康熙四十年岁暮，又是一场大雪，院中铺了厚厚的一层，一眼望去，玉树银枝的，却是另一番滋味。胤禛不让下人去扫，只命人在院中的亭子里置了红泥炉，用乌榄核炭为底，待其火焰浅蓝之时，再用青花瓷釜乘上玉泉山水，架于炉上。
一旁的文觉不禁莞尔，道：“四爷好雅兴！”胤禛只盯着炉火，道：“若不是为了大和尚这份俗好，哪需我亲自烹茶？大和尚可不是得了便宜卖乖？”文觉在一旁锦墩之上坐定，笑道：“四爷这话差矣，茶乃脱俗之物，多饮之下，便是身在红尘，心已在方外了。倒是有一事和尚要讨教，四爷是懂茶之人，白乐天曾有诗道‘融雪煎香茗，调酥煮乳糜。’早听说四爷府里有上好的雪水，不会是四爷藏私吧？”
胤禛颇有些无奈，道：“大和尚刚才说自己心在方外，此刻看来，一副着迷之相，真真计较的紧！哪里是我藏私，和尚既然好茶，必是知道的，这茶与水，如同君臣一般，需相辅相成才是。今儿我烹的茶是戴铎从福建刚着人捎来的二两大红袍，不比贡品差半分。雪水太寒，与此茶颇不相与，才用了玉泉山的水，取其虽清洌却不失中正的性子，正衬着茶味的和而不寒，香久益清，味久益醇。”正说着，便见水翻了小花，于是便专心提铫冲茶，一缕馨香登时传了开去。
“好茶！四哥可不仗义，要不是弟弟赶得巧，这么好的东西便只便宜了大和尚一人？”十几步之外的小院门口处，走出的正是十三阿哥胤祥。他一面搓着双手一面笑吟吟的道。
“十三弟的鼻子这么灵，用的着我专门去请？闻着香不就飘过来了？”胤禛淡淡一笑道，手上却不停动作，多烫了一只紫砂杯，又低提着茶壶，仔细地洒起茶来。
胤祥哈哈一乐，给胤禛请了安，又和文觉见过了礼。早有个下人又搬来了一只锦墩，胤祥便也围坐在旁，用手捉起一只茶杯，慢慢呷了一口，道：“四哥的茶果真是好！方才初泡之时，香气虽浓厚，却有些逼人，此刻二泡，香气稍淡，浅品之下，回味更浓，实才有了君子之风。”
胤禛虽笑却不答话，与文觉擎起了杯，互相一让，品起茶来。过了一刻，胤禛才缓缓道：“十三弟说得允当，盛极未必便是最美，平和才方显本色。”胤祥若有所思地点了点头，笑意也敛了几分道：“四哥评茶之言，倒让小弟想到些别的。”看看一旁的文觉，语气之中似带着些调侃道：“我须得和四哥说些俗务，大和尚多担待些。反正四哥最近见天儿和你谈佛论道，我这做弟弟的也没你见他的时辰多，你也不差这半天。”文觉双手合十，微笑道：“十三爷随意就是，和尚有茶傍身，自在的紧。佛在心中即可，又何须多谈。”言罢，持了杯茶避入了书房之中。
胤祥哂笑，侧身对着胤禛道：“四哥可知道，今儿皇阿玛发落了石文桂？”不想胤禛只淡淡应了一声道：“哦。”胤祥眉头略皱，道：“四哥是怎么了？如今四哥除了当着工部的差，竟像是什么都不上心一般？四哥不想想，明儿就封印了，皇阿玛偏凑着今天降了石文桂一级，还罚俸一年！四哥叫做没看到太子爷听了皇阿玛贬黜他老泰山谕旨之后的面孔，阴沉得滴的出水来！”胤禛为自己又添了一杯茶，道：“胤祥，哥哥是什么性子你不知道？我只抱着一宗，做好眼门前的事儿，工部的差事你道是好当的？且不说河工之巨，单是工部耗费一项，就够你四哥我操心的。三个月前，工部销算杂项修理费用，皇阿玛的廷训你还记得？‘工部一月内杂项修理用银至三、四万两，殊觉浮多。前明宫中一日用万金有余，今宫内由内务府总管，一月所用之银只五、六百两，连同一应赏赐诸物亦不过千金。可见工部情弊甚多。’自那时皇阿玛令我该管工部，我是难得有过囫囵觉！”
胤祥见胤禛说来说去只扯些部务，便苦笑道：“我的好四哥，就算你想躲着，躲得掉吗？自打九月索额图致仕，太子像是有些慌了神。今儿后晌，太子又特地寻我去毓庆宫，话里话外都在暗指八哥九哥安了不臣之心。还说两年前自八哥奉旨赈济江苏，就趁机搭了不少地方官员的线，九哥如今更是做了八哥的财神！有了银子，八哥是如鱼得水，和九哥一道，私下里常常结交大臣。太子还说，他这个储君别看光鲜，兄弟之中不过就是有你我两个人给他站脚。太子这话说得小弟心惊肉跳！再连着今儿皇阿玛发作石文桂的事，四哥，你说，皇阿玛到底是甚么章程？”胤禛听了，半晌默然，再开口时，语气之中多了许多沉重，道：“适才我说大和尚着相，没想真正着相的倒是十三弟。适才哥哥不应你的话，就是因为如今的局面是乱花渐欲迷人眼。索额图归去，太子断了强援，虽急，却有些乱了方寸，他是储君，就该有储君的风范，由着他人去闹腾便了，真闹得过了，皇阿玛第一个就容不得那些人！”有些话，即便对着胤祥，胤禛犹豫了一番，还是没有说出口。太子见着胤禩、胤禟的财势眼馋，曾与胤禛暗示，从工部的差事上动些脑筋，胤禛无奈，只得以河工用银皆由河督衙门而出为由才算用言语搪塞过去。这种事，亏太子想的出来！太子如此的急于扩充自己的势力，与八阿哥一党针锋相对，睿智若康熙岂能看不出来。只怕太子越是如此，便越在康熙眼中失了分。康熙薄惩石文桂，大约就是要让太子有些警醒。然而看着太子的行迹，却是与康熙初衷背道而驰。
见胤祥还有话要说，胤禛道：“你我都是皇阿玛的儿子，对着太子也有半臣的名份，无他，差事当得好了，就是不堕皇阿玛的恩眷，不堕太子的信任，比甚么不强？其他的事，十三弟，你一定要听四哥一句，千万别往里掺合。”
胤祥也是一阵沉默，才展颜一笑，道：“四哥说得是，这话以前四哥也总说。左不过咱们就是臣子，恪尽臣道便是。自此小弟也学着四哥，没事参参禅，喝喝茶。”见胤禛笑着点头，胤祥面上又有些黯了，道：“昨日四哥不在，皇阿玛往太庙行礼，皇阿玛礼毕之后我就瞧着有些不妥，过后我去请安，皇阿玛对我言称他从来祭祀，登降起立，莫不如常，这次行礼将毕，却微觉头眩。皇阿玛叹说身体大不如前了。”
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