秦朝修筑通济渠，自北向南经浪荡渠、睢水连通淮河，乃是南北漕运核心。近年通济渠失修，加上黄河之水淤塞，通济渠逐渐废弛。齐王牧野玙大举征发劳役开凿了鲁运河，连接黄河、东巨野泽、济宁、独山湖、任城、沛泽、彭城、骆马湖、泗阳、淮河、咸子湖、洪泽湖、白马湖、高邮湖、广陵、长江。鲁运河此时河水畅通、漕运发达。
王毓、晁榘二人商定出伊雒水，入黄河，经延津、白马津、顿丘、乐昌转达鲁运河，经鲁运河到东巨野泽，在东平县弃舟登岸前往泰山。
在雒阳雇佣船家乘船顺流而下，二人登舟闲来无事，谈起江湖事。
晁榘问：“今年，司隶血亲复仇发生了两百百余次，针对断案官吏的刺杀发生了三十次，京兆以一日三惊，十年间殉职刺史十七位。为何民间私剑横行，帮派林立，门派众多？”
“大匜朝无为而治，官吏精简，皇权不下乡，地方以乡贤而治，宗法为纲，地方豪强日渐壮大，土地兼并，齐民编户废弛，无业者多，破产者众，游侠恶盗滋生。再加上诸侯国各自为政，蓄养士卿门客，江湖势力自然崛起。”
晁榘云：“江湖游侠梗悍难驯，狂放不羁，不敬廷仪，好事凶搏，王毓何以何以多与游侠结交。”
“兄长所知哪些游侠？”
晁榘道：“儒墨并称显学，孔子周游列国，墨子行游天下，世称孔席不暖，墨突不黔。
“公晳哀隐于鲁，终身不屈节求仕，原宪居于卫，狷介不苟合当世，再如子路、冉求等豪勇之儒，是谓之儒侠！墨者裘褐为衣，屐蹻为服，藜藿为羹，以自苦为极，赴汤蹈刃，死不旋踵，骆滑牦、苦获之流谓之墨侠。至于乡闾里巷之间的游侠，儒墨排摈不载，湮灭不见，余不可知也。”
“儒侠、墨侠，如何评议？”
晁榘道：“今儒、墨皆称先王兼爱天下，则视民如父母。儒侠，抱咫尺之义，久孤于世，以文乱法。墨侠握三尺之剑，凶虣攻伐，以武乱禁。”
“曹沫执匕首劫齐桓公，桓公乃遂割鲁侵地。毛遂十步绝杀，楚乃援赵。蔺相如举壁而挟，完璧归赵。儒士射御之术，孔子左刀右剑。子夏云：狗豨犹有斗，士子而无斗矣？”
“伤矣哉！言则称于汤文，行则譬于狗豨，伤矣哉！”
“弦高经商于成周，闻秦师伐郑至滑国，乃诈伪郑国使者，献牛犒军，巧言拖延，又暗遣奚施遽告于郑穆公备战。秦军以郑国有备矣，不可冀图，乃还军。范蠡助勾践破吴，北上定陶经商，是为陶朱公，仗义疏财，施善乡梓，三散家财。世谓之商侠。如何评议？”
“十年难发种田翁，一朝能发江湖客。商贾不事生产，不能槁项黄馘而老牖下，以勤稼力穑为愚，狡黠以求百倍之利，鲜衣怒马交于贵人，倚凭则高入青云，接趋则污于沟渠，昵者挟之，怨则箝之。所谓义举，沽名钓誉，哗众取宠。”
王毓道：“盗跖、庄蹻穴室枢户，博饮宿娼，劫富济贫，锄强扶弱，从卒九千人，其徒诵义无穷，世谓之盗侠。又如何评议？”
晁衡道：“豪滑之辈，立气势, 作威福，显其名，结私交, 聚徒属，以立强于世者，聚亡命之徒而蔑州县。”
“那乡曲豪客，闾巷侠少呢？”
晁榘道：“汝不见豪客，武断乡曲，任侠行权，活贼匿奸，肆意陈欲，立于私勇，逆犯官禁。汝不见闾巷侠少，重气轻命，睚眦杀人，攻剽椎埋，劫人作奸，掘冢铸币，借交报仇，篡逐幽隐，不避法令，走死地如骛者。”
虞氏者，梁之富民也，家既充盛，钱金无量，财货无赀，登高楼，临大路，设乐陈酒，击博楼上，侠客相随而行，楼上博者大笑，鸢飞，適坠其腐鼠而中之，侠客曰：虞氏福乐之日久矣，常有轻易人之志，乃辱我以腐鼠，率徒属而灭其家。
晁榘渴了口茶，又道：“战国合纵连衡，力政争彊，繇是列国公子，魏有信陵，赵有平原，齐有孟尝，楚有春申，皆藉王公之势，竞为游侠，鸡鸣狗吠，无不宾礼，而谈者以四豪而称首。更有家斗之私剑，蓬头突鬓，垂冠，曼胡之缨，短后之衣，瞋目而语难，怨言过于耳，必随之以剑相击于前，上斩颈领，下决肝肺。铮铮之士子，与之势不两存。君上执迷不悟，皆私剑之乱而。士子可以罪过诬者，以公法而诛之；其不可被以罪过者，以私剑而杀之。是明法知术而逆主上者，不僇于吏诛，必死于私剑矣。若无私剑之侠，寰宇宴清。”
“大兄竟是如此评价？”
“不错，众侠乃邦国之蠹虫，良民之螟螣，善政之蟊贼。”
“我有异议。”
“愿闻高论。”王毓道：“古有豫让、鲁仲连、专诸、聂政、田光、荆轲、田横，命酬知己，立节参明，执操不侵，高节殉道，气贯长虹，后人追思，无不慨然长叹。闾巷之侠，修行砥名，声施于天下，莫不称贤，是为难耳，然儒墨皆排摈不载。今有还有代郡的白氏，霍山郭公仲，上党郡卤公孺，陕县韩孺，济南郡瞯氏，睢阳韩无辟，阳翟的薛况，淮阳周庸，徐州田仲，矩定泽田君孺，广陵郡儿长卿，吴郡剧孟（雒阳人），江淮王孟（符离人），虽为侠而逡逡有退让君子之风。
“儒侠，古有子路伉直勇武，仁政爱民。冉求勇率士卒，兵略退齐。今有定陶范天纵，鲁地儒侠也。自秦朝乱世，所藏活豪士以百数，救急黎民不可胜言。然终不伐其能，歆其德，诸所尝施，唯恐见之。急人所难，振人不赡，先从贫贱始。家无余财，衣不完采，食不重味，乘不过軥牛。专趋人之急，甚己之私。自关以东，莫不延颈愿交焉。
“秦王徙六郡富豪于长安，翟遗风家贫，却因威望著于地方，亦在迁徙之列诸公送者出千余万钱。翟遗风，剿贼除恶，急公好义，折节为俭，以德报怨，厚施而薄望，既已振人之命，不矜其功，受其恩者，固不可胜数。关中诸公闻之，益附焉。时称关中大侠
“名不虚立，士不虚附。诸侠状貌不及中人，言语不足采者。然天下无贤与不肖，知与不知，皆慕其声，言侠者皆引以为名。当世游侠虽犯律令，然私义廉洁退让，称赞者众。至如朋党宗强比周，设财役贫，侵凌孤弱，恣欲自快，游侠亦丑之。世俗不解其意，而以暴戾之民为同类。
“君不闻乡曲之侠，知宗法，守道义，勇于任事，不畏豪强，权行州里，力折公卿！君不闻闾巷之侠，已诺必诚，轻财好施，使气重交，救人于厄困, 振人不赡！君不闻布衣之侠，修行砥名，千里诵义，锄强扶弱，不矜其能,不伐其德！此三侠，温良泛爱，赈穷周计，可谓游侠矣。
“古有腹䵍杀子，孟胜殉城。今有齐王得泰山五侠而平胶莱，秦王结五剑而定三秦，皇甫规交萧天放而治豫兖，镇南王得吴郡八家而倭寇平，燕王得冀州豪杰而燕赵安，淮南王得名侠而江淮扬，镇南王得商侠而江东富。”