答着。
“行了，这事也只是先和你们说一声，到底如何还不知道呢？何况，沈家目前根本还不知道咱们的意思！”何二老爷出声说道。
这边父子三人相互聊着，那边何二夫人探过何虞瑶的口风之后，把何二老爷的意思稍微的提了一声。看到自家亲娘离开后，何虞瑶这位闺阁小姐就陷入了沉思，回想着与秋哥的偶遇事情，脸上慢慢的有了其他的色彩。
“暗二。”沈璇出声说道。
“主子。”一身黑衣的暗二站在了沈璇面前，等着吩咐。
“去把京城何府的资料整理出来，另外派人去好好查查何二老爷一家，尤其是那位何五小姐。”沈璇出声吩咐道。
“是。”暗二应答出声，之后身形很快就消失了。
沈璇习惯性的敲打着桌面，做着思考。刚才秋哥提到何五小姐时脸上的表情，沈璇自然注意到了，若是何府真的有意把女儿下嫁，沈璇自然要做一番调查。
第二天，秋哥和冬哥一起去醉仙楼赴约，陈辉和曹佳俊二人此次也是榜上有名，陈辉第二十五名，曹佳俊第八十九名，名次与上次相比，变化比较大。
四人都是榜上有名，且又是好友，这感情自然深厚，一直到了下午申时，四人才喝的醉熏熏的散了。
接下来的日子，秋哥和冬哥又闭门不出了，偶尔与沈璇讨论一些时政问题，在这方面沈璇给了二人很大的启发。
薛耀溪回到京城，本应该回到军营的，却得到了“上级”让其他家等消息的通报。闲来无事，知道秋哥和冬哥二人的不足之处，接下来的日子连续跑上门来特意提点二人。
二月的倒数第二天，沈爹他们终于进京了，此次除了沈小叔一家，其他的家人都来了，包括沈爷爷和沈奶奶。老人想大孙子了，知道边关那边的军队就要回京了，特意赶来的。
还未等大家休整后，三月初一那天就到来了，今天是最后一关殿试。一百名上榜者，早早的聚齐在宫门之外，衣着礼仪都要时刻注意到。与其他几次的考试相比，这才的人很少，但竞争依旧激烈，每个人内心或多或少的都有所担忧，因为此次的考场是在皇宫大院，到时候皇帝就与他们隔着一道墙壁。
为了不再增加秋哥和冬哥的压力，沈家人这次没有全家相送，只是让沈璇陪同，潜意识中沈家人认为只要有沈璇的存在，就安心了，一切事情都可以解决了。
辰时刚过，早朝已下，紧闭的宫门大开，二排气势浑厚、手拿武器的侍卫映入眼帘，光是那营造出的氛围就让那些学子们内心受了不少的冲击。
在相关官员的带领下，一百名学子走进了皇宫，随之那扇宫门又被关上了，沈璇只好在马车里面等着。一百名学子被安排进了考场，桌上的纸墨笔砚已经摆放好，只等着答题人。纸上只有一个问题：若是你当官了，会如何造福一方百姓？
看到此题的学子，有的眉头紧皱在思考、有的提笔而写、有的、、、，时间在不知不觉中流逝，一个时辰很快就过去了，不管学子们答的如何，手上的考卷都被监考官收回。
午时不到，宫门再次被打开，学子们就陆陆续续的走了出来，与进去时的忐忑、激动相比，此时他们的脸上有了低落的情绪，状态也显得不尽如意。
“小姐，三少爷和四少爷出来了。”丫鬟丁香隔着车帘禀报。
“嗯。”沈璇坐在车内，听到丁香的禀报后，随意的把手上的书本合上，等着二人的到来。
二人很快就走到了车前，进入马车后就坐在那里沉思，沈璇也没有出声打扰，马车缓缓的启动。
在离宫门不远处停着一辆标记着何府的马车，车内坐着一位千金小姐打扮的女子，此人正是何五小姐何虞瑶。何五小姐，今天之所以前来，是因为秋哥的原因。经过这辆马车时，沈璇透过车窗的缝隙正好与何五小姐的眼神对上，沈璇给了对方一个温和的笑容，点头之交。
等沈府的马车车身经过之后，车内的何五小姐这才回过神来，刚才她被沈璇那一眼看到有些呆愣。
“秋桐，刚才沈府那马车里面所坐的女子是谁？”何五小姐对着车内的贴身丫鬟开口询问。
“回小姐，应该是沈家唯一的小姐。”丫鬟秋桐思考后出声回答。作为贴身丫鬟，关于何五小姐的归宿她自然从自家主子这里得知了，沈府的事情自然也私下打探着。
“那位沈小姐好漂亮，一点都不像农家出身的。”何五小姐低声说道，此时还沉浸在沈璇那个微笑中，让人与沐春风。
“小姐，这沈家可不是一般的农家，其实早在几年前，他们已经脱离了农家的范围，现在的沈家可非同一般。这二年比较有名的火锅店和大棚青菜都是属于沈家的产业，听说背后还有当今的太子做靠山，每年赚的银子大概有好几十万呢，而且现在沈家又出了二名举人，以后肯定不会差的。”丫鬟秋桐回答着。
听到秋桐的回答，何五小姐内心有股窃喜。若是之前对这门亲事心里还有所不愿，主要是针对沈家的农家身份，那么现在已经是非常乐意了。除了家世差些，沈氏兄弟并不比其他人差。
看到何五小姐脸上的娇羞，丫鬟秋桐继续卖力的说道，“奴婢特意去打听过这沈家的三少爷，这沈三少爷身边没有任何的小妾、通房之类的。”
听到丫鬟秋桐的回答，何五小姐这脸上有股难耐的害羞，主仆二人继续小声的交谈着。
这边气氛正好，那边沈府的马车里面气氛却比较压抑，走了这么久，谁都没有出声。马车轱辘轱辘的前进，二个时辰后才回到沈府。
“哥哥，四哥，既然考卷都已经上交了，为何还要多想呢，后天看结果不就好了吗，现在多想也改变不了结果。”沈璇下车时，对着车内的二人说了一句。
二人回到沈府，没有任何一个人去询问他们“怎么样，考的如何”、“有没有把握考个状元”，这些声音没有出现过。
二天的时间，对于那一百名学子来说是每一刻都是煎熬，对于其他人来说过的很快。第三天的早上，一百名学子又再次齐聚宫门之外。
辰时一到，宫门被打开，皇榜张贴而出，前十名被指名道姓的点出，跟在二名太监身后，朝着皇帝上朝、议论朝政的金銮殿而去，沈朝秋也在此列。
十名学子，经过太监总管的一番面圣规矩提醒后，依次的走进了金銮殿，按照名次排成二列，屈膝跪地、规规矩矩的给龙座上的皇帝行礼。
“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”十人异口同声的声音在大殿内响起。
“起来吧。”大概过了几息后，众人才听到皇帝声音，语气中透着无法言说的威严。
“多谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”十人再次高喊着回答，之后才窸窸窣窣的站起身来。
大殿之上高坐着当今的圣上，大殿二侧站着朝廷的官员、从高排到低，中间则是那十名学子。在这样的气氛下，考验着十人的胆量，内心打鼓，紧低着头颅，不敢有丝毫的小动作。
站在皇帝身边贴身服侍的第一总管太监曹公公得到皇帝的示意之后，出声高唱到，“第十名，衢州人氏，杨宁出列。”
被点到名字的杨宁，上前一步，站出队列了。看到此人，皇帝只是漫不经心的扫了一眼，尔后曹公公开始念出杨宁的身世与一步步科举而来的事迹。
一个个的被点名而出，一个个的被曝光科举的事迹，皇帝偶尔会问上几句。时间就这样不紧不慢的消耗着，半个时辰后，十人点名、询问完毕。
大家屏住心神，等着接下来的重头戏：皇帝钦点前三甲。
“胡凯，为探花；沈朝秋，为榜眼；郭敬研，为状元。”大殿之内，响起皇帝那威严的声音。
“臣等恭喜皇上、贺喜皇上，吾朝人才辈出。”看到皇帝钦点的前三甲都是青年才俊，二侧的官员拍着马屁。
前三甲点出了，事情就落幕了，早朝终于下了，此时已经是辰时四刻。接下来的事情则是游街，此事自有相关的官员去办理。
三人被带出金銮殿，带到一间屋内，胸前系上大红花，等有人前来禀报后，三人又被带到了宫门处。此时的宫门外，二队侍卫并排而列，队伍前方是锣鼓，紧接着后面是三匹温顺的马，等待主人的到来。
三人被扶上马身，锣鼓敲响，开始游街，脚跨金鞍红鬃马，前呼后拥，旗鼓开路，气派非凡。
那边沈府已经得到了秋哥高中的消息，听完太监的通报，沈家人都高兴的懵了，还是沈璇有眼神，给白管家一个眼神，示意他给公公打赏的银子。那小太监得到银子，颠颠那不轻的分量，这才高兴的离开。当然，临走前也象征性的又说了些吉祥话。
沈府大门处再次点起了鞭炮，那声响告诉街坊四邻沈朝秋高中的事实。小太监刚刚离开，这上门拜访的人就络绎不绝不了。看到这些上门拜访的人，这次沈府不能够找理由推脱了，把府门大门一开，欢迎上门拜访的人，整个府里的人忙的都没有时间去大街上看沈朝秋游街的气派了。
考虑到沈府的院子实在不够宽敞，沈府就没有设置席面，而是把整个醉仙楼包下了，等与上门的人打过招呼之后，就由下人们领着去了醉仙楼。因为有沈璇这个第二个东家在，沈家很容易的包下了整个醉仙楼。
马上游街的三位青年才俊，受到了众多未出阁女子的爱慕，大街上门热闹不凡。与沈家的热闹相比，此时的何府何二老爷这一房的气氛则显得有些微妙，他们没有想到秋哥会被钦点为榜眼，对他们心想的亲事有些担忧了：如此有潜力的沈朝秋，肯定入了京城其他世家的眼。