不知是不是所谓“福无双至，祸不单行”，太皇太后过世没有多少日子，康熙就接报说，皇六子胤祚出痘，病势凶猛，高热不退。虽然此子子出生伊始，就病怏怏的，一直不很得康熙的欢心，但是毕竟舐犊情深，康熙自己得过天花，知道这病的险恶，而且世祖皇帝也是因为这病而英年早逝，康熙不得不打起十二万分的精神。而况，目下德妃正怀着身孕，已近临盆日期，断不可因此事而让她分心挂怀，而且天花传染性极强，为防止其他皇阿哥也感染，康熙不得不当即下令将胤祚移往京郊一处宅子，并下令其他阿哥不得擅离居所，以避痘祸，自己则每天过去探视照料。
不料几日之后，噩耗还是传来，胤祚到底还是没有扛过去。胤禛虽和胤祚没有什么交情，却也唏嘘不已，这些表面上看着光鲜的皇阿哥，面对死亡之时还是一样的柔弱。康熙更是身受双重打击，不由身心憔悴，老态顿现。而就在此刻，报闻乌雅氏诞下皇阿哥一名，康熙居然看到奏报只是冷冷说了一句‘知道了’便不闻不问了。胤禛心道：此子只怕将来命运多舛，以目下康熙的心情，怕是已将丧失祖母和胤祚之痛怪罪于这名新生的阿哥头上，而这种冷淡对于皇子只怕是致命的，因为皇子的与荣与宠，完全在于皇帝的圣心默年之间。胤禛自己也不知该如何应对这种局面，只能默祝这名排行十四的‘同母兄弟’能好运了。
而胤禛自己也有很多烦心之事，首当其冲就是和八阿哥之间的关系。八阿哥此时也已经进学，虽说经常和胤禛见面，可是看见胤禛不是迅速寻个因头避开，就是平平淡淡，仿佛带了一层面具。胤禛心中颇为纳闷，佟贵妃和自己是对他们母子两人很尽心了，不光常常照应，而且也会用自己的体己银子为母子两个贴补些，佟贵妃还在康熙面前进言，称八阿哥年纪也越来越大，总不能额娘还只是个宫人的身份，进学了面上也不好看，而且总跟着惠妃也不成事，所谓母子连心。总算说动了康熙，封了卫氏一个良嫔的名分。胤禛去卫氏处道喜之时，卫氏自是欢欣不已，道谢连连，可是看八阿哥，却是一脸的不快，叫了一声“四哥”便侧坐一旁，一言不发。卫氏象是也怕自己的儿子，也不敢说什么，只是一脸愧疚地看着胤禛，一个劲地道歉：“四阿哥，对不住啊，八阿哥还小，不懂事，不懂礼数，您千万别怪他。”倒是弄到胤禛很不好意思，道：“母妃，千万别这么说，自家兄弟，就是您，皇额娘也说过，拿您当妹妹看的，这些都是应当的。”说道此处，就见八阿哥脸上竟露出些许忿忿之色。胤禛虽心中不解为何胤祀对自己似乎有些心结，但也不便询问，只能稍稍闲聊了几句，就草草告辞。
在南书房读书之时，到底八阿哥的母亲身份不高，所谓子以母贵，八阿哥的境遇便不如其他阿哥。其他阿哥犯错，师傅都不罚，而八阿哥却常常得咎，挨手板，罚跪，也算是家常便饭了。这一天，教蒙语的谙达查考众皇子的功课，明明是五阿哥没有准备好功课，回答不出问题，但五阿哥的母妃是宜妃，名位颇高，所以谙达借口五阿哥身体有恙，楞是要罚八阿哥代跪。胤禛说情，胤祀却并不领情，冷笑一声，自己一转身就出了书房，跪在了太阳地里，此时已是初夏时分，太阳毒辣辣的，宫中又没有遮阳的树木，烤在骄阳之下，一会工夫，胤祀就已汗透重衫。
胤禛实在心有不忍，待小栖之时，走到八阿哥身边，附身问道：“八弟，可要四哥去和谙达说说，免了这一罚？不想八阿哥头一拧，冷冷道：“胤祀不敢劳四哥的驾。”
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胤禛皱了皱眉，问道：“八弟，是不是哥子我做了什么让八弟不满之事，或是你对四哥有什么误解？”
胤祀只是摇摇头，逼得急了，道：“就当胤祀不识好歹便了。”
胤禛不解，道：“什么意思，大家兄弟，有什么不能当面说的？”
胤祀闻言一下子激动起来，大声道：“兄弟，是啊，我也是皇阿玛的儿子，可是，同父不同命，四哥你就有皇额娘，还有佟家在后面撑着，你还受着贝子爵，可你看看我，平时内务府根本就不理我额娘，她连冬天叫个炭盆都得给那些阉寺陪小心，连过年过节都赏不出下人来，还得靠四哥和佟贵妃的接济。四哥你可知道，弟弟我平时被那些个太监怎么说吗？说不知我是哪里来的野种，肯定不是皇阿玛的骨肉，而且最最穷酸，跟着也没意思。四哥，胤祀知道你对我额娘和我好，可是，你越对我好，我就越觉得抬不起头！”
胤禛闻言吃了一惊，他从来没有想过，自己原本是存了要拉拢八阿哥的心思，以为“事在人为”这才对他们母子特别上心，凡事特别予以照应，他就是不希望在所谓的将来，这个弟弟依旧如历史一般成为自己的政敌。没想到反而好象有些弄巧成拙，这个虚岁只有八岁的弟弟心里面居然会如此考虑，让胤禛大跌眼镜。
不过，这倒是应了一句古话，“一升米交一个朋友，一担米养一个仇人”。胤禛心说，看来自己要调整对待八阿哥的策略了。
另一个层面，佟贵妃之事也是胤禛现时心中的块垒之一。康熙在后宫之中，虽说最宠爱的未必是佟氏，但是最敬重的却必然是她。他不明白，为什么，康熙虽然要佟贵妃负起统领六宫之责，却迟迟不肯册封她为皇后。虽说他并非佟氏亲生，可他这十二年来看得很清楚，佟妃是实心待他，所以他颇有些为佟妃不值。