绍宗要杀周城的消息还是传了出去，绍宗身边人透的口风，不知怎的就一传十、十传百了。恐慌和愤怒像瘟疫一样蔓延。
云压得低低地，重得每个人弯了腰。
女人抱着孩子哭泣，他们原本就是乱世里最容易被出卖的一群人。男人杀气腾腾地磨着刀，抓紧手里削尖了头的木棒，像一群走投无路的困兽。他们早就走投无路了，从两年前朝廷放弃他们开始。
不是每个人都识字，也不是每个人都知道那个劳什子周将军。不过很多人都记得侯尼于，和他们在一个锅里吃过饭，一起喝过酒，一起猎杀过野猪和老虎。那个少年长了英俊的眉眼，骑射精妙得让人服气。
他为大伙儿求情，却被上头问罪，有传得玄乎的，说他已经被绑了起来，到申时就要砍头。
六镇的汉子不怕死，原本就都是刀口上舔血的营生，砍了头不过碗大的疤，但是要像牲口一样被卖来卖去，像牲口一样被驱逐了去送死——人不是牲口！与其日后屈辱而死，不如今日为侯尼于死了！
不知道多少人怀着这样的念头，他们不言不语，却都慢慢往绍宗的军营逼近过去。
军中原不许错营乱走，绍宗听到风声，派了人去驱逐，但是几拨人回来，人却越聚越多，渐渐成了气候。
这时候也没有人敢杀人——怕众怒之下，被撕得粉碎。
绍宗脸上的怒气也越聚越多了：他召周城哪里是为了这些流匪！姚平夜袭周营，周城反手就把人家的粮草给端了，双方官司打到他面前来，他承认他是有所偏颇，但是这流言，这时机，摆明了有人挑事儿！
他也派了人去喊话澄清，可惜迟了一步。
就算不迟，恐怕也没多少人信他。他素日里对降军并不算太客气。他是一向都知道周城这小子在降军、尤其怀朔降军中颇有人望，但是人望高到这个地步，绍宗端着酒杯，眉目里压不住杀气。
他就不信这场闹事和这小子全无关系！
拿这些流匪要挟他？绍宗咬着牙冷笑，他要这样就被这小子拿住了，那才真他妈见鬼！平心而论，绍宗承认周小子讨人喜欢，连他那个素来不苟言笑的表舅都对他另眼相看——他才在表舅麾下几天！
绍氏祖传的兵法大家，出过不少能人和猛人，虽然后来败落了。绍家的败落还不同于陆家与穆家，不过是在朝中边缘化，他家是在反复的建国、亡国和复国的轮回中耗尽了元气。
但即便如此，在用兵上他也绝对有资格瞧不上野路子出身的周城。
这时候皱眉道：“周将军，你这是要造反吗？”
“绍将军言重了！”周城低眉顺眼地解释道，“也不知道谁传的谣言——”
“谣言？还能是谁，”姚平笑了，打断他道，“周兄弟就不要揣着明白装糊涂了。”
“那姚将军说是谁，”周城丝毫都不动气，客客气气地道，“你我如今都在绍将军帐中，有绍将军看着，谁也没三头六臂。当然我也知道姚将军丢了粮草心里头恼，但是那也不能血口喷人，平白无故就说是我干的呀。”
姚平：……
他真是一口血。
就是这小子，趁着他们杀人放火回来，黎明前最松懈的时候，报复性地抢了他的粮草。这事儿明白得就像秃子头上的虱子，偏他巧舌如簧，三言两语推了个干净，横竖他是左也不知道，右也不知道。
如今绍宗军营被围攻——他是幸灾乐祸，就算这小子再怎么矢口否认，跑出来闹事的总是他周城的兵没错吧。
绍宗下不了台，他以为他能讨了好去！
果然，绍宗冷冷道：“那如今这局面，周将军打算如何解决？”
周城道：“降军之所以如此，不过是心中惶恐。他们原不过是因为云朔连年饥荒而流离失所的牧民、猎户、军汉。如今秦州粮草吃紧，朝廷又撒手不管，害怕重蹈覆辙而已。将军允我出去安抚他们几句，也就无事了。”
姚平又大笑道：“敢情绍将军派了这么多人出去，都比不得周兄弟金口啊。”
周城微微笑道：“如果姚兄不介意，想要主动请缨，小弟也乐见其成。”
姚平：……
绍宗道：“周将军不是一向都不赞成投靠洛阳么？”他早就想和洛阳那头握手言和了，然而反对的人不少，周城就是最激烈的一个——他也知道粮草吃紧！朝廷不拨粮，难道他能凭空变出来？
周城道：“王爷提携之恩，周某没齿难忘。”
“说得比唱得还好听，”姚平忍了又忍，还是没忍住跳出来道，“周兄弟这么没齿难忘，也没见南下追杀宋王，还不是靠了骁骑将军——”
这个话周城简直懒得驳他，他也知道姚平是个浑人，犯不上与他说道理，就只冷冷看了他一眼，作罢。
姚平居然被他这一眼看得无端心虚起来，奇怪，他又没说错什么，心虚个什么劲。
姚平不明白，绍宗却是明白的：无论杀南平王的是不是宋王，都不过是刀，昭阳殿里那位才是握刀的手。但是如今他是天子，他有什么办法？他追随南平王多年，与昭诩情同兄弟，难道不比他周城的感情来得深？
难道他不想报仇？
问题是人死不能复生。难道要他指望三郎？三郎才多大，他会走路了吗？就不说三郎也下落不明了。而几十万大军，几十万张嘴，每天问他要吃的，那才是眼前当务之急。筹不到粮草，大伙儿一起玩完。
绍宗是战将，并无经世之才，这焦头烂额，又赶上这些流匪竟然敢给他逼宫——这他妈是要造反啊！
他要真放了周城出去安抚，他威严何在？这次安抚住了，下次呢？下下次呢？
他要是受了他们要挟，依赖周城来解决这场危机，那这军中主帅到底是他呢，还是周城？绍宗沉默着，眉目却越发锋利起来，这场危机当然是周城的谋划；抢姚平粮草的当然也是周城；反对与洛阳和谈的，还是周城——这小子到底要做什么？
杀了他，他想。
把人都调过来，镇住这些不安分的东西，杀鸡儆猴——杀一千降军的威慑力都不如杀周城一个。
杀了他。
周城看着绍宗越来越难看的脸色，心里咯噔一响：要糟！
可惜已经迟了，绍宗打定了主意要干掉这个碍事的家伙：“来人！”他叫道，“拿下周将军！”
周城被推出军营的时候，云层已经厚得像岩石，严严实实遮住了天空，把远处直刺苍穹的孤峰衬得几分悲壮。想不到绍宗能有这等决断，周城颇有些意外，看来是只能指望李十一郎劫法场了。
可惜了。
他原本是想从绍宗手里讨个调令——毕竟绍宗是南平王指定代理人，名正言顺。
周城环顾四周，距离他最近的是绍宗调来的亲兵，绍宗麾下亲兵多为南平王旧部，南平王旧部人数不如降军，但是装备精良，加上行之有效的指挥，战斗力就不是群龙无首的六镇流匪可比。
只能仗着人多了，周城默默盘算着。
他身后执法的将士手持虎头刀，也在默默盘算，不过他盘算的是行刑的时间。
随着沙漏一点一点落下，所有人心都提了起来，蠢蠢欲动的降军，严阵以待的亲兵，不知道多少人打算喋血，多少人打算拼命。
一触即发的形势，恰如一触即发的天气。忽然间人群中起了骚动——这时候的骚动，戳在一触即发的人心上，几乎把所有目光都引了过去。那像是突然出现的一匹快马，马上银枪白马的少年身姿挺拔。
顷刻间，几乎就逼到面前来——其实并没有那么近，但是因为马快，几乎所有人都错觉那人是直接冲到了面前，错觉以为他们看清楚了——其实尚有十步之遥。
六镇降军也就罢了，守在周城身边的亲兵不知道多少人脱口叫道：“世子！”
“世子殿下！”
不知道多少人在那一刻泪流满面，几乎要跪下去亲吻脚下的土地：是世子、世子还活着！
然而昭诩并不说话，他冷冷看着，不过片刻，就在众目睽睽之下，就如同他的突然出现一样，突然又消失了。
一片白绫，孤零零从空中落了下来。
所有人都看得清楚，那白绫上鲜血淋漓一个字：仇。
“轰隆隆——”随着白绫落下，一道闪电撕裂天空，像剑，横亘一干人心上，随即，大雨倾盆。