“消灭了？”胡弈秋喃喃道, 她看上去一点也不高兴。
玉言的手抚上鬓角，将微微蓬起的一缕青丝抚平，颐然道：“行了, 咱们明人不说暗话, 你我心里都很清楚, 温飞衡早前并没有死, 他一直被你藏匿在宫中, 对么？”
胡弈秋无声地点了点头，眼泪默然流下来。
“可是我很好奇，你为何要这么做？仅仅是为了对付我？”
“对付你？你未免自视太高了, ”胡弈秋随手在眼下拭了一把，轻笑道：“不, 我这么做绝非因为恨, 而是为了爱。”
“爱？爱上这样一个人？”玉言实在看不出温飞衡有哪点招人喜爱的地方。
“是, 他如今容颜毁损，心性也不似从前, 可是他原先并非如此，一个人的感觉也不会轻易磨灭。温胡两家是世交，我与他自幼相识，说是青梅竹马也不为过，那时候他很疼我, 我们还玩笑般地发过誓, 长大后要结为夫妻, 可惜, 玩笑终究是玩笑, 现实是不由人的……”胡弈秋感伤的似乎不是温飞衡的死，而是别的什么, 也许是拭去的一段记忆。
玉言不禁泛起一个奇异的念头，假使胡弈秋真的嫁给温飞衡，他是否就不会走上邪路，一切都将不一样？
这念头转瞬就被她自己推翻，不，这是不可能的事。前世不曾有人推波助澜，温飞衡不是照样犯下天地不容的暴行，可见一个人的心性是难以转移的，所以她只轻轻瞟着胡弈秋：“我想你大概要为他报仇了。”
“报仇，我为何要报仇？我若杀了你，岂非让你俩在地下相会，那绝非我所愿。”胡弈秋摇头，“他爱的一直是你，我不想成全，所以我一直都很奇怪，究竟是什么使你们相互敌对，至于如今？仅仅是因为他在外头的泼赖行径？”
玉言顿了一顿，“你若知道全部的始末，一定会大吃一惊的。”
“我不想知道，你也不必告诉我。现在我只想知道一件事，他的尸身在哪里？”
玉言几乎有点不忍告诉她，但更不想瞒她，想了想，还是说实话：“没有尸身，我已命人烧成灰，撒到御河里了。”
这一回胡弈秋终于哭出来，她捂着脸，像是妆花了无颜见人的模样，“婕妤请回吧，容我静一静。”
玉言几乎有点可怜她，老实说，胡弈秋虽然暗算过她，为人倒不算太坏，这消息对她可算一个噩耗了。然则她还是默然步出，随手掩上门，看着殿外高爽的天空。七月流火，天气渐渐凉下来，一只秋雁打天上飞过，发出一两声悲鸣，也许它失去了自己的伴侣，也许从未有过。
玉言驻足凝望片刻，继而大步朝玉茗殿而去，那里，宁澄江正在等着她。
至少她不孤单。
三日后，宁澄江在她殿中用早膳，适逢小太监进来回报：“栖鹤殿的人说，胡昭仪在御河中溺毙了。”
玉言放下手中的粥碗，问道：“什么时候的事？”
“今天早上发现的，但尸体泡得已有些肿，恐怕昨晚便落水了。”
玉言的语气不觉重了几分，“既如此，怎么早些没发现？”
小太监听她言辞不善，诚惶诚恐地道：“胡昭仪这些时日与以往并无异状，未曾看出死志，况兼昨儿夜里众人都已熟睡，胡昭仪悄悄溜出来，是以无人察觉，酿成此祸。”
宁澄江无动于衷，玉言只好代他发落：“话虽如此，难免托赖之嫌，吩咐下去，栖鹤殿的宫人每人责打十板子，再革去一月银米，以作惩戒。”
“是。”小太监擦了一把额角的汗，毕恭毕敬地退下。
出了这样的事，玉言是没胃口了，她将一把筷子在碗里搅着，只是出神。宁澄江看她一眼，语气平淡：“她死了，你好像很难过。”
“是难过。”玉言有些心不在焉。
“你莫忘了她之前想帮温飞衡杀你。”宁澄江提醒她。
“我没忘，但那并非她的本意，她所针对的也不是我，你大约不知道，她与温飞衡原是有一段情的。”玉言勉强朝他一笑。
宁澄江轻嗤一声，“爱上这种人，她也够没眼力的。”
玉言默然。
宁澄江会过意来，忙道：“欸，你别多心啊，我不是说你。”
玉言扑哧笑出来，“你也没说错，前世我不是一样蠢吗？好在现在我学乖了，从此我只会上你的当，不会上其他男子的当。”
“说得好像跟我在一起你很吃亏似的。”宁澄江故意嗔道。
“好好好，我不吃亏，你吃亏，行了吧。”
两人笑了一回，宁澄江道：“其实她不必死的，在宫中藏匿男子虽是大罪，温飞衡的事究竟特殊，咱们也不会明说，我说不定肯放她一马。”
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玉言轻轻摇头，“你不明白，她并非畏罪自尽，是压根就不想活了，若是我猜的不错，她特意选了御河作为临终之地，是为了魂魄能与温飞衡再相逢——假如人死了真有魂魄的话。活着时不能成为眷侣，死了还想努力一回，她也是可怜。”
只有女人最了解女人，她的想法大概是对的。宫中痴情人难觅，她与胡弈秋相知未久，却有一种惺惺相惜之感，因此嫔妃自戕虽是大罪，在玉言的一力祈求下，宁澄江答应不追究，只说是不小心坠入河中殒命，并以妃位礼下葬。宫中此种阴私事颇多，不敢断定是天意还是人为，众人也都睁一只眼闭一只眼。
玉言扳着他的胳膊，“你手上怎么样了，伤口还痛吗？”
“你放心吧，早好了。”宁澄江卖弄似地扬了扬袖子。
玉言在他臂上轻轻捶了两下，直到他“哎哟”一声叫出来，“少在我面前充男子汉，那样深的刀口，哪里一下子就好了，还不给我收敛着点。”
“那你还打我，明欺着我不敢反抗。”宁澄江小媳妇似的埋怨着。
玉言似笑非笑，“你倒是反抗呀，你是天子，要杀要剐还不是一句话的事。”
宁澄江怕她认真着恼，忙道：“俗话说，天外有天，你就是我上头的天，我再大也越不过你去。”
“就会耍嘴皮子，你还会些什么？”玉言白他一眼。
“我会的东西多着呢，你要不要试一下？”宁澄江将她打横抱起，径直朝床边走去。
玉言一着急，胡乱嚷嚷起来，“别，你手上带着伤了，哪使得上力？”
她本意是说宁澄江手臂有伤，抱着她费劲，宁澄江却曲解了她的意思：“有没有力，你待会就知道了。”
他用行动证明自己没说假话。
胡弈秋的死算不得顶大的事，宫里嫔妃众多，花开花谢终有时，最可笑的一点是，她名字里带一个秋字，偏偏在秋天来临的时候就凋零了，她终究在与秋天的博弈中败下阵来。
没有人真心为她难过，就连玉言，也只是为她洒了几点同情的泪水，人人都有自己的路要走，沉溺在逝去的悲伤中是不可取的，更何况是别人的悲伤。
秋天一天天过去，玉茗殿亦风平浪静，有宁澄江的陪伴，玉言的日子过得安闲适意。直到这一日，太后传来旨意，命她去宁安宫拜见。
她不过是一个小小的婕妤，太后为何非要见她？她没有功劳，亦不见得有劣迹，莫非有人故意下了绊子？玉言心中千回百转，亦只得回房悉心更衣，严妆齐整。太后要见，她自然不能拒绝。
临出门前，玉言担忧地回望座上的宁澄江，他却只是温然一笑：“去吧。”
奇怪，他倒很放心。
玉言带着满腔疑惑来到宁安宫，还未进去，可巧见到古幼薇仪态万千地从阶上下来。
她今日的态度异常亲切：“金婕妤好快的脚程，太后正在等你呢，快进去，别让她老人家等急了。”
事出反常必为妖，玉言捺下心底的不安，“丽妃娘娘才同太后聊了些什么，瞧着挺高兴的模样。”
“你若想知道，自己问一问她老人家不就好了？罢了，我还得去给皇后姐姐请安呢，不跟你多说了。”古幼薇神神秘秘地一笑，得意非凡地离去。
玉言心底的疑惑更深，她伫立片刻，终于返身步上台阶，在一位老嬷嬷的指引下掀开帐帘，穿过重重帷幕，来至太后的寝殿。
殿内摆着一个精巧而硕大的香炉，里头袅袅燃着香烟，也许是檀香。隔着轻薄而稀淡的烟幕，她看到窗边的人影，那人没有看她，向着窗道：“你来了。”
玉言恭敬地拜倒在地，“臣妾婕妤金氏向太后请安，惟愿太后长乐安康，福寿绵长。”
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那人缓缓转过脸来，命令道：“坐吧。”
玉言这才看清她的面容，原来太后不过四十许人，许是平日不喜保养，面庞并不年轻丰嫩，而是有了岁月的痕迹，看着仿佛比她实际年龄还要大上一点，尽管她的声音平淡得听不出年纪。
玉言陪着在窗边坐下，未及开口，就听太后问道：“你觉得哀家老吗？”