康熙五十九年二月，朝廷诏授四川总督年羹尧为定西将军，出四川入藏；平逆将军宗室延信出青海，两路自拉里会剿，往定西藏，战事已然渐至明朗。距成都城千里之遥处，乃是西康的要隘打箭炉，打箭炉东即泸水，西依丹顶山，北至西宁，控扼川藏咽喉，又兼是茶马互市的商贸重镇，自古以来便是兵家必争之地。而此刻年羹尧的中军大帐正是设在此处。
打箭炉地方，四周雪峰环绕耸立，山势险峻，气候也是天寒多雨雪，年羹尧一身厚重的棉服端坐在帐中，笑吟吟地在炭火前暖着双手，过了好半晌，才抬头望向还站在舆图前仔细寻思的岳钟琪，看他那一刻不错眼的模样，年羹尧不禁摇了摇头，“这有什么琢磨不明白的？”宽长的帅案上铺着西南五省的山川地理图，上头朱笔墨点分别标注着驻军分布情形，但看岳钟琪的样子，却并非像是在琢磨兵力部署。况且以他眼下一个副将的职份，也不大能在年羹尧面前行这番参议之权。只见他两道浓眉深拧着，看似颇为犯难，忽闻年羹尧来问自己，岳钟琪面上一时间略带了些局促：“大帅远虑，钟琪体会不得……”
年、岳两家的渊源甚深，当日年羹尧为川抚之时，便与其父时任提督的岳昇龙意气相投，平日里公事上互相提携不算，便是在岳昇龙深陷参劾之时，也是由年羹尧一力在君前保荐，及至岳昇龙双目失明，任内所欠巨帑，还是年羹尧具私折向康熙奏恳情由，求允其代为偿还，为此事还得了在京的雍亲王好一通申斥。由此缘故，岳昇龙感念年羹尧之恩，乃令其子敬之如父；而年羹尧待岳钟琪，也更如自家子侄一般，公私两处总有多方谆诫。岳钟琪乃是将门虎子，天资聪颖，生的也是英伟不凡，行伍之间，颇是出类拔萃。在旁人面前，岳钟琪多少有些自持，未尝有令其真正心服者，只是在年羹尧这亦师亦父之人面前，方显得敬畏有加。
“那就先说你的事儿。你也知道，这次朝廷大军分兵进藏，延信大将军出青海，我出四川，两路合击以期会剿之功，可要不是你先把西线的里塘、巴塘给定了，我也没这么快就能到这打箭炉来。”年羹尧而今亲领兵事，一腔抱负正得彰显，在军中他平日的豪纵秉性便益发显了出来。待岳钟琪这样的小辈，从来都是不假辞色，何况二人又有私属之亲，说话间也就不须分毫的避讳，他用钎子拨了拨炭火，笑道，“你这次临机决断的好，既开了我军进藏的通路，又不遗后患，传到京里，也必是振奋人心的消息，来日拉里会剿大捷，我无论如何也要向皇上给你请一个封赏下来。”
“多谢大帅！这次钟琪也是事急从权，法都统让我奉檄前驱为先锋，里塘第巴拒不受抚，险生变乱，我确是不得已才诛之。法都统不满我恣事，幸得有大帅为我张目……然目下里，大帅不让他进藏，只怕将这两桩事连了一道，惹人非议……”岳钟琪终究年轻，少不得一番报效的激切心思，听得年羹尧如此说，虽然心底暗喜，只是未得请命便擅自杀了人，这言里言外的也不免仍有忐忑。
“杀鸡儆猴，也没有什么不妥的，法喇既是让你去，打起仗来那‘相机剿抚’之权就在你，朝廷法度也没拘着前锋将军只能抚不能剿。若是迁延时日，误了军机，你且看着，还得有你的不是。”年羹尧眼里透着轻蔑，这会子既背了人，也无所顾忌，是以极亲近地对岳钟琪道。‘大帅平日里便瞧不上法喇——’岳钟琪才有这么一想，却又听着年羹尧道，“不过，我不让法喇领兵进藏不是为了你这事儿。他在成都管领满洲兵这么些年，有多大能耐你知道，我要是碍着他满洲都统的身份让他去了，回头前军失利，皇上第一个问罪的是我！至于那有没有人参我，你是不晓在朝为官的深浅，满朝上下，哪有不被人参的官儿？漫说对法喇我没有一分私心，就有，国家用人任事之际，皇上知我甚深，岂能为这些言语左右。”
岳钟琪承乃父家风，自小便被许以在军中报效以图成就，这也是头回听着这些言语，对年羹尧这以己心体圣心的一番见地，岳钟琪更是没来由生出一腔艳羡，惟独不敢贸然接口。见岳钟琪只立在一旁沉默不语，年羹尧也不管他，只是自顾自地一意说道，“我对法喇，还真没有什么恩怨，若是真要说我年某有私心，那也就是着落在你身上了。你这永宁协副将当了多少年，跟着法喇，就还得当多少年，你这次跟着噶尔弼去，要好好长点出息。至于你前面说的里塘、巴塘两处，我觉得也不是什么大事。”
对年羹尧的擢拔之心，岳钟琪自是喜不自胜，当下里拱手谢过，但对于他的漫不经心处，却又是十分不解，“里塘、巴塘两处原属云南丽江府，此刻既然已经归附，我料余下的那些土番子，就有心怀不满的，也生不出大乱子来，那交还他们便是。我们这一路进藏，原本就恐嫌兵力不足，如今再多了驻军的麻烦，来日与策逆接战起来，岂非更是力有不逮？再为粮草输运的事，咱们还与蒋督不睦，这样与云贵地方往来都开不了口……钟琪愚鲁，实在不明白大帅为何一定要将这两处治辖之权划归我川省名下？”
年羹尧想也没想，不紧不慢道，“当日我与皇上疏言，宜三路大军进藏会剿，如今川省滇省的兵力都归我节制，进藏的又以我川兵为主，合力一处如臂使指，这一个粮秣转运要道又至关重要，那为何不隶于川省之下？”看岳钟琪还是个云里雾里的模样，年羹尧不禁一笑，眉目间颇是一份从容自得的气度，“你只管打仗，不通民事。本来云贵就贫瘠地多，府库皆是历年课额不足的，我川省府库自给川兵还可，再要接济滇兵，哪来的粮草？丽江府又是土司所辖，万一出个什么乱子怎么办，要我把转运的差使托付他们，我还不安心呢！”说着，年羹尧顺手使着铁钎子敲着薰笼边儿，回头看了岳钟琪道，“再说，为这事我已经跟蒋陈锡、甘国璧结怨了，如今在节骨眼儿上，哪还顾得了那许多。将来打完了仗，这两处还他云贵就是，我也不稀罕去管。”