他根本没有选择。
他心里知道是遭了洛阳算计。柔然公主和五娘之间，他只能选一个；或者说，皇位与陆氏部曲之间，他必须做出取舍——没了皇位，他还要陆氏部曲做什么？嫌自己死得不够快吗？然而要舍掉陆氏部曲，他以后拿什么与慕容泰斗？柔然会全力支持他吗？
不会的。
他这时候未尝没有过片刻后悔，当初在洛阳，不能隐忍一时。明明之前任九拿话诓他，他还坐得住，后来陆扬进京，元明修委以重任，他怎么就坐不住了呢？若非如此，他如今该还在洛阳，以昭诩与他的情分，也该是天子左膀右臂，岂不好过如今左右为难？
五娘算得上是糟糠之妻。他娶她的时候虽然得了王爵，却是新败。之后赋闲两年，是她陪他苦捱；他能得到元明修的信任，也是因他兄长之故；就不说她为他育有一子一女。七出三不去，前贫贱后富贵，不能去。
他的江山，理所应当与她共享。
然而——
他不知道该怎样与她开口。
陆五娘进门的时候，天色已经昏黄，尘埃在金色的光柱里飞扬。她看着胡床上的男子。当初官媒上门提亲，她在屏风后偷偷看他，影影绰绰能看到颀长的身形。怎么还有人敢上门提亲呢，她那时候想，还不是那些想吃天鹅肉的癞蛤蟆。
她阿姐闹出那么大的事，阖族都给她背黑锅，莫说是她的亲事，就是族里姐妹也有被退亲的。因多有怨言，说原以为家里飞出了金凤凰，谁想是只黑老鸹——只碍着她拳头厉害，并不敢当面说。
后来……是有过一些如漆似胶的好日子，只是他不得志。人是需要得志的——那并不分男女。她永远记得她阿姐进宫前夕，在镜子前看自己的样子，她脸上的光，就连清晨的晦暗都被照亮了。
然后一去不回。
转眼到她及笄，却没有好人家来提亲。那时候族中长辈、姐妹，甚至家中下人看她的眼神，都让她很不得时时刻刻挺直了背脊，而最终他上门——虽未见得十分得意，也足以让她扬眉吐气。人就是这样，总需要点什么支撑自己的骄傲。
所以任九上门时候她拦住了他——她害怕；后来元明修召见，她就没有再加以阻拦。那时候元明修登基年余，她像她的兄长一样，像洛阳城里大部分权贵一样，认为这个皇位，他该是坐稳了。
然而并没有。
有时候你没有办法判断以后会发生什么，无论是元明修的西奔，还是他的死，还是她兄长的猝亡，以及他的登基。几乎每一件，都在她意料之外。她既无法预料，也无从判断，她被命运推着走了一步，又一步。
那个让她阿姐奋不顾身如飞蛾扑火的位置轮到她头上的时候，她心里只有害怕，然而害怕有什么用，命运推她到这里，不容她后悔，亦不容她拒绝。她在门槛上站了许久，终于向他走过去。
元明炬惊地抬头来，目色里茫然：“五娘！”
“郎君没有话要与我说吗？”
元明炬凝视她，他该说什么，说国事为重，他不得不请她避位让贤？说即便如此，他仍然需要她的支持？还是说等形势好转，他会废掉柔然公主，仍以她为尊——如同当初汉光武帝对阴丽华？
道理他都懂，只是不知道怎么说出口，她的眼睛这样明亮。让他想起多年前的那个午后，她躲在屏风后头，以为他不知道。他怎么会不知道。虽然他向她提亲，多少是出于“年纪不小了该成家了”，以及明月的建议；虽然他初见她的时候失望过，她没有他想的那么美，她肤色微黑，眉目虽然清秀，却并不似时下流行的美人那样袅娜，大约是将门出身的缘故，她看起来实在……太矫健了。
但是后来他们很好。他想人与人之间的缘分便是如此，不是人人都像他的父母、或者南平王世子兄妹那样能折腾、耐折腾。他们遇见了，彼此都觉得好，日子便能甜甜蜜蜜地过下去，无论他赋闲在家，还是后来守司州。
唯一的冷战发生在陆扬死后，她指责他见死不救，她说：“总有一天你会后悔，他能杀了我哥哥，就能杀了你！”
他那时候想，可是陆扬的身上，背负了弑君之罪啊。
那时候怎么想得到今日——但或者是他该想到，而没有想到。他执陆五娘的手，再喊了一声：“五娘！”
陆五娘轻抚他的面容。他生得俊秀。她见他第一面是有些自惭形秽。她想他也许会觉得她不够好看，但是他没有。他性情里的温吞她是知道的，她甚至怨过。然而想到他从前吃过的苦，也就恨不起来。
“郎君不说，那我说？”她说道。
元明炬不作声。
“郎君是要迎娶柔然的公主吗？”她问。
元明炬低声道：“柔然可汗是这个意思——洛阳那位，让他家三郎娶了他的孙女。”势不如人，他和昭诩一样清楚。
“我只问郎君，郎君想娶吗？”
“我不想！”但是他不想有什么用。难道元昭询就乐意放着洛阳大把高门仕女不娶，娶个蛮夷女子？他不信。
“那为什么……不拒绝呢？”陆五娘问。
元明炬诧异地看着她，寻常女子问这个话也就罢了，她是将门出身，她最知道能打不能打。去年那场大仗，虽然三国各有损失，但是战争发生在他的地盘上，他的损失才是最大的。他如今哪里打得起倾国之战？
“郎君想都没想过，是不是？”陆五娘微叹了口气。
“我——”
“郎君要娶新妇，那是要我下堂呢还是——”
“不！”元明炬急切地道，“我只是、只是打算降了五娘的位份。”
“贵妃，还是贵嫔，或者美人？”陆五娘冷静得让元明炬觉得可怕，连他握在手里的手都仿佛凉了起来。他没有见过这么冰冷的五娘，他怔了一会儿，方才垂头道：“自然是——”
“贵妃”两个字没有出口，陆五娘已经打断了他，“如果我不肯呢？”
“五娘！”
“郎君娶我的时候，说过不纳妾。”陆五娘道。
“是，那是——”那是因为他父亲与母亲的悲剧，他不想重蹈覆辙，他想后宅安宁，清清净净的，就他与他的娘子——无论是谁。何况他又不缺子嗣。
“可我没有想到，有一日，郎君会希望我做郎君的妾室。”陆五娘慢慢地说。
元明炬看到她眼睛里的失望，他更紧地抓住她：“我、我们必须忍一忍，忍过这一时——五娘，你想想阿宁和阿摩……”
“我就是想过了，才过来与郎君说，我不肯。”陆五娘淡淡地说，“我知道郎君的难处，不可能为我们母子打这一仗；然而郎君今日不肯为我争取的，来日也不会为阿宁争取。柔然可汗为什么把女儿嫁给郎君，总不会是因为公主爱慕郎君，他们要的也不会只是皇后的位置，郎君应该比我清楚。”
他们要的当然是储君的位置。
一旦柔然公主生下子嗣，她的阿宁就死定了。没有父兄撑腰的小女儿又能有什么作为。
元明炬呆呆地看着她：“五娘你要做什么？”
“阿宁与阿摩，我已经送出宫去了，我来见郎君，以全我们夫妻之义。”素昧平生的两个人能结为夫妻，多少是有缘分的。哪怕最后没了感情，从前总耳鬓厮磨、朝夕相处过。人是该讲点义气的，至少陆五娘这么认为。
“你要走？”
陆五娘退后两步，拜伏下去：“愿郎君与新妇琴瑟和鸣，花好月圆。”
“不——五娘你听我说！”
“我听着。”陆五娘看着他。
元明炬张了张嘴，发现自己其实无话可说。陆家自有族人，陆家有自己的部曲。她能够带走他的孩儿，就算是在乱世里，没了富贵，总还能自保。她说得对，他今日保不住她，来日便保不住阿宁、阿摩。
他跌坐在地上，深深地埋首下去。
他想起有一年夏天，他去找母亲，一抬头，看见她的鞋子。蚊蝇嗡嗡嗡地绕着她，才出世的明月睡得香甜。
陆五娘这晚上做了一个梦，梦见一个面目模糊的女子，她住在她的宫殿里，与元明炬说笑，亲热非常。
“难道是柔然公主？”她心里想，恍惚便觉得公主已经嫁了过来。
但是很快她就知道不是了：她看到了元明炬迎娶新妇，新妇年纪甚小，面上甚至还有残留的稚气，不知怎的看到了那名女子，发怒道：“陛下还留着她，是想着有朝一日废了我，再立她吗？”她说的柔然话，并非华语。
“原来那是我吗？”陆五娘诧异地想，人在梦里看不清楚自己的脸也是常有。但是那名女子身形纤细，举止娴静，却并不太像自己。
然后她就看见那名女子坐在佛前，有人给她梳发，她的发极多，又极盛，梳下来就光亮如镜子。“真好看。”陆五娘心里想。她这时候知道那不是她自己了，虽然她也不知道她是谁，为什么与她的夫君这样亲热。但是下一个瞬间，她几乎惊叫出声——竟有人持了剪子来，开始绞她的发。
那女子像是听到了动静，往陆五娘的方向看了一眼。陆五娘看得清楚，她生了十分清澈的一双眼睛：“有人？”
“没有人，殿下。”服侍她的婢子回答说。
发丝纷纷扬扬地落下来，像春天里的细雨，或者初冬的雪，落了一层，又一层，留下青青的头皮，女子换了僧衣。
原来是这样……陆五娘想。如果她不走，她就会被柔然公主逼得出家。
场景忽然又变了，大约是在晚上，有微的月光，陆五娘重又看到她的夫君，他拥住那个女子，在她耳畔低语道：“待头发留长了……”她没有听到下半句，她猜下半句是“我接你回宫”。他会再接她回宫吗？陆五娘也很想知道，她知道她的夫君是个长情的人。
次年春——陆五娘看到梢头的绿芽，看到柔然兴兵的檄文，看到曹宠——那是元明炬的亲信，匆匆地过来，他过来颁圣旨，陆五娘听不清楚圣旨里说了什么，只看见那个女子的眼泪，看到左右都失声痛哭。最后她回屋，用了三尺白绫。
这时候柔然公主已经有了身孕。
原来是这样，陆五娘呆呆地想，如果她不走，这就是她的结局。就像她之前想的那样，他保不住她，多半也保不住他们的孩子。
天光渐渐亮了起来，陆五娘从梦中惊醒，她并不知道自己梦见了什么，只知道这是新的一天。阿宁与阿摩进来与她问好，阿宁问：“母后要带我们去哪里？”
“去……一个很远的地方。”陆五娘说，“不在宫里，就不要再喊母后了，喊我阿娘。”
“是，阿娘。”阿宁又问，“那父亲呢？”
这孩子很聪明，她让他别喊她母后，他便也不再叫“父皇”，陆五娘欣慰地想，她抚他的头顶：“你父亲随后便来。”
兴和四年初，西燕国主元明炬迎娶柔然公主。