日央时分，冬日的暖阳温柔而轻爽地铺在白玉殿前，映照得殿前的朱雀门熠熠生辉。
正门处，冷长熙正握紧缰绳，听到身后有女儿家的啼哭声，面无表情，只想快些离去，却听到这女儿家边抽泣边咒骂道，“都是那个秦家庶女，若不是她从中阻挠，我就可以把花囊给换了，也就不至于得罪芸贵妃了，刘妈妈，你说这怎么好，我得罪了芸贵妃，若是她拿父亲撒气可怎么办，父亲……父亲一定会打死我的。”
“二姑娘莫哭，老爷疼你还来不及了，哪里舍得打你？”一个妇人安慰道。
“刘妈妈，你不懂，芸贵妃这人最喜欢算计，睚眦必报，只怕，只怕这回都是要连累父亲丢了官了……。”话还没说完，又是一阵莺莺燕燕的哽咽。
看着那一老一小上了马车，马背上的冷长熙才是沉眉问道，“她是哪家小姐？”
底下的人答，“是尚将军的千金。”
尚显华？冷长熙指尖沿着面具轻轻地磕了两下，眼神里露出一份运筹中的深邃。
“爷可是想收拢这尚将军？”一个浓眉的汉子低声问道，“可是属下听说，这尚显华尚将军戎马生涯二十载，却还是个五品的怀远将军，每次征战而回，不是在家大办宴席，便是出门寻欢作乐，前日还听到探子回报，说尚显华花了万金，买了匹汗血宝马，却只养在马厩里，从未骑过，只供观赏。”
“薛四，你的话有点多了，”冷长熙话很短，却有着十足的震慑里，橘黄色的阳光恰好落在他喉结突兀分明的脖颈上，冷长熙指节蜷起往鼻尖一点，又问道，“子瞻的骨灰可带回去了？”
“已经到了建州了，”薛四答道，“估计这会，应该进了苏家祠堂了。”
宴席上，凉风微起。
秦玉暖立在宴席中央，一身碧青色月华裙显得她清爽而明媚，手边便是放着各色丝线的案几和大小各异的花针，秦玉暖的双眼已经被白绫缚住，却挡不住秦玉暖敏锐的嗅觉。
空气里，似乎比方才多了一缕气息，带着男人的汗味和青草的清新味道，在空气中游散不开。这不像是司马锐身上扑鼻精致的熏香，这味道，粗犷而冷冽，魅惑而阴寒。
“秦三姑娘，开始吧。”陈皇后笑道。
秦玉暖皓腕贴着绣架，右手捏着绣花针，针一挑，香燃了半炷，白色绢帛上已经是绽出了半朵迎春花，娇艳黄嫩，花枝半垂，惹人怜爱。
秦云妆看着秦玉暖绣得这样顺当，脸上明显起了不快，无奈这一旁的方子樱还不住地赞叹。
“还真不知道，玉暖妹妹竟然有这样的本事，啧啧，蒙眼绣花，换做了我，练个三年也练不出来啊。”
又过了半柱香的时间，花样绣好了，秦玉暖单手扯下白绫，宫人将绣架搬到了陈皇后跟前，让陈皇后可以看得仔细。
白底的绣布上，一朵黄嫩的迎春花垂在绿色的藤蔓上，饱含着无限的生机，恰是应景。
“不错，”陈皇后面容舒展开来，“看来，秦家主母将女孩儿们家的女红都调教得很好。”这是变相的将秦云妆也夸了一回。
“皇后姐姐待这些晚辈还真是宽厚啊，”芸贵妃只是瞟了一眼，就是带着不屑掩嘴细声道，“这最后收针的地方都绣错了好几针，花枝交接的地方也尽是错漏，唉，这也就是皇后姐姐，若是妹妹宫里出了这样的绣品，妹妹可都是无脸见人了。”
“也不能这么说，”陈皇后抚了抚这绣品上的几处不平整，“秦三姑娘毕竟还年幼，何况，这蒙眼绣花难度也颇大了些，本宫本就是设来考验考验这些姑娘们的，这样的成果，已然是不错了。”
“是吗？”芸贵妃对着恭敬候在阶下的秦玉暖，扬眉道，“皇后姐姐心怀仁善，可这秦三姑娘却是过分了，这手艺不精也不提前说明了，这不知道的人还以为皇后姐姐是多么严厉，又或者，你是存心奉上一幅歪歪扭扭的绣品，给皇后姐姐添堵来了？”
听到这话，方才还有些不不甘的秦云妆立刻恢复了神采，她昂起脖子，眼里带着浓烈的期待。
“臣女不敢，”秦玉暖眼里包含谦恭，“臣女只是……。”
就在秦玉暖忸怩时，陈皇后一旁的胖嬷嬷一眼就瞄中了秦玉暖掩在袖笼里的手指，附在皇后耳边说了些什么，陈皇后略微皱眉，对着秦玉暖招了招手道，“你向前来。”
秦玉暖乖乖上前。
“将手伸出来。”
秦玉暖也照做。
看着秦玉暖两只小手，陈皇后嘴角一干，倒是司马锐先发问了，“秦三姑娘的手怎么成这样了？这指节上，怎么……？这是天冷冻出来的吗？”
“三殿下，这是冻疮，”胖嬷嬷面上带着不忍道，“天气严寒时，那些没得厚衣裳穿，没得热水用的干活的奴才们才会有，怎么……。”怎么秦玉暖一个太尉府的三姑娘也会起这么严重的冻疮？这句话，胖嬷嬷虽然没有说出来，却已经在各人心中明了。
陈皇后余光落在了席下的秦云妆，眼神里头夹杂着太多东西，秦云妆有些慌乱，连忙垂下眸子，指甲扣进座下的蒲团，无处发泄自己的心虚。
“秦姐姐你怎么了？”上官仪问道，“看着都出了层虚汗。”
“我没事。”秦云妆重新将目光锁定在台阶上，看着秦玉暖单薄如斯的背影，这个庶妹，真的如她想象的那般简单吗？这一切，都是巧合？
秦玉暖露出一种隐忍而悲怆，垂眸看着手上那青肿开裂的冻疮，这是她在太尉府里破院子里，没有炉火没有厚被褥度寒冬的见证，今日，也算是派上用场了。
“不碍事的，”秦玉暖怯怯地收回手，“是前几日睡觉不安稳，冻着了，才……才结了冻疮，刚才绣花时，伤口实在有些痛，走错了好几针，还望皇后娘娘恕罪。”
冰冻三尺，非一日之寒，这样严重的冻疮，又怎么会一夜贪凉引发的呢，明眼人一眼就看出了其中猫腻。
芸贵妃依旧没有放弃，“冻疮罢了，若儿冬日练字练得久了，手也会痛，她前两针走得极稳，怎么后面就痛了？多半就是故意的。”
真是好笑，在燃了银炭的书房里练字怎能和自己在漏风的屋子里绣花相比。
“臣女惶恐，只因第一次见到皇后娘娘真颜，凤威雍容，母仪天下，让臣女一时失措，乱了针法。”秦玉暖恭恭敬敬地回道。
这话，极为中听，陈皇后颇受用。
“哼，是吗？”芸贵妃斜眼一挑，不仅是对秦玉暖这样的小家子气的不屑，更是对她的话不喜。
“锦素！”陈皇后严厉止住芸贵妃，她等了半个日头了，如今总算寻到了机会好好压芸贵妃一压，陈皇后指着秦玉暖的手，一副悲恸模样，“孩子的手都这样了，还计较那些小事做什么？”说罢，又回头吩咐胖嬷嬷，“去，把本宫的花玉露拿来。”
陈皇后素来都不遗余力地去塑造一个心怀仁爱，母仪天下的端庄皇后形象，秦玉暖很清楚，只是没想到，这芸贵妃是个这样难缠的角色。
片刻，胖嬷嬷就领人端了瓶药瓶子出来，里头，装得就是治外伤的圣宝——花玉露。
“不过是小伤，”秦玉暖低着头道，“玉暖不过是太尉府庶出的女儿，配不上这样的圣药。”她越是显得可怜卑微，就越会让人相信，她这手上的冻疮，是因为被嫡母忽略所致。
“别推托了，”司马锐柔声道，“既然母后赐了，你收着就好。”
秦玉暖连声谢了恩，就连方才讽刺自己讽刺得不留余力的芸贵妃，她也是恭恭敬敬地对她行了礼才退下。小心与恭敬，总是不嫌多的。
看着满席私下议论的贵女们，秦玉暖心中蓦然升起了一种释然，流言始于女子。想必不消几日，太尉府家三姑娘手生冻疮的事就会成为这妇人圈里的茶余谈资了，一传十，十传百，待嫡母被这些流言压得喘不过气来的时候，就是她和胞弟搬出那下人院子的时候。
这次重生，她不仅要保护好自己，更要为弟弟秦宝川，争出一个好前程。
秦玉暖落了座，方子樱拉着她轻声问了不少，秦云妆暗中捏着蒲团的力道大了几分，面上却十分和婉，“妹妹的手都这么严重了，如何不和母亲说呢，若是说了，母亲岂有不管的道理。”
“姐姐，我有说母亲会不管吗？”秦玉暖的眸子清澈见底。
秦云妆表情僵住，直接转过头，不说话。她不想看见秦玉暖案几上那瓶花玉露，她之前被猫抓伤，皇后娘娘也派人送来的花玉露，如今给这庶出的野丫头也赏了一瓶，岂不是讽刺自己和她是一样的。
宴会进行到后半段，就该是对花诗和挂绢花了，这些都是身份地位高亦或者是颇负才气的贵女们的活动，与秦玉暖这样身份的人是挂不上边的。
秦玉暖磕着酒樽，眼神扫向宴席中央诗笺上各色蝇头小楷。
那股气息还在，夹杂在酒香和梅花香里，似萦绕不绝的长练，牵扯着秦玉暖的心头。
“秦妹妹怎么了？”方子樱夹过了一个晶莹剔透的冰糖蜜桔，递到秦玉暖跟前的小碟子里，“看着气色不大好。”
“许是果酒喝多了，”秦玉暖微微瞟见侧身探听的秦云妆，作出一副半醉模样道，“只觉得浑身燥得慌，出去走走。”