孔雀河河流过大漠，古楼兰国已然消逝，只留下漫天的黄沙，唯有河边的胡杨树点缀出几抹鲜活的绿意。
骆驼山在孔雀河北面，由西向东还连着一座座山丘，蜻蜓山、白云岗、开屏岗，全是光秃秃的，山上只有黄士、砾石，以及汉唐时的烽火台。
李广利灭渠犁国后，汉王朝沿着孔雀河设立了一道烽缝线，从轮台、尉犁到罗布泊，再到玉门关。
干余年过去了，宋王朝的防线都退到长江了，这些由黄土砌成的烽火台却依然矗立在这里。
也不知道它们是在等待着什么、守护着什么。
李瑕走上山坡，缓缓伸出手，抚上满是裂缝的黄土墙，感受到了它们的孤独。他想到这一趟出发之前耳边回荡的那些声音。
「王上为何要到那般遥远之地去冒险？”」
今日都绕到合丹背后，走到比敌人驻地还远的地方了，还是能看到这大汉王朝的遗迹。远吗？隔得远了的不是疆土，是人心与毅力。
回头望向西面，只见连绵的山势只到脚下，再往西便渐渐归于平坦。孔雀河像是落在了大漠之中的一条衣带，天与地的交界处绿洲的面积渐渐扩大。
百里之外就是合丹的营地。
骆驼山虽然不是如钓鱼城那般险要，但相比于罗布泊，居上游、居高处，地利好了太多。
当然，罗布泊也有好处，绿洲更大，可以供养更多的兵马。
这是双方大概的地势优劣，基本已定下来了。再看天时。
李瑕此时正在思忖与合丹决战该在何时？
若是太早，不妥。
合丹近七万兵力驻扎在绿洲已有一段时间，就算可以喝马奶、吃马肉，后勤的压力也会渐渐显现。对峙一段时日，让合丹魔下士卒看看七万人不敢强攻两万人是怎么一个怂样，士气必定会衰退。
但若是太迟了，也不妥。
万一真让那位耶律丞相把阿カ麻里的十万大军整合了带过来，兵力的差距就太大了。
思来想去，这时机末必好把握。
还不如把握好与东面河西军、玉门关兵马的配合。
思忖至此，李瑕招过胡勒根，吩咐道：「把骑术最好的探马都招来，我有军令传给林子、宋禾。」
于他而言，魔下两万的察合台汗国骑兵终究还是不如数千自家兵力可靠。
半日之后，有归义营骑兵离开骆驼山，向南绕过了罗布泊，再转道，奔向风蚀谷。
「拦住他们！」
「追！」
合丹的探马散布在罗布泊方圆五十余里的范围之内，当发现这些嚣张的骑兵试图绕过这边，连忙追上
穿元军战袍的畏兀儿人追逐着穿宋军战袍的蒙古人，跑了十余里。
箭矢射出百余步远，飘落在地上。@精华_书阁…j_h_s_s_d_c_o_m首.发.更.新~~
「阿囊死给。」
元军士卒们终于骂骂咧咧地勒住了缰绳，不再追赶，无奈地把消息报给他们的将领，用理所当然的语气道：「我们当然追不上那些蒙古骑兵……」
这话也是事实。
胡勒根麾下的骑兵大多是当年随兀良合台南征大理的，也许比不上忽必烈的怯薛军，但相比西域这边久未经战事的驻军确实精锐得多。而就是这些远征大理的蒙军精锐二十年间一次次被宋军打退。
偏偏许多人认为宋军很弱。
宋国确实总给人很好欺负的感觉。不管是谁都觉得自己只要挥师南下，立即就能灭掉宋国。因此，今日没追到李瑕的探马一事传到合丹大帐，几个万夫长，千夫长便纷纷讥嘲起来。
「个个都说李瑕利害，历害在哪？他打仗还不是只能靠我们蒙古的勇土。」
「什么勇士？都是叛徒！」
「就是因为叛徒太多了，才让比蒙古女人还要软弱的宋人欺负到我们头上。」
这些人性格野蛮，本就说不出文雅的话，一聊到女人，话题渐渐转到杀入玉门关如何如何。昨日察察儿被击败后的低沉气氛便好转不少，土气渐渐高昂。
突然，「嘭」的一声重响，却是合丹实在听不下去，抡起了阿里不哥留下的那虎皮大椅砸在地上。”今大是大汗要渡金沙江了才要你们来吹牛皮吗？轻敌？再给我轻敌试试，额秀特！」
帐中众人一凛，其中还有不少人听不懂合丹话里的比喻，毕竟革囊渡江的艰苦他们还未经历过。合丹没了椅子，只好起踱了几步，却没马上接看说下去。
他不希望部下太轻敌。李瑕麾下是很多蒙古人、畏元儿人，但这些人能够服从李瑕，恰恰说明李瑕不可小觑。但也不好过于吹捧对手，倒显得他心虚。
分析对手的这个环节就这样略过，其后众人商谈的便是这一仗如何打的问题了。
「要打就得快打！」
察察儿咋日大败了一场，掉掉了满嘴的大牙，此时说起话来含糊不清，态度却十分鲜明。
我不是轻敌啊，宗王，罗布汨离玉门关这么近，如果拖久了，让狗宋人的援军先到，不如现在打。
蒙古人议事也没个规矩，有人听了察察儿的声音，已哈哈大笑起来。「我说察察儿，你现在还能吃肉吗？”
「当然只能喝奶了，额秀特！」
合丹皱了皱眉，不喜这种闹哄哄的景象。
他倒不是拥护汉化，只是在开平、燕京呆过，再回到了西域，便觉得这些人粗鄙。粗鄙的意思就是不懂礼节，显得不够尊重他这个宗王。
再看形势，察察儿说的有道理，李曾伯正在攻打兴庆府，总不能拖到他回师。
但现在开战，万一败了。
合丹看向了默默坐在帐边的一个年轻人，这是另一个与李瑕正面交战过的人。
「药木忽儿，你觉得呢？」
「李瑕敢跑到孔雀河来，说明他很有信心。」药木忽儿道。他用五百人击败了我阿布的四千人，用五干人击败了我们的两万人，现在，他有两万人……
大帐里有不少人嗤笑起来，纷纷斜睨药木忽儿，皆有鄙视之意。
这就是阿里不哥的儿子，胆小到这个地步，也配当黄金家族的子孙。如果不是合丹刚刚才因为他们的轻敌而发了火，此时他们便要开口嘲笑。感受到这种气氛，药木忽儿停下叙述，低下了头。
失败带来的屈辱便是如此，常常能刺痛人心。
「继续说。」合丹道。
「我的意思是，与李瑕打一战，不如以斡腹之谋攻杀进玉门关？」
「不，李瑕一共也没带多少人出关，玉门关内还有像廉希宪这样的叛徒在镇守……」
选择一共只有这些，问了一圈的合丹突然发现自己的想法其实很明确。
他就想对峙着，等待耶律铸带援兵来包围李瑕。
这日军议之后，合丹独自回到寝帐，却是从怀里掏出今日收到的一封意外的来信。他皱着眉，带着嫌恶摊开了它。
「我敬爱的叔叔合丹，你难道忘了你也是窝阔台家族的一员了吗？为何如此拼命地为拖雷家族奔走？你忘了你伟大的祖父成吉思汗曾说过，只要窝阔台有一个吃奶的后代，都比其他人优先继承大汗之位……」
对贵由的痛恨、对忽必烈的敬爱在脑中交织，合丹径直一撕，撕掉这封来信。
碎纸落在地上，他瞥了它们一眼，自语道：「不能败……」
六月初九。
这是李瑕在骆驼山驻扎下来的第五日，他终于收到了林子、宋禾等人的回信。
早在他还身处台特玛湖之时，便递了命令送往玉门关。但其后他一直在行军途中，是不方便接收玉门关递来的消息的。
还是等到现在才恢复了联络。
几封信都是秘文，宋禾无非是按部就班，领着河西军在罗布泊东面牵扯合丹，并表态会安排好探马，不会落入包围，如果元军想来攻他，便后撤以消耗敌方云云。
等破译了林子的信，才看两句，李暇的眼神才有些凝重起来。
「军情司有派人来与我当面汇报？」
「禀王上，有。」
「让他进来。」
不一会儿，一个商旅打扮的汉子走进李瑕的大营。
「禀王上，我是军情司第三批派进高昌城的，初时一直未取得进展，直到俞道长与我联络，我才知道他进了宫……」
「进了官？」
「是。」
这位军情司探子仔细述说了在高昌城的经历，最后道：「我于是随着高昌王后的斡脱商队一路回了玉门关。」
「哪条路线？」
「经哈密力，我们谎称要向东往九原城，其实转道向南，经小路过星星峡，路不好走，抛了大批货物。」
「沿途蒙军盘查得严？」
「严，但没有拦斡脱商队。」
「能过多少兵力？」
「兵力好过，只是带不了辎重。」
余下之事，李瑕很清楚了，正是林子信上所书的内容。
林子收到俞德辰的消息时，李瑕正在大漠上与阿里不哥会盟，林子于是递信到肃州请廉希宪决断。
李瑕这次出西域，第一件事就是到兰州见廉希宪，与他商议后续的计划。
一则是需要继续督促李曾伯攻打兴庆府的后勤， 二则是筹备甘肃路之事。
第三件要做的，便是在陆小酉、宋禾这些将领相继出关之际，移廉希宪坐镇肃州，以确保玉门关内万无一失。这便是李瑕能耐心与合丹对峙的原因，他根本就不怕合丹会攻玉门关。
然而，林子这封信看到后来，其中一句活却让他担忧起来。「廉公遂亲率两千人奇袭高昌……」
李瑕忧心忡仲。
他素来最信任的两个人就是张珏、廉希宪，把北面，西面最重要的两个门户交给他们，从不过问。
但这次却觉得廉希宪太冲动了。
不过，接下来再翻开廉希宪的信，当先入目的便是一句「请王宽心，李公近日必克兴庆。」
李瑕终于长舒了一口气……